李玄度道：“倘若將來某日，天下仍需大將軍，你還愿出山一戰嗎？”

    姜毅正舉杯自飲，聞言，手微微一頓，抬目看去，見秦王雙目一眨不眨地望著自己，慢慢地放下杯酒，沉吟了片刻，緩緩地道：“姜毅武將，為戰而生，戰乃是我天職。只要上無愧蒼天，下不負黎民，我尚能騎馬執戈，但有召，姜毅必至！”

    李玄度從座上起身，朝他恭敬地行禮，姜毅急忙將他扶起道：“殿下這是何意？我豈能受殿下如此之禮？”

    李玄度道：“當受！此為我代我李氏對昔日姜大將軍的賠罪。大將軍一生于國無愧，反倒是我李氏，于公于私，欠你太多。請叔父務必保重自己，后會有期！”

    姜毅一頓，隨即哈哈大笑，笑聲里透著無限的暢快之意。

    “不瞞殿下，能遇殿下，此或為我生平喝得最為快意的一頓酒了！我這里酒水雖濁，卻也管夠，殿下若是不嫌，今夜我便陪著殿下，不醉……”

    他話說一半，忽然轉頭，看了眼門的方向，笑了一下，改口道：“姝姝和你長久分離，今日你來，她想必十分高興。不早了，再留殿下，我怕姝姝氣惱，明日連我這個義父也不肯認了！殿下還是去陪姝姝吧，至于酒，待明日喝，也是不遲?！?/br>
    李玄度亦早就覺察到了門后那道若隱若現的纖細身影，瞥了一眼，微笑道：“姝姝懂事得很，方才我來，她便叫我只管陪她義父，不必管她?！?/br>
    菩珠知自己便是退走也是遲了，幸而方才去廚間取了壺酒，不至于手中空空，定了定神，急忙推門而入，若無其事地將酒送了進去，臉上帶著笑容道：“我送酒來了。義父不必管我，讓殿下陪您好好喝一場。我不打擾，先回了?！?/br>
    她替姜毅和李玄度各斟了一杯酒。

    姜毅絲毫沒有覺察他二人的異樣，笑著贊道：“姝姝實是貼心！”

    李玄度眼角微抬，淡淡地瞥了她一眼，端起酒飲了一口，未作聲。

    菩珠放下酒壺，退了出去，一出來，面上的笑容便再也掛不住了，回到自己住的地方，才走進去，眼淚便就掉了下來。

    這么久了，她終于等到了這一天，他說他會爭取。

    她費盡心思，一直期待的，不就是他如此的一個表態嗎？

    至于他是如何想的，又有何干系？她應當無所謂。只要能達到目的，她就算成功了。

    可是真的到了這一刻，在她的心中，卻沒有半點的歡欣，只有難受，無比的難受，仿佛被人重重抽了一巴掌似的。

    床就在前方，她卻好似連走那么幾步的力氣也沒了，靠著門邊的墻，無力地慢慢蹲了下去，最后坐在地上，默默地流下了眼淚。

    沒關系的，哭就哭吧，她心里想，反正他今夜也不會回來了?？此徒x父在一起的時候，笑臉才是最隨心的。

    如此一想，不知為何，眼淚更是洶涌而下。怕抽泣聲會驚動別人，她悶著頭，默默地流淚，不知道過去了多久，人悶得快要透不出氣的時候，感到面前仿佛多了一個人。

    她抬起快糊掉的一張臉，淚眼朦朧里，借著木屋中的月光，看見李玄度竟然回來了。

    他就坐在她的面前，皺著眉，瞧著她哭，不知已經看了多久，一臉的嫌惡之色。

    她再也忍不住了，“嗚”的哭出了聲，像個受盡委屈的孩子，朝他撲了過去，伸臂抱住了他的脖頸。

    李玄度僵了片刻，當耳中聽到她斷斷續續的抽氣之聲，再也忍不住了，咬著牙，將她抱了起來，放在床上。

    他不知道她為什么要哭。她不應該高興嗎？

    對著這個無心又冷血的人，他只覺心中一陣愛，又一陣恨，愛得恨不得將她捧在手心，聽不得她半聲的哭，恨又想離她遠遠，再不要見到她這張臉了。愛恨交加，別無他法，他只能用他能掌控的方式去狠狠地征服她，讓她在自己的身下臣服、求饒，他方能感到一絲報復般的快感。

    木屋之外，狂風呼嘯，整整刮了一夜。

    第二天，菩珠醒來，睜開眼睛，發現風停了，窗外照進了一縷陽光。

    仿佛已是晌午了。

    她躺在床上，發呆了片刻，倏然清醒過來，轉臉，發現邊上已是空蕩蕩。他早不在了。

    她感到一陣空虛的茫然，若不是身子傳來陣陣殘余的腫脹酸痛之感，昨夜發生的一切，便猶如是夢。

    這時，外面忽然傳來駱保的聲音，問她醒了沒有，說葉霄那邊剛剛傳來一個消息，積善宮陳太后薨了，照規制，秦王夫婦須盡快回京奔喪。

    “王妃若是醒了，等收拾好，便可動身上路?！?/br>
    第92章

    說起陳太后之薨, 實是一件意外之事。

    朝廷此前在獲悉同州疫病的消息之后，火速派端王和韓榮昌帶著眾太醫以及緊急征召而來的民間醫士趕赴當地。

    韓榮昌辦案，將州官等一干涉案的上下官員全部捉拿歸案, 加以審訊。端王緊急召見吳之林。吳之林奏, 因州官的刻意隱瞞, 加上舉措不力，他雖竭盡全力, 奈何孤掌難鳴, 疫情已是擴至縣城, 采取措施，刻不容緩。端王悉數照辦, 當日下令不但封高縣一地的城門, 為防萬一, 還將整個同州下的十幾個縣也全部封掉，再命全力救治病患, 漸漸局面好轉。

    根據端王發往京都的最新一封奏折, 最近幾日各地的病癥越來越少。照如此趨勢，最多一個月內，便可解封城門。

    孝昌皇帝欣喜, 召大臣議事過后，東巡決定不予取消，待同州事定之后，再擇日出行。

    隨皇帝同去泰山封禪刻碑紀念, 是陳太后一直以來的夙愿，連姜氏太皇太后都未曾做過如此的事。這回姜氏還是不去, 陳太后卻極想去。先前得知同州疫情，以為不能成行, 日日氣惱，那日忽然獲悉影響不大，皇帝決定月后出發，不禁喜出望外，當日興致勃勃，特意去試乘了為她專門定制的出行所用的鳳車，回來心情大好，又多吃了幾口太醫告誡她少食的甜糯之食。大約是白天吹了風的緣故，樂極生悲，當晚竟積食發熱，一下病倒。

    陳太后虛胖，平日身體就不大好，常氣喘吁吁，此番病倒，一下引出旁的病癥，攻入五臟六腑，太醫雖全力救治，卻也沒能挽回，拖了十來日，便就薨了。

    太后既薨，自非小事。孝道在上，皇帝下令再次延遲東巡，先為太后舉行國葬。

    菩珠隨李玄度離開上郡回往京都，又是一路緊趕，這日終于進入京畿之地，明日便能抵達京都了。當天晚上落腳在驛舍之中，剛進去沒多久，聽到外面傳來一道年輕女子的聲音：“阿嬸！阿嬸！”

    菩珠一下便辨出了聲，是寧?？ぶ骼罨蹆?。

    她怎會來了這里？

    菩珠急忙應聲，正要出去，駱保帶著李慧兒已是現身了。李慧兒看見她，又叫了聲皇嬸，飛奔到了她的面前，滿臉欣喜之色，眼圈卻是有點紅，強忍著情緒說：“阿嬸，太皇太后叫我來接你！阿嬸你一切可好？”

    菩珠恍然，見她望著自己的一雙眼眸之中，滿是關切之色，心中感動，笑著點頭，牽住她的手，說一切都好，叫她不用擔心。

    李慧兒這些年在蓬萊宮中，雖受姜氏庇護，但身邊幾乎沒有一個可以說話的人，去年終于認識了皇四嬸，還有懷衛作伴，是她這十六年來過得最快樂的日子了，如今懷衛走了，前些日又聽說皇四嬸回鄉祭祖的路上遇到危險，怎不焦急萬分，得知她終于能回來了，求得姜氏的許可，特意出城來接。方才乍見到人，險些歡喜落淚。

    菩珠安慰了她一番，牽她坐下來，詢問最關心的同州疫病之事，得知已無大礙，松了口氣。

    天也黑了，菩珠問了聲李慧兒，得知她也未進暮食，便叫人將飯食送來，和她一道用飯。吃完繼續說話。

    李慧兒見到菩珠，心情大好，又聽她問京都里最近發生的事，就把自己知道的全部告訴了她。

    上官邕雖極力撇清和同州的關系，但還是遭到彈劾，焦頭爛額之際，又傳出他買兇暗殺同州州官事敗的消息，那個州官為了保命，將他供出，說全是照著上官邕的指使辦的事，包括初期的隱瞞疫病和驛舍放火謀害秦王妃。朝廷頓時起了亂子，更多的彈劾奏章雪片似地飛往御前，雖然上官邕矢口否認，說自己是被人構陷，但皇帝還是十分震怒，下令將上官邕削官，送入昭獄待審。雖然此案目前尚未波及整個上官家族，但上官皇后已經病倒，上官家的人也是惶惶不可終日。

    “阿嬸，你這回功勞實在不??！韓駙馬的奏報也特意提到了你，說那個吳醫不敢受功，道若沒有阿嬸你的及時出手，疫病必會蔓延更甚。還有，要不是阿嬸你及時將消息送達京都，同州那邊如今還不知道要怎樣呢！太皇太后對阿嬸你也很是關心，先前天天催人問你下落。我還聽陳女官說，等你回了，陛下必有獎賞?！?/br>
    “對了，還有個沈旸沈將軍！他已獲嘉獎了，封了正二品的驃騎將軍。說他用令牌助力阿嬸你送信回京，這是真的嗎？”

    李慧兒嘰嘰呱呱地說完京都里的事，又好奇地發問。

    菩珠想起那日她對沈旸許下的應諾，笑了笑，算是默認。

    “看不出來，原來沈將軍也如此古道熱腸！不過也是，像阿嬸你這么好的人，誰都會幫你的！”

    李慧兒感嘆了一聲，無意抬頭，看見李玄度不知何時來了，站在門口似在聽自己說話，也不進來，急忙打住，站起來喚道：“皇叔！”

    李玄度這才走了進來，點了點頭。

    李慧兒看了眼窗外，驚覺天色已是不早，自己恐是擾了皇叔和皇嬸的休息，急忙道：“我先回房了?！?/br>
    李玄度阻止了她，微笑道：“你和你阿嬸許久沒見面，想必還有很多話說。晚上你陪她睡吧，四叔回來取些東西?！?/br>
    上郡馬場的那一夜，菩珠至今想來，猶覺是夢。

    那夜過后，兩人一路回京，李玄度對她照顧十分周到，但卻再也沒有和她有過親密行為了。晚間二人同床共枕，他總是很快就睡了過去。

    菩珠有一種感覺，他對自己是徹底地瞧不起了。

    她不怪他有如此的想法。

    她自己其實也很是后悔，后悔當時一時沖動，看見了他，也不知何來的滿腹委屈，竟什么都沒想，不管不顧就撲上去，纏住了他。

    過后，他自然更是看不起她了。

    見李慧兒望過來，菩珠亦笑著點頭。

    李慧兒十分高興，忙叫人去把鋪蓋等物取來。

    李玄度未再說話，收拾了兩件衣裳便退了出去，這晚他睡在驛舍的另間空屋里，一夜無話，次日帶著菩珠和李慧兒入京都。

    皇帝正服孝，口諭，嘉獎秦王妃立下的大功，說國喪之后，正式制文頒發。

    皇帝又口諭，派李玄度一個差事。宗正已去皇陵打點各種事項，為太后的入殮做準備，不料年邁體弱，前幾日病了，那邊現無可用之能人，考慮到他從前曾守過皇陵，派他過去，接替宗正之事。

    凌晨快五更，菩珠方從奠宮回來。

    昨日回到京都，第一件事就是換上孝服，入宮舉喪。不但跪了大半夜，跟著禮官的引導，一陣陣地哭靈，邊上還是上官皇后、長公主李麗華、寧壽公主李瓊瑤，太子妃姚含貞等人，一道道目光如箭射來，全都在看她，總算熬完脫身回來，一進門，她就聽說李玄度被派去皇陵辦事，等下就要出發了。

    或許那個地方留給她的記憶實在不好，得知這個消息，她心里竟有點不安，連身上的孝服都來不及脫，匆匆趕往寢堂，走在廊上，遇見李玄度從對面出來，兩人迎頭碰見，各自停下了腳步。

    皇陵距離京都有數日的路程，他過去辦事，必是要住那里的，不可能回來。

    他一身外出的衣裳，應該是要出發了。

    菩珠想說點什么，見他沉默著，自己一時便也不知該說什么，和他相對立了片刻，感覺氣氛略微尷尬，終于想出了一句可以問的話：“去那邊的日常換洗衣物，都收拾好了嗎？”

    李玄度的視線落在她頭上戴著的一朵白色珠花上，唔了一聲。

    菩珠也想不出還能說什么了，默默再立片刻，忽覺似是自己擋了他的道，急忙讓到一邊。

    李玄度便邁步，從她身邊走了過去。

    菩珠望著他的背影，心中那種不安的感覺愈發強烈，在他身影快要消失在走廊拐角處時，終于忍不住說：“你小心些！”

    李玄度腳步一頓，慢慢轉臉，望了她一眼，微微點頭，隨即離去。

    菩珠獨自在走廊上怔立了片刻，無精打采地入了寢堂。

    接下來的數日，每天都是一樣的事，入宮守靈，回府睡覺，循環往復，枯燥至極。

    她回京時，太后已是停靈多日。七天之后，便是靈柩送往皇陵落葬的日子。

    當天方四更，整個皇城便喧鬧了起來，從皇宮通往城外送葬之路的那段街道，燈火通明，縞素一片?；实塾H自送太后靈柩入葬。自皇帝之下，后宮嬪妃，文武百官，浩浩蕩蕩，一行數千之人，更有無數侍衛隨駕，出發上路，去往皇陵。

    菩珠帶著李慧兒同車，隨駕送葬。

    已是暮春時節，天氣漸熱，又正當晌午，車頂曬著日頭，車廂吸熱，里面漸漸變得燥了起來，李慧兒的額前已是微微沁汗，菩珠卷簾透風，忽見遠處一列人馬朝著這邊疾馳路過。雖距離有些遠，但一眼便認了出來，領頭的人是崔鉉。

    去年秋狝過后，她便再沒見到過崔鉉的面了。知他在秋狝脫穎而出后官升得很快，如今才小半年，觀他孝下的服色，已是四品的羽林上騎都尉了，此次發葬，應也擔著護衛之職。

    他如風一般縱馬掠過，在道上揚起一片塵土，惹得前后馬車上的貴婦人們紛紛抱怨，一邊咒罵，一邊忙不迭地降下簾子擋塵。

    車廂里卷進了一陣塵土。

    菩珠微微怔忪，緩緩放下簾子，轉頭，遇到李慧兒望著自己的目光。

    她小心地道：“阿嬸你怎么了？方才那人……”

    她想說以前遇見過，略一遲疑，又閉了口。

    菩珠笑了笑，搖頭道無事。

    從京都到皇陵的這段路，沿途修有幾處駐蹕之所。一路順遂，起初并無任何意外。