尼祿抱起熏爐狠狠地吸一口，凜冽的薄荷氣味從鼻腔慢慢伸進肺部，再沿著他的周身漫溯到頭腦。

    疲憊的尼祿將熬得發青的眼睛瞇成一條縫，他覺得清醒一點點。

    一雙手忽然搭上他的肩膀，再順著骨骼撫摸到他光滑的脖頸，在那里狡猾地磨蹭兩下。

    尼祿象痙攣一樣渾身激靈，瞬間清醒過來，脊背收緊得象一張鐵板。他非常清楚這雙手的主人是誰。

    “噢……別……別這么摸我的脖子……”尼祿縮著脖子，手指無助地扒著桌邊。他的臉紅得仿佛即將要從毛孔滲出血滴，佝僂著的腰背象一只蜷起的蝦米。

    羅德的手從脖子慢慢向前，摸到細長的鎖骨。他尖細的指尖就晃動在尼祿的頸動脈，那里象有生命力似的砰砰直跳。

    “看把你嚇得?！绷_德在他耳邊輕語，“這個毛病還沒好嗎……”

    尼祿的耳邊嗡嗡作響。他緊緊繃著身體，強忍著咬緊牙關，格外敏感的身體象一只被拉到極限的弓。

    羅德松開他，方才還黏著的手象雁過刮空一樣消失得不留蹤跡。

    他轉過身坐上書桌，背靠堆積如山的公文，套著鐵靴的腿腳微晃。壁爐的火光迎面打照在他的臉上，他的眼里有象鏡面反射一樣的強光。

    羅德瞄到尼祿刻筆下的文字，隨口一讀：“浴場至今仍缺少十萬奧雷以建造鍋爐間和熱水室……”

    他停頓一下，思索著說：“十萬奧雷，這相當于一整條街區的價格?！?/br>
    尼祿緊繃的脊背松弛下來。他悶聲咳嗽兩聲，瞥向羅德的眼睛還有一點迷離。

    他放下刻筆，“……我幾乎向羅馬的每一個貴族發出籌款的請求，還以永久的冠名來鼓勵他們。但沒一個人愿意出資……”

    羅德微怔，沉靜的眼里有一絲驚疑：“這很奇怪。那些虛榮的貴族總是對冠名的榮光趨之若鶩?！?/br>
    “因為浴場容易虧損?！蹦岬撜f，“它需要大量的木炭來生火，要供應橄欖油給人們掛身子，要每天更換池水，還要養活成批的奴隸給人們擦背。它就象一只吃錢的無底洞?！?/br>
    羅德跳下書桌，踱步走到壁爐邊?；鸸庀竺芸椀慕鸾z線一樣罩住他的周身，他的黑發悉數被火風吹起。

    “我有個辦法?！彼降卣f，“雖然它不一定可行?！?/br>
    尼祿盯著他線條美好的身段，愣了愣問道：“什么辦法？”

    羅德轉過身，將滿目火焰擋在身后，沖他神秘地微笑，“跟我出去一趟?！?/br>
    ……

    此時夜深人靜，街道兩側燃著孤獨的火盆，深秋的蟬鳴象搖篩聲一樣一下下地響，象氣流一樣在空氣中橫沖直撞。一路都是空無一人。

    羅德駕著馬車，停在一處山腳下。他駕起車來向來不看路上的石子與坑洼，直直甩著馬鞭過去。

    尼祿一路顛簸，晃悠悠地爬下馬車，跟著羅德走上山。

    這座山長滿了樹，青樹象羊絨地毯一樣鋪設在山地。一輪乳白色的月亮吊懸在夜幕中，宛如一塊漂浮著的羊脂膏。綠葉被照得顯得亮白，象青綠湖水泛起的粼粼波光。

    月光被樹木分割成無數根光柱。山路很不平坦。

    “我們去哪兒？”尼祿避開腳邊的石塊說。

    從葉縫間投下來的月光將他的卷發照成一根根銀絲，皮膚象沒有血液一樣蒼白。

    羅德走在前邊，靈活地蹦跳在溪流之間，頭也不回地說：“馬上就到了?！?/br>
    尼祿一頭霧水。

    直到兩人來到半山腰，尼祿才豁然開朗。

    水聲嘩嘩作響，石縫間的白水花象裙擺一樣翻卷起來。樹木少了一些，月光毫無阻礙地罩下。大小不一的天然水池象鏡子一樣分布著，還有或粗或細的小瀑布。池水是溫熱的，白霧般的熱汽徐徐上升。

    “這里有溫泉，我軍隊里的朋友帶我來過這兒?！绷_德掬起一捧泉水，微微彎起眼睛，回憶起軍營生活的種種。

    他的語氣里有細微的懷念：“他長著一雙能找出一切樂子的眼睛，還有一顆用錢幣鑄造的心臟，是個市儈卻有趣的家伙，還是一個講義氣的朋友?！?/br>
    尼祿心生妒意，心口象被施巫術一般逐漸僵硬。他沒精打采地問：“那……那他現在呢？”

    羅德喝幾口泉水，思考一會說：“他到了退役的年齡，現在應該在經商，畢竟賺錢是他最大的樂趣！”

    尼祿不語。他一動不動地站著，流淌在腳邊的泉水叮咚作響，濡濕他的袍擺。

    耳邊傳來窸窸窣窣的聲音。