“為何？”懷衛睜大眼睛看著他。

    “因為四兄的姑母，她在這里已有了她至愛的血親。你便是她的至親。你方才不是問你阿嫂，你的娘親見到了大將軍，為何又那樣分開嗎？”

    他停了下來，沉吟著，斟酌該如何表述。

    菩珠走了上去道：“那是因為今日的她，已不是從前的公主了?！?/br>
    “今日的她，是西狄的太后，是懷衛的母親。所以她在見了大將軍的面后，又那樣和他分開了?！?/br>
    菩珠說完，也坐到了懷衛的身邊，對上他轉向自己的目光。

    “所幸，戰亂和爭斗，都已過去了。他們都非常愛你，希望你無憂無慮，長大后，做一個英勇而仁慈的王。我想，這就是他們最大的心愿?！?/br>
    懷衛慢慢地轉回頭，望著前方的河流，怔怔地坐著，似出神地在想著什么。

    菩珠和李玄度陪著他繼續坐著。

    良久，見他始終一聲不吭，菩珠柔聲道：“不早了。要不，我們先回去了？”

    她話音未落，就見地上的懷衛猛地一躍而起道：“四兄四嫂，你們先回吧！我去尋大將軍！”

    他說完，回頭朝岸邊的坐騎打了聲唿哨。

    那匹驊騮神駿，聽到主人召喚，噦噦了兩聲，立刻奔了過來。

    懷衛一個翻身上了馬背，駕著便下了河灘，趟過河水到了對岸，立刻朝前，縱馬而去。

    他的幾名隨衛，一直遠遠等在后頭，隱約看見了，慌忙追上來。

    李玄度和菩珠對望了一眼，也不知他去尋姜毅想做什么，立刻也喚來各自的馬，渡過河，一道追了上去。

    懷衛騎術自是百里挑一，一路狂奔。

    幾騎前后疾馳，一口氣奔出了將近十里地。夜幕之下，前方隱隱有點點火光映入眼簾，快要到大軍的駐地，兩人才追上。

    李玄度將他的馬，攔在了轅門之外。

    “四兄四嫂，多謝你們告訴了我過去的事！你們放心，我心里有數！我只是有幾句話想和大將軍說！說完我就出來！”

    他不待李玄度開口，翻身下馬，邁步便朝轅門奔去。

    李玄度看向菩珠，低聲道：“怎么辦？他想說什么？”

    菩珠見他微微緊張，似還有些不放心的樣子，遲疑了下，握住他的臂，阻止了他想追上去的腳步。

    “讓他去吧，我們等著便是?！?/br>
    “他已經大了，不會胡來的?！?/br>
    她望著懷衛大步奔向軍營轅門的身影，輕聲說道。

    ……

    營帳里，姜毅也未傳喚軍醫，只自己解了衣裳，往因為發力而微微迸出了些血絲的傷處重新上了藥，裹了下傷，便就獨自坐在案前，再次閱著隨身攜的那張西域輿圖。

    這是李玄度給他的。

    這張輿圖，不但標有整個西域所有大小邦國的方位、城池，也標識出了其間的山巒、河流和戈壁沙漠。比他多年前戰狄人用的老圖，不但更為詳盡，位置也精準了許多。

    他對這張輿圖很感興趣，連日來，晚間無事，便取出來察看。

    然而今夜，他的目光落在圖上，卻有些神思恍惚。

    他想起黃昏她追上來，和自己隔水相望的那一幕。

    他出神了片刻，合上圖，待要放回去，視線又落到了和輿圖一并存放的那支鶴笛上。

    他解開包巾，取出鶴笛，望著笛身的刻字，微微走神。

    他少年行獵時，曾偶從鷹爪下救了一只白鶴，鶴不走，他送給了和他青梅竹馬的金熹，讓她養。幾年后白鶴死去，她很是傷感，他便抽鶴骨，做了這支笛送她，以寄思念。

    這便是鶴笛的來歷。

    他的拇指撫了下笛身，正要將它再放回去，忽這時，外面傳來一陣腳步聲，親兵接著隔簾通報：“大將軍，西狄王來了，要見大將軍！”

    姜毅一怔，很快反應過來，迅速地用布將鶴笛包了回去，隨即起身，待要出去，抬頭，見簾門已被人掀開了。

    少年如一陣風，從外沖了進來，和他打了個照面，便就停住，立在了帳簾前。

    他仿佛疾奔了一段路，停下后，大口大口地喘著氣。

    姜毅沒想到他此刻竟會來，很是欣喜，笑著朝他走去。

    “你怎來我這里了？”

    他和少年招呼，卻見他卻恍若未聞，依然那樣看過來，雙目緊緊地盯著自己，神色奇怪，和平常的樣子，判若兩人。

    他一怔，忽地想起了今日他母親和自己在水邊相見之事。

    莫非他知道了？對他的母親生出了誤會？這才連夜追到自己這里？

    他的心一沉，腳步頓時猶如注鉛，停住了，凝視著對面這突然闖進來卻又一言不發的少年，笑容也漸漸消失。

    他遲疑了下，問道：“傍晚的事，你知道了？”

    少年喘息漸平，看著他點頭：“是，我知道！我還知道了，大將軍你和我母親從前的事！”

    姜毅閉了閉目，隨即睜眼，立刻道：“你不能誤會你的母親，她無半分不是，更不曾做過任何對不起她身份的事！今日之事和她無關，一切都我的過錯！”

    他說完轉臉，看向案上那支用布包了回去的鶴笛，無半分猶豫，徑直取了過來，展到少年的眼前。

    “看到了嗎？這是你母親小時候我送她的。十幾年前，她便就托你四嫂的父親將它帶回來還給我了！”

    他握住了鶴笛，便要發力折斷：“你放心，我可向你保證……”

    “大將軍！”

    懷衛一步上前，將鶴笛從他手中奪了過來。

    “大將軍，我追來，是想要告訴你，我會很快長大，做真正的雄鷹，娶妻，為王！到時候，我便讓她做回公主！把公主還給大將軍你！”

    姜毅定住了，怔怔地望著面前的少年。

    懷衛眼眶泛紅，神色激動。他凝視著面前的這個男子，說完了話，低頭，看了眼方從他手中奪來的那支鶴笛，小心地，輕輕放回到案上。

    “請大將軍繼續保管。等到了那一天，你再親手將它還給她?！?/br>
    懷衛朝他鄭重地行了一禮，隨即轉身，如來時那般，掀簾飛奔而出。

    姜毅終于回過神，吃驚不已，追了出去，見夜幕下，那少年的身影朝著轅門的方向而去。

    他往軍營外奔去，奔出轅門，遠遠看見外面的野地里，有幾道騎影。

    “大將軍，多加保重！早日養好傷！后會有期！”

    懷衛沖著身后高聲道了一句，翻身上馬，抽了一馬鞭，掉頭而去。

    李玄度帶著菩珠也上了馬，遙遙朝奔出來的姜毅拱手道別，隨即也跟著懷衛，縱馬離去。

    姜毅追出轅門幾里地，方停下腳步，目送著前方的幾道騎影消失在夜色之中。

    他在軍營外的野地里獨自立了許久，緩緩仰天，閉目，長長地呼吸了一口氣，終于壓下心中那澎湃的感情，方轉過身。

    “何人？出來！”

    他突然望向一側道。

    近旁野地的一片昏暗角落里，慢慢地走出來一個人。

    是一個年輕的將領。月光之下，身影勁瘦，劍眉長目。

    “驃下崔鉉，見過大將軍?！?/br>
    那青年朝著他行了個禮，低聲說道。

    姜毅聽到他的自報家門，微微一怔，仔細地看了他一眼。

    “你便是崔鉉？”

    他打量著這青年，語氣緩和了不少。

    姜毅聽聞過這個名字，也知道些他的事，只是此前沒見過人。沒想到此刻會在這里遇到。

    如今東狄雖連王庭也被破，眾部投降，四境皆服。但說不準，過個十年二十年，死灰復燃，戰事再起，也不無可能。

    何況除了北方，東北、西南，亦皆有異族。冠服文華，與中原皆不相同。

    如西狄者，畢竟是異數。何況為了維持這種關系，李朝的一位公主，她曾付出了她半生的代價。

    土地和權力，永遠都是吸引狼群追逐的鮮血一般的存在。

    李朝需厲兵秣馬，不可懈怠。而良將難求，尤其是能指揮大規模作戰的將領，除了經驗外，對天分，更是有著極高的要求。

    朝廷軍中，有能力指揮一二萬人作戰的將官，據他所知，如今應有十來人。

    有能力指揮好五萬人的將官，則只有韓榮昌、楊洪等寥寥數人了。

    而能指揮好十萬以上大軍的，除了自己和李玄度外，在短期內的將來，恐怕就只有這個崔鉉了。

    只是或還需要調教。

    “不早了，為何還不歸營，游蕩在外？”姜毅問他。

    崔鉉方才心中發悶，出來透氣，想回時，無意看見李玄度和她等在轅門之外，自然不會貿然現身。

    “帳中悶熱，出來透氣，不想驚擾了大將軍?！彼麘?。

    姜毅直覺這青年人似有心事，卻也未再多問，只道：“回去后，你有何打算？可是要入朝為官？”

    據他所知，這個崔鉉雖此前在朝廷里位高權重，曾做到南司將軍，北疆大戰，亦立下了大功，但從前得罪了不少人，聲名亦是狼藉。

    據如今朝廷里的傳言，孝昌皇帝之死，似也與他脫不了干系。

    秦王即將登基，這是板上釘釘之事。在秦王登基后，這青年若真想再入朝為官，秦王應也會滿足他的心愿。

    就是不知他自己是如何想的。

    崔鉉低聲道：“戴罪之身，何來臉面入朝？”

    姜毅注目了他片刻：“既不入朝，好男兒便當守土安邊。我麾下尚缺一上將，日后你可愿來？”

    崔鉉倏然抬頭，和他對望片刻，朝他單膝下跪，低頭道：“求之不得！能效力大將軍麾下，乃驃下之幸！”

    姜毅臉上露出笑容，立刻上去，親手將他托起，拍了拍他的肩，笑道：“后生可畏！將來建功立業，王侯可期！”