李苦兒順她目光看去，在幾乎是水廊的盡頭，端正地坐著一個年輕人，看樣子與她們是差不多的年歲，衣著雖不華麗，卻是朗眉星目神采奕奕，一副好相貌。

    李苦兒扶額，原來小曲是這打算……

    兩人一前一后走過水廊，李苦兒在前，小曲在后，剛走到那青年面前，果然，小曲停了步子，倒不是與年輕人說話，而是與坐他身邊的女人聊起來了。這女人，大家都叫她方三姑，是往常給三位王妃送香的，在鼎泰街上有個小香鋪，專賣女子用的小物件，因為為人精明能干，全府上下只要是個女的或是有媳婦兒的，她都認得，也都能說上幾句話。就李苦兒所知，小曲臉上抹的那些，還是從她鋪子里買的。

    小曲也是個精明人，一眼便瞧出那年輕人是方三姑帶來的，便從方三姑開始下手，何其自然。

    “呀，方三姑??！”

    “哎喲，這不是小曲和苦兒么？怎么，這么早就要走??？”

    “不是，苦兒要去拿茶水，怕生，我陪她到這兒的?！毙∏f著瞎話，又轉頭過河拆橋：“苦兒，你去吧，我在這兒等你回來?！?/br>
    李苦兒臉上笑著，心里已經掐了小曲好幾個來回，哪有這樣的人??？！

    “那……那我先走了，回見?！?/br>
    “嗯，快點回來”小曲特意咬重了那個“快”字，又問方三姑：“你怎么來了呀？”

    “呵呵呵呵，我今兒來給卿夫人送香粉，她跟我說了這好事兒，就連忙回娘家把我小弟帶來了?！?/br>
    “這位是你小弟呀？”

    “就是他啦，前些天剛去茅大夫那兒當學徒……”

    后面的話李苦兒也聽不見了，反正小曲是成功地與那年輕人攀上了關系，還叫她晚點再回來。她沿著湖畔去后廚，一路上掛滿了燈籠，不止是亮得晃眼，也燃得熾熱，尤其是這種天氣，晚風都是熱的。

    去后廚會路過戲臺，戲臺高高的，有她家房子那么高，李苦兒仰著頭，看織女一邊織云一邊唱戲，有白色的煙霧在她周圍悠悠飄散，不知是用了什么機關，當真仿若是在天上一般，虛幻縹緲。透過重重煙霧，這樣的距離，李苦兒才看清伶人的臉，是花翎班的臺柱程霞姝，生得那叫一個漂亮，天生主角扮相，又有一副好嗓子，真的是老天爺賞飯吃。李苦兒聽著看著，凄婉的調子，哀傷的神情，竟有些癡了，不經意間邁出一腳，滑了，似是踩著了什么圓滾滾的東西，險些一個踉蹌摔一跟頭……李苦兒被生生嚇回了神，這會兒所有人的目光都在戲臺上，卻也難免將她這個小丫頭納入眼底，她怕丑，最好誰都不要認出鬧了笑話的她，往腳邊瞧了一眼，那兒仰天躺著一只空空如也卻有三歲小孩兒拳頭大小的田螺殼。

    李苦兒看清了罪魁禍首，便慌慌張張地逃走了，先去拿了水再說。她一邊跑著一邊懷疑方才那一幕會被多少人看見，再回憶起那只田螺殼，也不知是哪里來的，按理那地方她下午才掃過，這么大一個東西躺在路中間，怎么會沒發現？可若是今天的客人自己帶來，吃完了扔在那里的，也應該被剪尾過，不可能是那般完完整整的。她又回頭看了一眼，那田螺殼依舊躺在那里，螺內泛著淺淺的藍色磷光……等等！發光？！李苦兒揉揉眼睛，那磷光在周圍燈火的照耀下，似乎也不那么清晰。她不確定，也不想回去查看，便還是放下了疑慮往后廚去。

    后廚里，葉媽還在留守，她為人尚好，對李苦兒也向來有幾分客氣，不是張媽那樣對府里做工的姑娘頤氣指使的。說明了來意，葉媽便叫她自己先去灶房倒些涼開水喝，自己則是取茶葉泡茶。

    李苦兒咕嚕咕嚕喝了兩杯涼水，口中終于舒坦了，看著灶臺上的大鍋，心想要是何未染在就好了，拉她一塊兒去看戲。程霞姝的戲呢，多難得啊。

    想到這兒，李苦兒便決定再去一回何未染的屋子看看，如果她還沒睡下，就一定要將她叫出來。

    葉媽泡好了茶，給了李苦兒一個托盤端回去，省得燙著了。李苦兒謝過葉媽，便端著盤子也往何未染的屋子去。相比淺湖那邊，廂房這片兒就暗多了，只屋檐下掛了幾盞燈籠，李苦兒沒手提燈籠，是借著那些遠光走的，幸而往日對王府內的路都熟，倒不會走錯道兒。

    何未染的屋子亮著蠟燭，昏黃昏黃的。李苦兒過去，將托盤放在廊上，抬手敲了門。

    “何jiejie，你在么？”

    屋內傳來悉悉索索的聲音，不多時，何未染來開門了。她穿著一身寢服，外頭罩一件外衫，手里拿了本書卷，應該是在床上看書。李苦兒瞟了一眼她手里的書，有圖有字，字是看不清了，圖好像是一棵不認得的草。

    “我在看《野物志》呢。怎樣，苦兒你來找我做什么？”何未染倚著門笑問。

    “哦，前院在唱《牛郎織女》呢，是我們鎮上最好的戲班來著，所以我想請何jiejie一起去看?！?/br>
    “看戲啊……”

    李苦兒見何未染似有為難，連忙又道：“如果何jiejie實在乏了不想去也沒關系的，是我來得太晚了嘛?！?/br>
    “可以啊，我去?！焙挝慈揪谷淮饝?，出乎意料：“你先等我一會兒，我去換身衣裳?！?/br>
    待得何未染換了衣服出來，兩人便往前院去。再一次到戲臺下，第四場《空守云房》已經唱完了，現在是第五場，《織女只有牛郎配》。