兩人趕到船尾，那里拴著一條用來逃生的小木船。

    然而，這艘船已經被昆汀捷足先登。

    “很抱歉，我的船太小，容不下你們兩人！”昆汀站在船中央，面腮象膨脹的面粉團一樣鼓起，沖尼祿狡猾一笑。

    有兩名近衛站在他身后，在迅速地放開船索。

    尼祿一下子就清醒過來。

    “請讓多米提烏斯大人上船?！绷_德冷靜地說，“我可以留下來?！?/br>
    尼祿不由地抱緊他的胳膊，驚惶地看著他，嘴唇微微打顫。

    “噢！多么忠誠的近衛！”昆汀譏笑道，“只是這艘船從一開始就沒有他的位置！”

    羅德頓一下，唇角象被黏膠糊住一樣繃緊，一道危險的亮色從他眼里逼射出來。

    昆汀壓低下巴，兩枚圓溜溜的眼睛轉了兩下，象釘在一灘流動的肥油上，給人一種油滑的感覺。

    “多虧你今晚不睡覺，偏偏跑到甲板上跟你的近衛打情罵俏，告訴了我貨源?！彼幮茁?，盯著尼祿說，“我才能讓我的海盜們提前登船……要知道，我等這一刻已經七天了！”

    尼祿怔了怔，醒悟之后轉而陰戾起來。他壓低聲音，從深處的喉嚨里擠出字語，憤恨地說：“卑鄙的東西！”

    昆汀嬉笑著，沖他吹了個口哨，“不好意思！那個印度商人，是我的了！”

    兩名近衛在這時解開船索。木船得到釋放，漸行漸遠。

    尼祿陰冷著臉轉過身。此時船上已經一片狼藉。

    海盜人數眾多，從破舊的海盜船上不斷涌上來，帶來一股魚腥的臭味，象一堆以腐朽為食的蛀蟲。他們將船艙里的小麥和rou全搬了出來，把所有奴隸一個個地捆在一起。

    那些反抗者，已經被斬首，頭顱高掛在桅桿上，滴落了一地的血。

    尼祿從來沒見過這等場面。他的呼吸已經紊亂，驚恐之中抱住羅德的手臂。

    他預感自己已經兇多吉少。

    “他們的目標是我……”他那稚嫩的、并不顯眼的喉結滾動一下，手心也在出汗，“我想我要完了……”

    “怕什么？！”羅德翻手握住劍，潦草地掃視一周。他撩一下頭發，嘴角顯露一點不羈的笑意。

    他挽過他的肩膀，自信地保證道：“我會讓您安然無恙的！”

    尼祿緊張地抬頭，那雙冷靜的黑眼睛就冷不丁撞過來，象穩坐海底的黑礁石。

    他現在有莫名的安心。

    羅德看著他，輕松地一笑。災難來臨，不曾使他驚慌。

    海盜們已經逼近，他們的頭領從人群中擠了出來。

    他衣服破舊，戴著一張沉重的青銅面具，面具前還耷拉著幾縷骯臟的頭發。

    “你就是尼祿?！鳖^領低笑，嗓音啞得象一團亂七八糟的煙灰，“噢……偉人的后代！”

    尼祿抿著嘴，緊緊攥著羅德的衣袖，面色象漂白一樣發白。

    頭領倏地抽出一把刀，故意在掌心旋轉一下。他壞心眼地，讓白亮的刃光晃過尼祿的眼睛，以作示威。

    “有人花三十萬塞斯特斯買你的命?！鳖^領用短胖的手指比了個數字，“奧古斯都的血脈，果然很值錢！”

    尼祿驟然屏息，一絲兇狠毒辣的情緒在他臉上鼓動。他沉著臉問：“是誰要殺我？”

    頭領晃了晃刀，象是在故意嚇唬他，“按照海盜的規矩，絕不能透露雇主的名字。不過，看在你是個連護身符都沒摘的孩子的份上，我現在就告訴你……”

    他粘膩地傾身靠前，湊近尼祿的耳邊說：“她是克勞狄烏斯的妻子，也就是那個和妓｜女比賽接客的皇后。我去見她那天，她半邊乳｜房都露了出來……”

    四周的海盜哄笑起來，聲音猥瑣。

    尼祿閉口不語。

    頭領拿起一塊破布，往上面吐口唾沫，動作悠然地用它擦亮刀刃，“其實我也不想殺你，但只能奉命行事。你最好給我老實點，我考慮考慮給你一個痛快！”

    羅德往前邁一步，將尼祿掩在身后。