在指肚碰上皇帝的臉皮時，入殮師感受到人體的溫熱。他意識到皇帝其實尚未死亡，詫異地回過頭。

    阿格里皮娜又陰又冷的棕眼睛看過來，透過靈異旋繞的煙霧，她的視線好象一條濕氣中爬行的蛇。

    入殮師被這個視線嚇到，硬生生把到嘴邊的話憋回肚里。

    “化好妝之后，直接裝棺?！卑⒏窭锲つ仍跍厮锵戳四_，換上一雙黑寶石鑲嵌的鞋子，“今晚直到明天火葬，全程都由我來守靈?！?/br>
    家奴給克勞狄烏斯系上葬服的搭扣，想了一會，問道：“需要我通知多米提烏斯大人過來嗎？”

    阿格里皮娜頓一下，穿鞋的動作慢一拍，問道：“尼祿還是沒出門嗎？”

    “他把自己鎖進屋里，誰都不愿意見?！奔遗f，“他的家奴怕主人出事，在窗框上鑿個小洞，每過一會就往屋里偷看一眼?！?/br>
    阿格里皮娜蹬好鞋，問道：“打撈隊的人有收獲嗎？洪水淹到了半山腰，聽說尼祿在清醒后命令打撈隊搜了三天三夜?！?/br>
    “一無所獲。水流很急，打撈隊員們都認為生存的希望很小?！奔遗β晣@氣，“雖然因為有水不至于摔得粉身碎骨，但從那么高的山頂跳下來，一定會被水拍到休克。再加上現在是寒冷的冬天……”

    阿格里皮娜默默聽著，問道：“尼祿呢？他現在怎么樣了？”

    “狀況不太好……”家奴說，“據說大人總是盯著一只黑手套，一會穿上一會又摘下。這幾天他不吃不喝，什么都不做，就只重復這一個動作?！?/br>
    阿格里皮娜的棕眼睛發出冷峻的光。她凝重地說：“別讓他過來了，我允許他通過悲痛和死去的愛人再享受一天的二人世界。等到明天火葬之后，我會親自從屋里把他拽出來?！?/br>
    家奴點了點頭，將黑鐵打造的葬鞋套在克勞狄烏斯腳上。

    ……

    入夜，化好妝的皇帝裝殮完畢，擺在宴會廳的正中央。

    黑喪服的奴隸們往地上潑水，再掃凈地面。女奴把白蠟燭插遍燭臺，餐桌布和門簾都換成黑色。家奴指揮一幫年輕力壯的男奴，在庭院豎起石膏像和神龕。廚師們生起柴火，往烤乳豬的肚子里裝藏紅花和水果，用于供奉冥神。

    他們在為明日盛大的葬禮做準備。

    阿格里皮娜站在按照克勞狄烏斯面孔制作的石膏像前。她盯著石膏像，一臉沉思的表情。忽地，她抬手，用絲帕擦掉落在石膏上的灰塵。

    “石膏像和棺材上絕不能落一?；覊m?！彼雎曈柍馀`，“明天會有數不清的貴族在石膏像前悼念，他的棺材會一路接受跪拜，一直送到廣場火葬。如果連這兩樣都臟兮兮，人們會嘲笑皇室的?！?/br>
    一名聽話的女奴拿起絲布，走去宮殿擦棺材。兩個奴隸用砂紙打磨石膏，再拿濕抹布擦凈。

    阿格里皮娜叫來家奴：“司葬都安排好了嗎？”

    “安排好了，包括演員和樂師，他們個個精通歌唱和七弦琴?！奔遗f，“火葬之后，會在劇場舉辦角斗士競技。勝出的角斗士會得到消除奴籍的待遇。但是……”

    阿格里皮娜斜去眼睛，“但是什么？”

    “用來陪葬的淚瓶還沒準備，“但現在……公主還不知道主人去世的事實?！?/br>
    淚瓶是一種細頸玻璃瓶，是殉葬品。淚瓶要裝逝者戀人或親人的眼淚，并和逝者一起放進棺木。羅馬人相信，有了淚瓶，就算逝者去了冥府，也會有親愛的人陪著；等到親愛的人百年之后，也會跟著淚瓶回到逝者身邊。

    家奴埋著頭，不敢看阿格里皮娜的眼睛，輕聲問道：“除了公主，主人還需要您也為他流幾滴眼淚……”

    阿格里皮娜斬釘截鐵地說：“我的眼淚早就流干了，它們都在我第一任丈夫的淚瓶里。等我死后，我要去他那邊……”

    話音未落，一名女奴慌慌張張地飛奔過來。她跑得太急，跑掉的一只鞋趿拉在后面，鞋帶還綁在她的腳踝上。

    這是剛才去宴會廳擦棺材的女奴。

    沒等阿格里皮娜開口，家奴率先斥責道：“皇室的奴隸怎么能變得這樣狼狽？”

    “主……主人……”她叫喊道，“棺材……棺材里有動靜……”

    阿格里皮娜的面色驟然深沉，深陷的眼窩中一片黑翳。

    “一定是冥神顯靈，我去看看怎么回事?！彼贿呌袟l不紊地朝宮殿走，一邊對奴隸吩咐道，“替我把門窗關上，所有人都不準靠近。卑賤的奴隸不得觸犯神明?！?/br>
    宮殿的門窗全部關闔。阿格里皮娜走到棺材前，四周盡是靜止的白燭光，密集得象坐落海底的珊瑚絨毛，顯得十分圣潔。

    棺材里傳出咚咚聲響，棺材蓋隨之一震一震，灰塵從縫隙間簌簌而落。這個聲音仿佛反彈的皮球，在殿堂的墻壁和支柱間來回反彈，縈繞不斷。

    阿格里皮娜盯著棺木，白皙的手指落在震動的棺蓋上，輕撫浮雕上的小天神。

    “你為什么還不死呢？叔父?！彼@么說著，用力推開木棺蓋。

    克勞狄烏斯眼睛睜到最大，烏黑的嘴唇咕噥著，發出嘶嘶的氣聲，套著鐵喪鞋的腳還在蹬踹棺材。因為窒息，他身體扭曲，臉皮呈現出一道道枝椏般的紫色。