用慣燃氣灶和電磁灶的阿榮對土灶還真是有點惶恐，燃燒木柴產生嗶嗶啵啵的聲音、略微嗆鼻的煙火氣和鮮紅色的火焰都有種難以形容的真實感，令他感覺玄妙，以往只見過大師兄偶爾一用，他卻從未親手cao作過，今天在師傅的秘密指導下居然也弄得像模像樣，倒是把一直跟在身后打轉的步朗尼嚇了一跳。

    火焰歡快地舔著厚重的鐵鍋，白氣一陣一陣冒出來，發出噗噗的聲音，像是小孩子在調皮地偷笑。

    一邊盯著火勢一邊盯著掛鐘，10分鐘一到立即揭開鍋蓋，蒸熟的蘑菇呈現半透明的油潤色澤，融合了高湯的香甜氣息。

    新鮮的草菇削去蒂部泥污，用小刀在蒂部端垂直拉十字紋，用水反復洗凈，然后入開水鍋中焯約半分鐘撈出，放入涼水中冷卻，碧綠的新鮮蓮子放入加了少量堿的開水里煮過，剝去外皮露出白嫩嫩的身體，刀尖微微一挑，分成兩半取掉蓮心，水靈的筍花被飛快切成一毫米厚薄的葉片，連同鮮蓮心、竹蓀、白菌在沸水中一滾，撈起侵入涼水中。

    反復淖水反復沖涼的工作并沒有多少趣味，阿榮做得神情專注，步朗尼卻觀賞地百無聊賴。

    他固然是用了監工的名義說服自己時時刻刻跟在阿榮身后，而實際上他盯著阿榮的臉用去的時間遠遠比盯著他手上的時間多了太多。

    在相處大半年以來明顯瘦出輪廓的臉頰，大概是無意識地咬合了牙關，在腮部鼓出明顯的咬肌形狀，下巴原本是rou嘟嘟的，現在略微方正起來，抿緊的嘴唇被熱水的蒸汽熏蒸地色澤殷紅，順著并不高挺的鼻梁瞅過去，由于全神貫注地盯著案板和沸水鍋，低垂的眼角有些嚴肅，而平整的睫毛顯得很長。

    步朗尼不知道自己有沒有嘆息出聲，他只是那么靜靜地在不太遠也不太近的距離上，認認真真地看著黎向榮，仿佛他從來不認識他，又仿佛他們已經認識了太久，他們共享著狹小的空間，又各自成一片天地，不說話不對視不微笑，卻在監控和審視的名義下進行著悄無聲息的相溶。

    阿榮手上的動作已如行云流水，他的眼中則波瀾不驚有千帆過盡。

    炒鍋燒熱，澆下一勺香油，烹入料酒，加入鹽、白糖、味精、蠔油、湯，將冬菇、冬筍、口蘑、草菇、黃耳、榆耳、胡蘿卜、竹蓀、雪耳、桂花耳、銀針、鮮菇蕾、筍花依次下鍋煨制，倒入漏勺，用潔凈毛巾吸干水分。

    阿榮的手指靈巧如蝴蝶紛飛，零落的材料在他手下漸漸成形，1 只大湯碗中，按菜譜所說的次序，各取一部分，從碗底部向上，依次分層，每一層一種原料，擺一圓圈排好，然后將剩余各料全部放入碗中填滿，把碗覆在大盤上，成層次分明的山形狀，最后用素湯勾芡澆于其上。

    全部做完之后，阿榮才長長吁了一口氣，抬起眼睛笑微微地看著步朗尼，手指輕輕一搖，道，“過來嘗嘗？”

    白色的霧氣繚繞在小小的廚房，阿榮身后的狹長木窗透進來明亮的日光，他眉目含笑雙手攤開，步朗尼有辦法把視線從他的身上調整開，對那艷麗絕倫的菜肴視而不見。

    阿榮見他神色有些恍惚，還以為是宿醉未過，頭天夜里步朗尼和他同室而居，醉酒后的步朗尼意外地乖巧平和，頭一挨枕就恬靜入眠，而阿榮卻有些拘謹，在硬邦邦的大床上翻來覆去了半夜才昏昏入睡。

    阿榮拿起一雙筷子塞到慢慢走近的步朗尼手上，“快點吃吧，看看味道靠譜嘛？”

    步朗尼垂下臉接了筷子，夾起一片銀耳吃了，孤疑地看著他，“你用什么湯煨的？味道怪怪的！”

    阿榮連忙吃了一口，“啊”了一聲，尷尬地小聲道，“醬油多了……”

    在食物甫入口中之時，他就聽到徐疾在腦海里嘆息。

    “我重做吧……”他垂頭喪氣地將碗推開，走到水槽邊清洗鍋子。

    步朗尼挑起一邊眉毛，手下不停下筷，竟是越吃越高興地樣子。阿榮郁悶道，“不用給我面子，我也不會浪費的，一會打包回家吃?！?/br>
    “其實吃順口了還挺不錯，”步朗尼拽過板凳坐下來大嚼，“也許是味道不均勻，整體效果還好啦?！?/br>
    阿榮直直地看著他，輕聲道，“在沒達到何之山的水準之前，你不要說任何肯定的話?！?/br>
    那樣專注認真的眼睛牢牢擰住了步朗尼，他緩緩放下筷子，繃直唇角點了點頭。

    腦子里的徐疾正在重新調整調味的配方，阿榮半合眼簾默默和師傅交流著思維，看起來就像是面無表情地突然中止了和步朗尼的言談，步朗尼立刻以為是自己的回答惹得對方是不是生氣了，然而仔細觀察對方的面孔，卻是一片偶有所得的沉思。

    這份試驗品的滋味和步家出產相差地的確太遠，但是，那差別正如新生的一簇竹筍與茂盛竹林的區別，生長的程度不同，卻是正本清源，蘊含著無限生機。

    作者有話要說：徐疾大爺的故事

    39

    39、37 ...

    37.

    大師兄腆著肚子走了進來，蒲扇般的右手摩挲著光亮的頭皮，笑道，“喲，做好了，我來嘗嘗吧?！闭f著就要去找筷子。

    黎向榮很不好意思地阻止道，“大師兄，這道菜不行，你稍等我重做一次再嘗吧?！?/br>
    大師兄指著碗道，“沒關系，我嘗了好給你提意見啊?！?/br>
    步朗尼笑著將碗轉了個邊，客氣地說，“大師兄嘗這邊，我沒有動的?！?/br>
    大師兄坐下來，先是仔細審視了一番，點頭笑道，“阿榮，我知道你刀工是很不錯的，這菜切得見功夫，起碼造型是過得去了?！?/br>
    阿榮挨著他坐在寬厚的木板凳上，苦笑道，“你先別夸我，這味道還差得遠呢?！?/br>
    步朗尼抬頭掃視一圈，趕緊去找了個干凈杯子盛上半杯白水，遞給大師兄，自己也正對著他倆坐下來，“您先清清口，他這菜真是做咸了點?！?/br>
    大師兄接過杯子喝了兩口，開始嘗菜。

    阿榮叫步朗尼嘗的時候還有點緊張，現在已經是自暴自棄的心態，也不偷看大師兄的臉色了，要批評就盡管來吧，多聽點意見也好改進。

    步朗尼則是盯著大師兄的神情，好像他才是受審者一樣緊張地額頭冒汗。

    大師兄開始只是客氣客氣地夾起一片冬菇吃了，咀嚼了兩口輕輕“咦”了一聲露出疑惑之色，片刻又接連夾了木耳竹蓀等物大口吃了，挑挑眉毛點點頭，將數種材料依次嘗遍，最后放下筷子拍著雙手道，“阿榮，幾天不見，你已不是昔日吳下阿蒙了，這菜做得相當不錯??！”

    阿榮驚訝地啊了一聲，左手猛然拍在大師兄背上，“你可不要光說好聽的??！”

    大師兄受了突然一擊，全身一抖，幸好沒正在喝水，就這還嗆著咳嗽了好幾下，饒是脾氣再好也有點不高興道，“你干什么？大驚小怪的，夸你還錯了？”

    步朗尼連忙遞上紙巾給大師兄擦嘴，陪笑道，“大師兄，你千萬別生氣，他又抽風了?！?/br>
    大師兄拿起紙巾往臉上抹了幾下，“生氣不至于，但我說實話，沒道理抽風??？”

    阿榮不敢造次，討好地輕輕撫摸著大師兄的后背，放軟了聲音道，“對不起啊，大師兄，但是你的評價太高了，我太惶恐了?！?/br>
    大師兄奇怪道，“怎么，你們覺得這菜不好吃？”

    阿榮瞅了步朗尼一眼，低聲道，“我也覺得還行啦，但是比步家菜的水準還是差得多嘛?！?/br>
    步朗尼一聽這話，趕緊分辨道，“是阿榮對自己的要求比較高，這菜確實還能做得更好?！?/br>
    大師兄推開吃得半空的大碗，沉吟道，“我們這地方地處中華西南，口味本來就偏于酸辣咸鮮，這道菜你們說口味偏重，而我一點都不覺得，說起來，你們步家菜是以嶺南特色為本，兼容京都的寬厚余韻和東南的甜鮮之味。阿榮，你頓頓吃步家菜？習慣了之后覺得好吃嗎？”

    阿榮想了想答道，“這么說確實是前一個月我覺得每一樣菜都好好吃啊，盡管沒有很多辣椒，味道很清淡，但我恨不得連舌頭都吞下去，后來吃多了也就一般，雖然也很好吃但是沒有最初驚為天人的感覺了，反而更想念mama做的家常菜……”

    “那么你呢，小步施主，你吃到什么的時候覺得好吃？”

    步朗尼露出若有所悟的神色，“差不多吃盡珍饈美味，但是要說好吃的菜，昨天在阿榮家吃的菜很好吃?！?/br>
    阿榮皺著鼻子說“切！不用討好我，昨天看把你辣得快哭了，好吃得胃疼吧？”

    步朗尼認認真真地看著他的眼睛，“我是真的覺得好吃，飽含著你母親的心意，味道濃烈，感覺悠長，絕對是我有生以來能銘記入心的美味?！?/br>
    阿榮打了個冷戰，臉上寫著“你吃錯藥了，說這么rou麻的話？”，嘴巴里卻強硬道，“那當然，我媽的手藝，能吃到一次就是你的福氣！”

    步朗尼見他別扭的神色，忍不住笑道，“是啊，要不是你怎么能遺傳到這么高的天分呢？”