門希對他的調侃置之不理，淡然地自我推薦道：“我擁有赫赫軍功和雄厚背景，將來去做你外孫的親衛，是不是綽綽有余呢？”

    尤利烏斯驚愣，詫異好象膠皮一樣套住他的面龐。他的語句一字一頓，從亂草一般的胡須間蹦出來：“你要當近衛軍長官？！”

    門希點頭，“沒錯?！?/br>
    沉默如鐵皮般封住了尤利烏斯的嘴唇。他粗大的雙唇鼓動兩下，從粘膩的舌尖躥出驚訝的字：“那只不過是個普通的騎士就能做的職位……”

    門希脊背如鐵桿般筆直，一動不動。

    尤利烏斯的眸中拱起一絲深暗。他嗓音沉鈍：“我知道你很瘋狂，但沒想到你已經到了癲狂的地步……”

    “我也曾向你的皇帝女婿提過這個請求，但他婉拒了……”門希的藍眸子動蕩一下，如有巨浪席卷，“他披著一張駝背彎腿的老鼠皮，卻有一顆不屈不撓的心臟！他可不是表面上看到的那么好欺負……”

    “如果只是為了拿到金劍，你大可不必這樣做?！庇壤麨跛馆p描淡寫。他整理一下大敞著的領口，將里面濃重的胸毛遮蔽起來?？v欲過度使他頂著一對沉重的黑眼圈。

    “我要的不只是金劍！”門希焦躁地抓兩把頭發。

    陰鷙象一塊在水里沉浮的木頭，從他的靈魂里慢慢泡脹，幾乎要撐破他粉飾太平的皮囊。

    他用指甲一下下摳著鎧甲，摳出噌噌的聲響，“我更想要那個名號……”

    奴隸手捧托盤，為尤利烏斯端來一壺玫瑰花汁。他把花汁噴灑在主人身上，這使尤利烏斯始終保持清香的氣味。

    尤利烏斯深深地吸一口氣，粗胖的指頭伸進胡須里，撓了兩把癢，“看在你曾與我同床共枕的份上，我答應你的請求。我算不算一個跟你相似的性情中人？”

    門希容色輕緩。他一直緊張著的腳背松弛，蚯蚓般突出的血管癟了下去。

    他刻意拿捏出拉緊的架勢，邁出如劍光掃過的步子，鎧甲相碰出決然的聲響。

    “你模仿泰勒斯倒是蠻象?！庇壤麨跛雇蝗幻俺鲆痪?。

    門希如被閃電擊中了脊背。他僵僵地轉過身，如一只推不動的石磨盤。

    猙獰的神色如病菌般迅速埋沒他的金發碧眼。他五官扭曲，好象一只被激怒的豺狼，“不要提這個名字！”他惡狠狠地說。

    “開個玩笑嘛……”尤利烏斯滑膩的眼珠轉動兩圈，賠著笑說。

    他用腳尖指了指殿門里面，露出一個放｜蕩的笑容，“要不要進來共同享樂？我最近新買了一些年輕的男孩，有的甚至還會吹長笛和編繩子……”

    “我對閹奴不感興趣?！遍T希背對他說。

    他即刻就抬腳離開了，腳步鋒利得很做作，象套著一只緊縛的硬殼。

    ……

    身陷瘧疾的尼祿每天都發高燒。

    他身上的膩汗不退，好象全身每一處都結上一層薄薄的痂皮。

    奴隸手捧湯碗走進病床，攪拌幾下熬煮得泛黑的甘草水。這種藥草水具有退燒的作用。

    尼祿在如墜冰窟的寒癥發作后，就要遭受炙烤般的熱，好象從一間地獄走進另一間地獄。

    他燒得意識模糊，腦袋里好象卡進一只篩子，篩出一灘碎碎的、游動的東西。

    羅德坐在燈燭旁，戴著那雙露半指的黑手套，微紅的暖光如絨毛般撥動在他的面龐。

    他把著一只尖銳的鐵錐，在厝石上反復打磨，直到磨去所有銹跡。

    羅馬人相信，發燒是血液里的毒素所致。因此，他們通過刺破皮rou放血的方法來退燒。

    紅燭光如蜜絲般拉伸在空氣里，被羅德刻意壓低的打磨聲猶如夜蟲鳴叫。

    羅德幽邃的黑眸倒映出錐尖的光點。他伸出一根指頭，抵在錐尖，指肚瞬間被戳出一顆血珠。

    他不在意地甩去血點，將尖錐橫置在燭火上炙烤，來到尼祿床邊。

    尼祿如冬眠般蜷著，黯淡的銀發象被風干的象牙，已經沒有了意氣風發。

    羅德掀開他的被子。尼祿被冷意驚動，縮成一顆散發濃烈甘草味的球。

    “我冷……”他不舒服地蹬兩下腿，慢騰騰地扭動起來。他的咽喉里有幾聲嗚咽隱動，鎖骨消瘦得宛如細桿。

    “快醒吧！”羅德說，“您該上藥了?！?/br>