這一次，愛德華一個人坐在馬車里，其他的近侍都另坐馬車。威廉好奇的看著窗外的人群，他以前生活的村子并沒有這么多的人，除夕夜要走上一個多小時去幾個村莊合建的教堂做彌撒。

    “羨慕嗎？”坐在他對面的奧古斯特突然輕聲說道，“大家都如此熱誠的擁戴著愛德華王子，即使他什么都沒有為他們做過?！?/br>
    威廉狠狠的瞪了他一眼，一字一頓道：“因為他是王儲！”

    “是啊，是王儲呢?！眾W古斯特意有所指的加重了“王儲”這個詞的讀音。

    “他是唯一的王儲！”威廉壓低聲音吼道，奧古斯特的作態讓他有些心慌，“沒有人可以取代他！”

    “你可真是個忠心的好弟弟?！眾W古斯特敷衍的說著，接下來便是一路的沉默。

    今年的跨年彌撒和往年的并沒有什么太大的區別，大家禱告，朗誦《圣訓》，合唱贊美詩，王儲上前做跨年演講，接著就是表演。

    臺上的孩子們雖然演技欠佳，但是表演得很賣力。愛德華一臉認真地看著臺上的表演，不管演的好不好，他都應當給予十二萬分的關注，這是最基本的禮儀。

    身旁有人靠近，奧古斯特在他耳邊輕聲說道：“殿下，您如果累了，還是休息一下吧。大家不會介意的，所有人都知道您重傷未愈?！?/br>
    愛德華愣了一下，轉頭看著奧古斯特，微微瞇起了眼睛。

    “哦，我差點忘了您的身體?！敝鞒诌@次彌撒的樞機主教，弗朗西斯大主教笑道，“殿下放心地去休息吧，孩子們會體諒您的?！?/br>
    愛德華知道，奧古斯特只是找了個借口帶自己離開這里，估計是打算趁此機會把自己帶入晚宴前曾極力引誘自己跳入的陷阱中。愛德華不知道自己是不是應該跟他走，奧古斯特背后的勢力看來是和國王相對峙的，而從王后那邊的表現來看，阿布洛斯家族似乎并不清楚奧古斯特背后的這個第三方勢力。

    這看起來像個機會，但是更像個陰謀。

    如果他不去，就這樣保持現狀，說不定等到威廉成年，接替他的位置成為王儲后，他就能像他一開始設想的那樣，進入教會，成為一名終身不婚的神職人員，平靜的度過余生。

    可如果國王不想留下他的命呢？這次借著自己遇刺，國王來了一個大洗牌，在朝堂上安插了不少自己的人手，那下一次呢？下一次是不是就要借著自己的死亡，徹底鏟除異己？

    可如果他去了……

    愛德華看著奧古斯特俊美的臉，藍色的眸子仿佛兩顆藍寶石，在燈光下閃爍著柔和的光，仿佛他是最順服的仆人，真心地牽掛著王儲的健康。

    ☆、第25章

    “你真是太貼心了，奧古斯特表弟?！睈鄣氯A站了起來，弗朗西斯大主教也跟著站了起來，坐在前排的貴族和社會名流見狀，也紛紛起立，臺上正在表演的孩子看到大家忽然都站了起來，不知所措地停下來自己的表演，面面相覷。

    “非常抱歉，我的空間到現在還沒有完全康復，恐怕無法像諸位健康的先生女士們一樣，精神百倍地看完所有的演出了?！睈鄣氯A走上舞臺，微笑著向大家道歉。

    “您的身體最重要?！辟F族們紛紛表示著對王儲的健康的關心，康德拉侯爵忙上前走到愛德華的身邊，擠開奧古斯特扶住他的手臂。

    “您的手真涼！”他滿臉夸張的擔憂，“我來扶您去休息吧?！?/br>
    “請你務必要留下來，康德拉侯爵?！睈鄣氯A微笑著拒絕了他的陪同，“現在的主角是這些孩子們，請不要因為我冷落了他們，不然我十分愧疚的?！?/br>
    他順勢推開康德拉侯爵的手，走到正站在舞臺上愣愣地看著他們的孩子面前，依次和他們握手，接受他們的行禮和問候，又親吻了他們每一個人的額頭，這才在包括奧古斯特在內的幾位近侍的陪同下離開了大禮堂。

    愛德華并沒有回城堡，大教堂的后面修道院是修士們居住生活的區域，里面有很多空房間，是為那些從外地來這里朝圣，或者路過德萊付不起旅店房資的旅人們準備的。這些房間同樣檔次之分，位于地下室的緊挨著地窖的房間是只有大通鋪的集體宿舍，而位于頂層的房間裝修精致，絲毫不遜色于大部分貴族的臥房。

    愛德華在一名修士的帶領下來到頂層的房間，房間里已經擺放好了用來照明的夜明珠，噴上了香水，壁爐里燃燒著旺盛的火焰，紗帳大床旁的沙發上放好了干凈的睡衣。

    難道真的只是想讓我休息？愛德華心中疑惑，不過并沒有表現出來，只是在近侍的幫助下脫下禮服，換上睡衣，在床上躺下。

    近侍們為他放下紗帳大床的帷幕，燈光被屏蔽在厚厚的酒紅色帷帳外，愛德華睜著眼睛躺在一片黑暗中，聽著近侍們離開房間關上門，然后他坐了起來，跳下了床，披上睡袍，拿起一本書——這里自然只有與神學有關的書籍，在壁爐旁坐下，開始到了現在這個地步，他反而徹徹底底的平靜了下來。

    又過了幾分鐘，房間突然傳來開門的聲音，而這聲音并不似從臥室的大門傳來。愛德華順著聲音的方向看去，發現貼著繪有華麗紋路壁紙的墻上竟然出現了一扇門，而在此之前他完全沒有發現那里的玄機。

    一個身著黑色主教長袍的男子站在門口，見愛德華抬起頭，立刻鞠躬行禮：“晚上好，殿下?！?/br>
    愛德華合上書本，冷漠地點了點頭：“晚上好，主教?！彼J出了這男人的身份，他是弗朗西斯大主教的副手，德萊城所屬大教區的首席主教亞歷克斯。

    “打擾了您的休息，真是萬分抱歉?！眮啔v克斯主教以一種不會給人壓力的速度緩緩的走到愛德華的面前，“不知道您愿不愿意原諒我的無禮?！?/br>
    “請坐下吧?！睈鄣氯A說，“我不想讓別人認為我無聊傲慢?！?/br>
    亞歷克斯主教在愛德華面前的椅子上坐了下來：“等會兒奧古斯特閣下也會過來，不過現在，請允許我先為您介紹一些情況?！?/br>
    愛德華無可無不可的點點頭，將書放在一邊，向后靠在椅背上，雙手手指交疊，放在小腹上。這是一個帶有抵抗性的動作，亞歷克斯主教摸了摸自己的鼻子，忽然覺得奧古斯特晚來，或許就是打著讓他先迎接王儲怒火的念頭。

    他整理了一下思路，開口道：“殿下，您知道貴族是如何產生的嗎？”

    愛德華瞇起眼睛：“需要我來為你科普敕封爵位的整套程序嗎，主教大人？”

    亞歷克斯主教假裝沒聽到愛德華這句充滿了諷刺的話語，接著說：“奧爾貢拉在世人的天賦分配上，很不公平，普通的百姓，不管花費多大的人力物力，依舊難以晉級，而一個貴族，從出生起，便比普通人更有實力。薩爾曼大陸是上古神隕落之地，受到了詛咒，野獸橫行。大家為了生存，必須團結在一起地域強大兇殘的食rou動物，而這些小團體中，實力最強大的受到眾人的尊重，他們付出最多，有資格享受最好的待遇，在古時，是食物和亞獸人，漸漸的，當大家的資源越來越多，生活越來越富裕，便出現了社會階級的劃分，而實力強大的獸人和亞獸人成為了貴族，普通人則是供養貴族的平民。所以，支撐我們現有的整個社會秩序的，是獸人能力的巨大差距。平民需要貴族的保護，只能任憑貴族享有各種特權?！?/br>
    愛德華說：“這很公平，歷史上，每次發生戰爭，貴族都是身先士卒者?！?/br>
    “不，這不公平?！眮啔v克斯主教反駁道，“貴族身先士卒，確實是值得歌頌贊揚的美好品質，但是這并不是可以將人分為三六九等的理由?！?/br>
    “在卡斯伯特，沒有誰把人分為三六九等?！睈鄣氯A說，“希望亞歷克斯主教不要忘了，卡斯伯特帝國的憲法規定，卡斯伯特帝國的一切合法公民，均享受法律的平等保護?！?/br>
    “您相信嗎？”亞歷克斯主教反問道，“您真的相信嗎，在這個國家，人人平等，沒有人享受特權，沒有人受到欺凌卻得不到保護，沒有人高人一等，肆意踐踏別人的尊嚴。您捫心自問，貴族享有的，真的配得上他們付出的嗎？”

    愛德華心中警鈴大作?？ㄋ共仉m然是君主立憲制國家，但是君主手里的權力并沒有完全被收回，國王和政府各執掌一部分權力，分庭抗禮。但是這種權力分割的二元君主制并不穩定，最終只有能兩個結果，一種是國王將權力從政府手中收回，國家走向“虛位議會”制度，政府成為國王的工具，議會變成擺設，一種則是君主完全失去管理國家的權力，國家走向“虛君共和”制度，實質上與無君主的聯邦共和國無異。

    國王和政府一直在暗中爭權奪利，君主制和貴族階級到底有沒有保留下來的必要一直是國家十分忌諱的政治問題，以亞歷克斯主教的身份，他說出這種話，被有心人聽到，完全可以以叛國罪被抓捕。

    亞歷克斯主教看出愛德華眼中的警惕，坦然的笑道：“殿下，您要知道，每一個敏感的政治問題，都是國家現在正在經歷的難題。您從王都回來，一路上受到帝國公民熱情歡迎，但是在這熱情歡迎的背后，已經有不少平民在反思國家制度的問題，為貴族階級的存在而感到不滿和不平?！?/br>
    “他們為什么要不平？”愛德華指出問題的中心，“我們的國家現在人民富裕，這一百多年來沒有尖銳的沖突，社會環境平和，在這種情況下，普通的公民并不會太在乎貴族階級的存在，他們可能不滿，但是不會想到要推翻蘭開斯特家族，畢竟推翻一個政權要發起戰爭，他們又不是過不下去了，為什么要為了一點小小的不滿，就毀掉現在的生活？”

    “現在我們的國家確實顯得很平靜?！眮啔v克斯主教說，“但是國王陛下正在打破這份平靜。他試圖利用軍隊收回權利，因此，他抬高了軍人的社會身份，增加的軍費的開支，并且躍躍欲試，打算發起一場戰爭?；蛟S是同我們的鄰居，斯坎迪維亞帝國，畢竟德博拉公主的丈夫哈拉爾森親王來自那里，將來的某一天，王儲遇害，而幕后黑手來自斯坎迪維亞帝國，因為他們妄圖通過控制王位的第二順位繼承人的德博拉公主控制卡斯伯特帝國?；蛟S是和您的母親，來自阿布洛斯家族的王后，王后野心太大了，她蘭開斯特家族的很多敵人都有往來，妄圖推翻國王，自己獨掌大權?！?/br>
    “你想阻止這張戰爭？”愛德華問道。

    “不是我，是我們?！眮啔v克斯主教謙虛的笑道，“不僅僅是這場戰爭，我們最根本的目的，其實是想改變這個國家?！?/br>
    “什么意思？”