尼祿象被戳到軟肋一樣腳底打晃。他甚至能聽見身體內血液沖上頭頂的嗡嗡聲。

    他盡力克制自己，不冷不熱地說：“他是我尼祿的親衛。他的去向不必向你匯報?！?/br>
    阿格里皮娜瞥見他暴出血管的脖頸，冷笑道：“你果然把他接回來了?！?/br>
    她走近幾步，將搭在肩前的波浪卷發統統撩到肩后，顯出一種利落的姿態，“我記得我說過，如果你不想殺他，我會親自動手?！?/br>
    “你不能傷害他！”尼祿臉色發青，“你絕對不可以傷害他！”

    阿格里皮娜白了他一眼，“把你這副護崽雞一樣的態度收一收?！?/br>
    她抱起雙臂，拇指不停撫過大臂上的金蛇頭，若有所思的樣子。過了一會，她忽然兇戾地說：“你拒絕與屋大維婭結婚，不會就是因為他吧？”她緊接著問道：“你和他的關系，已經到哪一步了？”

    尼祿的臉色由青轉紅。只要“羅德”這兩個字冒出來，他全身的神經就象被牽引出離一樣，表情和動作都不再聽從大腦的指令。這一刻他痛恨人類大腦的無能。

    阿格里皮娜皺緊眉頭，“每天只往返于別墅和元老院的你，根本不知道民間的輿論已經到了何種地步。他是你登帝的禍害?！?/br>
    “可羅德有什么錯？！”尼祿眼睛充血，說話的聲音猛然增大，“他從未觸犯任何法律。他所謂的罪，是他的血緣強加給他的。他根本無法選擇自己的出生……”

    他停頓一下，聲音轉而低沉起來：“就和我一樣?！?/br>
    阿格里皮娜走近一步，面容冷靜。天光給她的臉覆一層鐵灰色，于是她說出口的話也附帶一些金屬味：“連續泛濫的洪水讓民眾質疑你治水的才能；很多元老在街頭演講，用洪水和親衛來攻擊你；克勞狄烏斯正在物色新的儲君，因為你拒絕與屋大維婭通婚……”

    她的眼色忽然暗沉下來，聲音陡然變小，“為此我已經暗殺了幾名有才華的年輕貴族?！?/br>
    尼祿只驚訝了一瞬間，接著意料之中地冷笑一聲。

    “殺死多少人我都不會在乎，更何況一個護衛?！卑⒏窭锲つ绕届o地說，“就算他是你的貼身親衛，只要我想殺，你也是攔不住的?！?/br>
    尼祿前額的青筋凸起，眼瞼rou眼可見地腫脹起來。冷風灌入他的衣袍，使他看起來象即將爆炸一樣膨脹。這一刻阿格里皮娜莫名感到一些壓迫感。

    等到風停了，衣袍重新掛在他清瘦的骨架上。他眼睛很紅，嘴角抑制不住地抽搐，“我已經理解你了……”

    他要以呼喚親人的方式，向阿格里皮娜示弱：“你就不能理解我嗎？我的母親……”

    阿格里皮娜聽到這兩個音節，心臟就象被扯動一樣酸疼起來。

    因為尼祿從未喊過她“母親”。

    她的臉色青紅交織，只覺得胸口的酸脹感翻滾，直直頂到嗓子和眼睛。她的眼淚差點就被這股酸脹頂出來。與此同時，丈夫的音容躍起在她的腦海：那時候，年輕而不茍言笑的多米提烏斯，為了嚇退她將近兩年的求愛，將一條活蛇砍成兩截，當著她的面生吸蛇血。

    而她拾起還在跳動的另一截蛇，微笑著將嘴唇貼上蛇的截面。

    多米提烏斯愣住，沉默一會后，終于象認輸一樣嘆出一口氣：“算了?！?/br>
    他望著滿臉是血的阿格里皮娜，思索了很久，認命般地沖她笑笑：“我想我們的孩子，一定是個怪物?！?/br>
    這是他終于接受她的一刻。

    “算了……”阿格里皮娜脫口而出。她眼睛發酸，慌亂地扯下紗巾遮住自己的臉。

    她沒再說什么，只是用紗巾遮著漲紅的臉。在女奴的攙扶下，她跌跌撞撞地走出庭院。

    尼祿聽到門外凌亂的馬車聲，雙腿酸軟得差點要跪下來。他如釋重負地回過頭，瞥見一樓的玻璃窗打開了一道縫。

    他心下一緊。

    羅德聽到一切了。

    ……

    尼祿戰戰兢兢地走進餐廳。

    羅德站在餐桌前，正在用木勺盛出玉米粥。他背對著亮黃的、噴著火星的壁爐，頭頂兩側是拴起的墨綠色幕簾。

    他看上去很平靜，“吃飯?！彼f。

    尼祿一邊打量他的臉色，一邊躺在沙發上，將絲綢餐布鋪在面前。

    兩人都沉默。

    尼祿用貝殼形的餐勺撥動著豆子，放進碾成泥的鸚嘴魚肝里。他偷瞄羅德一眼，放下餐勺，用銀刀將來自西班牙的腌黃瓜切下一小塊。他把食物吞下去，只覺得這一口東西象無法消化的金屬，從咽喉一直下墜到腹部。

    他騰出一片空地，率先開口道：“我想你躺過來，和我一起吃?！?/br>