他利落地撥開鬢發，雙唇深沉地抿合，良久后才開口道：“他戲劇性的經歷值得您去思索?！?/br>
    尼祿抬起頭，視線在碰到羅德時，產生來自本能的柔軟。

    “什么意思？”他問。

    “米諾斯被挖眼睛的災禍轉變為他的福澤?！绷_德說，“就象當時您遭遇海盜卻避免買到假橄欖一樣?！?/br>
    尼祿愣了愣，思緒飛快地倒回到過去。他犀利地說：“也象我這次幸運地取得房產的冠名，卻又因為它而負債一樣?！?/br>
    “說不定這場洪水會在某一天再次轉變為您的福澤?！绷_德發出輕微的喟嘆。

    尼祿若有所思，“你的意思是……要讓我變得樂觀一些嗎？”

    “不?！绷_德輕笑道，“既然命運是陰晴不定的家伙，那么一直樂觀和一直悲觀都是愚蠢的?！?/br>
    這時，奴隸走過來，告訴主人該出發了。

    兩人再次中止了這個故事，動身前往貧民區。

    ……

    貧民區的病情令人觸目驚心。

    這里的人們或多或少都有些癥狀。病人們面如菜色，走路時身體搖晃，僵硬得象行走的木乃伊。他們的皮膚上長著紅疹，一副渾渾噩噩的樣子。

    有些嚴重的腹痛難忍，嘔出一灘破碎的、藍綠色的嘔吐物，臉色象骨灰一樣灰白。

    貧民區的街道十分骯臟，下水道口長滿青苔和黏蟲，還有老鼠竄來竄去。

    買不起皂角的貧民只好用尿液清洗衣服，他們會在裝衣服的盆中灌滿尿液，然后在上面踩。整條街都蔓延著難聞的異味。

    尼祿和羅德走進坑坑洼洼的街道，病情還不嚴重的人夾道歡迎。

    生著病的他們盡力去歡呼，拋給兩人花生和月桂樹葉。這是貧民們最值錢的東西。

    有的幼童趁大人不注意，偷偷去撿掉落的花生粒來吃。

    一只瘦小的老鼠從尼祿腳邊倏地飛竄過去。

    尼祿的嘴角抽了抽，臉色暗沉地說：“潘多拉魔盒里的怪物似乎都跑到了這里，這里連每一口空氣都是貧賤的?！?/br>
    羅德打量四周，嚴肅地說：“這些病人就象中了毒一樣！”

    尼祿讓隨行的奴隸們分散藥和錢。

    貧民恭敬地雙手接過。他們穿著的衣服比尼祿的奴隸還要破舊很多。

    羅德踩碎一路花生，目光向街邊掃視過去。他看到一連串簡陋的廚具和零散的調料。

    ——貧民所住的公寓很小，沒有配備廚房。婦女們只得在街邊擺上爐灶，生火做飯。

    突然，羅德的視線定格在一處，一貫沉著的黑眼睛迸發出驚駭的閃光。

    爐灶上灑有一些幽幽的藍白色晶粒。那是人們吃的食鹽，如今卻象發霉一樣，呈現出淺淡而詭異的藍綠色。

    羅德熟悉這種顏色怪異的食鹽。

    他曾經在軍營里領到過這樣的軍餉，當時還獲得了一枚金幣的補償。

    他的雙腳象被抵擋的劍鋒一樣僵持不動。

    尼祿隨即發現他有異常，擔心地問：“怎么了？”

    羅德緊盯食鹽，神情深重地說：“等我一下?！?/br>
    他迅速鉆進人群，速度之快宛如一道乍現后又隱于陰云的閃電。

    尼祿連忙扒開人群跟過去，臉色因為焦急而漲紅。

    羅德站到爐灶旁，捏起一撮藍綠色的鹽晶，湊近鼻子輕聞一下。這是他熟悉到骨子里的海腥味。

    在人聲嘈雜中，尼祿穿過層層人墻，跌跌撞撞地跑過來，一把抱住了羅德的手臂。

    他急得一頭汗，滿面潮紅，嘴唇難以抑制地顫抖。