威廉若有所思的點了點頭。奧古斯特看了威廉一眼，又看了愛德華一眼，掩去嘴角一絲意味不明的微笑，轉頭看向窗外的民眾。

    幾個孩子追上馬車，朝著馬車里探頭，看到愛德華，忙摘下帽子，一邊跑一邊喊：“愿奧爾貢拉祝福您！王子殿下！”

    “也愿奧爾貢拉祝福你們?！睈鄣氯A笑著說。

    “??！王儲對我說話啦！”小孩子大驚小怪的尖叫道，繼續跟著馬車跑，更加用力的對著愛德華揮手，或者試圖把鮮花親自遞到王儲的手中。

    愛德華讓人拿出早就準備好的金幣，親自一把一把的扔出窗外。這種闊氣的親民的行為很受大家歡迎，而且這些錢全都是王儲自己的錢，并不動用納稅人的稅款。

    在眾人歡呼聲和如雨點般落下的鮮花香草中，王儲的車隊離開了鎮子，繼續前進。

    馬車內刻了擴大空間的魔法陣，這種魔法陣需要大量的魔法晶石維系能量，對于普通人來說不如再買一輛馬車，因此只有有錢人才供得起這樣的魔法陣，裝下愛德華所有的近侍綽綽有余。路途遙遠無聊，近侍們一部分在角落里打牌，一部分在外面騎馬，好動的獸人變成獸型跟著車隊跑，反正晚上會在驛站休息，可以洗漱更衣。

    不過愛德華沒讓威廉出去，他把國王派給威廉的老師叫進車內，讓他給威廉大體的講一講國家的歷史，薩爾曼大陸當下的國際形勢，各國之間的外交情況，以及國家的法律常識。威廉很聽愛德華的話，認真學習，并不偷懶，再加上他腦子聰明，等進了薩摩賽特的首府德萊鎮的城門時，他已經可以流利的背出卡斯伯特從建國以來到現在的歷代王室和國王、女王的名字，他們執政時的功績，頒布的法令以及政事上的失誤之處，還能和老師討論卡斯伯特帝國五百年前到底是走共和制還是君主立憲制國家發展會更好了。

    ☆、第章

    王儲的城堡，赫爾城堡，規模沒有王都萊曼的王宮那么大，也沒有那么奢華精美。因為城堡的所有者歷來都是未成年的孩子，城堡的風格看起來十分鮮亮活潑，外墻涂成了柔和的淡黃色，房檐和立柱上雕刻著和藹可親的侍神和模樣漂亮可愛的神獸，石板路上用彩磚拼出大朵大朵的車輪菊和順著道路邊緣延綿的牽?；?，破帶著些童話色彩。

    就像王宮一樣，城堡身處城市的正中心，每個卡斯伯特的公民都有權要求面見王儲，提出訴求，上一世愛德華雖然疏于學習政務，但是對平民的態度還是十分友好的，從來不會將有訴求的公民拒之門外，他身邊又有國王和王后派來的智囊團，即使是為了監視他，這些智囊團也沒有讓不學無術的愛德華丟了王室的臉，讓國民與蘭開斯特家族離心。因而薩摩賽特的居民，特別是首府德萊的居民們對王儲愛戴非常，得知王儲今天回來，早早的聚集在從城門通往城堡的主干路上，當王儲衛隊的第一面旗幟出現在道路的盡頭時，萊曼鎮立刻響起歡快的鐘聲。

    愛德華就在這樣的鐘聲、歡呼聲和幾乎要淹沒了隊伍的花瓣、香草和手帕中進入了城堡。這是他們一路上遇到過的最熱烈的歡迎，即使一路上已經被沿途的村鎮歡迎了無數次，新加入的幾位小近侍還是被這陣勢嚇到了。

    “殿下，您真受大家的歡迎！”威廉看著車窗外激動的人群，回頭對著面帶微笑，正朝著車窗外的人群揮手的愛德華，滿臉的崇拜。

    他忽然想到母親和母親的侍衛理查對他說的，他才是真正的王儲，真正有資格坐上王位戴上王冠的天之驕子之類的話，他對此一直沒有想過太多，王冠什么的離他實在太遙遠。而這些天，看著沿途那些熱情的歡迎，那些愛戴的歡呼，那些真心的仰慕，再看著舉止得體，儀態雍容的愛德華王子，他忽然覺得母親和理查的話簡直是一個笑話，那樣一個高貴優雅的人，怎么會是自己這樣一個舉止粗俗，口音難聽，又什么都不懂的鄉下孩子能夠代替的了的呢？

    “想什么呢？”威廉直愣愣的注視讓愛德華有些奇怪。

    “您真，他的聲音幾乎被淹沒在人群的歡呼聲中了。

    但是愛德華還是聽到了，“你呀?！睈鄣氯A笑道，心想難道威廉還有長成花花公子的潛質，伸手將孩子抱在自己的膝蓋坐著，“你看，”他指著車窗熙熙攘攘的人群，“這就是我們的臣民，是蘭開斯特家族的臣民，他們忠心的侍奉著我們，所以我們也要全力的保護他們，不分貧富貴賤，你將要每一個人都納入你的羽翼，這才是蘭開斯特家族的人應該做的事情?！?/br>
    威廉重重的點了點頭，臉有點紅，“我會成為帝國最強大的獸人，保護殿下和您的臣民?！?/br>
    “謝謝?！睈鄣氯A笑道，“我相信你有這個實力?！?/br>
    赫爾城堡內，城堡的管家和監護人佩爾梅特女伯爵，帶著高級仆人們站在門口迎接回歸的王儲和他身邊各位出身高貴或將來大有前途的近侍。

    “很高興您能夠平安歸來?！迸鍫柮诽嘏魩е娙讼蛲鮾π卸Y，王儲身后的近侍立刻回禮。佩爾梅特女伯爵是個亞獸人，早年喪夫，終年只穿著一身黑裙，她身材瘦削，表情嚴肅，目光銳利，嘴角向下，眉間刻著幾道皺紋，看起來有些陰沉，一頭黑發緊緊的盤在頭頂，沒有帶什么裝飾物，整個人看起來非常有威懾力。

    愛德華的這位監護人其實是國王的人，她不僅僅是王儲的監護人，同樣也是王儲近侍的監護人，國王暗示她對王儲放任自流，卻不能讓王儲身邊這些優質人才也變成紈绔子弟，而佩爾梅特女伯爵確實也一絲不茍的做到了這一點，她監督著每一個孩子的學習和生活，除了愛德華，沒有人能把時間花費在娛樂上，所以而到了現在，整個城堡，除了愛德華，所有人都害怕這位嚴厲到苛刻的女亞獸人。

    愛德華向新來的四位近侍介紹了佩爾梅特女伯爵，“你們要聽她的話?！彼麌诟赖?。女伯爵隱晦的瞥了一眼緊緊挨著愛德華的威廉，她已經接到了國王的消息，知道了國王和愛德華之間的交易，一邊盤算著如何為真正的王儲安排學習的時間又不會讓人發覺什么異常，一邊再一次行禮，請王儲進門。

    愛德華并不是回來享受的，只休息了一個晚上，第二天就開始投入到忙碌的生活中去了。當然，他忙的大部分不是政務，接見公民和大臣這種事必須他親自完成，但是更具體的有關薩摩賽特的公務還是交給了國王的人來處理，愛德華要從現在這一刻起，向國王表明自己絕不插手政治的真誠的態度。

    愛德華現在把所有的精力都放在了修煉上，他很清楚自己的身份，對自己的未來也有相當清晰的定位。他打算等威廉成年受封薩摩賽特親王后，就進入教會任職。教會不僅僅是一個宗教機構，它還是擁有草藥型空間的亞獸人的庇護所，平民中如果有人被檢測出空間能夠種植草藥，如果家境困難，教會就會施以援手，免費為他們提供學習和修煉的資源，此外，又因為擁有草藥型空間的亞獸人在大陸備受追捧，怕有人為了利益對這些亞獸人不利，教會還會他們提供保護。因此，幾乎所有的草藥型空間的亞獸人都會在教會任職一段時間。愛德華現在的空間也算半個草藥型空間，去教會任職理所應當。

    更重要的是，教會的高級神官，即各教區的大主教，教會的樞機主教，總理執事主教，以及最高的教宗，是不能結婚，也不可以擁有后代的。愛德華身份特殊，將來即使失去王儲之位，只要國王承認他的忠心，還是能夠獲得不低的貴族頭銜，如果再加上一個遠高于同齡人的高等級草藥型空間，那么進入教會成為一名高級神官不在話下。一個人沒有辦法組建家庭，沒有親人和后代，就意味著沒有牽掛，也不會有太大的私心，而一個神官，意味著他的一舉一動都會受到極大的限制，這種人是最讓國王放心的存在。

    況且這也是愛德華自己的心愿。自從一年前醒來，他每天都會花費大量的時間，每天按部就班的祈禱，學習《圣訓》，閱讀先賢的著作，一年多下來，他已經從一開始發覺自己重生時的惶恐和對未來的迷茫畏懼中平靜了下來，現在心境平和而充實。他已經決定將來要自己的人生奉獻給奧爾貢拉，既是為了履行他上一世許下的諾言，為了威廉，也是為了他自己。

    而另一邊，佩爾梅特女伯爵正帶著四位新來的近侍在城堡內參觀，為他們介紹城堡的格局，以及他們將來的生活安排。

    “服侍王儲的工作不會太辛苦?！迸鍫柮诽嘏魩е麄儊淼綀D書館，“你們一天分三班，上午、下午以及晚上，輪流值班。不在王儲身邊服侍的時候，就要來學習室學習。赫爾城堡有著全帝國第五大的圖書館，還有全國第三大的修煉場，以及幾十名優秀的教師，這都是一般人享受不到的資源。所以，我要給你們提個醒，”佩爾梅特女伯爵停了下來，嚴肅的看著他們四個，“你們的學習任務會安排的非常緊，每個月都會有一次考核，一旦不合格，就會受到嚴厲的懲罰。在這里，體罰并不是被禁止的，如果我發現你們有人把時間浪費在游手好閑上……”她居高臨下俯視著眼前的兩位獸人和兩位亞獸人，沒有把話完，但是冰涼的目光說明了一切。

    介紹完了城堡，佩爾梅特女伯爵叫來一位獸人侍衛，讓他帶著威廉和馬修去看修煉場，而另外兩位亞獸人則可以回房間整理自己的行李了。

    修煉場不在赫爾城堡的附近，城堡位于德萊鎮的中心，修煉場占地不小，又比較危險，容易誤傷到圍觀的群眾。于是修煉場實際上位于德萊鎮外的樹林里，這里位置隱秘，周圍還有樹木環繞。想要去修煉場修煉，騎飛行獸幾分鐘就能到，非常方便。

    威廉原以為修煉場就像他以前看到過的競技場一樣，是一個有觀眾席的廣場，可當飛行獸劃過森林，最后停在特地開辟出來的用于停放飛行獸的空地上時，威廉才發現王儲的修煉場和他想的完全不一樣，那更像是一座帶有露天競技場的學校。

    此時，廣場上傳來幾聲野獸的咆哮，“有人在比賽?！睅婉R修過來參觀的侍衛解釋道，“你們一般都會在教學樓里學習，競技場用來做月末考核，當然，等成年以后，如果你們將來還想做王儲的侍衛，可以在這里進行破壞力更大的學習?！?/br>
    “現在是有人在比賽嗎？”威廉問道。

    “聽聲音，應該是這樣?！笔绦l說，“你們想去看會兒嗎？”

    ☆、第章

    侍衛帶著威廉和馬修來到競技場的觀眾席時，比賽已經進入白熱化階段，場內比賽的兩位獸人，一個的獸型是三頭巨蛇，一個的獸型是鱗甲巨獅，從體型上看，三頭巨蛇遠勝鱗甲巨獅，但是巨獅更為靈活，他并不打算和巨蛇近身搏斗，而是遠遠的游走在競技場的邊緣，一道道幾近白色的藍色雷電從他的口中吐出，射向巨蛇長長的身體。而巨蛇的三顆腦袋緊緊的盯著他的身影，黑色的蛇身上包包裹著一層厚厚的冰殼，擋住了巨獅的雷箭，不過這護身的冰殼并非僵硬的冰塊兒，看起來似乎可以流動，并沒有妨礙到巨蛇的行動。

    巨蛇雖然一直緊追的巨獅，但是因為體型過大，強大的慣性導致他的每一次攻擊都會落后半步，被巨獅躲開。他的三顆腦袋，兩顆的口中不斷射出一根根的冰箭，中間那顆則突出白色的濃霧，濃霧飛快的拂過地面，只留下一片鋼針一般的冰渣插在地面上。眼看著就要追上巨獅的時候，巨獅突然停下來，用雷電包裹住自己的身體，轉身奔向巨蛇的方向，沖進冰霧。幾秒鐘以后，一顆雷炮穿透冰霧朝著巨蛇噴著冰霧的大嘴沖了過去，巨蛇猛的閉上嘴扭過脖子閃開，龐大的身體被這突然的動作帶動得晃了一下，失去了平衡。

    巨獅正打算再接再厲，巨蛇帶著倒鉤的尾巴順勢甩了過來，巨獅猛的猛地回頭一口咬住咬住巨蛇的尾巴，雷電從他咬破冰甲的牙齒中傳到巨蛇的身上，巨蛇咆哮了一聲，三顆頭顱一起朝著巨蛇噴出一大口冰針。巨獅靈巧的躲開。戰事再一次陷入膠著。

    威廉目瞪口呆的看著這一切。村子里的成年獸人也會打架，但是沒有哪一場像他現在看到的這一場這般的驚心動魄，要知道，村子里的成年獸人體型沒有那么大，所能使出的攻擊性魔法的破壞力也沒有那么強悍。這是因為，雖然整個薩爾曼大陸都偏于崇尚強者，但是在非戰爭時期，普通民眾一來沒有必要過于提升自己的等級，二來修煉也是一件非常耗費金錢和時間的事情，一般人也確實供不起，也耗不起這些時間，有修煉的這個功夫，不如出去工作掙錢。國家法律完備，高等級的獸人如果使用自己的能力隨意欺侮低等級的人，會受到法律嚴厲的制裁，而普通民眾如果想要高等級空間的產物，與其自己提升空間等級去生產，不如攢錢去買。

    因此大部分平民成年后都不會再在晉級路上前進太多，大多一輩子都止步于四級，而中上產階級，包括家產豐富的貴族，這些家庭出身的人則可以根據則根據天分能夠達到五級和六級。而能夠七級及其以上的等級的都是少見的人才，七級在全帝國不過萬人，八級不過百人，而九級強者現在已經不存在了。

    卡斯伯特帝國實行十五年義務教育，小孩子到三歲后必須入學，國家為其支付學費，困難者還會補貼一定的生活費，每半年一次等級考察，一旦發現天資卓越者，會立刻上報國家，加大補貼的力度，因而很少會出現有天分卻因為經濟愿意無法修煉的情況。這也是為什么國家的七級、八級強者中有超過半數的人都來自平民階層。

    威廉現在是四級中級，他原來村子里最厲害的獸人就是他母親的侍衛，五級巔峰的理查，接下來就是一位村民，和威廉一樣是四級中級。威廉一直被村民們看作是曠世奇才，但是他其實并不理解自己這個四級中級到底有什么厲害的。成年獸人和未成年的獸人即使等級一樣，攻擊力也有著天壤之別，除了體積上的差距，更多的元素的儲蓄量和施展的魔法的破壞性。威廉的四級中級只是讓他打敗了全村所有的未成年獸人，讓他不會再被人欺負，但除此之外沒有更多。此外，村子里生活平靜，最大的沖突不過是鄰里之間的矛盾，最大規模的決斗不過是兩個剛剛成年的獸人爭風吃醋約著去村外的樹林打一架，而理查為了避免給瑪格麗特小姐和威廉帶來麻煩，從來不用獸型與人打斗，況且理查個性沉默內斂，因此從小到大，威廉從來沒有見識過真正的決斗，

    威廉因為眼前的這場比賽激動得渾身發抖，而馬修卻有些無聊的打了個哈欠。他原來在王都萊曼的貴族學校，圣路易中學上學，學校經常會組織他們去圍觀圣索爾西斯大學考核和競賽以及軍隊的軍官競賽考核，連七級和八級強者的對決都見識過，眼前這些五級侍衛的比賽對于馬修來說就有些看不上眼了。

    他心不在焉的打量著競技場內的設施，看到坐在身旁的威廉一臉震驚的表情，心中恥笑一聲“鄉巴佬”，有心想在他面前賣弄一番，讓他知道兩人的差距，便道：“那巨蛇快要支撐不住了?！?/br>
    不等威廉有什么反應，帶他們來參觀修煉場的侍衛倒是有些詫異的看了他一眼，說：“你是怎么看出來的?！?/br>