陛下目光漸漸冷漠起來。

    院中正房依然有著燈火，嚴江無聲無息地走過回廊，宣開布簾，便見的一名滿頭白發的老者，正對著酒壺，一杯又一杯地飲下。

    嚴江花了一點時間，才認出這是桓齮，這個不到五十，前兩年還意氣風發的男人，此時須發盡白，眉目滄桑，看他的眼眸渾濁無神，卻依然有著一絲狠厲，似敗犬，又似孤狼。

    “是你，”桓齮先是一愣，隨即又低聲地笑了起來，“你終于來了?！?/br>
    嚴江輕嘆一聲：“勝敗乃兵家常事，秦王非苛刻之人，將軍當年之選，可是有苦衷？”

    被李牧打敗很正常，但敗軍之將卻不歸國——對一手發掘提拔楊端和、桓齮、王翦這些沒有大功的中年將領的年輕帝王來說，這是他無法容忍的背叛。

    桓齮搖頭：“哪有什么苦衷，不過一念之差，貪生怕死罷了。輕敵冒進，為趙軍所敗后，那時我以自己為餌，想引李牧追殺秦將，誰知他反而去追殺秦軍，反讓王翦成名。我得知此事后，又羞又愧，無顏回秦?！?/br>
    “僅此而已么？”嚴江幫著陛下問出來。

    “自然不止，若我歸秦，必被奪爵閑置，再無起復之機，”桓齮面色平靜，仿佛已看穿一切生死世事，“大王寡恩而虎狼心，于他無用之人，必隨手棄之，只有留燕，才可重新領軍，得以重用?！?/br>
    嚴江聽之，覺得可笑：“那你在燕兩年，可被重用了？”

    燕國這種愛出豬隊友的國家，出兵從來都選自家的草包將軍，桓齮一個外來將軍，還想被重用，鬧呢？

    桓齮黯然無語，只低頭又猛灌了幾口酒，才道：“大王讓你來取我性命么？”

    “當然不是，王上不殺功臣，再者，他說過，你之性命，必得明堂而取之，以昭天下，若要命人以刺客殺之，豈非給你長臉了?！眹澜p笑道。

    讓燕王將他交出來，那是證明秦的強大，證明過錯在桓齮，若是秦王連個判將都要用刺殺來解決，豈非說明他正面處理不了他，成不成功，秦王都會掛上個小人的名聲。

    桓齮握樽的手指緊得發白，半晌，才低聲道：“那你來此，便是為了嘲笑我么？”

    “我沒那么無聊，”嚴江摸了一把愛鳥，淡笑道，“只是來問清楚因果，他自問對你不薄，你如此行事，他生怒許久，如今說完，也算全了他一樁掛心之事?！?/br>
    桓齮沉默半晌，才冷冷道：“上卿對秦王倒是上心?！?/br>
    “將軍在記恨他殺你全家，罪遷全族之事？”嚴江平靜道，“但秦法嚴苛，從你留燕那日，便該知曉后果?！?/br>
    桓齮突然暴怒，猛然砸下酒樽，厲聲道：“我為大秦征戰多年，自問無一事愧對于秦，將領滯留他國本是常事，廉頗樂毅、蘇秦信陵皆如此。又有哪個舊主，會牽連家族？不是我錯，是秦錯！”

    “所以，你逃燕時，心生僥幸，覺得秦王或許會網開一面？”嚴江輕聲嘆息，“你并非不了解他，只是一直在騙自己罷了?！?/br>
    說罷，他抱著鳥兒，轉身離去。

    桓齮冷笑道：“嚴江，你與秦王相交甚密，自然向著他說話，但這天下，可不定是他的！”

    嚴江置若枉聞，徑自走遠，消失在白雪飄飛的夜色里。

    桓齮仿佛被抽走所有力氣，塌坐于席，以手捂額，發出悲泣。

    就在此時，一個高大的人影掀開旁邊側屋的簾席，看著嚴江遠去的身影，眉心緊皺，低聲道：“若有此人護衛秦王，行刺難矣?！?/br>
    燭火之下，此人眉目堅毅，目光灼然，若嚴江看到他，必然會認為，這是當年李左車讓派來殺他的俠客，被他一念之間只是打暈，沒有取走性命。

    “樊將軍……”荊軻低聲道，“這父母妻兒之仇，或有一計，你可報得?！?/br>
    桓齮抬頭看他：“如何說？”

    “秦王以千金、邑萬戶欲得將軍首級，”荊軻沉聲道，“而今太子欲刺秦王，須得將軍首級獻好接近，到時我以匕首刺其心，既可為將軍報滅家之仇，又可洗去燕國受屈被辱之危，然將軍可愿獻首？”

    桓齮眉目似有恍惚，看了荊軻許久，終是大笑出聲：“太子收留吾許久，竟是作此之用，只恨我尚懷一線希望，祈盼能戰場雪恥，讓王上悔于棄我。茍且至今，方知錯矣，錯矣！”

    太子丹如此危難之機，不思合縱救國，卻求此陰私小計解圍，此計成與不成，都是燕國將亡之端。

    只恨自己眼濁，竟然還期盼著有掌軍之機，想是王上知之，亦會笑之。

    “將軍若不愿……”荊軻低聲道，“便當荊軻今是未來過?！?/br>
    “罷了，”如此機密都已知曉，愿與不愿，他皆難免一死，桓齮遙望西方，心灰道，“太子到底有收留之恩，今以命報之，算是了卻此情！”

    說罷，他拔出長劍，自刎之。

    荊軻嘆息一聲，割下他的首級，這才去向太子丹復命。

    燕太子丹看到將軍首級，急馳于樊府，伏尸痛哭，聲音慘烈。

    “太子，還有一事，”荊軻等他平靜下來，才淡淡道，“欲殺秦王，有一人須除之?！?/br>