國王板著臉，慢慢的環顧了一圈，看了看躲在夏陵公爵懷里抽泣的馬修，視線在他脖子上猙獰的傷口上停留了一陣，又看了看還被獸人鎮壓這的威廉，威廉接觸到他的目光，僵硬了一下，最后變回了人型，板著臉擰著脖子，一副不服氣的模樣，而他除了面頰上的擦傷，看上去似乎完好無損。

    “看在奧爾貢拉的份上，”國王緩慢而抑揚頓挫的說道，當他用這種很明顯的詠嘆調一般的貴族腔調說話的時候，通常意味著他十分生氣，“誰來告訴我這到底是怎么一回事？”

    夏陵公爵忍不住怨憤的抱怨道：“事情已經很明白了，陛下，這孩子莫名其妙的傷人，下手還如此狠辣，我從未見過……”

    “大人?！睈鄣氯A出聲打斷他的話，“我想，您也沒有看到事情到底是怎么發生的，不是嗎？”

    夏陵公爵一頓，最后不情不愿的轉開頭，不再說話。

    國王快速的掃了眼愛德華，又看著所有圍在周圍的貴族們，道：“誰坐在威廉和馬修的附近？”

    沒有人說話。一個是公爵的兒子，一個是國王的兒子，不管為誰說話，都會得罪另一方，眾人一致認為此時哲保身是最好的選擇，都低著頭，一言不發。

    國王冷笑道：“兩個孩子打架而已，就這么點小事，你們也要思前想后，怪不得我們的這個階級越來越衰落，我看過不了多久，卡斯伯特就可以學學它北邊的鄰居，不要再分什么貴族平民，也不要什么國王王后，變成一個共和國好了?！?/br>
    貴族們把頭低得更低了，不敢發出一點聲音，連剛剛還在哭的馬修都被這嚴肅的氣氛嚇得忘了哭泣，害怕的抱緊了父親的脖子。

    就在這時，一個纖細瘦小的還未成年的女亞獸人從人群中走了出來，她向國王行了一個屈膝禮，向前展開放在身體兩側的手臂就像是一雙修長的翅膀，姿態優美，“陛下?！彼f道，“我離威廉閣下和馬修閣下只相差一個座位，我看到了整個過程?！?/br>
    國王點了點頭：“你說吧?！?/br>
    女亞獸人娓娓道來。這場沖突的開端很簡單，馬修嘲笑威廉僵硬笨拙的姿勢，難聽的口音，以及說話時簡陋、甚至錯誤百出的語法，威廉一開始并不理睬他，而他的退讓反而讓馬修得寸進尺，更為肆意的嘲諷了起來，最后甚至對威廉的母親瑪格麗特小姐開始評頭論足起來。馬修對瑪格麗特小姐的教養表示了極大的鄙視，笑話她一定是個粗鄙的村婦。當然，他不敢就對方作別人情婦的事情發表什么看法，周圍坐了一堆國王私生子，這種話會打倒一片，平白得罪人。于是，忍無可忍的威廉突然間爆發，以迅雷不及掩耳之勢將馬修按在地上狠狠的揍了一頓。

    聽罷，國王冷笑了一聲，不做評論，而是問道：“你叫什么名字？”

    女亞獸人再一次行禮：“我叫伊利莎白西摩，我是格羅斯女伯爵，瑪琳娜西摩的女兒?！?/br>
    格羅斯女伯爵立刻帶著她的丈夫從人群中走了出來向國王行禮問好。格羅斯伯爵是個同樣瘦弱女亞獸人，她的丈夫和她看起來一樣的孱弱，又瘦又高，像根曬干了的竹竿，但是愛德華并沒有小覷這對夫妻，格羅斯女伯爵的丈夫是一位七級中級的獸人，獸型為獵豹，別看他人形時看起來消瘦干癟，虛弱憔悴，當年在軍隊中可是立下過赫赫戰功，還因為下手過于殘暴，被冠以“血豹”這樣一個充滿了殺氣的外號。格羅斯女伯爵本人的實力同樣達到了七級中級，而與眾不同的是，她是一個能夠種植草藥的亞獸人，年輕的時候在教會工作，在整個帝國都頗有名氣。

    “很好?！眹踬澰S的點了點頭，“你很勇敢，伊利莎白小姐，這很好?！?/br>
    格羅斯女伯爵心中咯噔一下，忙抬頭觀察國王的表情，發現國王眼中只有長輩對晚輩的贊賞，而沒有獸人對于亞獸人的渴望，這才松了口氣。沒辦法，國王前科累累，雖然已經十幾年沒有再收新的情人了，但是滿屋子的私生子都在提醒著大家，十幾年前他是如何瘋狂的沉湎于追求亞獸人的活動中的。

    這時，夏陵公爵突然上前一步，道：“陛下，我的兒子確實做錯了事，但是這不過是口舌之爭罷了，難道這幾句話，他就要被如此殘忍對待？我從未見過哪個小孩子打架會造成如此嚴重的傷口！這不是孩子之間的小打小鬧，這時蓄意的傷害！應該得到嚴懲！”

    “我不這樣認為，公爵閣下?！睈鄣氯A道，“在我看來，馬修羞辱了威廉，是一種很明顯的挑釁行為，這等于他向威廉發起了挑戰，而威廉決定回應他的挑釁，為自己的名譽而戰，解決方式就是你們獸人最喜歡的，打架。這完全合情合理，我看不出有什么不妥的地方。而且，在我看來，馬修之所以會傷成這樣——這樣說可能聽起來有些冷血——那完全是因為他技不如人。還有，您別忘了，他比威廉還要大一歲?！睈鄣氯A豎起一根手指阻止了夏陵公爵的反駁，“您也是一個獸人，難道您要求威廉面對這樣的羞辱保持沉默？您自己做得到嗎？”

    夏陵公爵的臉一陣青一陣白，他的亞獸人丈夫擔心的扶住他的手臂，低聲喚道：“親愛的？”

    “事情已經很明顯了?！眹踝詈罂偨Y道，“還有誰要對當時的情況做什么補充嗎？”

    沒有人說話。

    “很好?！眹跤只謴偷剿饺绽锔纱嘌杆俚恼f話方式，“威廉，”他望著自己剛剛回宮的兒子，“你需要向馬修道歉，你傷他傷得太重了，你們不是仇敵，你不可以這樣傷害你的同胞?！?/br>
    威廉瞪大了眼睛：“不！”他干脆利落的拒絕，“我不向膽小鬼道歉！”他大聲喊道，梗著脖子瞪著夏陵公爵和他懷里的小獸人，“瞎說八道就要挨揍！自己找揍還敢找家長告狀，你真是個膽小鬼！”

    說著，威廉朝著夏陵公爵的方向比了一個下流的手勢：他舉起自己的右拳頭，大臂前伸，和地面平行，前臂豎在眼前，和大臂垂直，左手握住自己的大臂，仿佛在展示自己的肌rou，不過這個手勢實際的意思是——

    我要干爆你的屁股！

    夏陵公爵倒吸了一口氣，面色鐵青。國王的嘴角飛快的向上勾了一下，似乎馬上就要笑出來了。愛德華忙上前，拍掉威廉的下流手勢，低聲道：“你以后不許再做這種動作了！”

    威廉憤憤的放下自己的手，對著夏陵公爵懷里的馬修又喊了一聲：“膽小鬼！打不過就找爸爸的膽小鬼！”

    馬修打了一個嗝，忍住再一次哭泣沖動，轉回頭紅著眼睛瞪著威廉：“你才是膽小鬼！”

    威廉不屑的哼了一聲，馬修立刻又變成了一頭小黑狼，身上軟軟的絨毛都炸了起來：“我要咬死你！”他掙扎著要脫離父親的懷抱，撲過去再和威廉打一架，“我要咬死你！你這個不知所謂的鄉下佬！”

    “安靜！”愛德華揚聲道，制止了這邊發生在眼皮子底下的紛爭，“管管你們的舌頭，先生們，我想陛下還沒有說完他的判決，請各位耐心點?！?/br>
    “謝謝，我的兒子?！眹觞c了點頭，“威廉要為他咬傷馬修這件事向馬修道歉，但是，馬修必須先向威廉道歉，因為你羞辱了威廉和威廉的親人。一個紳士不應該隨便對別人品頭論足，肆意中傷，馬修，你要為你無禮的行為道歉?！?/br>
    于是打架這件事就這樣完美的落下了帷幕。夏陵公爵黑著臉抱著孩子提前退場了，威廉則被帶下去換衣服。摔碎的盤子和污染的桌布被換上了新的，桌子上重新擺上美味佳肴，大家又在長桌兩旁坐下，輕聲細語的交談了起來，仿佛剛才的sao動沒有發生過。

    晚宴結束后，大家再一次回到大客廳，打牌、聊天、喝酒，彈琴、唱歌。

    國王坐在牌桌旁，看著自己手里的牌，就像在看一份文件一般嚴肅，愛德華坐在他的左邊，等著他出牌。

    “如果我沒記錯的話，你身邊有三個獸人近侍這個月成年?！眹醭隽艘粡埮?。

    “是的?！睈鄣氯A緊隨以后也出了一張。

    國王等著牌桌上另外兩人出牌，繼續問道：“對于補充進來的近侍人選，你有什么想法嗎？”

    愛德華忙恭敬的說：“我沒有什么……”突然，一個想法突然闖進大腦，愛德華愣了一下，國王奇怪的看了他一眼。

    愛德華遲疑著，但是這個想法一旦冒出來，就像是某種極度的渴望一般，無法壓制。他在心中飛快的計算著其中的風險和得失，左右權衡，然而內心的天平還是快速的傾向了一端。說到底，他不過是個一無所有的棋子，一個毫無反抗之力的提線木偶，如果不想粉身碎骨，就必須把提線交到正確的人的手里。

    于是最后，愛德華湊到國王的耳邊，輕聲道：“父親，我等一會兒可以和您單獨討論一下嗎？”

    國王沒有反對，也沒有接受，卻突然扔了牌，大笑著對牌桌上的人說：“王子偷看我的牌，這局不算，重新來?！?/br>
    聚會直到午夜時分才結束，國王和王后先行退場，王儲隨后，大家目送帝國最高貴的一家人離去，這才紛紛散去，回家休息。

    愛德華回房，換下身上華麗的禮服，稍加梳洗，換了一身寬松的常服，這才帶了兩個侍從去面見國王。這兩個近侍的家族都是國王的親信，愛德華不知道他們現在是不是已經知道威廉才起真正的王儲，不過在關鍵時刻，他們一定站在國王那邊。

    國王已經換好了睡衣，外面披著一件薄薄的睡袍，坐在壁爐旁，雙腿向前伸開交疊在一起，手里端著一支酒杯，酒杯里琥珀色的液體在夜明珠的照耀下閃閃發光?，F在正是夏季，壁爐里生著由魔法陣維持著的冰藍色的火焰，這種火焰可以給房間降溫。

    “陛下?！睈鄣氯A向他行禮。

    “你想對我說什么，我親愛的兒子？”國王懶洋洋的說，“想要來杯酒嗎？”

    “不了，謝謝您?！睈鄣氯A拒絕道，“陛下，我想和您單獨說幾句話，就我和您?！?/br>
    國王抿了一口酒，盯著愛德華看了很久，久到愛德華開始心慌，才揮了揮手，讓房間里的其他人都出去。

    “你想說什么，現在能說了吧？”國王放下酒杯。

    愛德華在國王對面的椅子上坐下，慢慢道：“關于我身邊空缺的三個近侍人選，我想把其中一個給威廉。我想帶他去薩摩賽特?！?/br>
    國王高高的揚起眉毛：“看來你真的很喜歡威廉，能告訴我原因嗎？”