尼祿的心臟倏地砰砰直跳，臉龐浮現一片病態的潮紅，整個人都被脆弱的氣質包圍了。他的害怕源自于靈魂，絕不是討取憐憫式的故作姿態。

    他用臉頰輕蹭羅德的手背，眉頭在打顫，難受地說：“別說這種話……羅德……求你了……”

    羅德驚愣一下，攬住他單薄的肩膀。

    尼祿無力地靠著他，控制不住地哆嗦。他的驚恐超出常人的激烈，好象靈魂即將被抽離一樣。

    “我冷……羅德……”他因害怕而脊背發涼。

    羅德給他披上披肩，聲音低沉地說：“別害怕，我不會離開您的?！?/br>
    尼祿面無血色，雙眼死死閉合。他不能自持地哆嗦很久，才慢慢恢復平靜。

    ……

    在準備作戰的日子里，尼祿開始刻苦地訓練。

    他學會使用刀劍，掌握一些淺顯的搏斗技巧。為了增強力氣，他大多數時候都騎著馬，在大腿上綁著沙袋，有時他會在馬背上閱讀地圖，制定一些軍事路線。

    面對這次關乎名譽的戰役，他十分重視。

    羅馬軍團這次所面對的敵人，是蠻夷的厄族人。

    厄族深居森林之中，生性野蠻而兇悍，不服從羅馬的管制。

    茹毛飲血的厄族人，裝備不如羅馬軍；然而勇于流血和作戰，在與羅馬軍團大大小小的戰役中，他們半贏半輸。

    克勞狄烏斯披著戰甲，高聳的駝背躲在披肩下。他勾腰走動著，費力地掀開尼祿的營帳。

    尼祿坐在營中，銀灰色的鎖子甲被陽光照射，泛出刺痛人眼的銀光。

    他銀發銀衣，精致的鐵制軍靴套住小腿，有一股屬于軍人的、英挺的氣質。唯有羊絨的紅披肩，是他渾身上下唯一的柔色。

    克勞狄烏斯被銀光刺得瞇起小眼，步伐虛弱地邁進來。

    “想好怎么行軍了嗎？尼祿?！彼运ダ系纳ひ粽f。

    尼祿踩著鐵靴走來，一路發出噔噔的輕響。他向皇帝行了禮，削直的肩膀被鐵網包裹，自帶一點鐵血的意味。

    “我制定了幾條路線?！彼崖肪€圖遞給皇帝，“但不一定都能派上用場?！?/br>
    克勞狄烏斯仔細地研究起來，宛如老鼠的小圓眼發出精光。

    “很不錯?！彼c頭贊許，“以你的閱歷和年齡，制定出這種路線實在是很難得?！?/br>
    “這只是粗略的計劃?！蹦岬撗a充道，“也許還要變化?！?/br>
    克勞狄烏斯翻動著路線圖，“已經很詳細了。這場戰役的勝算很大?！?/br>
    尼祿容色冰冷，被陽光照透的金眸透出一股狠光，有一些無情。

    “我們要把厄族一網打盡?！彼猿林目谖钦f，“包括小孩和婦女，一個都不留……”

    克勞狄烏斯驚住。他滾圓的小眼睛瞥到尼祿可謂殘忍的臉孔，本能地躲閃一下。

    他磕磕巴巴地說：“軍團要在明晚出征。你畢竟年輕而缺乏經驗，在戰場要聽從我和雷珂的指令?！?/br>
    “好?！蹦岬摼粗氐攸c頭。

    克勞狄烏斯拿著路線圖離開。

    尼祿送走他，把暗紅的羊毛斗篷披在身上，遮掩住渾身尖刺般的銀光。

    他舒了一口氣，清瘦的腳踝一動，輕緩地走進羅德的營帳里。

    羅德手持針線，對著燭火縫補一只破損的劍鞘，留下一排緊密整齊的針腳。

    他側過眼睛瞥向尼祿，幾綹微翹的碎發垂墜而下，遮住他的視野。他用針尖撩到耳后，于是他光澤的紅唇畢露，燭火映亮他柔美的唇珠。

    他咬斷絲線，將縫補好的劍鞘丟過去，被尼祿一把接住。

    “套上劍試試?！彼铗埖亟化B雙腿，率性地笑道。

    尼祿坐到他身邊，“不用試了。我知道它一定很結實?！?/br>