那兵士握緊手中長槍，絲毫不敢讓步，道：“這等東西，便是將軍也不敢隨意放你們出城！你們到底是什么人？意欲何為？”

    另幾個守城兵士也見到了馬車上的兵器，又見這邊劍拔弩張，一時心急，竟然合力去推沉重城門，要把門給關起來。

    方耀蹙眉，一只手下意識摸了摸身后噬日，隨后沉聲道：“各位不妨看過這手諭再做定奪？”

    那兵士大聲吼道：“快去請陳副將！”

    另外一個士兵聞聲便提槍上馬離開。

    “且慢！”突然一聲清越喝斥從街尾而來，城門口眾人都轉頭看去，見到一身青衣的段青楠正打馬奔來。

    段青楠到了城門，便勒停身下駿馬，急促地喘了兩口氣。

    方耀注意到他臉頰更紅了些，連嘴唇也微微紅腫著，鬢發被汗水打濕，粘在臉頰上，他對著那兵士喝道：“開門！”

    方才理直氣壯的兵士見到段青楠瞬間軟了氣勢，行了個禮道：“段老板？這是段家的車隊？”

    段青楠怒道：“瞎了狗眼么？這車上寫的不是個段字？”

    兵士為難道：“段老板，這——我實在不敢放出城，正請了陳副將來定奪?！?/br>
    段青楠胸口用力起伏幾下，道：“便是余新皓親自來，也是那句話，開門放人！”

    余新皓就是這駐關將軍，三萬駐邊軍皆由他直接號令。

    段青楠說著，將一塊玉牌扔在那兵士身上。

    兵士手忙腳亂接了，頓時便了臉色，那是余新皓的令牌，平時都貼身收著，見令牌如將軍親臨。

    那兵士終于揮了揮手，示意開門，隨后將玉牌還給段青楠，恭敬道：“段老板請，方才多多得罪，還請包涵?！?/br>
    段青楠不再看他，抬手請方耀先行。

    冗長的車隊安靜地使出了邊城俞陽，方耀和凌戰天領頭，馬坤和凌戰海則跟在最后。

    段青楠把他們送出城便沒有繼續前行，只下了馬對方耀道：“錦凡，一路保重?！?/br>
    方耀也下了馬，輕聲道：“多謝?！?/br>
    段青楠淡淡笑了笑，“請吧?！?/br>
    方耀上馬，抬頭望了一眼邊關烈日，一鞭抽在馬臀之上，大聲道：“走！”隨即向著無邊大漠、漫天黃沙，奔跑而去。

    第章

    沙漠有綠洲。

    湖水淺碧清甜，綠樹挺直蔭蔽。萬里黃沙中間，恍若海市蜃樓，美不勝收。

    凌戰天和凌戰海識路，傍晚便抵達這處流沙湖，停下來休整歇息，不再趕路。盡管帶有足夠的干糧和水，能在這青碧湖邊捧一把水洗去臉上風沙，也是一件幸福之事。

    方耀雙手浸入水中，湖水還帶著白日的殘溫，輕輕柔柔裹住手上被馬繩磨破的肌膚。方耀問身邊凌戰天，“為什么叫流沙湖？”

    凌戰天臉上還沾著清亮水珠，滴滴答答往下落，笑道：“這湖底全是細軟白沙?！?/br>
    四周陸續有人燃起篝火，取下馬車上攜帶的rou干，湊到火邊烤了吃。

    四十輛馬車，隨行百余人，竟沒有一人喊過一聲“累”。凌家兄弟也好馬坤也罷，也是個個辦事妥帖，真如顧許彥和段青楠所說，都是靠得住的。

    相比起段家大宅子中段錦禾之流，段誠似乎更為器重這些外家子侄。而段誠之下，偌大的段家基業，怕也是大多由這幾個外家小輩撐起來的。

    馬坤在方耀身邊也燃起火堆，方耀自己取了rou來烤，烤好后分給凌家兄弟和馬坤三人。凌戰海吃了一口，贊道：“這rou烤的不老不嫩，正是恰到好處?！?/br>
    方耀道：“常做的?！?/br>
    凌家兄弟對視一眼，倒也不是說不信，只覺得這少年口中有些夸大。

    只馬坤聽聞后頗為感慨說了一句：“我倒是從未到過許城段氏本家，不知那邊是如何光景?！?/br>
    方耀輕聲道：“沒有你們這邊好?！?/br>
    三人都只當他是客氣。

    方耀卻又說了一句：“幾位少爺也不如你們的少爺?！?/br>
    這話自然是不好評判的，于是大家都笑笑不作聲了。

    天色晚了，車隊燃著火堆睡下。

    方耀需要抓緊時間恢復精力，幾乎是一閉眼就陷入熟睡，然而天才剛蒙蒙亮時，卻又清醒過來。

    他起身活動了一下手腳，走到湖邊伸手掬水，發現一夜之后，湖水便冰涼刺骨了。他仍是用水洗了臉，然后站起來看向蒼茫天地，遙遠地平線上已出現紅霞，仿佛下一刻便會旭日東升，金黃光線噴薄而出。

    馬坤也醒了，站在方耀身邊，低聲道：“凡少爺，凌大哥說明日便能到悅西城下，到時候你還是不要進城了吧?！?/br>
    方耀轉頭看他，有些不明所以，“為什么？”

    “凡少爺，”馬坤坦然道，“許彥少爺和楠少爺都叮囑過，無論如何要護你平安回去，這是三爺的意思。我們進了悅西城，就等于給西北王多添了幾個人質，你進去了得不償失。還不如跟著大隊伍返回，就讓我和凌家兄弟進去，想辦法救人?！?/br>
    方耀靜靜聽他說完，搖了搖頭，“九十七個人質和九十八個人質本就沒有區別。我去是跟你們救人，而不是拖累你們的，可以盡管放心?！?/br>
    “凡少爺——”馬坤還想再勸。

    方耀打斷他，道：“馬坤。如果信不過我，段誠一開始就不該讓我多余走這一趟?！?/br>
    馬坤終是無奈道：“我明白了?！?/br>
    天亮起程，方耀躍上馬背，想到馬坤所說還有一日路程，振奮了精神用力一夾馬背，率先奔出，隨后一手握著噬日高高舉起，帶領著休整好的車隊，再次出發。