兩人又在床上親昵了一會兒，威廉這才起床，從窗戶搜得一下，溜回了自己的房間。他們現在盧克少將位于威爾多拉郡的一處宅邸中，而愛德華的房間就在威廉房間的正下方，如果不是害怕閑言碎語，威廉倒是希望能夠把愛德華安排在他隔壁的房間里，只是現在他可以表現出對于愛德華的傾慕，畢竟高級神官是很多獸人的夢中情人，但是他不能做出有礙愛德華聲譽的舉動，一個神官有眾多傾慕者是一件美事，但是如果他做了不道德的事情，風向就會立刻轉變，他瞬間就會被套上不知廉恥和不敬神靈的罪名。

    現在在他們身邊服侍的都是他們的心腹，即使每天早晨整棟房子都會彌漫著一股威廉發情的味道，特別以愛德華的房間味道最為濃郁，但是至少對外，他們還是要做出一副保持距離的清白姿態。

    稍稍收拾了一番，又用過了早飯，愛德華便和威廉一起出門了，威廉要去軍營中視察士兵訓練的情況，在和軍官們和戰略指揮家們商討作戰計劃，而愛德華則去了教堂。他們打著要國王懺悔道歉的旗號，不管做什么，都必須借口宗教，先禮后兵，以圣菲利普的名義先進行道德綁架，強迫對方必須加入自己的陣營，如果對方不同意，再用武力打擊。而要做到名正言順，愛德華也需要煽動當地的民眾，讓他們相信王儲威廉王子的軍隊才是真正的奧爾貢拉的軍隊，是真正的正義之師。

    在國王還在制定作戰計劃的時候，威廉以迅雷不及掩耳之勢，攻占了周邊的三個郡，同時，另外幾個距離較遠，同樣也靠近邊境的郡也公開表示支持王儲?，F在，威廉占據了整個卡斯伯特帝國三分之一的國土，而這個數字還在緩慢的提升中，現在，他確實有了可以把國王拉下臺的強大實力了。

    ☆、第82章

    第一場戰事發生的很突然。教會派出的和平談判的代表和國王派出的代表?？怂构?，在王都和威爾多拉郡中間的格爾蘭德城內的一家酒館內進行了第一次談判。雖然國王知道整件事情的背后主使是愛德華和威廉，而不是這些被他們煽動起來的教士和公民，但是他還是要做足表面功夫，表達出一定的誠意，來挽回他在人民心目中的地位。

    不過，國王雖然同意敕封無辜死去的菲利普麥克什為圣人，訂立他犧牲的那一天為圣菲利普日，并為他在王都建造一座以他的名字命名的教堂，卻堅決拒絕承認刺殺愛德華的行為是他主使的。因為他知道，自己一旦承認了這一切，就會落進威廉為他挖的陷阱中，威廉會以此為借口，一步步的提出越來越過分的要求，直到將他趕下臺。

    而實際上，威廉手里能夠拿出的證據，也不過是那幾個失敗的刺客的口供，而口供這種東西，想來都是極容易偽造的。只要他死咬著不承認，那么在一部分人心中，對于事件的真實性就會始終存在質疑，雖然這已經損害到了他的名譽和威信，但也不至于完全的將人民推向他的對立面，推到威廉的身邊。

    雙方都不肯讓步，于是位于格蘭德爾城的談判陷入了僵局。而僵持的情況持續的時間越長，代表著和平崩裂的可能性越大。雙方都迅速的將軍隊布置在格蘭德爾城的附近，等到談判破裂便立刻動手。

    而在僵持了七天后，在第八天的凌晨三點，跟隨著?？怂构粢煌瑏碚勁械囊晃蛔泳粽茡澚艘晃粊啱F人修士，因為沒能控制住力道的緣故，這名修士當場昏死過去，至此，談判破裂，威廉的士兵們立刻帶著所有的談判隊伍退離了酒館。

    這位子爵為什么會掌摑修士的原因已經不得而知，雖然他堅稱是對方用極其令人不齒的言語故意激怒了自己，但是他先動了手，一切就完全不一樣了，這一巴掌打破了平衡，更將國王擺在了輿論不利的位置之上。而幾分鐘以后，威廉的軍隊便開始進攻格蘭德爾城，國王的軍隊措手不及，雖然不過是反應慢了十幾分鐘而已，但就是這十幾分鐘，使他們在一個小時之內丟掉了一座重要的城池。

    而接下來的戰爭中，那支原本不被國王看好的、以退役士兵和志愿參軍的普通平民組成的軍隊，利用同樣不為國王重視的能量炮，給了國王手下的精英隊伍一次又一次重擊。

    很快，能量炮這種原本只是幾個大國內部還在秘密研制的武器的名字傳遍了整個薩爾曼大陸，在武力至上的薩爾瑪大陸上，沒有人不會對一個能夠使一個等級不過四級的獸人可以和六級的獸人抗衡的武器不感興趣。

    獸人的等級高低并不是個人努力就能解決的問題，更大程度上取決于自己的血統和家族的財力強弱，這無形中鞏固了社會的階級劃分?，F在，能量炮的出現，使得那些出身高貴，家族富裕的高等級獸人們失去了他們的優勢，而威廉破例將軍隊中不少實力不過三四級，但是因為使用了能量炮而在戰場上立下不小軍功的獸人的軍銜，提升至原先只有五級中級以上的獸人才有資格被授予的等級，更是引起了地震般的效應，甚至動搖了國王的軍隊的軍心。

    沒有人愿意屈居于人下，原本限制了他們晉升的原因都是些不可改變和逆轉的原因，大家心中再有不甘，也無可奈何，可現在，這層壁壘已經被打破，對于現狀的不滿動搖了忠誠，軍心渙散，國王的軍隊漸漸的開始失去了他的優勢。而等國王終于不再執著于高階獸人的目空一切的傲慢，也決定用能量炮武裝自己的軍隊的時候，威廉已然占據了上風。

    不過，盡管威廉比國王具有了更多的優勢，但是這場戰爭卻沒能像大家想的那樣，速戰速決，距離格蘭德爾城談判破裂后又過了三年，國王帶著他的部隊被迫退離了王都，卻牢牢占據了帝國的北方，這一片土地大約占據整個帝國三分之一的國土，民風彪悍，國王曾經在位于北方的第九至第十四軍團服過兵役，并以中將的身份，指揮了他們四年，因此，這里的人對于國王的忠心是其他的郡城不可比擬的。

    雙方僵持在蒙德拉河和馬爾達德山脈的兩邊，威廉無法再將戰線向前推進哪怕一公里。而事到如今，他也不指望自己能夠迅速的解決掉國王，如何治理好到手的這三分之二的國土，恢復因為戰爭而遭到破壞的經濟，以支持這次長久的戰爭，這些國事占據了他更多的心思。

    而此時，教宗弗奧瑞二世提出為威廉進行加冕，這可以使威廉的統治更加名正言順，同樣可以動搖那些為忠于國王的是士兵和民眾對國王的信心和忠心。

    于是加冕儀式變成了日程表上最重要的內容，所有人都開始緊鑼密鼓的做起了準備。加冕儀式不僅僅是威廉在圣萊曼大教堂內宣誓繼承王位，在他加冕結束，成為國家的法律和奧爾貢拉承認的統治者后，他還要對自己的功臣們進行一系列的爵位授予活動。而誰能夠得到這一殊榮，所授予的爵位等級有多高，都需要格外仔細的斟酌，以免因為不公和厚此薄彼，寒了功臣的心。

    而加冕儀式后，對全國人民宣布的幾項新立法案，更是重中之重，這些法案代表著一個新的統治時代的開始，法案水平的高低、民眾的接受程度，則代表著這個統治者和他的政府的水平和受民眾擁護的程度。這些法案早在一年前就開始準備了，然而戰時的國家局勢多變，很多情況下一個月商討出來的法案，恐怕一夜之間便成了廢紙一堆，只能重新制定，再花上幾個月的時間商討和修訂。

    愛德華與臨時內務大臣負責爵位授予工作。他現在的身份還是王儲的私人神官，不過威廉這些年越來越直白的愛慕態度和非愛德華不婚的決心，讓很多人都認為他最后肯定會辭去神官的職務，恢復世俗的身份，成為威廉的伴侶。民眾對此樂見其成，因為威廉雖然表達了自己的欽慕之情，卻從來不在外人面前損傷到愛德華的名譽，在民眾看來，他們之間純凈的如同一杯清水，而美好忠貞有如童話般的感情，本就是大家樂意追捧的。而愛德華這些年一直刻意強調，從未失去效力的神眷者的身份，更是讓大家愿意看兩人的結合。

    因此，明面上，愛德華雖然只是王儲派來對臨時內務大臣的工作進行輔助，但是臨時內務大臣并不敢真的將對方當成自己的下屬，這位注定要成為國家新一任的王后，而自己只是臨時內務大臣，這個臨時能不能去掉，并且能夠得到連任甚至更進一步，恐怕還要看將來的王后對自己滿不滿意。因此，他對愛德華的態度愈發的恭敬小心，完全以愛德華為主，自己為輔了。

    只可惜，這一切在愛德華看來，卻是這位臨時內閣大臣的失誤，威廉要建立的不是國王完全說了算的專制國家，一位官員必須要有自己的立場和態度，而不是成為上位者的應聲蟲，而這位官員諂媚的態度讓他十分的不滿。

    這天，就在愛德華和官員們討論爵位授予儀式的細節的時候，剛成年一年的斯蒂芬走了進來，愛德華立刻起身迎接他。愛德華并不是很喜歡威廉這個對一切都斤斤計較，敏感到有些神經質的弟弟，但是斯蒂芬是威廉的親弟弟，而威廉很看重自己的這個弟弟，愛德華自然會做足了表面功夫，不讓斯蒂芬感到自己對他的不喜之情，免得破壞他們兩人的兄弟之情。

    “日安，愛德華?！彼沟俜襾淼綈鄣氯A的面前，親吻了他右手的神官戒指，“今天學校放假，我來看看你們?！?/br>
    “費心了，斯蒂芬?！睈鄣氯A微微一笑，揮了揮手讓其他人都先出去，“來，坐下吧?！?/br>
    斯蒂芬在他書桌前面的椅子上坐下，兩人寒暄了兩句，他的目光便落在了桌子上關于授爵儀式現場布置和人員站位的草紙上，他好奇的站起來，湊過去看這張紙，“我知道您最近一直在忙授爵儀式的問題呢，看來現在授爵名單已經決定了？”

    “是的?！睈鄣氯A并不隱瞞，反正這份名單明天也會正式公布，這樣方便大家早作準備，比如縫制禮服，或進行授爵禮儀的訓練。

    “我能看看嗎？”斯蒂芬小心翼翼的問道，“我只是有些好奇?！?/br>
    愛德華從書桌旁的一摞文件中翻了翻，找到一份已經被卷好的羊皮紙，這張羊皮紙晚些時候會送到掌璽大臣的手中，制作成一份正式的官方文件，并由威廉蓋上他的印章。他將這卷羊皮紙遞給斯蒂芬，道：“明天會正式公布，不過如果有你認識的人，你也可以今天就告訴他，讓他提前高興一下?！?/br>
    斯蒂芬靦腆一笑，開始看起了名單，然而幾秒鐘以后，他的笑容僵硬在了臉上。

    “子爵？”他輕聲念道，表情很是難看，“我……為什么……怎么……”他結結巴巴的說，“怎么可能？我只是……只是子爵？這是、這是為什么？這不可能……這……”

    到最后斯蒂芬終于能夠控制自己的舌頭了，他將羊皮紙扔回到桌子，瞪大了眼睛，臉漲得通紅，壓著怒氣道：“這是什么意思？我是王儲殿下、未來的威廉國王的親弟弟，同母的親弟弟！我怎么只是一個子爵？！這簡直太荒謬了！”

    愛德華皺起眉頭，他沒想到斯蒂芬竟會對這樣的安排感到不滿。要知道，斯蒂芬雖然是威廉的親弟弟，但是他是一名私生子，他的父親并非貴族，母親的家族也沒有留給他什么榮譽，而他本人現在只是學校的一名學生，沒有為國家、為威廉立過任何功勞，而僅僅憑借著王儲同母異父的私生子弟弟的身份，便得到了一個子爵爵位，已經是威廉格外的寵愛了，實際上，按照慣例，斯蒂芬這種身份，原本最多只能是一個男爵。

    ☆、第83章

    心中雖然不滿，不過愛德華也沒有想太多，貴族頭銜的授予是一門大學問，很多貴族自己也是懵懵懂懂的一知半解，不過是見識的多了，才能做出一個差不多的判斷，然而一位臣民為什么會得到這樣的頭銜的具體原因，卻也說不太出來。

    愛德華只當斯蒂芬不了解內情，也體諒他和威廉作為血脈相連的親兄弟，地位卻有著云泥之別這樣極為少見的情況，畢竟，國王的合法兄弟姐妹會得到公爵的敕封，而私生子兄弟大多是伯爵，說起來，母親所生的私生子卻能夠與合法子嗣生活在同一個屋檐下的情況十分的罕見，他一時間在感情上無法接受自己不能得到和威廉那些同父的私生子兄弟一樣的待遇，也是情有可原的。

    于是愛德華耐著性子，仔仔細細地向斯蒂芬解釋了這樣安排的理由，最后又說：“爵位的授予必須依照法律，特別是王儲殿下剛剛加冕的這一段時間，他必須謹言慎行，不能留給別人質疑他的統治的把柄，給人以任人唯親的印象。你現在雖然是個子爵，但是這不代表以后你不能成為伯爵、公爵，你年齡還小，現在戰爭還沒有結束，以后等你立下了戰功，王儲殿下自然可以晉升的你的爵位?！?/br>
    斯蒂芬再一次抓過羊皮紙，緊緊的攥在手里，臉上表情陰郁，一言不發，愛德華便知道他心里對自己的這番解釋并不以為然。愛德華心里嘆了口氣，他覺得自己言已至此，實在沒有繼續解釋的必要了，但是他也不能真放著不管，斯蒂芬畢竟是威廉的兄弟，聽威廉說，上輩子，他和國王徹底翻臉后，也曾經被國王逼到幾近絕路的地步，帶著不到百人的隊伍殺出一條血路，幾經輾轉才來到安全的地方，那個時候，斯蒂芬一直忠心耿耿的跟在他的身邊，毫無怨言。如此看來，斯蒂芬雖然心思太過敏感，心胸也有些狹隘，但是終究還是威廉能夠將后背交與的親兄弟，愛德華不希望他們的兄弟情會被這些看似無謂的細節消磨掉。

    然而不等愛德華繼續解釋，斯蒂芬又開口了：“這個人，”他指了指其中的一個名字，“克里斯加西亞，我記得他是一個亞獸人，而且他已經有貴族頭銜了，他是個伯爵?！?/br>
    “是的?！睈鄣氯A點了點頭，“怎么了？”

    “你們要敕封他為公爵？”斯蒂芬的語氣里滿滿的全是不解和震驚，“一個伯爵頭銜還不夠嗎？現在居然好要讓他成為公爵？你確定？我以為只有王室成員才能成為公爵！而現在你們把這個頭銜授予給一個亞獸人！”

    “天哪，斯蒂芬?！睈鄣氯A頓了一下，壓抑了一下自己的不滿的情緒，不讓它們從自己的語氣和表情中體現出來，“首先，公爵頭銜并非只有王室成員才能被授予，大公才是，帝國有很多并不姓氏蘭開斯特的公爵，以后等你進入社交場合了，就會認識他們了。其次，按照帝國的法律，爵位的授予不會因為被授予者是獸人還是亞獸人而有所偏頗，厚此薄彼?！彼嵵仄涫碌慕忉尩?，“而且這些年來，加西亞伯爵作為軍事指揮官，為前線戰事的勝利做出了巨大的貢獻，可以負責的說，十次勝利中，有八次是因為加西亞伯爵指揮得當。他雖然年紀不大，但是他立下的戰功已經足以讓他升任將級軍官，并得到爵位的提升了?！?/br>
    斯蒂芬從鼻子里重重的噴出一口氣，像是一聲嘲諷的嗤笑，似乎是認為愛德華的解釋不過是強詞奪理的冠冕堂皇?！拔抑懒??！彼銖娦α诵?。

    愛德華希望自己是多心了，但是這個笑容陰暗的讓人很不舒服。

    “我知道了?！彼沟俜矣种貜土艘槐?，把羊皮紙放回到桌子上，“我先告辭了?！彼^也不回的離開了辦公室。

    愛德華看著他快步離開，心中升起一絲不好的預感，他很難想象這樣一個會如此斤斤計較，又自卑又傲慢的男孩兒會成為威廉的左膀右臂，與他并肩作戰，然而他也說不了什么，只能把這件事告訴威廉，讓他好好安撫一下自己的弟弟。

    威廉沒有當即表態，不過授爵名單沒有發生任何改變，愛德華其實早就能夠想到，威廉是個立場很堅定的男人，在大事上，從不妥協。