呂永自問是一個相當公正嚴明的主廚，既不會過于偏心袒護某一個人，也不會故意打壓誰，黎向榮剛來的時候，他確實很是期待，刀工好、曼殊院出身、家世也與餐飲相關，還是小少爺難得的朋友，人又勤快認真，是個值得好好培養的人選。

    帶著他上早市，指點他做菜，甚至不動聲色地在何之山面前維護他，暗地觀察他，就算次次考試對他的嚴苛要求，也是老人家拳拳愛才之心釋放的求賢若渴。

    呂永不是對何之山陶星明他們有什么不滿，只不過再多教導一個小孩子能在素齋上有所成就的話，他也算為步家發揮了余熱。

    誰知道這孩子根本就沒有拜師的打算，這讓呂永多少有些不快，但考慮到人家師門隱私之事，作為德高望重的飲食界巨擘，呂永并沒有放在心上。

    而現在，借用別人的名號達到宣揚自己的目的，此種行為實在不可容忍！

    呂永淡淡地瞥了站在黎向榮身邊的步朗尼一眼，少東家此刻的臉色白里透青，翻滾著隱約的怒氣和不忿，那是少年得志被否定和小聰明被戳破的惱羞成怒，而當事人黎向榮面上卻是靜如止水，眼神一派清明。

    也許阿榮是被朗尼教唆的吧，主廚這樣想到，阿榮是個笨笨呆呆的好孩子，未必能做少爺攻擊的利器，而這次不過是場拙劣的試探。

    既然是點心房那邊配合的，說不定凡妮夫人的想法才是……

    老爺子把本身不太復雜的事情想復雜了，又把主角放在了勾心斗角的戰場之外，盤桓半天躊躇著下了結論，“阿榮，犯錯總得受罰，不管你和朗尼他們有什么約定，這廚房還得我說了算，”說到這里，他特意盯住步朗尼碧綠如海的眼睛，“這樣吧，清潔工作三個月，不準上灶臺?！?/br>
    清潔工作就是打掃餐廳廚房的苦力，以往是廚師們和服務員輪班，特別忙的時候請兼職工人做，而作為一項懲罰的話，那地位真的比洗碗工還要低賤許多。

    連灶臺都不準靠近，還算什么廚師？

    步朗尼立刻瞪著眼睛要張口斥責，黎向榮及時抓住他的手，使勁向后拽。

    所有廚師都默默地看著阿榮，他吞吞口水四下掃視了一圈，臉色很無辜眼神卻很狡黠，少年拖著長長的聲音，鼻音里甚至有向長輩撒嬌的意味，“哦？大師傅確定三個月內不會讓我滾蛋么？”

    何之山被噎著似地哽了哽脖子，一對上視線就惡狠狠地別開頭，而向來溫吞的陶星明還一臉茫然地看著他們。

    狡猾的封一帆早就溜了出去，縮在角落的安東卻悄悄抬起頭，左右打望。

    被反問的主廚撫著下巴冷笑了笑，他懶得回應小孩子笨拙的叫囂，輕輕搖了搖頭，“阿榮，你想不想成為一個好廚師，想不想呆在步家，多問問你自己的心，至于小少爺的一些話嘛，聽聽就算了?！?/br>
    呂永看著步朗尼的眼神包含著無奈和嫌棄的成分，似乎是發現了不為人知的真相，所有人都被外表完美表現出色的繼承人所蒙蔽，只有他洞悉到這個少爺是多么輕浮淺薄不值得信任，于是他長長地嘆息著，他想埋怨家主沒有教育出來一個真正合適的繼任者，又覺得這事非自己力所能及，也就只能是嘆息而已了。

    “這么說來，我要再想表現一下就非得等到三個月之后了？”不知死活的黎向榮繼續問道，少年向來平和到懦弱遲鈍的面上泛起嘲諷的笑紋，“好吧，希望三個月之內不要出現什么意外事故吧?！?/br>
    這孩子是被什么附身了吧？尖刻憊懶，若無其事地刻意攻擊，像一頭被戳了肚子的小刺猬。

    步朗尼疑惑地反握住他的指頭，濕滑冰冷，還微微地顫抖。

    而黎向榮的腦海中波濤洶涌，他無聲地呼喚著師傅師傅，師傅卻肆意挑弄著他的唇舌說出他想都不敢想的話語。

    這到底是怎么了？

    ——師傅！不要再說了！

    黎向榮感覺自己被浸泡在不知名的液體里，身體搖晃，視線蒙眬，耳邊回響得全是紛亂尖銳的雜音，層層疊疊此起彼伏，而他張大嘴巴，一個個字符如同崩塌的砂石滾滾四散，激起塵煙。

    師傅是在搞什么啊，明明說過要走要留一切隨自己心意，怎么從做點心開始就開始胡來？

    悲傷焦灼的情緒蔓延燃燒，阿榮的嘴角勾起足夠詭異的冷笑，圓滾滾的眼睛卻儲滿了亮晶晶的水滴。

    一直繃著臉旁觀師傅處置的何之山慢慢說道，“小黎，你就這么想留下來嗎？”

    阿榮胡亂地點著頭，腦袋疼得發瘋，太多無法理解的信息急速奔流，他恍惚間看到的畫面太多，接受到的情感太多，多到讓他被撐得要爆炸。

    步朗尼緊緊地捏住他的手，視線沒有去告知大師傅也好，大師兄也好，只是竭力鎮靜地宣告，“我一定留住阿榮，誰也不準轟他走?！?/br>
    “沒有人要轟他走，”何之山淡然道，“只要他留得住而已?！?/br>
    呂永轉頭看看自己的大弟子，疲憊地嘆氣，“之山，交給你了?！闭f罷就背靠著椅子，半闔起眼皮，這回被小少爺實在氣得不輕。

    何之山點點頭，對阿榮道，“懲罰如同師傅所說，做的到就先留下?！?/br>
    “這沒什么，”阿榮抬起眼，滿臉倔強，“領班，如果我的鼎湖上素做的比你好，能不能讓我上菜？”

    竟然還咬著不放！連陶星明都忍不住撫額嘆息，這死小子是抽了哪根筋，往常不是這么不知進退的人??？

    幽黑的眼眸居高臨下地看著他，在絕對的實力面前堅持自己的無理要求也是一件非常需要勇氣的事，黎向榮咬緊牙關回瞪著，眼睛深處滿是混亂乞求和迷惘。

    “師兄，”胳膊幾乎和阿榮完全纏繞的步朗尼用少有的恭敬姿態鄭重低下頭，柔軟的棕色卷發擦過阿榮的臉頰如水流般順滑落下，“請您讓阿榮試試吧，請相信他有足夠的能力?！?/br>
    朗尼？被壓制在某個空間的意識驚訝的大叫，阿榮疑惑地側頭望著朋友低伏的蒼白的臉頰，挺直的鼻子連同微張的唇瓣到稍短而堅韌的下巴構成曲線，如一幅剪紙畫般深刻卻脆弱。

    他在為他乞求。

    步朗尼以繼承人的身份向主廚的首徒乞求，廚師是如此自負倨傲，東家是如此無可奈何，以技藝奇巧立身的行業，技藝就是最終的鉗制。

    是步家離不開廚師，而不是廚師離不開步家。

    步朗尼此時才意識到，自己在父親面前口口聲聲的改革理念是一紙空談多么可笑，他連命令廚師上灶臺做菜的資格都沒有，他在主廚面前不過是奉上尊敬和薪水的普通人。

    他憑什么能主宰廚師的選擇？他憑什么能掌管好祖傳的家業？

    他甚至收獲不到任何廚師的信服與忠誠，所以在黎向榮提出不知天高地厚的要求時，他立刻無條件的支持贊同，只有這么一個人還需要他，還有求于他，還指望著他的撐腰和護航，除此之外，他們不需要他，他不過是個光桿司令。

    他越要抓緊黎向榮，黎向榮勢必越要被大家所排斥，而他想要完全融合進廚師的內心，就得放任阿榮被擠兌被奴役，哪一個結果都讓他不快，而他兩邊不落好，里外難做人。

    原來當家作主這么難啊，以前只是對老爸的做法挑三揀四指手畫腳，輪到大權在握，卻是更加手忙腳亂雞飛狗跳。

    低頭行禮的時間很長，卻沒有一個人說“少爺，我們會照你說的做?！?/br>
    沒有，因為他步朗尼還不被承認，如同黎向榮一樣，不被步家的眾人承認。

    他們的崗位不同，待遇卻是同樣。

    靜默許久，突然傳出一聲輕笑。

    “能力？”安東輕輕說道，“我在步家也三年了，如今都沒有說話的資格，黎向榮才來了多久，就敢說有足夠的能力？”

    “我起早貪黑辛辛苦苦不敢有絲毫怨言，覺得這種磨練是理所當然，我練習無數次被否定無數次，我相信這是步家不容瑕疵的驕傲，我拼盡全力才拜入師傅門下至今未窺門徑……”安東壓抑著怒氣似地站起身來，擋在何之山面前，“別費大師兄的功夫了，黎向榮你跟我比一場，做同樣的東西，你贏了我，我就再不多話，以后把你當師兄看?！?/br>
    “阿東你是什么意思？”陶星明低聲喝道，“別給大師兄添亂！”

    “無妨，”何之山抬起一只手從背后壓在安東肩頭，“阿東說的也不錯，小黎之前的菜品還沒有阿東的水準，今天既然放了狠話，不如好好比試一場，也免得彼此不服氣?！?/br>
    “不過嘛，”何之山饒有興趣地看著努力克制著脾氣的步朗尼，“這回的彩頭就不是當三個月清潔工的事了，還有少爺之前和夫人打得賭都算上吧，一把清?！?/br>
    “兩人在這里做，菜品不署名，我們都在外面等著試吃，看評價高的那一款是哪位好了，如果黎向榮輸了，就立刻離開步家，”何之山平靜說道，“要是小黎贏了，下個月可以代替我做‘鼎湖上素’?！?/br>
    步朗尼沉吟了半晌，加了一句話，“如果阿榮贏了，何師兄，你還要吃下一盤臭豆腐——這是白jiejie說的?！?/br>
    作者有話要說：

    徐疾大爺開坑了

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