床幔遮掩了外頭燭火晦暗，這一朝天子就寢時向來是不滅燈火的，總要留一盞長明過夜，這是多年習慣。茫茫夜色里，深宮寂靜到給人一種很容易聯想到死亡的悶沉之感。圓月橫在暗夜蒼穹之巔，然而本已入眠的皇帝卻在夜半時分醒轉過來。床幔之外，一燈如豆，只照亮屋內一角。他起身時，守在床前的宮人立刻跪下上前，正要喚人前來之際，便叫他給制止了。

    年輕的天子赤足下了床，墨色長發被他隨意挽到右側，他只披了一件外衣就向外間走。而那個原本守在床前的宮人，低了頭，仿佛一個影子一般，悄無聲息地跟在皇帝身后。

    宮人對皇帝的行為，一字也不敢多說，因所有近侍都是知道的，雖圣上身體孱弱，一副好似永遠都會含笑一般的溫和模樣，但實際最為喜怒無常，通常前頭還笑吟吟著，后首便能置人于死地之中。

    宮人亦步亦趨地跟在天子身后，半點聲息也沒敢露出來。走在前面的天子腳步輕得沒有聲音，行動間只有衣料摩挲的聲音，那宮人看著當朝皇帝行至外間，最后停在了外間鏤空雕刻的窗子跟前。他看著皇帝將手搭在窗欞上，指間正巧停在漏雕的蝙蝠花紋上。蝙蝠之上還有花樹三千，自是洪福天齊之意。今日是晴夜，屋外頭星光漫天，而那些辰光此刻便如同水銀一般，順著窗欞的雕刻模樣，幽幽顫顫地xiele進來。

    立于窗前，皇帝突然毫無預兆地開口：“你說人死之后，會去往哪里呢？”

    宮人聞言心口一緊，莫名打了一個寒顫，一抬頭，便見著依在窗子跟前的皇帝那被月光映得近乎蒼白到透明的手指。那是修長的，纖細的，骨節分明的手。就這么輕扣在紅色的木雕之上，兩色分明，倒是孱弱里，像極了蒼白的手指會叫窗木粗糲之中扎出血來。宮人慌亂地忙收回了視線，卻一時間緊張得連呼吸都屏住了，想要開口回話，但口里發干，嘴張了幾次，卻沒漏出一個字來。

    皇帝自言自語道：“大概是不會相見的?！?/br>
    這辰光鋪撒進屋內，被窗子的紋路打磨得變了形跡，明明暗暗里，卻正好沒能照亮皇帝的神情，只將那按著窗子的手映得仿佛雪一樣。

    “倘若死后所有人都能再見，那么活著也就沒太多意義了?！?/br>
    年輕的天子說完這一句話之后，驀然一把推開了窗子。正巧一陣風吹過長廊，便是廊下風過仿佛誰人嗚咽。風吹得皇帝身上那單薄的衣服飄了一下，又停了，然后皇帝看著屋外，也不知視線落在哪個地方，星光璀璨里，當今圣上突然開口，只將聲音放得很輕柔地，說：“我給你講一個故事好不好？”

    連“朕”之一字也未用。

    宮人屏息里聽見皇帝輕笑了一聲，說：“我第一見到他的時候，大概也是這樣的晚上?！?/br>
    “那時候是花燈節，前些時日里太皇太后與人打賭輸了，便拿我的事來做賭注，只說是要讓我這個皇帝去民間里溜一圈，保管叫太后都不能攔著人。

    “我那時候還小，是很怕的。其實先前我只是個不受寵的妃子的孩子，生我的那一位早逝，后來皇宮里陡然變了天，我是稀里糊涂地被記到了太后名下，又稀里糊涂地成了皇帝。后來才知道，原來太后以前受過傷，傷好過后便再不能要孩子了，所以便只能從旁人那里挑一個先養在膝下。別的皇子都是有背景的，只有我是最沒什么牽連，又年紀相對小，自然是最好拿捏。

    “那個時候我什么都不知道，但突然登基成了皇帝，又有了太后做我阿爹，只覺得天下竟有這般好事，便是夢里也要笑醒了。不過這念頭并沒有維持很久，太后開始折磨我的時候我終于明白，一切是自己先前想得太好。他從來沒將我當成過是他的孩子，時常折磨于我，而他手里折磨人的手段多，都是些后宮里的陰私手段。

    “我初時在他手里禁不住那般折騰，便暈過去好幾次，后來再見他，自然是聽到聲音都要怕了。但那日花燈節，太皇太后要我出宮門。我知道我若是出了宮門，太后一定是會大怒，便怕得不肯。那太皇太后便同我說：‘你只當你去了太后要生氣，便沒想過你不去的話，我卻是也要生氣的？’

    “我猶豫里還是不肯，想著太后的手段便怕得緊，當時跪著給太皇太后磕了頭，求他放過我。哪里想著這樣偏偏還就激怒了太皇太后，他見我這般，倒是真生了氣，當時強行將我送出宮，車上的時候給了我一個面具，還說‘花燈節’這樣的節日治安是最亂的，經常有長得還不錯的小公子遇上人販子走丟，只要是沒有管好的，便是名門世家也是如此。他當時唬了我好多話，只說被賣后如何凄慘。我怕得瑟瑟發抖，太皇太后卻高興得大笑起來，然后在出宮之后就隨便將我放在一個街角丟下了。

    “我當時嚇得直哭，那時我從未出過宮，也從沒遇見過這樣的事，以前的時候更是沒有人教我遇到這樣的事情要怎么辦。馬車一會兒就看不見影子了，而我手里就一個面具，別的什么也沒有，我哭了好一會兒，發現自己再怎么哭也是沒有用的。當時心灰意冷，也不知道怎么辦，更不敢開口跟別的人說話，一路失魂落魄地走過來，也不知自己要去往何方，就這么走著走著，結果便正正好地撞見了他。

    “他那會兒和他的家人在一起，我是被他牽了手送回宮的，我很怕他哥哥，一路上什么話也不敢講，他就這么抱著他的弟弟牽著我。我那時年紀小，長得也比同齡人都瘦小點，邁開的步子也小。他剛牽著我的手的時候，走得很快，我幾乎跟不上，我為了跟上他的步伐，走得太匆忙就被絆了一跤，險些摔倒。是他將我扶住了，也沒說什么，只是為了照顧我，刻意走得慢了，為此他還挨了他哥哥的罵，可他什么也沒辯解。

    “那個時候他戴著面具，我看不見他長什么樣子。我怕得手腳都發涼，只知道他的手心很溫暖，讓人想要一直一直握著。我當時就想，最好這一路都長得不要有盡頭，就這么一直一直走下去好了?？墒沁@種想法也只能是說笑的，我被送回宮后，太后礙著旁人都在緣故，便只讓我罰跪。跪了好一會兒，我聽到他也進來了，我想看看他，但不敢動，也不敢回頭。再后來他掉了一個東西，正好滾到我跟前，我順著那東西滾來的方向，第一次看見他的模樣，他對我笑一下，我便呆在了那里。后來每次回想起來，都覺得這一目相遇，像是越過了千山萬水——我眼里只剩了他，旁的什么也看不見，旁的什么也聽不見。

    “其實他掉的只是個小玩意兒，四方的木雕格子，想來于他而言，這木雕格子不過是那一日花燈節路邊隨便買的東西，而我把它撿回來之后，就一直藏在身邊——直到很久之后我有一次喝醉酒了，自己砸爛了那木雕格子。那一回特別傷心，只想著最好與他再也不見，可是酒醒之后又后悔得不行，尋了能工巧匠也不能修復，就索性碾成了齏粉，裝進錦囊里隨身帶著。

    “再說花燈節那天，太后等所有人離去之后，果然是又罰了我一回的。這期間我一直握著木雕格子，只后來實在受不住折磨，意識昏沉過去，醒來的時候發現那木雕格子不見，我當時竟然比每回要見太后的心情還要害怕，不過還好在床底下發現了。我去撿的時候，不慎撞了腿上一塊，這傷處之后叫太后瞧見了，太后說我原本好就好在一身皮rou白皙，不想這般烏青一塊，是毀了這身皮rou，該罰，于是便又罰了我一次?？墒?，就算因此被這樣罰了，我也半點也未曾后悔過。

    “我當時就是這樣的心情，總是想要多見他幾次，能同他多相處一會兒就好了，可惜總不能如愿；而每次見著他時，他對我又總是不冷不熱的，待我很冷淡，這又叫我很傷心。再后來雖然他常常來太后的明德宮，可我依舊不能常常見他，因為我同他見太后的時間，總是岔開的。然而有一次意外，我見他在明德宮里的書房休憩，就睡在藤椅上，臉上蓋著書。那個時候我前夜里受了太后的罰，便額外獲得太后的準許被允許歇在明德宮。我本以為自己會很晚才醒，卻不想是醒得早了。那時候我沒叫別人，也叫不了人，偌大的明德宮里，宮人不知去了哪里。所以我自己穿好了衣服，然后我走出來，我看見太后進了書房，站在藤椅旁，俯身把他臉上的書拿下來。

    “他還在睡著，太后就這么立著看了一會兒，最后跪坐在了藤椅旁邊。我看見太后很溫柔地用手指替他梳理過了頭發，那種觸摸，甚至都像是不敢太靠近的觸摸，小心翼翼到如此這般，我何曾見過太后那個模樣。

    “我在外頭靜靜站了很久才離開，這一切我便只當做什么都沒有看見。自己回了寢殿里，只當做什么都沒有發生，只當做自己從來沒有起來過。后來太后依舊是太后，而他做了丞相。事實上那個動蕩的局勢里，丞相不是什么好的職位。他哥哥雖然不好相與，但對他不是薄情寡義，若他不愿當丞相，自然沒人會逼他?？伤€是去當了丞相，他還是當了丞相。再后來有一日我去明德宮，正撞見他在太后那里幫著批折子。有個宮人打翻了硯臺，那墨汁倒翻下來，污了太后衣裳，那個宮人嚇壞了，怕得要命，我看見他起身走過去拿了一塊巾帕將太后手上多余的墨汁給擦了。然后我走過去，他們見著我了，也跟我說了話，然而我總覺得，那個屋子里合該是他們兩個人，只有他們兩個人，而我是跑錯了地方。

    “我想了很久，我想我自己尚且都這么沒用，還得在太后手下小心翼翼地過活，怎么可能同他有點什么，又怎么可能爭得過太后。后來我努力地，差不多是想盡一切辦法地，不動聲色地去拉攏那些可能屬于自己的勢力——雖然我本身沒什么背景，但有些臣子只認大統，國主弱而太后掌權，顯然招惹許多不滿。我不動聲色里發展自己的力量，結果發現這反而只是叫底下那些黨派紛爭斗得更厲害，而他反而是對我越來越疏遠了?！?/br>
    年輕的帝王說到這里沉默了一會兒，而后笑了起來。他笑起來眉眼柔得很，眼睛微微瞇起，長長的睫毛看著很柔軟，輕聲里他念著：“得不到的，若還是想要，那就是強求?？晌移褪且獜娗?，這又怎么了。就算我得不到他，不能和他在一起，也不能叫他在心里多給我放置一個空位，總歸后世史書提及他，他還是要和我在一起的。是，我算計他遠赴邊疆，其實我也沒料到，他那么容易便答應我會去邊疆。有時候我恨毒了上官，只覺得憑什么他能同那人有了這般牽扯。有時候也很同情上官，因為他也不過是同太后生得神似罷了才得了這一段露水情緣。事實上，我并沒有直接拿太后威脅那人。但他肯定是明白的，到底于他而言，那旁的一切，攸關性命的，也比不過我所做的能威脅到太后的事情。之后我就用了這些年暗地里經營的力量送了他出了京城，然后一路護送他去邊疆。再后頭的事情，也就進行得很順利了。甚至于他不是死于敵軍之手，而是死于我安插在軍隊里的一個暗樁所為。但別人不知道其中緣由，只知道他是戰死沙場，所以后世人寫及他的死因，也只會寫他是為了我的江山而死——”

    “——這世間還有什么情愛是似此一般萬古長存？”

    “所以這江山必須是我的?！?/br>
    “所以這必須是只屬于朕的江山天下?！?/br>
    “所以我費盡那么多心思，其他人都死了，也就只有我能坐擁獨享這萬里山河?！?/br>
    天下之大，莫非王土。而天下王土的主人，就這樣在無人私語的半夜里，披散著頭發，赤足立于窗前。他的聲音越見溫柔，像是在說什么甜蜜的情話：“我始終都覺得，他這般死了是最好的?！?/br>
    故人都已死去大半，也許宋三勉強也能算一個，至少宋三公子是那人三弟。所以宋三大婚這一夜，他無可避免地想起那個人。這是一種病態的甜蜜，比熱戀還熾熱的灼燒感。年輕天子的輕聲自語聽得他跟前的宮人渾身發冷，入墜冰窖，只覺得自己今夜聽了太多不該聽的，然而他還是無可回避地聽到對方的后繼話語。

    “他再不會有別的變故，沒有衰老，因他死在那個時候。這天底下唯江山不老，而他與江山共存。無論他到底愛的是誰，在意的是誰，心里放的是誰，又有什么要緊。他是為了我的江山死的，后世人提及他，總不免要說起我——那些他喜歡的人又算什么呢，總歸這千年萬世之后，史冊記載里，只有我和他相依相存，旁的都不過是些無關緊要的人，誰都爭不過我?！?/br>
    ——

    宋三公子大婚的這一日，京城里這一晚端的是熱鬧，這是皇帝賜婚。宋家這一脈，到宋三公子這里，便只得三人。然宋二公子前頭戰死沙場，跟隨著的，是居于道觀的宋大公子不多時日，也患病離世。于是到最后，宋家一脈，獨留了宋三公子在世。而當今圣上對這位宋三公子一直頗為照拂，待到了宋三公子該談婚論嫁之時，更是允諾凡是九州之內，便隨宋三公子挑選意中人。

    誰也沒料得，宋三公子最后竟然會挑選一個比自己打了大了整整一輪的人——上官宴。

    關于這門親事，上官宴最初還不肯答應了。