葉平堅預料到會是如此，倒沒有很失落，只是神色太過凝重，看得明月心里很不是滋味兒。

    “葉大哥，香凝要嫁之人不是她心儀的嗎？怎么會答應下婚事后又逃婚呢？”

    “柳公子是我多年的朋友，比香凝大上兩歲，自幼便對她愛護有加，前年他便向我開口，提及想娶香凝為妻，彼時香凝尚小，我便沒應下來，想著過上一年半載后再說?！?/br>
    “去年秋天，香凝大病一場，柳公子關懷惦念不已，再次求娶，我便應下了他們的婚事?！比~平堅頓了頓，“我本以為香凝對他也有幾分喜歡，之所以說不想嫁人，也只是小女孩的撒嬌玩笑，沒想到她會真的逃婚?！?/br>
    明月默了須臾，“難不成是葉大哥替她應下的？”

    葉平堅頷首，“父母既不在，我是她的兄長，做meimei的聽兄長的話，不是理所應當？”

    江年安瞥了他一眼，輕飄飄道：“怎么就理所應當了？你是她哥沒錯，但她也是一個活生生，有自己想法的人啊，不是任憑你擺布的人偶娃娃?！?/br>
    葉平堅被懟得一時無言，嘆了口氣，“我也知道當初是我做錯了，若我多聽聽她的想法，事情也不會鬧成這樣?！?/br>
    “香凝離家出走時，可曾留下什么只言片語？”

    “她只留下一張字條，說去尋找她想要的生活，讓我不要牽掛擔心?！比~平堅眉頭緊蹙，“可我怎么可能不擔心?！?/br>
    明月心頭驀地閃過一個念頭，旋即又覺得不太可能，但若從眼下的情況來看，興許那也是可能的……

    她眼里迸出亮光，道：“我突然想到一個地方，香凝也許去了那里也說不定?！?/br>
    葉平堅精神陡然一振，“哪里？”

    “薊城?！?/br>
    **

    “撲通”一聲，包袱落地的聲音。

    換了男裝的葉香凝從墻頭上跳了下來，撈起包袱，跑到提前備下的駿馬旁邊，翻身上馬，在夜色中疾馳而去。

    她計劃逃婚已有一段時日，本以為籌備充足，卻還是在逃跑第三天時遇到了麻煩。

    這麻煩不是來自別處，而是那惹人厭煩的癸水。

    雖自幼嬌養，但每月癸水來時，葉香凝還是會覺得頗為不適，更遑論此時她心神戒備、奔波在途，即便在客棧歇息，她也不敢放松，唯恐一個不慎，便被兄長捉回去成親。

    她從未孤身出過遠門，策馬趕了幾日的路后，身子便支撐不住，又不敢隨意雇馬車，怕被人看出是個姑娘家，生出什么歹心來，只得牽著馬走走停停。

    如此耽擱下來，來到薊城城門時，已是除夕當夜。

    城內燈火通明焰火綻放，處處熱鬧喜慶，行人成群結隊歡聲笑語不斷，越發襯得葉香凝一人一馬頗為孤寂。

    她眼睛發酸，真到了薊城，反倒生出一股懼怕的情緒來。

    當初是她沒認清自己的心，拒絕了小山，他得知自己即將嫁人后心灰意冷，如今她卻又巴巴地找來……

    葉香凝擦了擦眼，尋了家客棧落腳。

    薊城寒冷，在小二送來熱水后，她檢查過門窗，方褪下衣裳沐浴。

    在熱水中泡了片刻，僵硬的身子才漸漸緩和過來。

    翌日，葉香凝仍扮作男子，策馬去了軍營找人。

    守衛卻說：“池小山隨將軍去了山里，不在營地?！?/br>
    她頓感失望，忙問他何時回來，守衛搖頭不知。

    葉香凝只好留了張字條，騎馬折返。

    可誰知那守衛是個粗心的，字條隨手塞進衣襟里，沒兩日洗衣裳時，完全忘記了這茬，徑直丟在了水里，等想起此事時，字條已然面目全非。

    他拍了下額頭，嘀咕道：“若是急著找人，總還會再來的吧？”

    葉香凝渾然不知此事，她在客棧里歇了歇，便在薊城游玩起來，只是天氣寒冷，她又有心事，總是興致缺缺難以盡興。

    如此過了七八日，她身上的盤纏漸漸見底，在將馬賣出之前，她又跑了一趟軍營，不是上次那個守衛，結果卻還是一樣的。

    葉香凝將馬賣了，可這些銀子不夠她繼續這樣等下去，她得尋個賺錢的法子。

    可薊城偏遠，商貿交易并不發達，城內生意最好的便是青樓，她不愿暴露女子身份，便將露在外面的肌膚抹黑了些，去酒樓里做店小二。

    老板娘約莫三十多歲，生了一雙風流利眼，只在她身上瞟了一圈，便問她是否會寫字，葉香凝連忙粗聲回答：“會的，也會算盤、記賬?！?/br>
    “既如此，就別大材小用，你留下幫著收銀算賬吧?！?/br>
    葉香凝愣了下，旋即道謝：“多謝老板娘?！?/br>
    “不必客氣，”老板娘從她身邊走過時，低聲笑著提醒，“小姑娘孤身在外，還是要多注意安全?！?/br>
    葉香凝瞪大眼，就聽她笑吟吟道：“女子與男子的不同，并非膚色，而是身上的氣味，咱們女子再怎么喬裝扮丑，卻還是干凈清爽的，男人嘛就，嘖嘖?！?/br>
    見她呆住，老板娘輕佻地摸了把她的面頰，“你放心，有老娘罩著你，自然不會叫你被人欺負?！?/br>