“孩子，你這么說太失禮了，”步先生連忙對知客長老告罪道，“素齋如此色香味形意俱全，遠超世俗廚藝，這一餐，讓我受教良多呀?！?/br>
    “步施主客氣了，您的酒樓傳承官府菜近百年，融匯南北之長，在全國飲食界威名赫赫，您……”

    “呵呵，長老就不用跟我講客套了，”步先生苦笑著放下筷子，“正如常言道，天下無不散之筵席，總有客散茶涼的時候，我現在都覺得要日薄西山啦?！?/br>
    “爸爸！”步朗尼不快地輕聲叫道，卻也是皺起了眉頭。

    “施主還在為前些天的事煩惱？”知客長老淡然笑道，“事情過去就好，不要一直放在心上?！?/br>
    “可是衛生署還盯著呢……”步朗尼小聲嘀咕道，“明明都交了罰款……”

    “朗尼！”步先生略微提高了聲音，“犯錯就要認罰，我們步家應該從心底認錯，吃到肚子里的東西關乎人命，豈能……唉”

    “之前衛生署臨時抽檢的多寶魚和螃蟹，檢出硝基呋喃類代謝物，這對人體存在致癌的可能性?！辈较壬鷮﹂L老說道，“雖然說是可能性，但是報紙一公布，大家自然就不敢來吃，何況這確實我們采購時的失誤，罰款倒沒什么，我擔心步家的聲譽再難維持啊?！?/br>
    “聲譽只是云煙，重要的是對客人的心意，以后還請多加小心了?！遍L老寬容地安慰道，“這也是我招待你們嘗嘗素齋的緣故，其法為下，取材為中，用心才為上?！?/br>
    這時黎向榮送來最后一道羅漢齋。

    揭開純白砂鍋的蓋子，五彩斑斕的菜肴如雨后的彩虹般散發出奪目的光芒，鮮蘑、栗子、冬菇、面筋、胡蘿卜、荸薺、山藥、蓮子、紅棗、木耳、竹筍、豆腐、香菇、芥藍、青筍全部切成扁圓的形狀，配上紅皮花生、素白銀杏，圍以碧綠的油菜心，淋上明亮的香油，簡直令人不忍動筷。

    “這道菜有十八種材料，所以稱之為羅漢齋?！遍L老介紹道，“這是佛門弟子最上等的珍饈，方才那些菜，多少還是有依附葷菜名號的意思，不算上乘啊?！?/br>
    這回上完了菜，黎向榮眼巴巴地遲緩了退出的腳步，一連跑了好多趟，自己可是連香味都沒聞到幾口，大師兄也說了這些菜可不是常見的，說不定以后連看都難看到了。

    況且，好難相信還能遇到步朗尼啊。

    當年的高中不過是個很普通的公立學校，升學率和教學質量都很一般，入學的多是街坊里生活很一般的孩子，而步朗尼家里的步氏官府菜是本地最高檔的酒樓，家境豪富不說，他又是長相奪目的混血兒，會在那邊上學真得很奇怪。

    生活環境的差異給步朗尼跟周圍的人挖掘了巨大的鴻溝，和班上的同學們格格不入的氣質根本就掩飾不了，甚至連老師面對他都有點畏縮，大部分學生會選擇跟他保持距離敬而遠之，也有看他不順眼的混混學生故意找茬，總之，應該是比較辛苦的一段時光吧。

    黎向榮就屬于躲在角落里遙望他的人，雖然記得對方的名字，卻一點都沒有奢求對方能認識自己，所以剛才步朗尼雖然遲疑但還是準確地叫出了自己名字，讓他心里還蠻震撼感動的。

    原來步少爺也不是很自以為是的人嘛，整個高中三年沒有交談過超過十句話，居然還記得名字……

    如果不是巧合的話，恐怕在畢業之后的人生里，也再難見到彼此了吧。

    黎向榮磨磨唧唧地只得往門外退，看他們的樣子大概也快吃完了，不如在走廊那邊等等，說不定還能再打個招呼。

    看到步朗尼，才讓黎向榮想起明明過去并不太久的高中生活，那一段簡單到沒有任何憂慮，一家人和和樂樂的生活，很多記憶，在父親的靈位前，都消散了。

    “黎向榮！”正要走出門的時候，步朗尼出聲叫住了他。

    “我們好久沒見了，你不忙的話坐下來聊聊吧？”他回過頭去，看見步朗尼微笑的臉，一瞬間和某個記憶重合了。

    “你家的鹵菜很好吃……”

    “哦，好啊，”黎向榮看看知客長老和步先生，小心翼翼地走過去坐在最后一個空位上。

    桌上的佳肴大半已空了盤子，可是剛上的菜品還是完好無損的，黎向榮忍不住偷偷咽了咽口水。

    “不介意的話，小黎也來吃點吧，我們都快吃飽了，浪費糧食可是大罪，”步先生體貼地說道，“我還是第一次見朗尼的高中同學呢，你一看就是很懂事的好孩子?！?/br>
    黎向榮不好意思地笑笑，手上不客氣地拿起勺子向砂鍋伸去。

    “??！這個太好吃了！”一口咽下一個飽含湯汁的豆腐丸子，盡管燙地合不住嘴巴，但那綿軟甘甜的滋味從牙齒順著喉嚨一直向胃部蔓延，全身都有一種熱情激蕩的感覺。

    無論是哪種材料入喉，即保持著本身獨特滋味，又和其他食材相得益彰，融為一體，一盤素菜，竟有萬變不離其宗的境界。

    在用全身心享受美食的時候，連一句話也說不出口，只能用不由自主上挑的嘴角，用默默加快的心跳，用微微顫抖的手指來體會、來表達。

    呈現在老年僧人臉上的欣慰、中年男子面孔上的敬佩、少年們陶醉的咀嚼，就是對菜肴品質最直觀的判斷。

    “阿榮，你要盡心研習多年，以后也能做出這等滋味，”長老笑道，“你過來也有幾個月了吧？齋房呆得還習慣？”

    “嗯……大家對我都挺好的，但是我還沒資格上灶呀，主要就是揀菜切菜，”黎向榮答道，圓滾滾的眼睛很是可愛。

    “黎向榮你畢業之后在干嘛呢？”步朗尼看他舉著勺子又不好意思繼續大吃的樣子很好玩，伸手幫他將砂鍋移動到跟前一點。

    “我有在烹專學過一陣子啦，”黎向榮很感激地看著他，“你學習那么好，一定在很好的大學吧？”

    “我在農大的食品科學系，還不錯吧，”

    “農大啊，我有個表哥在那邊的研究所，好像是獸醫什么的，”

    “農大的動物學院也很強的?！?/br>
    談話很快熱絡起來，黎向榮發現步朗尼比他想象中還要平和親近，不免覺得曾經虛度的高中時光很是浪費。

    “你一直只切菜嗎？那做菜的手藝學到多少？”沒想到一直和長老低聲交談的步先生很關注他們的對話，突然插口問道。

    “做菜……還不怎么會啦，”黎向榮困窘地抓抓腦袋，“不過我切菜的手藝很好哦~我的刀工是最強的——除了大師兄?！?/br>
    說這句話的時候好像還有點不甘心的樣子，眼睛瞪得更圓了。

    “阿榮，小小年紀可不要自大，”長老沉聲說道，“齋房的師兄弟們學習多年，功夫精進，你才來了幾個月，要謙虛啊?！?/br>
    “嗯……我，我知道了，”黎向榮低著頭，沒有再多說。

    “這樣吧，不如我去你們廚房參觀一會兒好嗎？”步朗尼輕輕站起身來，“爸爸和長老慢慢談事情吧，我們出去逛逛?！?/br>
    “嗯，也好，那就麻煩你同學了，”步先生點點頭，“在禪院可千萬注意別做不敬菩薩的事?！?/br>
    “步朗尼，我帶你去廚房吧，不過只能去最普通的大廚房，做這些菜的大師兄專用廚房是不行的?！崩柘驑s殷勤地走在左前方帶路，“你們是專門來拜菩薩的？真是貴賓待遇哦~知客長老專門吩咐的這些菜?！?/br>
    “拜菩薩？求人不如求己啦，”步朗尼輕輕拉松了領帶，“最近有些事情不愉快，和爸爸過來散心，他和知客長老本來就是好朋友嘛，只是平時忙了很少能來?！?/br>
    “不過來了幾次，還真的第一次吃這些菜，以前的素齋都很一般，”步朗尼似乎有點疑惑，轉頭看著黎向榮，“你平時也沒吃過吧？”

    “何止沒吃過，今天頭次見到呢，”黎向榮笑嘻嘻地等他走近一點，“托你的福啦，我都好幾個月沒見著rou了，今天才算吃過癮?！?/br>
    “你不會是當和尚了吧？幾個月不吃rou？”步朗尼明顯不信，碧綠的眼眸斜斜看著他。

    “呆在寺里怎么能吃rou，我晚上也住這里的，平時也沒時間回家，在家我媽信佛也沒rou吃的?！?/br>
    “住在這？你算是包食宿的學徒？”

    “差不多吧，反正也沒有別的什么工作好找，這邊也還不錯，不過要學到廚師的手藝大概還得很久?！袄柘驑s不是很在意的說道，一派樂天知命的模樣。

    “這里會不會有點寂寞啊，”步朗尼笑道，“你又不是那些看破紅成的大師，怎么受得了?！?/br>
    “是啊，沒有電視沒有電動不能上網，是有點無聊，沒辦法嘛?！崩柘驑s也有點苦惱。

    “嗯……你說刀工不錯，不如露兩手讓我看看吧，”步朗尼提出建議，“我這人只會吃，一點都不會做的，你就給我一個崇拜你的機會吧?！?/br>
    “這可是你說的哦！”黎向榮立馬精神起來，挽起本來就在手腕上方的衣袖，昂首挺胸地向廚房走，“就讓步大少爺見識一下吧?！?/br>