守門的太監眼見貴妃來勢洶洶，慌忙就要往后面報信。

    趙貴妃喝道：“給本宮摁著那狗奴才，慌不迭的就要報信兒，足見她們在后面干見不得人的勾當！”

    跟隨的太監上前，便將那要報信兒的人拿下。

    貴妃下了輦，快步走到后殿一眾宮人做針線的廂房。

    門上并無人看守，紅珠等人上前便推了門。

    屋中，果然坐著一群宮女，手里握著針線，或刺繡，或打絡子。

    眾人見貴妃駕到，各自一臉茫然。

    蘇若華卻并不在此處，只有露珠芳年兩個看守宮人。

    二人見了貴妃，倒并不慌張，一齊上前，向貴妃下拜行禮：“奴才拜見貴妃娘娘！”

    趙貴妃卻二話不說，喝道：“將這起作亂的宮女，給本宮拿下，送進慎刑司，問她們的罪！”

    眾人愕然，忽的亂作一團，哭嚷哀求不絕于耳。

    露珠并不驚慌，依著之前蘇若華所教，問道：“奴才斗膽問貴妃娘娘一句，奴才們犯了何罪？”

    趙貴妃冷哼了一聲：“你們私通宮外，本宮疑你們偷盜財物私運出宮，更有些作jian犯科之事，拿你們去細細審問！”

    露珠說道：“也就是說，貴妃娘娘并無證據，只是疑心奴才？奴才們不過自食其力，連這些針線布匹，都是奴才們自家添置的，沒拿宮中一分一毫，如何能說作jian犯科？莫不是，貴妃娘娘不準奴才們用繡品換銀錢糊口么？！”

    趙貴妃被她氣了個愣怔，轉而怒斥道：“好個jian猾的賤婢，竟讓敢頂撞本宮！來人，掌嘴！”

    吟霜皺眉，才待低聲道：“娘娘，此舉怕是……”

    紅珠卻已然快步上前，抬手便打了露珠兩記耳光。

    這一幕落在在場眾人眼中，人人心底越發的慍怒不服了。

    宮中懲治宮女，向來少打臉，這顏面是女人的命，倘或一時打壞了，可就毀了人的一生。故此，太監有掌嘴的，宮女往往提鈴，重了也只是打板子。

    貴妃竟讓紅珠打了露珠的耳光，這可算是犯了宮中的忌諱。

    露珠口角微微滲血，捂著臉，依舊高聲道：“貴妃娘娘，您是理虧，卻拿著奴才出氣！奴才們，心有不服！”

    芳年倒在一邊跪了，連連磕頭，泣訴連連：“貴妃娘娘，如今國庫空虛，皇上下令上下后宮節儉用度。您身份尊貴，大約并不覺得。奴才們囊中羞澀，只能靠做些針線活計補貼。也是上下一心，共渡難關的意思。奴才求您高抬貴手，放奴才們一條生路吧?！笨牧藥讉€響頭，連額頭也碰腫了，又扭頭向眾人道：“姐妹們快來求求貴妃娘娘，放咱們一條活路?！?/br>
    眾人聞言，便一個個拜倒，向貴妃磕頭哭訴哀求不已。

    貴妃被這兩人一個唱紅臉，一個唱白臉，弄得上不上下不下，到手足無措起來。

    一時里，她還當真不知該拿這些宮人如何是好，只是氣的七竅生煙。強行拿下她們，恐要犯了眾怒。然而就此鎩羽而歸，她豈不成了笑話？雖說趙貴妃如今在宮里，也就同笑話差不多，也不多這一樁。

    正當這進退維谷之際，趙太后忽然打發了朱蕊過來，傳召道：“太后娘娘口諭，急招貴妃娘娘前往議事?！?/br>
    趙貴妃得了這個臺階，當即說道：“也罷，你們這起賤奴，給本宮記著這一出，往后本宮再慢慢兒的與你們算賬！”說著，竟就這般扭身去了。

    趙貴妃走后，眾人相互扶持著起身。

    芳年替露珠擦了口角，又向眾人道：“大伙且安心做活吧，貴妃娘娘想是不會再來為難大伙了。待會兒，我就去跟若華姑娘說這事?！?/br>
    眾人口中雖不言語，心中對于趙貴妃的怨懟之情，卻是越燃越烈。

    蘇若華今日身子很有幾分乏倦，便沒有去后面，只在寢殿內休息。

    聽了芳年的來報，蘇若華眼眸微闔，淺笑道：“這貴妃脾氣還是如此爆裂，如炮仗一般，一點就著的。如此說來，露珠很吃了些虧，你們多勸著她些，說我都知道了，日后一定好生答謝她?！?/br>
    芳年搖頭道：“姑娘不要說這樣的話，為姑娘辦事，我們都是心甘情愿的。只是，姑娘怎么料到，趙貴妃今日會來挑釁，事先教了我們呢？”

    蘇若華淡然一笑：“我當然不是能掐會算的，只是咱們在后宮弄出這樣大的動靜，總該有看不下去的人，跳出來了。只是，我原本想著，來的人會是太妃?！?/br>
    芳年不解道：“姑娘之前不是服侍太妃娘娘么，她回宮還多得姑娘之力，怎么如今倒屢屢與姑娘使絆子？”

    蘇若華不想提這件事，只說道：“今日貴妃鬧了這一通，咱們可不能辜負了貴妃娘娘的好意。我這會兒懶怠動彈，芳年你去對大伙說，這些事我都知道，大伙受了委屈，今日的抽成我便不要了，只當算是撫慰?！闭f著，她坐起身來，微微一笑：“我人微力輕，所能做的，也只是這樣罷了?！?/br>
    芳年領會其意，笑道：“姑娘放心，該謝誰，該恨誰，大伙心里都明白。跟著誰才有好日子過，姐妹們也都看的清楚?！?/br>
    蘇若華倚著軟枕，喝了兩口梅子露，微笑道：“近來我身子疲乏的很，許多事無暇看顧，只好多多勞煩你們了?！?/br>
    芳年忙回道：“姑娘且安心養胎，這是頭等大事。這以外的，奴才們自會多多留心?！?/br>
    春桃剝了一枚白杏遞到蘇若華手邊，甚是關切道：“jiejie，你這一日拖過一日，總歸不是個辦法?；噬献騼哼€問起來，你這氣色怎么這樣差，好在搪塞了過去。然而，皇上眼下顧不上也罷了，倘或認真起來，怕是瞞不住?！?/br>
    蘇若華淺淺一笑，說道：“不必擔憂，也就是這兩日的事了?！?/br>
    趙貴妃到了壽眉宮，自門前下輦，步入其內。

    行經西偏殿時，只看門庭冷落，連守門的宮女都倚著廊柱打瞌睡。

    趙貴妃知曉這是那恭懿太妃的住處，心里頗有幾分不屑，暗道：這老太妃也是不識趣兒，寄人籬下還要出來走跳。沒那個本事，還硬要往人前湊。如今弄到這個田地，也是活該了。

    她心中很是安然，之前派去刺殺這老太妃的人，早已料理的干干凈凈，連一絲痕跡都沒留下。

    趙家人做事，從來就是這樣干脆利落。

    趙貴妃走入正殿，卻見服侍的宮女迎上來低聲道：“貴妃娘娘，太后娘娘正在后面的小佛堂里念經，請娘娘自管過去?！?/br>
    趙貴妃聽著，只得往后走去。

    才到那小佛堂門前，趙貴妃便聽里面徐徐傳來規律的念佛聲響。

    趙貴妃有些不耐煩，打了個瞌睡，小聲嘀咕道：“姑母近來也不知是怎么了，忽然就信上佛了。成日家干這樣的事，真讓人煩躁?！?/br>
    吟霜在旁聽見，低聲道：“娘娘噤聲，莫讓人聽見，對太后不敬?！?/br>
    趙貴妃便不再言語，只是面上的神情，頗有幾分不屑。

    片刻，里面念佛聲終于停了下來，那門吱呀一聲開了，太后自里面緩緩出來，里面跟出一個極清雋的尼姑。

    那尼姑走到外頭，向著太后與貴妃雙手合十，鞠躬行禮，卻沒有言語。

    趙貴妃瞄了那尼姑一眼，卻見她生的雖十分俊美，眉目之間卻有一抹英氣，竟無半分女兒的柔媚之感，心中微有幾分好奇。

    尼姑察覺貴妃矚目于她，便扭身回了佛堂，將門緊緊關閉了。

    趙貴妃頗為納罕，說道：：“這姑子當真是好傲氣，姑母與本宮面前，竟然如此無禮！”

    趙太后氣色頗佳，面頰甚是紅潤，淡淡說道：“這靜和師傅頗有道行，善演先天卦術，哀家也是請了三四次才把她請來，有點脾氣也不為過。到底，出家人不在五行之內?！?/br>
    趙貴妃嗤笑道：“姑母如今是怎么了，倒信起這些神棍來著?！?/br>
    趙太后瞥了她一眼，沒有言語，只道了一聲：“你同哀家過來?！毖粤T，當下邁步。

    趙貴妃只得隨著她過去。

    兩人到了一件小茶室之中，趙太后與貴妃落座，擯退左右，責問道：“哀家聽聞，你今兒又跑去尋那個蘇若華的麻煩了？！”

    趙貴妃輕哼道：“想必又是吟霜多嘴，姑母不叫我過來，我正要收拾那般賤婢呢！”

    趙太后嘆息道：“你何必定要這個時候去折騰她？她哪有那個命爭得過你去？橫豎皇帝不待見你，你也不肯拉下身段去討好皇帝。何不等她生下皇子，再一發的算賬？”

    趙貴妃說道：“姑母說的輕巧，皇帝如此寵愛她，她當真生下了皇子，我想要她就肯給么？皇帝必定是站在她那邊的。屆時，皇帝不肯，我難道去硬奪嗎？”

    趙太后卻笑了一聲，冷冷說道：“你可真是個大家閨秀，遇事只知急躁，全然不會應對。淑妃已廢，后宮如今就在你手里，內侍省總管吳德來又是哀家的人，你怕些什么？”說著，看趙貴妃只是不解，只得補充道：“待她生產時，給內侍省墊一句話兒也就是了?！?/br>
    趙貴妃頓時睜大了眼眸，看著趙太后，久久不語。

    趙太后又笑道：“你以為，后宮中這種事就少了么？這是如今皇帝后宮沒什么得寵的嬪妃，所以你們這些小輩沒見過世面。女人難產喪命，本來就是常事?！?/br>
    趙貴妃倒并不害怕，畢竟她是能找了刺客去刺殺恭懿太妃的人。

    這趙家的人，骨子里都透著一股子的狠毒。

    她恍然大悟，當即笑道：“姑母不教我，我怎會懂呢？不然，姑母又怎能坐上太后的位置？”

    趙太后笑了笑，言道：“這個位置，哀家是自己坐上去的。等著別人讓，哀家早已不知埋在哪座墳坑里了。你如今便耐著些性子，不要聽風就是雨，耳根子也忒軟了些，這叫底下人哪個看的上？你倒替人當槍出氣，人家躲在背后看哈哈。就讓那蘇若華得意一時，有些什么呢？待皇子生下，結果了她就是了?；实墼偃绾涡奶?，也不過追封個尊號。那有什么？死人的榮耀，死人自己是看不見的?！?/br>
    話到此處，趙太后口風一轉，又道：“只是，眼下你卻不能再去尋她的麻煩。她干了這么一件事，大伙都高興，正感激她。你上去打壓，難免招人厭恨?；实郾囟ㄗo著她，你也討不到什么好處。徒招人厭恨罷了，你還損了自家的威勢。日后，是越發難管人了?！?/br>
    趙貴妃聽了太后這一席話，心里那些怒氣便都丟進爪哇國去了，頓時心平氣和且高興起來。坐著吃了太后一盞好茶，方才起身告去。

    第八十九章

    趙太后看著貴妃的身影, 只是搖頭嘆息。

    待趙貴妃去后，朱蕊過來收拾茶碗，勸和道：“太后娘娘也少cao些心, 如今正該頤養天年呢?！?/br>
    趙太后悵然道：“哀家豈不想過幾日清凈太平的日子？然而瞧瞧如今宮里這形勢, 那妖女入宮才幾月，就鬧得這般天翻地覆。偏生軟兒是個扶不起來的阿斗, 哀家不親自cao持, 周朝的后宮便再也不在我趙氏掌控之下了?！?/br>
    朱蕊聽著，又說道：“貴妃娘娘也是年輕氣盛，待有了年歲，想必就好了?！?/br>
    趙太后笑了一聲：“當初, 哀家進宮的時候，還比她小一歲呢。還不是占盡鰲頭，獨享恩寵？”說著, 搖頭道：“趙家真是祖宗無德，如今養出這種不中用的女兒來?！?/br>
    朱蕊默然不語，半晌才說道：“太后娘娘, 其實當初太尉老爺曾想把二小姐送入宮中來, 您始終不準。二小姐容貌雖不及大小姐，性情卻極溫婉，又很是聰慧，想必能有一番作為?！?/br>
    趙太后卻神色一厲，斥道：“牛氏那賤婦的女兒，也配入宮？只要哀家在一日, 她那賤種就休想翻身！”說著，她看著朱蕊，一字一句道：“哀家知道，昔年那牛氏對你確實不錯，然而小恩小惠拉攏人心，是賤婦一貫的手段，你該明白才是。倘或你竟將這些雞毛蒜皮都記在心上，那哀家可真是看走眼了?！?/br>
    朱蕊身子打了個顫，忙道：“娘娘誤會了，奴才怎會有這般心思？只是奴才以為，二小姐若能進宮，能幫襯娘娘不少，也是一樁好事。到底，二小姐也趙?！?/br>
    趙太后卻斥道：“這賤婢當真是玷污了趙氏的姓氏！”

    朱蕊立時不言語了，心底卻不由喟嘆了一聲。

    說起來，這也是一樁孽緣。

    這牛氏原本是市井出身，乃是一個賣豆腐的寡婦，生的頗有幾分姿色，眉眼極擅勾人。趙太尉時當壯年，一日打馬從市井經過，就把這婦人看在眼中，再也拔不出來了。兩人眉來眼去，就此勾搭上了。牛氏索性也不擺豆腐攤了，就給趙太尉做了外宅，而這個二小姐便也是在這時候有的。

    趙太尉是有原配夫人的，也是門當戶對的名門淑女，只是性格溫柔懦弱，知道丈夫在外胡為，氣的日日以淚洗面。

    趙夫人與趙太尉夫妻情意平平，卻偏偏與小姑子甚是和睦。還是趙家姑娘的趙太后，便很為嫂子抱不平，也力勸過兄長幾回，卻毫無奏效。

    之后，趙夫人因病早早過世，丟下了尚且不滿五歲的趙軟兒。

    趙太尉妻子尸骨未寒，就急不可待的將牛氏同而二女兒迎入府中。

    族中對此事早有非議，牛氏又出身低微，趙太尉卻想將她納為繼室，更是在趙氏族中掀起了軒然大波。

    趙太后便借此機會，聯合了族中許多長輩，并族長，極力打壓此事。最終，趙太尉迫于宗族壓力，到底沒將牛氏扶正，只在府中做了個側夫人。饒是如此，趙氏內宅的管家之權卻在牛氏手中。

    趙太后可憐小侄女自幼喪母，且極憎惡牛氏，又恐她對趙軟兒不利，便將趙軟兒帶到身邊，親自撫養。這趙軟兒，算是趙太后一手拉拔長大，是以趙太后對貴妃萬分疼愛。

    再之后，趙太后入宮，蒙先帝盛寵，當上皇后，所做的第一件事便是攛掇先帝，將自己的嫂子追封為一品國夫人。她在位這些年，一力的打壓牛氏，外人跟前還留幾分顏面，趙氏宗族之中卻人人皆知這位所謂的側夫人招惹皇后厭憎，人人看不起她。

    牛氏常向趙太尉哭訴，然而趙太尉也不好和這當了皇后、肩負趙氏重望的meimei置氣，只好在閨房之中安撫了事。

    后來，牛氏難產而亡，余下一個二姑娘。