羅德將兩片棱鏡調出最合適的距離，用木棍和繩子固定住。這種簡易的望遠鏡能讓他看清街道的一切。

    銀灰鐵甲的近衛軍排成一排，象一層即將被燒破的紙，擋在熱情似火的人潮前。

    “怎么會有這么多人?！绷_德舉著望遠鏡說，“上次他從希臘回城的時候，沒這么多?！?/br>
    韋爾巴撤回身子，揉了揉瞪得酸痛的眼睛，“這不奇怪，你的主人大概是有史以來最受平民歡迎的皇帝?！?/br>
    羅德放下望遠鏡，斜他一眼，“什么意思？”

    “劫富濟貧唄?！表f爾巴摳著鼻孔說，“他收了那些貪污的元老，砍掉不少商業稅，要知道，之前就連嫖妓都需要繳稅。他還對小商小販特別寬容，現在除了鹽和黃金歸他壟斷，其他的東西都放開買賣?！?/br>
    羅德拂過光滑的棱鏡，語氣隱晦地說：“是嗎……”

    “他風評很好?！表f爾巴將手里的棱鏡一拋一拋，“至少妓院里和我調情的妓|女，浴場門口叫賣刮板的小販，還有頭頂陶罐的婦女，都對他稱贊有加。之前什么備受爭議的保釋金，都在一連串的減稅里被遺忘了……”

    甲板上的人群突然激動得跺腳，船只劇烈晃動起來，躺在床上的羅德不由地抓緊床邊。

    韋爾巴象被絆到腳一樣平摔在地。他扶著窗框顫巍巍地站起來，嘴里罵罵咧咧：“這幫東西不僅未經允許就爬上我的船，還象跳蚤一樣蹦跶個不停！”

    他往窗外望一眼，驚喜地叫道：“來了！皇帝來了！”

    羅德沒來由地感到一陣緊張，舉起望遠鏡看向窗外。

    宛如黑水的人潮間，一輛色彩鮮艷的花車象開荒一樣，艱難劈開一條鋪滿玫瑰的路。

    那頭標志性的卷曲銀發一入眼，羅德就心如擂鼓。他生理反射性地放下望遠鏡，深吸一口氣，慢慢呼出去，才重新舉起。

    灑滿金粉的紫色綢緞在正午烈日下，散發出水波一般的碎金色。羅德能清晰地看到，尼祿指間只戴了一個金戒指，和自己手上戴的是一個式樣。

    時間飛速倒回，前世眾叛親離、紫袍破爛的尼祿，初識時青澀而天性殘忍的尼祿，做]愛時霸道而無限索取的尼祿……此刻盡在手里的棱鏡里。

    此刻的羅德其實看見了無數個尼祿。

    愛情面前，時間是假的。

    “噢！老天爺！看到那條又金又紫的絲綢了嘛？！”韋爾巴激動得拍打窗框，“我敢保證，皇帝手里的那條絲綢能買下我們這樣的十艘船！”

    羅德望著花車上的尼祿，臉色怔怔的，對身邊胡亂叫喚的韋爾巴充耳不聞。

    花車慢慢消失在視野盡頭，象一枚悠悠滑出去的彩玻璃珠。

    羅德還保持著望遠的姿勢，直到很久后，才反應過來似的，沉默著躺回到床上。

    一回頭他就對上韋爾巴賤兮兮的笑臉。

    “怎么樣？”他怪聲怪氣地說，“離得這么遠，看清楚主人的樣子沒？”

    “這個世界上，沒人比我更清楚他長什么樣子?！绷_德清冷地說，指肚來回輕撫圓潤的棱鏡面。

    韋爾巴壞笑著，一臉的意味深長。

    羅德把望遠鏡放回桌子，闔上長期被海水沖刷得變形的玻璃窗，拿起果盤里的一顆葡萄酒丟進口中。

    “你的主人變樣了。上次劫持他的時候，他還是個容易受驚的小樹芽?！表f爾巴也捏起一顆葡萄，“僅僅一年多，他就象迅速開花結果一樣，成長為一個儀態沉穩的大人?！?/br>
    羅德回想著方才的尼祿，沒有意識到自己眼睛已經失神，輕柔地說：“他變了?！?/br>
    “你也變了?！表f爾巴雙臂交叉在胸前，一臉認真地審視著羅德。

    羅德靠著枕頭，半仰著臉，從鋒利的眼梢下瞥他，“我怎么變了？”

    “你比過去好說話了，或者說……你變溫柔了?！表f爾巴說，“之前在海盜船上，你一個人面對近百名海盜，還要保護奧古斯都的后人。那時的你，好象是烈火或者鐵石做成的，一看就很兇，一點都不好欺負?！?/br>
    羅德沒搭理他，從根莖上拔下一顆青綠色的葡萄，叼在明紅的唇間。

    韋爾巴補上一句：“總之，你和你的主人都變了?！?/br>
    ……

    巡城之后，尼祿沒有讓自己休息，第二天一早就去了神廟。

    他再次站上為洪水而架起的木板橋，望向橋盡頭的山路。

    就是這座山，建著他的莊園，舉辦過洪水祭祀，掩埋著泰勒斯的骨灰，羅德的母親曾在這里做貞女；山腳的洪水淹沒街道，他曾為此背負巨額的修理費。