秦孟氏憑借著家中獨傳的繡技，小有積蓄后，為了獨子的學業舉家遷來青京。本以為少年中舉的秦承來青京會有更加錦繡前程，哪知一路碰壁，家財散盡落得棚戶。

    慈母擇鄰也好，斷織勸學也罷，寡居的秦孟氏貪黑起早勞作，日夜顛倒的刺繡熬壞一只眼睛，皆不過是為了獨子秦承早日出人頭地。

    直到后來秦承入了國子監下的書學，才隱約有好轉之勢。

    顏歲愿神情寂然，從昏厥里醒轉的秦孟氏口中的好轉見晴，他隱約覺得并不是天降福運，畢竟朝廷暗不見天日的黨派之爭由來已久。

    秦孟氏泣涕難止，早年喪夫日子過的清貧艱苦，秦承是她唯一的精神支柱，靠著這一子熬過了數十載的荒蕪滄桑，熬瞎一只眼不說，才將四十的身子骨也衰弱的同七老八十。

    “大人，老婦人也知我兒在書學并不是在讀書識字，只是我們也是沒法子了，阿承真的只是替人寫寫文章......”秦孟氏的話至此便如被人噤聲了般，后面一個字也吐不出來。

    只是替人寫寫文章便能入國子監的書學？更能承擔的起書學高昂的束脩？

    程藏之與顏歲愿是一個字也不信，便是秦孟氏自己說到最后都說不下去了。

    程藏之一雙精致狹長的丹鳳目，擺正姿態竟也能有十分正氣浩然。他一臉心有不忍，語氣中萬分理解的同秦孟氏敘話，“我倒是相信夫人的話，只是令公子替何人寫文章？寫的又是什么文章？要知道，書學的束脩可不低吶?！?/br>
    顏歲愿靜默的看著程藏之言笑晏晏同秦孟氏談話，他發覺素來笑不露齒的程藏之竟笑出兩顆虎牙，本是俊致冶麗的容顏顯得十分和藹可親。

    他漠然垂首，程藏之在朝三年一貫是瀟朗灑脫，與誰人都可言笑晏晏其樂融融。百官與其相處融洽，理應如此。

    秦孟氏攥著膝上的粗布裙，咬著皸裂旱田似的下唇，唯一能看清的眼睛里亙久的掙扎，直到瞧見程藏之瑩白的虎牙，終是忍耐不住傾瀉了心里忌語：“是給一些大官寫文章，還有一些名士?！?/br>
    “什么大官、名士？”顏歲愿接過話，直白發問。

    秦孟氏看了眼清貴端雅的顏歲愿，不知該不該開口。便又瞧了眼笑容不改的程藏之，才慢慢開口：“老婦人只知道有今科狀元，還有一些侯門世家的公子...其他不甚清楚，阿承從不跟我說這些，這還是我無意間聽到阿承跟一個同窗爭執時聽到的?！?/br>
    顏歲愿本欲再多問幾句，卻被程藏之攔住，他疑惑的看著程藏之，其人卻只是搖頭。而后便讓人帶秦孟氏去休息。

    “程大人，這案子圣上移交于刑部，秦孟氏我要帶回顏府?！鳖仛q愿待秦孟氏走后道。

    程藏之無奈聳肩，“我說了不會搶你案子，顏大人何必如此草木皆兵的謹慎?！?/br>
    “程大人不搶，不帶代表程大人不攪和?！鳖仛q愿冷瞧他一眼，心里記掛著程藏之以往的斑斑劣跡。

    “那好吧，只是顏大人覺得風口上的刑部能保得住秦孟氏嗎？”程藏之直視顏歲愿，瞳孔里一片澄清，“還是說，顏大人頂著各方壓力之余，能寸步不離的保護秦孟氏？”

    他話音寥寥，周遭寂寂。雅雀無聲里，顏歲愿掩映在翳光里面容肅沉不少，冗密如扇的睫羽垂落，遠峰似的長眉卻緊蹙起。

    刑部在明，罪人在暗，確實惱人。

    程藏之出手極快，躲避不及的顏歲愿整好被其襲摸到了眉頭，他錯愕的看著程藏之，他不是想從自己頸上取下什么嗎？為什么這次不是脖頸，而是眉頭？

    “你這樣好看的眉，皺起來真難看?！背滩刂Z畢之余，一指拂開了他眉上濃愁，緊接著手臂下移直驅他的脖頸。

    一掌虛空，程藏之目不轉睛的看著后退三步的顏歲愿，心中慨然：這么煽情的時候，他都能后退這么一大截，真是警惕十足吶！

    “請程節度使自重?！鳖仛q愿言語冰冷無情，“秦孟氏有勞程節度使看護，告辭?！?/br>
    言罷，顏歲愿錯開程藏之的站位，抬腳就要離開此間。卻是被程藏之伸出一臂攔住，顏歲愿看著他那一臂好似附骨之疽，側步拉開距離。

    “我送你啊，”程藏之看著他要開口拒絕，先發制人道：“別拒絕我，否則我只能跟著顏大人回家了?！?/br>
    顏歲愿眉目生冷加劇，呵氣成霧道：“程節度使，適可而止?！?/br>
    程藏之訕訕一笑，側身讓出陽關大道，目送顏歲愿遠去。他靜止不動，如木樁一般樹立原地。

    他目送顏歲愿而去這樣事，稀松平常的就像顏歲愿日常被他襲掠頸側。三年里，很多事都成了約定俗成的習慣。

    然，他最不喜當是顏歲愿叫他程節度使。每每如此稱呼，顏歲愿不是懷疑他便是惱怒他，且不由他任何自證辯解。

    出了程門的顏歲愿走出一條街，才敢回首遙遙望著程門的方位。他的內心時刻都在提醒著他，程藏之來歷不明，與多方勢力牽扯不清，更重要的是程藏之是河西節度使，手里握著不擅名于他伯父的兵權。

    不，程藏之是比他伯父還要庸中佼佼的人。他伯父是由顏氏世代功勛聲名積累，才成為中寧軍的主帥，程藏之卻是一戰殲滅突厥五萬鐵騎成名，年紀輕輕便讓河西駐軍眾多老將尊稱一聲：程都督。

    如此天妒英才，一朝踏進朝堂就對他糾纏不清，只是因為斷袖？顏歲愿便是懸梁自盡也不信，其中緣由，他隱約覺察的出與伯父顏庭有關。

    顏歲愿行至劉研府邸，他可以確信程藏之一早便知曉秦承之事，他本欲進府問清程藏之與他究竟談論了什么，最終卻止步換了方向。

    朝堂之爭與他無關，軍中爭奪自他被伯父逐出中寧軍那日，便與他緣分盡矣。

    如今，他滿心一字曰法。天子犯法與庶民同罪，刑過不避大臣，禁jian于未萌。哪怕結局最終如商鞅無懸崖可勒馬，似韓非窮途末路一杯毒酒赴黃泉，亦無悔無怨。

    刑部牢獄很寬敞明亮，顏歲愿上任三年來手下從來無冤案，更無留情，凡是犯案者皆依律處置，不講任何人情量刑減罪。

    借著白晝，幾束暖黃的陽光從牢墻上的天窗照進陰暗的牢獄，最終落戶在側躺著的犯人劉堯身上。

    獄卒打開鎖鏈時，一陣洗啦聲于寂靜中聽著格外驚心動魄。

    被驚醒的劉堯翻身而起迎面一束陽光，耀眼的光明使他睜不開雙目，默默的接受了不見天日。

    顏歲愿踏進牢房，看著這個四體不勤的官家公子，面白溫吞骨骼清削，縱火殺人真是難為這個手無縛雞之力的公子哥了。

    劉堯睜開清眉下的秀目，書生孱弱暴露無遺，連帶說話的語氣都柔和如水：“顏大人，小生說過了，火是小生放的，人是小生殺的，小生認罪?！?/br>
    “......”

    一連四個文縐縐的小生，堵的顏歲愿無言，心中卻是覺得好笑的緊。都說戶部尚書劉研是劉玄的錢袋子，一身銅臭味，偏生他的兒子書香四溢。

    顏歲愿從袖中取出一截深褐色的紙卷，他蹲下身目光直逼劉堯，脆生生的問了句：“這是什么？”

    站在顏歲愿身后的獄卒看著上司手里的東西，他再熟悉不過的物件，卻是為難住劉堯這個官家公子加書呆子了。

    劉堯瞅著顏歲愿手里的卷紙，半晌開不了口。

    顏歲愿微不可知的輕笑一聲，而后又掏出一截指粗的竹筒，耐心十足的問道：“這個認識嗎？”

    獄卒看著上司連著拿出兩個東西都是他熟知的，而劉堯仍舊一臉茫然無知的看著顏歲愿手里的東西，憋的滿臉通紅也說不出一個字，頗有種書到用時方恨少，只可惜這兩樣東西稀松平常的用不到書。

    “你猜哪個是你之前認罪時說的火折子?！鳖仛q愿起身居高臨下的看著劉堯。

    劉堯立即明白顏歲愿的意思，他在試探自己供認的真偽。劉堯看了那個紙卷，又看了竹筒，一橫心道：“先拿出來的那個是火折子?！?/br>
    “確定？”顏歲愿問道。

    劉堯眉清目秀的臉有些緊張，他心道：既是火折子，應該是能折的。于是他點了點頭。

    “那這個是什么？”顏歲愿將竹筒遞到他面前。

    劉堯想起書上一句詩——爆竹聲中一歲除，于是他果斷答道：“爆竹！”

    “撲哧”獄卒終是忍不住在上司身后笑出了聲，顏歲愿也不惱，只是打開竹筒，輕輕吹出一縷火苗，在火焰跳動里道：“這是火折子，這個也是火折子?！?/br>
    劉堯驚呆住，癱坐在草席上不知言何。

    他自小錦衣玉食，劉研又是百般寵溺呵護，待長大成人后又沉溺于書海，醉心經史詩詞，幾乎就是個五谷不分不識陽春水的‘仙人’。以致于連火折子都認不出。

    只是顏歲愿萬萬沒想到，尋常百姓用的土紙制的火折子他識不出也就算了，連自家用的竹筒火折子都認不出。這劉堯，連個紈绔都不如。

    “提審?！?/br>
    顏歲愿留下兩個字，先行一步而去。

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    ps——本文所涉及的法律思想，大多都是取自韓非商鞅。