楊曉歌的姥姥燒好菜就離開了，十點半時，周紅梅從飯店偷空回來，祭拜結束又趕回去上班。飯店提供員工三餐，周紅梅只要上班，就不會在家吃飯，飯店提供的伙食不錯，家里也能省下一筆開支。這時的周紅梅，身材雖瘦，營養卻跟得上，沒有得白血病的任何癥狀。

    等周紅梅走后，楊曉歌將飯菜重熱了一下，把避在自己房間的姜豐偉叫出一起用餐。姜豐偉飯量不錯，能比楊曉歌多吃半碗飯。

    吃完飯，等到十二點后，楊曉歌才帶著姜豐偉到苗永強家打牌。這個時間點，司馬巷的居民基本用過午飯了。

    苗家門前有兩棵大樟木樹，樹下臥著條大石塊，石塊上面很平整，是原來鋪設巷道多下來的石料，被苗家人抬過來當乘涼的坐凳。當然，大石條也可以當石桌，楊曉歌經常和伙伴圍坐著石塊打牌。

    “小強！小強！”走到樹陰底下，楊曉歌朝著苗家東側房屋大喊。

    “唉！曉歌，我馬上下來！”苗永強的聲音從東側樓上傳出。

    苗家有兄弟三人，三間兩層樓也分成三戶，苗永強的父親是老大，住東邊一上一下，西側樓上樓下屬于苗老二，去年，苗老二單位分配到房子，已經搬出老房子，西屋暫時空著。中間一間住著苗永強的爺爺奶奶和三叔，苗老三在楊曉歌記憶里是晚婚青年，直到拆遷都沒有結婚。

    “曉歌長得越來越像你爸了?！?/br>
    苗老三翹著蘭花指，端著一個紫茶壺倚在中間大門旁，瞇著眼打量楊曉歌。

    “三叔！”楊曉歌臉一黑，長得像楊國新的言詞他不愛聽。

    “你爸在家嗎？”苗老三打扮在司馬巷很另類，夏季總是白色或是皂青色寬大綢衣。欣賞的人覺得有風姿，不愛的人感覺像鴉片鬼。

    “不在，他在單位?！睏顣愿璨幌敫缋先^續話題，家丑不想外揚。

    “中元節也不回來，真是的，還以為能碰上面呢?！泵缋先λσ活^披肩長發。

    楊曉歌瞄瞄苗老三，疑惑苗老三跟楊國新的交情，苗老三二十七八歲，在市戲曲劇團工作，楊國新四十歲，在糧店工作。兩人不論年齡還是工作單位，都不會混到一起。在楊曉歌的記憶里，楊國新跟苗老三沒什么來往。

    見楊曉歌緊盯自己，苗老三露齒一笑，臉上有跟侄子一樣的酒窩，步出大門端著茶壺往東側樓梯口走，一邊走一邊哼著：“花謝花飛飛滿天，紅消香斷有誰憐....”

    楊曉歌打了顫，大老爺們唱林meimei的葬花。

    苗家上樓的樓梯在院子里，是三家公用，苗老三上樓正好碰到侄子拿著三副撲克牌沖下來，差點被侄子撞了個滿懷。

    “都半大小子了，總是風風火火，不知莊重！”苗老三停住哼唱，在侄子頭頂叩了一下，苗永強不以為意，摸摸頭避開叔叔繼續往下沖。苗老三也沒繼續教訓侄子，而是重新哼著葬花往樓梯上飄，不錯，苗老三走路讓人感覺就是飄移。

    “這是誰??？”苗永強沖到樹陰下，盯著姜豐偉問楊曉歌，苗永強跟楊曉歌中學同校不同班，也就不認識姜豐偉。

    “我初中同學姜豐偉?！睏顣愿铻閮扇私榻B?！斑@是我發小苗永強，你叫他小強好了?！?/br>
    同齡少年熟悉起來很快，楊曉歌介紹完，苗永強已經跟姜豐偉用熟識的語氣說話?！按蛉辈顐€人，你來正好?！?/br>
    “誰沒空？”楊曉歌記得苗永強會預約兩個人。

    “是辣椒頭不在家，黃毛會來?！?/br>
    正說著，預約的黃毛來了，黃毛還不負他的外號，頭發天然發黃。

    從苗家搬出四張小板凳放在石條旁，四人圍坐開始打撲克。撲克水平有高低，楊曉歌的水平最高，誰都希望跟他打對家。為公平起見，每局的對家都是抽選。

    姜豐偉跟司馬巷的小伙伴熟悉起來，就開始說起自己今天的遭遇。

    “姓魏的家伙這么壞，不怕被派出所抓??？”黃毛是幾年前搬來的新住戶，也是在座唯一不認識魏混混的人。

    “他老子很厲害，跟派出所都有交情?！泵缬缽娖财沧?，魏混混勒索對象不止姜豐偉一個，因為魏混混老子蠻橫，受傷害者的父母不敢上魏家理論，報警又不起作用。

    姜豐偉臉色變白：“他最近盯上我了，我已經被他堵到四五次?！?/br>
    “你小心點，不要被他找到就好?！泵缬缽妼捨拷S偉。

    姜豐偉嘴角動了動，頭低了下來。魏混混已經摸到姜豐偉家住址。如果將自己遭遇告訴父母，姜豐偉又怕失去自由，被父母關在家中。

    見姜豐偉情緒低落，楊曉歌叉開話題?！靶?，你三叔怎么在家？沒到外地演出？”

    時代變遷，戲曲沒落，市戲曲團日子不好過，劇團要外地演出掙效益，苗三叔是劇團劇務兼龍套，經常隨團外出。

    “下個月咱們市爭創文明城市，省里有檢查團下來檢查，據說檢查團里有領導喜歡戲曲，市里給劇團下達了演出任務?！鳖I了任務的戲曲劇團連夜趕回瀘海市。

    “爭創文明城市啊?！睏顣愿璧男奈⑽⒁粍?，記起一件陳年往事。

    打牌打到傍晚，楊曉歌送姜豐偉回家，在路上，楊曉歌又提起魏混混。

    “姜豐偉，我有辦法對付勒索你的那幫混蛋?！?/br>
    姜豐偉精神一振，捉著楊曉歌的胳膊焦急追問：“你有什么辦法？”

    “可以讓姓魏的老子倒霉?！蔽夯旎焓穷I頭人，他老子倒霉，魏混混就兇不起來。

    “真的？”姜豐偉的小眼睛瞪得老大。

    “事在人為?！睏顣愿栾@得高深莫測。

    姜豐偉將信將疑?！皶愿?，如果你能讓魏混賬倒霉，我一定大謝，嗯，以后每個星期請你吃麥當勞肯德基?！?/br>
    姜胖子能想出的酬謝辦法就是請恩人吃洋快餐。

    楊曉歌哈哈一笑：“咱們是好兄弟，兄弟之間說什么謝不謝的？咱們以后有難同當，有福同享！”

    “對！對！對！，我們是兄弟，兄弟就應該有難同當，有福同享?！币彩墙S偉年紀小，比較容易相信人，加上很痛恨魏混混，竟然有九分相信楊曉歌的一番說辭。

    臨別前，姜豐偉快樂的朝楊曉歌揮手告別。楊曉歌看著遠去的姜豐偉充滿希望，如果記憶沒有出錯，這年國慶節前，魏混混的老子要走霉運，會被逮捕判重刑，魏家因此搬離瀘海市。楊曉歌依著記憶冒充自己有能耐，能幫姜豐偉報仇和解決被勒索的煩惱。

    楊曉歌相信，魏家倒臺一旦成真，腦子比較簡單的姜豐偉會對他充滿感激，同時也會信服同窗的本事，將壓歲錢借給他收購生姜的機率就大。

    姜豐偉回到家，姜豐偉的mama已經下班到家，正在廚房做晚飯。

    “小偉，你到哪去了？今天沒跟人打架吧？”姜mama的頭從廚房探出。

    姜豐偉好幾次外出回家，有跟人打斗的痕跡，姜mama怕兒子不學好，跟不良少年混在一起?，F在的社會風氣越來越不好，孩子學壞很快。姜豐偉的父母傾向兒子暑假在家復習功課，不要外出。

    “媽，什么打架啊，我今天一天都在司馬巷玩的，我同學楊曉歌住那?！苯S偉摸摸臉，還好，臉上沒腫。

    “你們玩什么？”姜mama還不放心。

    “打三副搶分，打了一下午?！苯S偉不耐煩地坐到沙發上打開電視，有意將電視聲音調高，干擾姜mama問話。

    “這孩子?！苯猰ama搖搖頭，縮回廚房。

    沒過多久，姜爸爸拎了個公文包開門進來，他在銀行工作，單位離家遠，下班到家時間比老婆晚。

    姜爸爸回家后將公文包放在沙發上，姜豐偉回頭喊了一聲爸爸，轉頭繼續關注電視。

    “就知道看電視，到了高中也這樣，贊助費不是白花?！苯职粥絿Ｖ哌M廚房，兒子要是對學習有這么專注就好了。

    “市一中對學生管得很嚴厲，學校學生學習氣氛又好，咱們小偉不用功也會變得用功?！苯猰ama很樂觀。

    “但愿吧?！苯职中判牟蛔??！敖裉鞁尳o我打電話了?！?/br>
    姜mama關了油煙機?！皨屨f什么了？”

    “媽說明天匯三萬港幣回來?！?/br>
    “三萬？沒到年底??？”姜mama驚訝。

    “是明毅聽說小偉進高中花了六萬，就提前給咱媽發年底紅包?！苯职指掀艌蟾媲闆r。

    “明毅對咱媽真不錯?！苯猰ama很開心，婆母在港城照顧曾經的鄰居虹姨，除了每月豐厚薪水，到年底還有大紅包。姜媽和姜爸兩人年工資在瀘海市為中等偏上，但加起來的收入只兩萬出頭。

    姜爸臉上有點得意?！耙彩呛缫屉x不開咱媽，咱媽去了港城陪伴虹姨，虹姨就沒發過病?！?/br>
    姜爸本是江北鄉下人，中專畢業分配在瀘海市，在瀘海市成家立業，姜奶奶一直住鄉下，只在孫子出生后，到兒子家幫帶了三年小孩。虹姨和明毅是母子，跟姜爸老家相鄰，兩家關系不錯。