艾德蒙從皇宮走出來的時候，天色恰好暗了下來。街邊的路燈漸次亮起一盞盞火光，猩紅如血滴。

    上等人物居住的區域，連燈光都要更加耀眼奪目。

    他記起孩童時代曾經居住過的閣樓。那時那個他應當稱為父親的男人正狂熱地投身于另外一個異域女子身上，陪伴她前往遙遠的異地莊園出游，顧不上自己其它的情婦。

    他和母親于是被一直以來嫉妒她受寵的人們剝奪了華麗的房子和衣物，趕到了平民區陰暗潮濕的閣樓里。

    從狹小的窗口望出去，便只有路口那一盞微弱的燈火，奄奄一息地舔舐著被熏黑的燈罩。

    可憐。又痛苦。

    像是要死了一樣。

    母親將病弱的他抱在懷里，輕聲哼唱著來自東方故鄉的童謠。

    他的手里抓著一只黑發的布娃娃，那是他僅有的一個玩具————

    因為是低賤的黑發人偶，所以允許被從豪宅里帶走。

    制服華麗、衣著筆挺的衛兵從身邊列隊行過，他們都是英俊健壯的年輕人，有著淡色的長發和眼眸。

    站在其中的他，宛如一個異類。

    不，他本就是個異類。

    這樣想著，艾德蒙朝面前的人伸出了手。

    “殿下安好?！?/br>
    等候多時的仆人殷勤地走上前來，接過他手中的衣物。

    那是一件織金的絲綢禮服，絢麗柔軟，他最討厭這樣的穿著，于是每次宴會完畢，就隨手拋給仆人。

    艾德蒙懶懶地應了一聲，抬腳上了馬車。

    然而臨上車前，突然又想起一個問題：“卡努，我平時有對你不尊重嗎？”

    中年男人深棕色的眼睛里劃過慌亂的神情，像是訝異于向來冷漠的主人為何和主動關心自己，連忙低頭回答：“不，殿下您對我很好?！?/br>
    “有什么不好的嗎？”

    “沒有的事。而且在翡冷翠所有的貴族里，您是唯一一位肯聘用深色眼睛和發色族裔作為貼身仆從的大人。我一直很感激殿下您。如果沒有您的任用和這一份薪資，我根本無法養活我那住在平民區的一家人?！?/br>
    “不，我的意思是，我對你的言行舉止，是否有讓你覺得不舒服的地方？比如憤怒或者是不滿？”

    “殿下，您為什么會這樣覺得？”

    男仆笑起來，眼角的紋路舒展開來，凝成溫和的笑臉，“您平時雖然對我們仆不言不語，但從來沒有體罰、羞辱或者克扣薪水的行為，也不限制我們私底下的生活。對于我們做仆從的人來說，這就已經足夠了?！?/br>
    不說話、不管教就已經足夠了？

    如果不是對仆從呢？

    當然艾德蒙沒有問出這個問題了，只是瞥了一眼他的眼睛。

    深棕色的眼睛，在夜色之下，看起來倒是很像黑色。

    黑色的眼睛。

    馬車載著年輕的皇子在安靜的小巷里行進，到了某個隱秘的路口時，停下了。

    “殿下，已經到了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    他披上斗篷，伸出手指在車窗邊輕扣了兩下，“你們按原路回家?！?/br>
    想了想又極為不自然地加了一句，“……注意安全?！?/br>
    男人黑色斗篷的背影下車消失在街角之后，幾個仆人們還沉浸在震驚里面面相覷。

    趕車的小伙子瑟夫抓了一把蓬松的紅發，疑惑地喃喃道：“我沒聽錯吧？艾德蒙大人這是怎么了……轉性了？”

    畢竟自己這位主人雖然以瘋狂和好兇斗狠的瘋狗之名著稱，但私底下其實是相當冷淡疲懶的性格。

    作為最年輕的異端仲裁所裁判長，他幾乎把所有的時間用在了履行圣都的職務和打點交際上。

    看起來殺伐果斷、冷冰冰的艾德蒙在自己的宅邸卻幾乎就是抱著刀練習他那神奇的東方刀術，要不然就是瘋了一般地學習各種新的知識。

    還有什么能提起他的興趣？

    連多抬一抬眼睛都不怎么愿意的人，怎么會分出心神關心他們這些卑微的奴仆了？

    中年男仆臉上露出神秘的微笑，“艾德蒙大人最近性格溫和了不少。我猜……也許是戀愛了。畢竟咱們大人也是個不到二十歲的雛兒嘛，難免動心一回也是正?！?/br>
    “哇這！卡努大叔您怎么知道的？”

    “很簡單嘛，對于一個年輕人來說，除了前途和事業，還有什么能引起他的注意的？想來想去就只有女人了。我當初和我的維多卡在一起的時候，也是這個樣子的，滿腦子只有賺錢和維多卡……嘿嘿你們這些沒有愛人的毛頭小孩子根本不懂這種滋味……”

    “可艾德蒙大人看著像是會陷入愛情的那種人嗎？”

    年輕的車夫面色不解，不敢相信冷酷無情、一心只有權勢的艾德蒙大人會真的愛上某個人。

    “我倒是覺得更大的可能是應該是他想娶哪個身份高貴能幫助他走得更高的千金小姐……比如司法大臣家的那位……或者是軍政大臣家里那位……”

    話題漸漸轉向翡冷翠的政局。

    在成為艾德蒙的仆從之前，他們都常年在各個貴族或者大臣府中做奴役，雖然都是低等工種，但耳濡目染之下對翡冷翠的權力斗爭自有一番見解，

    車夫左右窺探了一下確認沒有人，才小聲說：

    “如果艾德蒙大人真的娶到了這樣的千金小姐，有了這些大臣的幫助，他說不定真的能……畢竟那群整天喝酒和玩女人的瘦得像鵪鶉的皇子里，只有咱們大人才最成器最像陛下年輕時，不是嗎？”

    “是啊……艾德蒙大人確實出色，要不然也不會得到普蘭大人的信任和皇帝陛下的認可。而且他并不歧視我們這樣的深發色平民。只是他實在缺乏純正的貴族血統，僅僅憑借一半皇室血統，怎么也不可能爭得過那些人。在翡冷翠的上流社會，父親和母親的姓氏同樣重要。擁有強大的母家幫持，才能在權力爭奪中走得更遠?！?/br>
    “唉……本來就只是我們私下說說罷了，我只是幻想著如果真是有能力的艾德蒙大人做皇帝，至少咱們這樣的平民能好過很多?！?/br>
    “這倒是沒說錯?！?/br>
    卡諾笑了笑，說：“多希望能有一個深發色的人做蘭開斯特的皇帝啊……如果一個灰發灰眸的私生子都能登上皇位的話，那么這個世界大概就不再分高低貴賤了。我的家人們也能住和我一樣住在東方區了?！?/br>
    夜半時分的里斯河分外安靜，一點人聲也無。

    河的對岸就是燈火闌珊的平民區，埋伏在黑幢幢的夜色里。

    潔白的路燈照亮了這一邊的東方區整潔平坦的路面。

    男人修長的身影幽靈般劃過磚石，一閃而過，速度快得教人震驚。

    順著指引，悄無聲息地上了停駐在河岸邊的黑色馬車。

    車內，黑發少女披著斗篷正倚靠在車窗邊，全神貫注地看一本書，白皙的手指埋在棕色的羊皮紙里。

    她聽到聲音抬起頭，目光閃動了一下，輕聲問：“你就是我今晚的護衛？”

    這是自從上次的不愉快之后，蘇惜和艾德蒙第一次見面。

    馬車在此時開始前進，通往此次任務的目的地。

    一個地下拍賣場。

    這是普蘭指派給蘇惜的任務，讓她依靠自己的力量從這里救出一個人。

    “是?！?/br>
    男人沉默了一會，簡短地應了一聲，坐在了蘇惜的對面。

    “我會護衛您的這次任務直到完成，保證您的安全?！?/br>
    “好，那就拜托你了。艾德蒙大人?！?/br>
    蘇惜于是垂下眼眸，繼續看書。

    寂靜的車廂內，只有很淡的呼吸聲和翻動書頁的沙沙聲。

    經過上次宣泄式的警告之后，蘇惜似乎懶得再理會他，偶爾的一點交談也不客氣了很多，直來直往的。

    果然變了……

    從初次見面時那個卑微弱小、膽怯不已的奴隸，到現在高高在上、可以和他正面相對的夜神。

    她的變化很大，每一次見面，她都會更成熟一些、更強大一些，也更自信一些。

    像朵被精心養護的玫瑰，沐浴著愛意和榮光成長，漸漸枝葉茂盛，煥發出不容忽視的、勃勃生機生機，越來越有上位者的該有的模樣了。

    是誰給予她的愛和養分呢？是誰的澆灌讓這朵玫瑰生長的呢？

    是那個整天板著個臉、話也不說一句的光神？還是那個滿身暴發戶氣息、蘭特德爾家的跟屁蟲？甚至是那個永遠陰沉沉、滿身死氣的古怪醫生？

    其實他和蘇惜才是真正最近的，都來自身份低微的種族，共享同樣的血統和語言……

    不知道從何處生出的奇異情緒爬滿胸口，男人努力忽視面前少女嬌美的身影，側身望向窗外。

    翡冷翠的明月高懸夜空，不分貴賤地將月光灑遍整個城市。

    很美的月亮。

    白色和黑色其實是一種很美的搭配。

    方才蘇惜低頭看書的模樣卻又一閃而過。

    她低頭的時候，黑發覆蓋著大半個白皙光潔的額頭。

    頭發好像太長了些，幾乎要碰到睫毛了。

    思緒又悄然無神地延伸開來。

    初見的時候他站在地上，她被綁在架上，像一只被獻祭的羔羊。

    因為燈火明亮，他的視力又很好，于是一眼就瞥到了她藏在輕薄衣物下的身體。

    很白的肌膚，沒有一點瑕疵，于是越發凸顯出少女胸口處隱約可見的某種曖昧的粉色……

    呼吸錯亂了一下，艾德蒙攥緊了手中的長刀，發現自己犯了一個錯誤————

    明明沒有看她，他卻連看個月亮又在想她了。

    像是哪里都有她一樣。

    這個發現讓他心煩意亂。

    一只小巧的手卻伸到他的身前晃了晃，很白的肌膚，指甲修剪得整整齊齊的，邊緣露出了一點rou粉色。

    憑著一股莫名生出的燥意，艾德蒙一把抓住，將手的主人拖到自己身前。

    踉蹌的腳步之間，嬌小的少女就這么一頭撞進了他的懷里。有那么一瞬間，起伏的柔軟曲線貼合進他的身體。

    很軟。

    和想象中一樣。

    但還不夠。他還想要更多。

    “干什么？”

    懷中的蘇惜驚愕地抬起頭。

    還以為他又要做什么，臉頰暈紅起來，手掌擋在他們之前試圖往后退，“你又發什么瘋？我是叫你下車，已經到了?！?/br>
    被攥緊的手猛然被放開，男人頭也不回地下了車，只留下一句，“跟著我，別走丟?！?/br>
    不明所以的蘇惜只好捏著有些發疼的手腕，連忙跟著上去。

    這個人果然莫名其妙的，一下子正常一下子又犯渾……

    拍賣場位于平民區的一條窄巷里。

    這巷子長到不可思議，羊腸子一樣彎曲回轉，走進去就覺得頭暈。

    石磚又因為年久失修，布滿縫隙，時不時有滑溜溜的苔蘚從裂縫中探出，阻礙著前進的步伐。

    蘇惜完全不懂這里的路線，只能茫然地跟著他繞來繞去，忽然滑了一小下。

    艾德蒙放慢了步子，把佩刀調轉方向遞到她身前。

    那把她已經見到了很多次的刀就這么直挺挺地對著她。

    “干嘛？”

    “您應該不想抓我的手?！?/br>
    他故意背對著她，看不到臉，聲音也聽不出什么情緒波動：“只好委屈您抓我的刀了?！?/br>
    如果按照以前，他肯定又會諷刺她兩句。

    蘇惜腹誹著，但路實在不好走。只好抓著他的刀柄。

    有點涼。

    刀身果然很重，僅僅只是握著就趕到了沉甸甸的分量。

    也不知道他是怎么一直拿在手里的。

    也不知道一會兒會見到什么呢？

    亂七八糟的想法在腦海中亂蹦，蘇惜繼續跟著他穿梭在這些迷宮一樣的小巷中。

    他們終于來到一扇腐朽的木門前停下。

    那道門看起來年久失修，似乎推一下就會倒掉，可是艾德蒙的神色卻慎之又慎。

    “是這里嗎？”

    “嗯。但在敲門之前……”

    他把一樣冰冷的東西塞到她的手里。一個金屬制成的人臉面具。

    “戴上它，會更安全。不管什么時候，在任務中都不要泄露自己的信息?！?/br>
    “可是你在奴隸拍賣會見我那次，不就沒有戴？”

    她依言戴上那個面具，滿心好奇。

    “那不一樣?！?/br>
    艾德蒙的臉上已經戴好了另外一個面具，開始敲門，“那一次，本來就沒有人會活著?！?/br>
    “你是唯一的例外?！?/br>
    過了很久，門上終于傳來回聲。

    開了小口的門格上露出一只布滿血絲的眼睛警惕地審視著他們，聲音蒼老又沙啞，“誰？”

    問得很無禮。

    向來倨傲的艾德蒙卻沒有生氣，“客人，來參加今天的晚宴?！?/br>
    他把隨身攜帶的一張紙條從門縫里遞過去。

    那個看門的人又笑起來，像是在表達歡迎，雖然很笑聲難聽，“歡迎你們，我尊貴的客人?！?/br>
    生銹的鐵鏈發出咯吱咯吱的聲音，推擠著木門緩緩打開，“請進?！?/br>
    迎面就是一陣腐爛陰暗的氣息，嗆得人渾身難受。

    蘇惜呼吸一滯，下意識地后退一步，又很快走上前去。

    往門里走進去之后是極為幽深的樓梯，看不清盡頭。

    空氣陰郁而濕潤，兩側高高的石墻縫隙內長滿了暗綠色的苔蘚，隔著很遠才有一盞油燈，搖曳不定的火光鋪下一小塊黯淡的暖黃。

    “祝兩位客人今晚玩得開心?！?/br>
    看門人點起一盞風燈，討好地向他們微笑著，干癟的臉上皮膚枯黃如落葉，但那雙疲憊衰老的眼睛卻一直往蘇惜的胸前和腰上瞟去。

    戴著面具的少女看不清容貌，但衣裙之下隱約露出的一點肌膚，卻泛起珍珠一般的明凈色澤。

    那種黏糊糊的視線仿佛沾了某種穢物一樣，蘇惜卻全然不知，一直張望著前方的路線。

    艾德蒙拉住了她的衣袖，悄無聲息地站在她身后擋住了后方窺探的視線。

    “你怎么比我還膽??？”

    她并不明白發生了什么，嘟囔了一句，卻被身后的男人推著往前方走去。

    男人一面追隨著她的腳步，一面很嚴肅地糾正：“不是膽小。我是在鍛煉你?！?/br>
    沿著樓梯一步步走了很久，前方終于傳來一點人聲。

    已經有些氣喘吁吁的蘇惜心中微喜，提起裙擺方便走得更快一點。

    身后傳來細細的衣物摩擦聲，她轉身，卻是艾德蒙把她紗制的裙角捏在手里。

    “你可以快點走?！彼柭柤?。

    跳動的燈光和陰影鋪陳出他滿臉的淡然，說：“我跟的上?！?/br>
    “那個……謝謝?！?/br>
    嘴唇猶豫地摩抿了一下，蘇惜還是小聲道謝。

    “你來過地下拍賣場嗎？”他繼續問。

    連續被幫了這么多次，如果什么話都不說似乎有些不好意思。

    蘇惜于是回答：“當然，你忘了我是從那里走出來的嗎？”

    她頓了一頓，“我還是在那里見到你的?！?/br>
    不過你比那天要……不那么討厭了一點點……

    她默默在心里加了一句。

    “不，有一點不一樣。你那天在的是奴隸販子準備的奴隸拍賣會，只有奴隸這一種商品。而我們這次去的，是拍賣物品的場地，會有奴隸，但是很少。大部分都是物品?！?/br>
    他們一邊輕聲說著，一邊轉過一個又一個的彎。

    隨著距離的拉近，漸漸地，那個聲音更清晰了。

    那應該是很多人聚集在一起的熙熙攘攘的聲音，有高聲的呼喊和議論，也有低聲的呢喃和輕笑。

    明明是千百種人聲混合在一起，但是因為隔著石墻的屏障，所以顯得很小聲。

    樓梯的盡頭應該就是這里了。

    眼前的通道長而筆直，盡頭是一道高大堅硬的石門，其上雕刻著美麗的蓮花和獅子，裝飾精致。

    只是這圖案……很奇怪。

    明明是東方式的蓮花和祥云，卻硬是要配上蘭開斯特人崇尚的獅子和玫瑰。

    像是看出了她的疑惑，艾德蒙解釋道：“這本來就是一個象征。因為這里什么都賣，從東方的珍貴藝術品到蘭開斯特的兵器和魔法書……”

    “你說，如果我不是客人，會不會也成為這里的一件商品？”

    來自故土的圖案勾起某種惆悵的情緒，她像是陷入進了從前那些淪為奴隸的回憶里，喃喃道：“也不知道今天會不會有東方的奴隸成為拍賣品?！?/br>
    “會。但是你不要只想著這些?！?/br>
    他轉身去推門。

    “我來?！?/br>
    蘇惜制止了他，“我想試試，總不能一直站在別人身后?！?/br>
    她走過去，接手了他的工作。

    石門很厚重，但設計精妙，真正推起來所需要的力氣其實并不大。她應該是可以推開的。

    男人于是放下手，退到了她的身后。

    石門下的一點油燈很明亮。

    他站在原地看著她的背影。

    和第一次見面比起，確實高了些，只是和他比起來還是很嬌小。

    她的手掌按在深灰的石壁上，柔弱又堅定。是他難以觸碰的一抹白色。

    蘇惜。他想。

    打開這扇門，你就會看見一個全新的世界。

    一個荒唐、混沌又美麗、復雜的世界。

    不是普蘭為你打造的水晶宮殿，不是蘭特德爾家的那個小子為你鑄造的石頭房子。

    這才是這個世界的本來面目。

    這也是我陪你一起經歷的世界。

    不是他、他或者他……只有我。

    只是我。

    寫這么多劇情是為了什么呢？就是為了吃艾德蒙……癱倒……