劍柄反射出一道金光，象一頭兇猛的金獅子硬闖入羅德的視野。那道金光太過刺眼，以至于宛如天空中的第二個太陽。

    一段深久的記憶噴薄而出，象活動在海底的、不為人知的巨怪偶然躍于海面，所到之處風起云涌。

    羅德瞇起眼睛。他有些掙扎地陷入了那段回憶……

    這一天也是一個令人燥熱的夏日。高溫象鋸子的噪音一樣嗡嗡作響，金紅的落日被散亂的云遮成一層一層，余暉如鮮血般流淌在云間。

    青銅制的十字架被架在高處，上面粘有干涸的血跡。

    尚在年幼的羅德被馬爾斯拉著手，帶到十字架下。

    彼時的馬爾斯還很健康。他跌跌撞撞地跑過去，兩手一把抱住十字架的臺座，跪倒在地上痛哭流涕。他哭得很悲傷，一副近乎要昏厥的樣子。

    不明事理的羅德慢慢抬頭。

    在一堆堆血塊般的云朵間，被釘在上面的罪人有著強硬的剪影。那是他的父親。

    泰勒斯腳踩防止身體滑落的楔形木，兩只手掌心皆被長釘穿透。他蒼白的皮膚閃著臟黑的汗，指甲里盡是干涸的血和黑泥，不時有嗡嗡叫的蒼蠅包圍他。

    這是十年內，父子之間的唯一一次碰面。

    “嗨……”泰勒斯扯出一個蠻不在乎的笑，聲音嘶啞得象一條拉拉扯扯的虛線，“久違了?！?/br>
    這句“久違了”，好象如烙印般飛飄而來，烙燙在羅德靈魂的最深處。

    羅德只感到有些目眩。

    “我要你拿到我的金劍……”泰勒斯低聲說，“然后毀了它！”

    那一年的羅德只有十二歲。泰勒斯因為收取賄賂、刺殺皇帝卡里古拉，而被法院判處十字架刑。

    ……

    羅德收回思緒時，竟產生了和和當年相似的目眩感。

    這種埋藏得深不可測的、早就被封鎖的感覺突然冒頭，象一顆陰險的種子終于發芽。

    這并不值得他泛起眼淚，只會讓他感到無比空虛。

    他棄之如敝履的，其實還是在意的；他避之如蛇蝎的，其實還是會去追憶的。

    將軍展示完金劍，還用綢布擦拭劍上的灰，動作極為愛惜。

    他謹慎地放回金劍。奴隸頂著小圓臺，再次把劍送回皇宮里。

    皇帝對這柄劍的態度十分謹慎。

    上一任皇帝卡里古拉是被刺死的。而刺殺他的，正是他最信任的貼身親衛，也是當時的近衛軍長官泰勒斯。

    卡里古拉死后，由他的叔父克勞狄烏斯繼任皇帝。

    克勞狄烏斯生性多疑，懼怕和卡里古拉落得同樣下場，便一直沒確定近衛軍長官的人選。

    這個職位因此而長期空缺。

    而這柄無主的金劍，也一直被保存在皇宮里。

    ……

    慶典結束后已是傍晚，新近衛們沒來得及換裝，直接進入皇宮守衛。這是他們初次執行任務。

    豪華奢侈的晚宴正在皇宮的餐廳里舉行。夜夜笙歌是這里的常態。

    羅德的近衛身份歸屬于尼祿。他直立在餐廳外的庭院里，手持一柄長劍，時刻負責尼祿的安全。

    一口方形的水池位于庭院中央，里面蓄養著顏色紛繁的魚。

    餐廳一片燈火通明。

    沙發擺成馬蹄形，將圓形餐桌圍起，賓客就躺在沙發上吃飯，衣襟前鋪著一張餐巾以防弄臟衣袍。奴隸們手提水罐，肩上搭著毛巾，在沙發之間來回穿梭，忙著為賓客倒酒和擦手。

    這是身份高貴的象征。在羅馬，只有貴族才有資格躺著吃飯。

    有樂師吹奏長管，演員在表演古希臘戲劇，女奴朝空中噴灑玫瑰香水，氣氛很熱烈。