樂正純咬著香煙偏了偏頭，喉嚨里哼了一聲。

    步朗尼干巴巴笑道，“教授、陳老師，你們先走吧，我的車就停在前面?！?/br>
    陳知晴點點頭，“哦，那好，回頭見?！?/br>
    樂正純踩了油門，車子轟然滑走，步朗尼一直覺得樂正純對自己的不快是突如其來莫名其妙，此刻更是窩火。他氣呼呼地嘟囔了幾句，加快了腳步。

    “哎，我就這么招人討厭？”步朗尼的嘟囔沒有得到回應，不得不挑明了提問。

    可惜黎向榮沒有回答他的問題，很久之后輕輕說道，“還有兩天就是重陽節了?！?/br>
    “嗯，老人節，你要回家嗎？”步朗尼抬頭遙望夜空，彎彎的月亮細細的浮云。

    “不是，我是想這個節日挺好的，很多地方都在做活動促銷，”黎向榮排列語序，力爭簡潔地表達意思，“我們有什么安排？”

    “我們？步家？”步朗尼疑惑地重復道，“活動、促銷？”

    “步家沒有搞過打折之類的事，但是過節的宴席肯定有特別安排啊，”步朗尼認真地想了想，“就像是正月十五肯定會有元宵、端午節肯定有粽子、中秋節有月餅、重陽節當然也有菊花酒和糕點……這不算特別的活動吧?！?/br>
    “我們可以弄個……”不等黎向榮說完，步朗尼擺擺手道，“你想讓步家和街邊點心鋪子一樣支個買一斤送二兩的招牌嗎？還是當日消費滿一百送代金券？步家做不了這種事?！?/br>
    “不是這種，”黎向榮認真地說，“市場定位不同，營銷手段當然不一樣，我們總可以想出適合的……”

    “比如說？”步朗尼不以為然地反問道，“你應該知道步家是金字塔路線，我們的顧客是生活在這個城市的最頂層的人，必須繞過塔身而直達頂端進行營銷，用20%甚至更少的人創造出比80%還要多的經濟利益，你覺得這些顧客會在乎你的打折優惠嗎？”

    “我沒說要打折啊，”黎向榮無奈地插嘴，“但是沒人會不喜歡打折吧?！?/br>
    “步家菜強調的是帶給客人至高無上的領地感、不受外界侵擾的私密性、奢侈高尚的生活品質享受、備受尊寵的優越心態，我們之所以能把蘿卜豆腐賣出山珍海味的價格，就是因為他們覺得自己是高高在上獨一無二的，他們屬于一個階層，要是我們現在降低了顧客的水準，那他們就會覺得自己被冒犯了，掉價了，就會毫不猶豫地離開步家！”步朗尼絮絮叨叨地解釋道，“不是在一段時間招攬更多的顧客，而是讓固定的客人消費盡可能多的次數，培育一位合格的客人才是最重要的事，這不是靠一個兩個節日的活動就能實現的，阿榮，你有空也多讀點這方面的書吧?！?/br>
    “通過限量提供來營造稀缺的感覺，為菜品高昂的價格提供有力的支撐，每天僅3桌的稀有尊貴席位僅限于社會最高層的權貴人士享有，讓限量版的美味奢侈品成為人們爭相追捧的對象，在熱銷的同時成為消費者心中可望而不可及的美味夢想?！辈嚼誓岬难凵裨谠律徐陟陂W亮，他對黎向榮說，“你到底明白嗎？步家和曼殊院不一樣，和你家的鹵味店不一樣！”

    “當然不一樣，”阿榮沉靜地笑了，“素齋也好、鹵味也好，只要做得好吃就有很多很多的人來光顧，步家菜是很好吃啊，可是……”

    步朗尼就像被突然敲了一悶棍，眼睛發直地瞪著他。

    “步家烹調一道菜超過行業平均水平數倍，極盡苛刻與完美的制作標準，把菜肴當做高貴的藝術品。只有那些高端人士出于享受‘奢侈’的概念來品嘗，他們愛的不是步家菜本身，只是‘奢侈’的感覺?！崩柘驑s繼續說道，“我也一直在學習，我看過什么叫市場細分什么叫概念營銷，朗尼，我只是關心現在……從高處下墜很容易，但是從底部一層層爬上來太難，我明白?！?/br>
    “朗尼！”黎向榮提高了聲音，“我只是從剛才比賽得到靈感，我們也可以組織以步家冠名的比賽！大型的有影響力的廚藝比賽！就算重陽節來不及，元旦、過年都可以吧！獎品也可以學‘美食天下’啊，勝利者在步家工作……”

    步朗尼抖著肩膀笑了，“阿榮，你知道那要花多少錢嗎？”

    “天真、太天真！”他有氣無力地下了結論。

    “你不天真，你很老成嗎？你總是這么悲觀、把任何事情都想得很壞！你不相信任何人，也不相信你自己！”黎向榮大聲喊道，圓潤的眼眸中波光閃動，他張大嘴巴，呼哧呼哧喘著氣，“總是一副你什么都明白的聰明樣子！懷疑所有的人和事！別人再怎么努力你也看不見！面對困境你又做了些什么？就是把我哄走不讓我看見？你怕丟臉？怕別人笑話你！因為一直接觸地都是高傲的人嗎？所以一直那么傲慢！步朗尼！有沒有人說過你很討厭??！”

    “你也很討厭！”步朗尼毫不示弱地反擊，“你還有臉說我，你自己呢？你會什么？你有你的師父，你只做素菜，你留在步家又有什么用！要不是我不想叫你走，你以為你還能留到今天？”

    晶瑩剔透的淚水從碧綠的湖面不斷泛濫溢出，白皙的臉龐泛出銀白色的光，長期以來的焦躁和郁悶終于有了發泄口，讓他再也無所忌憚，“你走??！有本事就走！反正你考到證了，在哪里都可以當廚師……我帶你離開寺院，你說你要努力，你就是為了努力離開我？”

    “我什么時候要離開？”黎向榮被氣得語無倫次，“我急著回來、急著找到你、跟你說我的想法，你怎么就能扯到要我離開？你真的想叫我走？”

    嘶喊嘎然而止，步朗尼用手背抹著臉，遮住眼睛，蹲下來將頭埋入膝蓋之間，連最懦弱最老實最沒有攻擊力的黎向榮都用這么嚴厲的口氣跟他說話，叫他一個養尊處優的少爺怎么受得了。

    “我不會走，步朗尼，”黎向榮緩緩蹲下來，手掌輕輕放在他的頭頂上，“可能從來沒有人說過你笨、你不行，你就真的以為自己無所不能……我沒有什么話可以安慰你，想要守護步家，總得更強大才對吧，你不要讓我覺得你很可憐……許先生聯絡過我，如果連我都看得上，那步家就沒有人沒受到過他籠絡吧?！?/br>
    “重要的是做點什么，”步朗尼喃喃地說，“竭盡所能，阿榮，幫幫我，和我一起?！?/br>
    “好啊，”阿榮突然抱了抱他，很拘謹，很僵硬。

    63

    63、14 ...

    14.

    重陽節那天從早上起就是狂風夾著暴雨，到中午更是風緊雨驟，庭院里的樹枝被折斷，街上幾乎不見人影。整個城市在暴雨里屏息，天地間只有水流傾斜。

    雨水如瀑布沖刷過棲鳳居的整面玻璃幕墻，窗外的景色模糊不清，池塘里傳來噼里啪啦的聲響，最后幾片干枯的荷葉被擊打落水。

    何之山心思重重地推開棲鳳居的門，對站在窗邊的步微說，“今晚的預定被取消了?！?/br>
    “因為下雨了？”步微凝視著遠方，“到晚上這雨也停不下來嗎？”

    “昨天預報說有雨，沒想到雨這么大，”何之山干澀地說，“按理說重陽節是大晴天啊……”

    “取消就取消吧，定金不退，”步微疲憊地吩咐道。步家預定宴席慣例先支付一半的菜金，老顧客們都知道規矩，幾乎從來沒有臨時取消的事情發生。

    何之山支吾了一會，勉強提起聲音，“沒有收定金……”他低著頭快速含混地解釋，“是步先生您要請客，他們說下雨，來不了?！?/br>
    “我？”步微一怔，深深呼吸了幾次，“啊，那我們自己吃吧，過節?！?/br>
    到晚上六點的時候，雨勢漸漸變小，天邊出現了薄紅色的夕陽，下班的人涌向地鐵和公車，被雨水沖洗地發光的街道上車輛如長龍，次第點燃的路燈倒映在路面的積水里，暈染開流動的光彩。

    步朗尼急匆匆地沖進廚房，跑到慢條斯理磨著菜刀的何之山跟前，喘著氣問道，“雨停了，客人會來嗎？”

    何之山平靜地回答，“沒有接到要來的電話?！?/br>
    步朗尼氣呼呼地叫嚷，“我給他們打電話！以前捧著步家，現在請都請不來嗎？”

    “你既然知道請不來，又何必自取其辱呢？”封一帆慢悠悠地開口，“朗尼，淡定點，你總不能命令人家捧場??！”

    “沒那么嚴重吧，”陶星明左右望望打著圓場，“老板總是會有辦法的嘛……”

    以往總是熱火朝天香氣四溢的大廚房從未像現在這么冰冷淡漠，似乎失去了一部分靈魂，步朗尼焦躁地跺著腳，直到小腿被一只手按住。

    他低下頭，黎向榮半蹲在地板上，右手拿著大塊的海綿，“朗尼，你先去換鞋?！?/br>
    濕漉漉的水印在深灰色的水磨石地板上并不明顯，但黎向榮推著他的小腿向門外，圍繞著他一路擦過去，身體始終沒有抬起來。

    “呂大師傅呢？”步朗尼突然想起來似地問道。

    “他和老板一起出去了，”一直默默整理櫥柜的安東揚聲回答，“剛剛開車走的?！?/br>
    “他們一定是親自請人去了！”步朗尼眼睛一亮，在玄關處給自己帶了鞋套，重新走回廚房中間，大聲宣布，“各位，趕緊忙起來吧，今晚預定的菜肴一定會上桌的！”

    封一帆懶洋洋地笑道，“朗尼，你要不先打個電話問問情況再說？”

    何之山回過頭來看他，封一帆毫不示弱地看回去，用向來玩世不恭的語調說，“現在什么都挺貴的，別煮好了又浪費啊?！?/br>
    步朗尼瞪著他，慢慢從衣兜里掏出手機，按下快捷鍵。

    一時間所有的視線聚集過來，步朗尼數著鈴聲響了一遍、兩遍、三遍。

    短短的數秒時間步朗尼覺得深陷重圍，這里的每一個人也許都各懷心思、每一道目光都包含著試探和挑釁，他們全部受到過誘惑和收買，步家的危機顯而易見，大廈將傾。