李忠應了一聲，問道：“那若華姑娘呢？都安頓好了？”

    劉金貴說道：“安頓下了，徒弟都交代好了，保管沒事兒?！?/br>
    李忠點了點頭，說：“沒事便好，她如今雖未得幸，但我估摸著也就是早晚的事，別把這將來的貴人得罪了?！?/br>
    劉金貴撓了撓后腦勺，又問道：“師父，皇上今兒這算什么意思??？把蘇姑娘留在體順堂過夜，卻又偏偏不臨幸?！?/br>
    李忠斜了他一眼，說道：“什么意思？你還想揣摩圣意？腦袋不想要了？”

    劉金貴將脖子一縮，訕笑道：“師父這是哪兒的話，我這不就是納悶?！?/br>
    李忠說道：“別說你了，我還想不通呢！你說，皇上是什么人啊，那是天下之主。他看上了誰，還不就是一句話的事兒？用的著這么指山說磨，遠打周折？這人都進了宮了，到跟前了，偏偏就是不肯動。這不動也就不動吧，又扣著人不讓走，還吩咐了明兒一早叫蘇姑娘做什么白蒸肴rou……”

    他說到此處，心里卻猛的一醒。

    皇帝指名要吃白蒸肴rou？

    皇帝什么時候點過菜！

    打從他到皇帝身邊服侍起，幾乎就從未聽皇帝親口點名要吃什么！

    所有御前服侍的人，誰敢說自己曉得皇帝什么口味？愛吃什么菜肴？喜好什么酒？

    這道菜，或許今兒瞧著皇帝多吃了幾口，想著是喜歡了，明兒可就不許上桌了。

    這叫什么？這叫天意難測！

    以往，后宮那些嬪妃為爭寵，沒少事使錢費物打點他，卻什么有用的消息也沒撈著。

    這倒不是他這個御前總管太監擺譜拿架子，他是真不知道??！

    直到近來，前兩日侍膳，皇上先是要蒜梅與蓮花白，今兒又指名要吃白蒸肴rou。算起來，皇上為了這蘇若華，已破了兩回例了。

    李忠摸著下巴，咂摸著，不由喃喃自語：“……這怕是要變天的意思啊?！?/br>
    一旁劉金貴豎著耳朵，問道：“師父，什么變天？沒見起風下雨啊?！?/br>
    李忠朝他徒弟腦袋上一拍：“小猴崽子，辦差不利索，聽鬼頭話倒是耳朵尖！四處亂打聽，闖了禍被慎刑司拿去割舌頭的時候，別求師父救你！”幾句話，把劉金貴喝退。

    他自己倒在臺階石頭地上坐了，望著漫天的星子出神。

    李忠也算是在后宮里小半輩子的人了，伺候過兩朝皇帝，見過許多嬪妃的生平，其中不乏一時盛寵之輩。先帝待誰，都不過是那一陣子，喜歡了招來寵幸幾日，過了新鮮勁轉眼就忘了。即便如恭懿太妃乃至于趙太后，也就是面子上的功夫罷了，并沒有誰是被先帝真正捧在心頭的。

    李忠原本以為陸旻也會如此，帝王的愛幸不就是這般，他們是胸懷天下的人，心里怎會有女人的位置。自來寵妃，為帝王繁育子嗣還是其次，最要緊的是能為皇帝解悶散心，能讓皇帝寵個幾年已是難得了。

    這哪有皇帝，為了女人，屈著自己的？

    這可是君王，九五之尊??！

    李忠赫然想起那戲臺子上，那些帝王與嬪妃躞蹀情深的戲目。

    這文人編來取樂的戲碼，真要在當朝這位的后宮里上演了不成？

    李忠想不透徹，但他卻明白，這蘇若華與如今后宮里任何一位嬪妃都不一樣，得罪了貴妃淑妃或者還有限，唯獨這位萬萬不能！

    夜漸深了，后宮尚有許多人并未就寢。

    鐘粹宮寢殿之中，琉璃瓦宮燈里燭火爆著燈花，宮女秋雁拿著燭剪剔了剔，轉回來說道：“娘娘，已是子時三刻了，還是歇下罷?！?/br>
    淑妃坐在妝臺前，看著菱花鏡里映出的面容，細白的指尖輕輕撫著那三道血痕，雖已敷了傷藥，但依舊熱辣辣的疼。

    原本秀麗絕倫的臉，添了這三道血痕，竟顯得有些詭異可怖。

    秋雁走了過來，瞧見這情形，忍不住說道：“娘娘，別看了。太醫院送了白玉養顏膏來，涂上兩日，管保不留痕跡?！闭f著，忽又憤憤不平起來：“這趙貴妃未免忒也跋扈，都是嬪妃，她居然敢動手打人。傷了娘娘的顏面，太后竟還想護著她！若不是皇上顧惜娘娘，今兒竟就這么饒了她了。便是如此，也讓人意難平！”

    淑妃淺淺一笑：“皇上？他哪里是顧惜本宮?！?/br>
    秋雁語塞，不知說什么為好，生恐再刺了主子的心，便笑說道：“今兒貴妃娘娘也算栽了跟頭，連帶著太后娘娘也鬧了個沒趣兒。太后親自下旨，勒令她閉門思過。這次她鬧得大了，想必太后也不好意思過兩日就放她出來，宮里能清靜一段了?！?/br>
    淑妃恍若未聞，她死死盯著鏡中人面，喃喃自語：“她生的可真美……三年不見，越發勾人心了?！?/br>
    秋雁聽出來淑妃話中所指，便說道：“美又怎樣？不過是個宮女罷了。再說，她還是罪官之后，出身比別人更加低賤！”

    淑妃先斥了一句：“這話，不要出去亂說，免得惹禍上身！”

    秋雁訕訕應了一聲，淑妃方又道：“那又如何，只要皇上中意，還有什么不行？”說著，卻又自嘲一笑：“原道她這一輩子是栽了，沒曾想竟是有這等造化。果然是明珠，隨處皆可發光，不會就此埋沒?！?/br>
    淑妃同這蘇若華，舊時是有些交情的。

    當初，蘇家未敗落之時，長女蘇若云芳名動京城，這幺女蘇若華養于深閨，所見者甚少。

    同是京城名門之后，尚在閨中的淑妃與蘇若華偶然便能見上幾回。

    彼時，雖都尚且年幼，但蘇若華已然顯露出了美人的氣韻，見過的長輩都夸贊她秀外慧中，小小年紀便已如此不俗，將來必定不可限量。彼此嬉戲時，無論琴棋書畫，自己皆要遜她一籌。即便尚是懵懂年紀，她心中業已隱隱的不甘。

    后來，蘇家遭難，蘇若華充入宮中為奴。每每在宮中相見，看著她不得不向自己行禮下拜，淑妃的心中便充盈著一股莫名的舒快。

    如今，這形勢竟要逆轉么？

    想起白日里皇帝看她的眼神，再想想自己這個白擔的寵妃名號，淑妃忽的一陣恐慌。

    陸旻每次看向自己時，那目光都是涼薄淡漠的，她原道他就是如此，直至今日方才明白，這個男人也是有著熾熱的感情的。

    他只是，不喜歡她罷了。

    正當此時，外頭一宮人匆忙進來，說道：“娘娘，養心殿……”

    秋雁回首低聲斥道：“還有沒有規矩，這么晚了，不經通傳就往里闖，不怕驚擾了娘娘！”

    淑妃出聲道：“無妨，想必是有什么要緊事了?！?/br>
    那宮女點了點頭，走上前來，語聲急促道：“娘娘，適才養心殿里傳來的消息，那個蘇若華被皇上留宿在體順堂了！”

    秋雁睜大了眼眸，看向淑妃。

    淑妃冷著臉，問道：“信兒準么？”

    那宮女點了點頭：“準的，是御前的小太監送出來的。他說，李忠吩咐人預備了香湯沐浴，甚而還找了兩個宮女去伺候?！?/br>
    淑妃倏地握住了妝臺上一支烏木芙蓉玉梅花簪，用力之猛，甚而指尖泛出了青白。

    秋雁則瞧著淑妃的臉色，低聲勸道：“娘娘，即便她受寵，一個宮女罷了，至多封個御女。同娘娘您，那差多少呢！再則說來，她出身低微，皇上就是寵愛，也不能破格提拔。這入了后宮，還不全由娘娘您擺布？即便是貴妃，奴才瞧著，也不會輕易饒了她的?！?/br>
    淑妃原本秀麗的面容，蒙上了一層戾氣，嘴角不由自主的抽搐著笑道：“是呢，即便受寵……明兒一早，本宮倒還該給皇上賀喜呢?！?/br>
    然而，陸旻當真寵幸了她么？！

    那自己又算什么呢？！

    一時里，淑妃只覺得自己這個寵妃，就是個天大的笑話。

    翌日清晨，天色微亮，宮門才開了鎖，蘇若華聽見響動便醒了過來。

    地下守著的宮女聽見動靜，便撩起帳子，笑問道：“姑娘醒了，可起身么？”

    蘇若華無言，只輕輕點頭。

    那宮女便勾起了帳子，扶她坐起，一面伺候她穿衣，一面笑問道：“姑娘昨夜睡得可好？奴才守了一夜，瞧著姑娘睡得可沉了，沒想到這天才微微亮，姑娘可起身了?！?/br>
    蘇若華攏了攏頭發，微笑道：“這么多年服侍太妃，也是慣了。如今讓我賴床，我倒還嫌背上疼呢?！毖哉Z著，又說道：“你切莫這么稱呼，其實你我都是一般的人?！?/br>
    那宮女笑道：“呀，奴才怎會有姑娘這樣大的福氣，能在體順堂里過夜呢？”

    蘇若華看她不肯改口，又思量這宮里人的性子，一昧自讓，反倒令人以為懦弱可欺，索性作罷。

    穿衣梳洗已畢，外頭有人送了早點過來——一碗碧粳米粥，一碟蔥油卷，一碟野雞脯子rou，另有一碟筍丁拌香干。

    蘇若華讓那宮女，那人連連擺手退讓，她便自家吃了。

    才漱口畢，就聽外頭李忠的聲音：“若華姑娘，此刻方便說話么？”

    蘇若華聽見，揚聲道：“李公公，請進來?！?/br>
    李忠踅進門來，陪笑道：“姑娘這一夜可還安穩？”

    蘇若華含笑說道：“多謝公公照拂，若華這一夜安好。只是既已天明，我也該告去，回甜水庵伺候太妃了?；噬铣β?，必也不耐煩再見我，便煩請公公待轉一聲，只說奴才謝皇上厚待之恩?！?/br>
    李忠見她竟要走，忙道：“哎，姑娘，您這會兒可不能走?；噬献騼阂估锾靥亟淮?，今兒早上想吃白蒸肴rou，叫說給姑娘聽?！?/br>
    蘇若華有些疑惑：“雖是天色尚早，但御膳房早該預備下早膳了，這會子不怕誤了皇上早朝么？再說，御膳房自有廚藝精湛的師傅，何用我來獻丑？”

    李忠笑道：“今兒沒有朝會，就是會見那些臣子，也是巳時之后的事了?；噬献蛞菇淮?，將這事特特告訴姑娘，想必就是要吃姑娘親手做的。姑娘若是這會兒走了，我等可就要挨板子了?！?/br>
    蘇若華頗覺無奈，這陸旻又在鬧什么脾氣呢？

    昨兒晚上，放著御前那么多伶俐的宮人不用，定要使喚她，今兒一早又指名要她下廚做菜。

    都已是為君之人了，還是這么個性子。

    雖是這么想著，心底里卻又不能放著他不管，不止因為他是皇帝，他的話不能違抗，而是這么些年過來，照料他早已成了習慣。

    當下，蘇若華便隨著李忠去了膳房。

    膳房早已得了消息，一應所用之物都已備下了，只等她來下廚。

    蘇若華進了膳房，寒暄已畢，便卷了袖子cao持起來。

    按說，這白蒸肴rou雖也是御膳上的例菜，但實在算不得什么精美佳肴，不過是選一方五花rou，斬成大塊，以白湯蒸熟，撒些細鹽就罷了。

    這道菜，平日里其實不上桌，乃是年節祭祀時的貢品，待祭祀已畢便分散與諸王公大臣，以示祖宗澤被。

    膳房的廚子們，聽聞皇帝指名要吃這道菜，已是瞠目結舌，再聽皇帝竟要一個宮女來做，更是驚詫莫名，且憤憤不平起來。

    一個白蒸肴rou罷了，難道他們這些常年伺候御膳的廚子們，手藝還抵不過一個宮女？！

    瞧這妮子一副嬌滴滴、一掐就出水的樣子，她能拎得動廚刀，管得了灶火？

    莫鬧騰了！

    宮里人常有這樣陰壞的心思，一伙人也不吭聲，聚在一邊，等著看笑話。

    蘇若華不去理會他們，放著現成滾開的鍋不用，另起了一個小灶，安置了一口小銅鍋，里面放了花椒、大料、桂皮、蔥段、姜片等料，想了想又灑了一把山楂。待水一開，她便將預備好的rou整塊放進鍋里熬煮。

    一旁便有人禁不住出聲：“這是白蒸……”

    話未了，就有人拉了他一下，他便噤聲了。

    蘇若華算著時辰，過了半刻鐘，便揭了鍋蓋，取筷子一試，果然皮軟rou彈，便將rou撈了出來，安放在那口大鍋里蒸制。

    又片刻，這rou便好了。

    蘇若華將rou自鍋中取出，已是皮酥rou嫩，微灑了細鹽，便用一方水晶冰盤盛了，連盤子交予了李忠。

    李忠忙雙手接過，端詳一番，只見這白蒸肴rou細嫩粉白，盛裝在冰盤之中，格外誘人，且并無尋常白蒸rou那股子腥膩味兒，只有一陣撲鼻而來的醇厚rou香。

    李忠也算盡吃過好東西的人，對著這么一方白蒸rou居然忍不住咽了一下饞涎。