“汗血馬遠在費爾干盆地，”嚴江坐在案前，沾水畫出路圖，“若想得到，需西出狄道，入大月氏，沿祁連山下的河西走廊進入塔克拉瑪干盆地，沿途可經樓蘭諸多城過繞山而行……”

    “為什么要繞那么大一個圈？”隴西家小公子李信問。

    “中間是大沙漠，無水無草，險惡至極，有進無出……”嚴江給他講了沙漠里的流沙、塵暴、高溫和嚴寒，聽得李信一驚一詐，大月氏盤踞河西走廊，阻斷商路，嚴禁透露西域事物，年輕的小公子聽著大秦之外還有如此精彩的故事，不由心馳神往，恨不得親身走上一趟。

    嚴江又講到在西域的香料特產，重點講了一種紫花苜蓿的植物，耐干旱冷熱，是馬匹牛羊最喜歡的食物，就是靠吃苜蓿，才培育出汗血馬這種優質馬種。

    中間講得餓了，他又提起西域的胡椒孜然辣椒是羊rou牛rou的絕配，吃過一次絕對忘記不了，李信將信將疑，立刻讓手下奴仆去宰了一頭肥羊——牛是不敢殺的，那是重罪。

    古代的羊rou毫無添加，切塊后用木簽串上，放碳火上很快溢出油脂，在炭火上吱吱冒煙，激發出一股讓人欲罷不能的滋味，再撒上一點辣椒粉、精鹽與孜然，只嘗了一口，李公子便說不出話來，只顧昨上埋頭狂吃。

    吃完后，感覺精神得到升華的李信要求將嚴江手上的調料全部買了。

    這自然是不行的，他還要靠這個打出口碑呢，于是他面露遲疑，緩緩說了一個價格。

    小公子面色瞬間蒼白，遲疑了一會，不舍地把剩下的幾串rou串打包，說是要回去和爺爺商量。

    嚴江自然恭送，送完回房繼續補覺，睡前還看了一眼床上里團成一團的貓主子，它平躺床上正睡得香甜，也是很不貓頭鷹了。

    這主子從來不按一只好貓頭鷹的習性那樣睜一只眼閉一只眼睡，愛床鋪愛騎馬愛吃辣椒孜然烤rou，這辣椒還是自己當年從老家帶過來的呢，眼看就要被吃光了，只剩下幾十顆辣椒仔，剛剛又把最后一點辣椒粉給李信吃了，怕是起來要炸毛呢。

    嚴江又點愁，唉，早知道要穿越，怎么著也該帶點紅薯土豆玉米啊，現在可好，只有辣椒了。

    他睡了兩個時辰，李信失落地找上門來，他沒能說服家主，又想吃那美rou，便借詢問西域諸事，兩人又聊了一兩個時辰，直至天黑，終于，李信露出自己的目的：“天色已晚，你我一見如故，我準備了好酒美羊，不如一起露天而食，把酒言歡……”

    嚴江同意了，于是下手烹烤，拿了調料，微笑地提出自己的目的：“公子既然如此喜歡，江倒有一策，可以兩全?！?/br>
    “哦，江兄請講！”李信立時坐直了身子。

    “這些東西，江皆有種子，只是初來秦地，無地可種，若公子不棄，可以由江租種土地，收成按地均分，公子以為如何？”嚴江將烤好的rou串放入盤中，微笑著舉杯相問。

    秦國土地是國有的！國有的！私人不能買賣，想要得地，就得上戰場立功得爵，然后才有土地分發給后人，否則便只能當雇農給別人耕種。數十年后，秦國統一沒仗打，眼看平民再無出頭之日，雇農陳勝對同行說“茍富貴，無相忘”，還被懟說你一傭耕“何富貴也？”這才有了那憤然的“燕雀安知鴻鵠之志”！

    李信也是大世家出身，瞬間想通其中關竅，大笑干杯，道：“江兄既信我，必不負所托！”

    隴西公候的家族，要多少地沒有？

    兩人把酒言歡，各自暢飲，氣氛越發火熱，頗有一見如故之感。

    突然，李信本能感覺一陣寒意，自少便在家族軍中長大的少年有著野獸般的直覺，本能回頭，便看到榻上一只足有手臂長的白色角梟正對他冷漠而視，那不怒自威的眼眸竟然讓他有一種陪同父親覲見大王的感覺——一定是喝多了，梟鳥雖兇猛，但如何能與大王相提并論？

    正想著，那梟鳥竟大步而來，揮著翅膀就掀了酒樽，正要再掀盤子時被嚴江地抱住，用希臘語苦口婆心地勸道：“你是才最重要的，但這個兩腳獸關系到我能不能在這里種辣椒啊，他家才有地，還是這里的地頭蛇，特別有關系呢，要是得罪了他，我們就得去趙國混了！”

    他家主子特別聰明，才一兩個月就和他一起學會了希臘語——亞歷山大統一的北非中東西亞，哪怕帝國崩潰了一百年，他的三大統領瓜分出的國家依然統治了從地中海到印度河，都是希臘語可以通行的地方，直到最近，本地土著們才重新推翻了這些國家，建立起羅馬、安息帝國、孔雀王朝、大夏。

    貓主子還是不依，大有你不把他趕出去，我就和你分手的意圖。

    就在這時，李信也十分驚嘆地觀察著這只神俊的鳥兒：“這鳥簡直奇俊，江兄，再過數月便是我十七生辰，需要入軍中服役，若你肯割愛將它贈我，收益的事情我愿讓出三成利?！?/br>
    那胡人皆有馴鳥刺探軍情之用，若他能得一只，便在戰事上更添勝算，相比之下，一點小利何足掛哉，大丈夫便應上戰場建功立業！

    嚴江簡直要控制不住貓主子了，又擔心李公子強要了鳥去，便用秦語糟蹋自家梟鳥：“這不行的，我家小主嬌生慣養，老鼠都不會抓，只在晚上起來吃飯，長得太胖飛上半時辰就要歇息……”

    但不知為何，本應聽不懂秦語的鳥兒似乎氣得更厲害了。

    “你怎么能如此養鳥，知道熬鷹么，不聽話就該餓著！”李信大為可惜，“你這鳥都養廢了，還不如烤著吃了……”

    這下貓主子倒是不掙扎了，一雙利眼牢牢盯著李信，仿佛要把他記下來。

    于是嚴江打個哈哈，說和鳥兒主寵情深，沒法分開，真不能給，這才把遺憾的李公子送走。

    送走麻煩后，嚴江這才揉了一把主子：“陛下今天倒是好脾氣呢，來，我再給你做一盤烤rou?！?/br>
    他把桌上的rou放到一邊，因為知曉主子從來不吃別人的剩菜。

    陛下收著翅膀，享受著服侍，目光越發深沉。

    初秋的咸陽城人流如織，一如往日。

    秦宮之中，年輕的秦王淡然地放下了來自雍都的消息，再過一年，他將在雍都加冠親政。

    最近他新收羅了一位奇人，尉繚，以此人之才，當得大任。