“他不值得‘父親’這個稱呼……”他口氣危險地說，“你可以稱呼他為泰勒斯?！?/br>
    “很抱歉，我必須這么說！”馬爾斯罕見地固執起來，一向平和的他變得就象龜殼一樣冥頑，“我沒有多少壽命再提醒你這個事實了……”

    他話音未落，就捂住嘴氣喘起來，呼呼的氣喘聲就象爐灶生火用的風箱。他就象一條快要干死的、開合著魚鰓的魚，指尖盡是不健康的紺紫色。

    羅德閉了嘴，沒有再出言不遜了。

    奴隸走上前，手里端著一碗熬得黏乎乎的褐色藥汁。他扶著馬爾斯，一勺勺喂他喝完。

    馬爾斯咽下最后一口苦澀的藥，連鼻息都帶著一股濃稠的苦味。

    “我已經時日不多……”他握住羅德的手，眼里有一絲迫切，“能答應我一件事嗎……”

    羅德毫不猶豫地點頭。

    馬爾斯微笑起來，欣慰宛如漣漪般蕩在他臉上。

    “……還記得你父親曾經留下的遺言嗎？”他費力地說，“他要你拿到他的金劍，然后再毀了它……”

    一種復雜的情緒涌來。羅德的呼吸停滯一下，面龐是被纏住似的壓抑，象是被十字架上綁纏四肢的鐵絲束縛到了。

    “我的遺愿，就是實現你父親的遺愿……”馬爾斯緊張而期待地看向他，綠色的眼瞳蒙一層水霧，那是強烈的病痛帶來的渙散。

    羅德看著他的眼睛，點了頭。

    馬爾斯松了口氣，象繃緊的弓弦一樣松懈下來。他躺回床上，方才的囑托好象他的靈魂所駐，說完之后他也如飄萍一樣浮游起來了。

    “你應該知道，只有近衛軍長官才能拿到那柄金劍……”馬爾斯說，眼里別有一番深意。

    羅德緊攥劍柄的手指抖動一下，但隨即就如焊接一般牢固不動了。

    馬爾斯見他沒什么反應，心存憂慮地補充道：“要拿到劍，就要輔佐多米提烏斯登上帝位……”

    “我知道?！绷_德語氣沉重地說。他的五官即使在尚未退卻的煙霧依舊是犀利的，“就算你不說，我也會這么做的！”

    馬爾斯病氣濃重的臉上，此時冒有淺淡而無奈的笑容。

    ……

    從馬爾斯家回來時，已經到了傍晚。

    羅馬剛剛下過一場小雨，雨水象蠟油一樣覆蓋榕樹的每一片葉子，再順著葉脈滴下。

    羅德一路淋雨走來。他的黑發被淋得潮濕，擰成濕嗒嗒的幾綹貼在鬢角，黑衣也是半潮不干的。他隨意地撥動一下發尾，甩出幾滴雨珠，就象一只被雨澆濕的黑鷹。

    他用衣袖擦一把下巴，威懾如鋒刃的眼睛一個上揚，就瞥到了坐在天井邊的尼祿。

    尼祿一身紅袍，在墨綠的樹葉蔭蔽之下，象一只生長其中的紅罌粟。

    羅德端正一下腳步，半垂著眼簾俯視他。他筆直而挺拔的脊梁，有桀驁不屈的意志。

    “我回來了！”

    “我在等你?！?/br>
    “看出來了！”

    尼祿輕笑一下，纖細的身影象一小點磷火游蕩過來，走到羅德面前。

    空氣中有雨后青葉的清冽味，水汽濃重，雨滴聲在未知之處如蟲蟊般蠢動。

    在這潮化的、氣味清新的庭院里，有兩瓣鮮烈的朱紅，那是羅德潤澤的雙唇。

    尼祿盯著他的嘴唇，眼神漫溯開來。

    羅德將濕漉漉的鬢發掛到耳后，濃黑的眼瞳一斜，隨口一問：“在發呆嗎？”

    這時一滴雨水順著葉片滴落，恰好掉在尼祿的鼻尖，打出幾小滴飛濺的水花。

    尼祿激靈一下，鼻子本能性地縮了縮，連帶著稚氣的雀斑也晃動幾下。這種反應，使他好象一只正在嗅聞食物的兔子。

    羅德忍俊不禁。他不加顧忌地笑出聲。

    尼祿害羞。他細嫩的臉皮染了酡紅，濃密的睫毛上盡是雨霧凝聚的水汽，他的鼻尖微微挺翹。