阿萊西奧目送著薇洛關上門，才終于將目光收了回來，對老公爵夫人道：“我一早就說過了，你會喜歡她的?！?/br>
    她幾乎想翻個白眼，但忍住了。

    “我不討厭她，她是個很漂亮的姑娘，而且也接受了非常不錯的教育，這很難得，畢竟就算是最富有的人家也往往認為對女孩的教育是無足輕重的，就是，她的脾氣真是糟糕，我從沒想過你會喜歡這個類型的女孩，我聽說她甚至是打過你，不止一次……”

    連她自己都沒有打過她的兒子。

    “也許這樣的關心來得有點太遲了，我希望你過去在寄宿學校時，沒有……”

    阿萊西奧幾乎立刻打斷了她：“沒有！相信我，只有英國那種極端社會下養出的男人才這么變態，一輩子都在渴望回到寄宿學校接受體罰，你兒子是個非常正常的人?！?/br>
    “而且……”他頓了頓，好一會兒才頗有些尷尬地繼續開口，“關于她的脾氣，倒也不能全怪她?！?/br>
    看他這個樣子，即便老公爵夫人再如何把薇洛的話當作是無稽之談，此刻也還是忍不住道：“她說你綁架了她，我一直很好奇這究竟是不是真的?！?/br>
    阿萊西奧怎么也沒想到薇洛還真的會對自己的母親說這個，人都傻了。

    “我認為她這樣和你說未免有失偏頗，當時發生了許多誤會，我可能確實在某些事情的處理上有些小小的問題，但顯而易見，最后的結果很好，我愛她，她現在對我也不錯?！?/br>
    “我以為你一直很有原則，阿萊西奧，你過去從不和良家女子鬼混，結果，你現在甚至是直接把一個良家女子從她生長的地方偷走了？”

    “我一開始以為她是一個普通的女仆，我完全忘了還有別的可能性，她當時看起來太熱情了，而那些女伴、家庭教師之類，她們有著相對來說體面一些的出身，又接受過不錯的教育，總是一副矜持冷淡的樣子?！?/br>
    “別找那么多借口了，你色迷心竅了，她從頭到腳怎么看都是位大家閨秀，而且，就算真是個無關緊要的女仆，你也不該這么做?！?/br>
    “我也不想這么做，可我若不這么做，她會離開我。她很頑固，我可以給她我的半幅身家，可是她不要，我根本找不到第二個辦法留下她?！?/br>
    阿萊西奧想，也許他早從第一眼看見她時就已經悄悄愛上了她，那幾個小時里，他唯一期盼的事情就是可以再見到她，只是他著實花了些時間去意識到這種感情是真的，他像個青春期的白癡一樣輕易地墜入了愛河。

    “你確定沒有第二個辦法了？”老公爵夫人問。

    她真受不了男人假裝不懂的樣子，他又不是窮得必須娶個富有的女繼承人撈嫁妝過日子了，如果真這么在意，他可以求婚，這是連他父親都懂得做的事。即便擁有不同的國籍文化，即便她父親顯然看不上意大利人，一直指望她嫁給門當戶對的英國人，而她丈夫的家庭也從上到下都不歡迎來個英國人玷污家族血統……

    見阿萊西奧不回答，她繼續道：“你知道的，我早就已經管不了你什么了，所以，如果你要是一不小心鑄成什么大錯，千萬別借我的關系去找你舅舅幫忙?！?/br>
    阿萊西奧道：“我應該不至于此吧？”

    “我這些天里跟她聊了許多?！崩瞎舴蛉说?，“她究竟怎么和你講述她的？比如她家真的是家道中落了？還有她的姓名確實都是真的嗎？”

    阿萊西奧想起了那個十分可笑的逃婚故事，又想起了她后來索性自稱是個農民。

    “顯然是家道中落了，不然她何必要出來工作，難道還是覺得這樣很好玩？”

    “她看起來就沒吃過一天苦，我真不知道哪個女孩一貧如洗時能跟她一樣。而且我年輕時曾在格拉斯哥見過她口中的遠房親戚布萊斯將軍，很神奇，她倒是偏偏長得與布萊斯太太頗有幾分神似。還有一點，布萊斯將軍全家都是土生土長的蘇格蘭人，可她卻在不經意間透露出了她跟威奇伍德太太一樣，來自英格蘭南方的漢普郡?！?/br>
    說到這，她停頓了一下，替他找好了說辭：“好吧，看起來她家很能闖蕩，又或許，她非常擅長撒謊？”

    阿萊西奧拒絕讓自己的頭腦開始思考薇洛曾經和他說過的許多話。

    “這都是很有可能的，不是么？”

    老公爵夫人看了他好一會兒，道：“能請你去打開我床頭柜的第一個抽屜，并從里面把那個紅色皮革的小盒子拿出來嗎？”

    阿萊西奧一直是個挺乖巧的兒子，立刻就去拿了。

    只是，他也自作主張地打開了它，并有些驚訝地看到是枚紅寶石戒指，這是他家祖傳的戒指。

    “mama，你什么時候把它翻出來了？”

    “還記得你才剛回來時我跟你說過的那些話嗎？你以為我是在跟你開玩笑？我早就想把它交給你了，你得給它換一個主人，我隨便你是想要拿去送給誰都可以，我不想管這個，只要你最后是把它送出去了?！?/br>
    “我根本就用不著它?！?/br>
    “你當然用得著，阿萊西奧?！彼f，“我一直希望你可以在三十歲前結婚。你知道的，三十歲既是完美的年齡，也是危險的年齡。它是結婚的完美年齡，也是拖延的危險年齡。一個男人不會希望在他的繼承人仍住在育兒室時就得深陷痛風的痛苦中了?！?/br>
    阿萊西奧幾乎說不出話來，為了使自己早點結婚，這個老太太說出的話一次比一次離譜。

    “不，我不至于這個年紀就痛風吧？”

    “你的生活習慣是個大問題，親愛的，如果你不早早結婚的話，還會有新的悲劇，年長的父親會生出劣等馬?！?/br>
    “我的生活習慣非常健康，而且我出生時爸爸很年輕嗎？他都三十八歲了?！?/br>
    老公爵夫人不想承認說他就很典型，他壓根沒有長成她所期望的樣子，她微笑道：“你畢竟是特別的，兒子?！?/br>
    在母親的微笑中，阿萊西奧猛地意識到自己已經被她帶過去了，這是他什么時候生孩子比較健康的問題嗎？

    “我不想結婚，我還要怎么向你證明？我痛恨結婚，這沒什么，就算是家族歷史里我也不是唯一不結婚的公爵?！?/br>
    “我知道你在說誰，可他好像不是不想結婚，只是不可能與一個甚至招待過法國國王的威尼斯名妓結婚，而且，如果不是他沒有結婚，現在你也沒法在這……哦，不對，根本就不會有你的存在?！?/br>
    阿萊西奧道：“他們就相愛了一輩子，在瓦萊麗婭去世之后，他還用最后的時光為她寫了一本情詩，我一直認為激情不死的關鍵就是永遠別結婚?！?/br>
    “在我看來，他們結了婚也會很幸福，因為他們明顯就臭味相投，至于你，你總是不愿意實話實說，你到底為什么就是不肯結婚？是因為做父母的沒給你做好榜樣嗎？你曾經是一個很乖的孩子，阿萊西奧，你循規蹈矩，甚至信仰虔誠，可為什么……”

    “我只是長大了，覺得到了這個年代依舊盲目相信上帝很愚蠢?！毕氲竭@里，他頓時忍不住笑了，不得不說，有些人就算是滿嘴上帝也是很可愛的。

    “我好像也相信上帝，我的孩子?！?/br>
    “除了你，親愛的mama?！?/br>
    老公爵夫人一直以來最討厭的就是他這種嬉皮笑臉的態度。

    “我很希望看到你有孩子，阿萊西奧，不要讓你可憐的母親如此失望，我希望你可以擁有一個男孩作為你的繼承人培養，而一個可愛的女孩，毫無疑問你會珍惜她、寵壞她，使她被慣得無法無天……”

    “告訴我，你真的會不希望看到育兒室被一群漂亮孩子住得滿滿當當嗎？”

    如果是在遇見他的瑪拉之前，不管問他多少次這樣的問題，他都可以斬釘截鐵地回答，他不需要這些，他不喜歡這些。但現在，他根本無法欺騙自己。

    他的渴望不可能毫無緣由，他知道他究竟有多么想要留住她，不管以后他會不會改變，至少現在，他這樣的感覺是如此的強烈。

    他怎么就不可以令自己賭一賭……

    思至于此，他的心中涌過一陣恐慌，下意識地把那戒指攥緊了。

    老公爵夫人滿意地看著兒子的動作，道：“看來你意識到我是對的了？”

    “結婚會導致很多改變，我與她都是，毫無疑問，她一定會因為自己對婚姻的期待而后悔，婚姻從來不是她一直以來想的那么好。當我的情婦比當我的妻子好百倍，她本來可以半點責任也不用擔，只需隨心所欲地去巴黎或米蘭購物，四處游玩，讓我為她付賬單，但跟我徹底地綁定在一起、直到死亡才能分開后，她要應付的可就非常多了，那么多人那么多事那么多規矩，意大利與英國之間的差異很大，而且我肯定是個好情人，卻根本成不了好丈夫，也許我會在厭煩之后把她流放在鄉下，限制她的行動，自己卻想做什么做什么……”

    “你冷靜一點，別害怕?！彼行鷳n地開口。

    “??？我根本就沒害怕?！?/br>
    但他的樣子看起來就是非常害怕，非?；艔?。

    她不是不知道，他或許會想要娶他的英國情人。經過他這么多年對婚姻的抗拒，她的要求也早就降低到了別像他們剛提起的那位一樣死活想娶個威尼斯妓女就行，一個出身清白身體健康的女孩，配他這樣的已經足夠了。

    只是，不論如何，相對他而言，這個女孩也就是個無名小卒，沒有血統沒有嫁妝也沒有任何值得拉攏的關系，他可能多少會覺得瑪拉配不上他，得經過深思熟慮才會冒出這樣的念頭。

    可他并沒有，他第一反應就是他會跟瑪拉結婚……

    阿萊西奧一邊十分焦慮，一邊也情不自禁地開始想一些十分愚蠢的東西，他會與她一起老去，他會看著她慢慢變成個滿頭白發的老太太。

    耶穌基督，不和她結婚，他也在期待這一切，他想要和她在一起用好幾十年的時間去爭吵、相愛，那他為什么不跟她結婚呢？

    “我可能確實有些害怕，我害怕婚姻所帶來的一切會毀掉我們之間的感覺，使我們相看兩相厭，我也害怕我可能終有一天會對妻子不忠，我從來都是這種人，我的整個構造就是這樣的，我會背叛自己的婚姻與他人通jian。我清楚這個，可是我現在光是想想都覺得極度惡心，想把胃都挖出來，我勢必會變成那種自己都厭惡的人，我不能結婚，我們明明現在就很好，自由自在，我們壓根不必結婚?！?/br>
    “偶爾的不忠有什么關系呢，孩子？”老公爵夫人故意道，“我從沒聽說過哪個男人沒有婚外情?！?/br>
    “我以為作為保守的新教徒，你也會和我說‘不可jianyin’?！?/br>
    “從希伯來圣經的法律就可以看出來，在傳統里，通jian屬于財產侵犯，是一個男人偷拿了他人的權利，只有已婚或已訂婚的女人與其他男人有了不正當的關系才屬于犯了jianyin，該與jian夫一起被治死，而男人不論婚姻狀況如何，只要不去碰他人的財產，想怎么樣就怎么樣，根本就無人在乎?！?/br>
    “可是這依舊是不對的，許多人在乎，我自己也非常在乎，所以我說婚姻是受虐狂發明的游戲，我實在是看不出它究竟能給我帶來什么好處，它可能只會使我痛苦，我……我一直很糟糕，我將會走上前人的路，我很確定，然后，另一個女人也將走向前人的路，另一個孩子也是……”

    說到這，他猶豫了一下，還是向母親提起了父親：“爸爸他明明那么愛你。小時候當我詢問時，你們說出的故事非常美，他為了可以和你結婚付出了許多努力，可是我從沒感覺到你們本該有的感情，即便你們看起來如此登對。你總是一個人黯然神傷，而我……而我也為什么要窺見，他和一個十四歲的廚房女仆在一起，他背叛你，還引誘了一個家里的孩子……”

    老公爵夫人驚訝地抬起了眉毛：“這是什么時候的事？你怎么不告訴我？”

    “那時我十歲。你已經總是在傷心了，我不希望你更傷心?！?/br>
    十歲……

    她看起來顯得如此難過：“你就是因此再也不與上帝說話了？”

    “這是沒有辦法的事，當你覺得自己正處于痛苦的深淵時，你真的很難相信在這個世上竟還有個上帝在關心你?！?/br>
    “是的，你的父親曾經非常愛我，愛得可以不顧一切?！崩瞎舴蛉丝嘈Φ?，“結果我們蜜月都還沒度完，我對他的吸引力就消失了，我們變成了最普通的那種夫妻。但你與他是截然不同的人，我親愛的。也許你像我多些，你應該更有勇氣一些，而不是輸給我，我甚至敢于嫁到意大利來。去對她說吧，關于你所有的痛苦所有的顧慮，多溝通總是沒壞處的?！?/br>
    “你好像完全不介意我的想法，mama，我一直以為你會覺得她不配?！?/br>
    “她顯然是個規矩的女孩，不是妓女、殺人犯的遺孀、叛國者的情婦、高利貸者的女兒，我對你還能要求什么？我現在只怕你可能會搞砸?！?/br>
    阿萊西奧聞言，只是尷尬地攥著那個小盒子，低下了頭，誰也看不出他心里究竟在想些什么。