圣城是街道是“回”字型的，一環套著一環，中間有許多小巷小道如蛛網般密布，因為圣城幾百年間一直在加建，所以有很多地方其實是沒有記在地圖里的。

    “如果要圣院要藏兵?！辟Z斯特說，“圣院能藏六萬?！?/br>
    池晏奇怪道：“圣院總人口不是只有五萬多嗎？”

    賈斯特搖頭說：“五萬多是四十年前的人口數了，而且還沒有算奴隸?！?/br>
    池晏：“……”四十年前？這么多年不進行人口普查？

    賈斯特想了想：“如果把奴隸也算是人口里，圣城現在應該有四十多萬人，如果不算奴隸，也應該有十五六萬?！?/br>
    池晏眼睛亮了，四十多萬！這是個大鎮子了！努力一點就能變成縣城！

    他以為自己在這里見不到有縣城大小的城了，沒想到圣院還是可以的，沒給一國首都丟臉。

    賈斯特靠著自己的記憶默下了一份地圖，雖然這份地圖不怎么樣，但幾個重要建筑的方位是標了出來的。

    “這里是圣院?！辟Z斯特指了指那個黑點，然后用手畫了個圈，把一大半都劃了進去，“這里都是圣院的勢力范圍，這里的人都是圣民，他們生下來就會受洗，每三天就要去祈禱，我以前在圣院的時候就見過因為受洗失敗而死去的幼童?！?/br>
    圣院的受洗并不是現代那種，用點水意思意思就行，它的受洗，是不論大人小孩，都要全身浸泡在圣水中。

    如果孩子受洗的時間恰好是秋冬，又恰好身體素質不是特別強悍，那么沒幾個能受洗成功的，偏偏他們的父母不會覺得是冷水害了孩子，只會覺得是圣靈不允許這個孩子活下去——即便這孩子活下去了，長大之后肯定也會變成一個異教徒。

    所以父母一旦發現孩子有生病的跡象，就會直接了結孩子的生命。

    賈斯特說：“如果不是因為這個，圣城的人口應該會更多?！?/br>
    池晏眉頭微皺：“但地方圣院沒有這個做法?！?/br>
    賈斯特：“地方圣院沒有圣院長，是不配給孩童洗禮的?！?/br>
    池晏抿了抿唇：“繼續說?！?/br>
    圣院和王室一直在斗，斗了一百多年，這至少證明還有一部分人沒有信圣靈，不然王室根本沒那個底氣跟圣院斗。

    王室也有自己的辦法——當在他們勢力范圍內的女人懷孕之后，就讓女人們去同一個地方，同吃同住，孩子生下來以后讓孩子的父母掏錢，送他們去“學?！?，給他們灌輸忠于王室的念頭，順便還要詆毀一下圣院。

    他們不僅靠這個“綁架”的辦法給自己培養忠犬，還靠這個辦法撈了不少錢。

    畢竟圣城里的平民，可比很多小城的貴族還要有錢，沒錢的早就淪為奴隸了。

    而且最令池晏吃驚和高興的是，圣民里有很大一部分人都是認字的——這不是說他們系統的學習過，而是作為虔誠的信徒，圣典是要背的。

    不僅要背，還要花一大筆錢去買，買了自然就要看啊，因為會背，所以能把字跟音對上，時間久了，十幾年幾十年，自然就會認字了。

    哪怕圣典里的文字并不多，但只要會了字母，剩下的文字看個幾遍，也就記住了。

    池晏問賈斯特：“圣院就沒有用這些人？”

    在池晏看來，這些會認字的人很有用處！他之前在斯德丁的時候，最煩惱就是文盲太多，識字的人太少。

    就算他在斯德丁建起了學校，但孩子們需要很長時間，才能變成文化人。

    可圣院不用這么做，他們只依靠信仰，就培養出了“讀書人”，并且一個個對對他們忠心耿耿。

    賈斯特搖搖頭，他很真誠地說：“大人，不是人人的想法都和您一樣，圣院看待他們，或許就跟人看待豬狗一樣?！?/br>
    有用，但也不是很有用，需要的時候才有用處——比如跟王室對抗的時候。

    不需要的時候，他們也就口袋里的錢有點用了。

    那些傻傻的圣民，信徒，就算能被圣院任用，也只會像之前派到斯德丁的使臣一樣，起不了什么大作用，坐不到高位。

    怎么才能坐到高位呢？

    賈斯特說：“每年，圣院都會從圣民的孩子里挑選圣子，這些孩子會在圣院長大，他們就成了圣靈的養子，不再有父母親人，等他們長到十三四歲，就會被放到地方圣院，誰發展的信徒最多，誰就能回到圣院?！?/br>
    池晏：“……”

    不得不說，圣院這一手就比王室的漂亮。

    為了往上爬，圣子們得想盡千方百計，他們無論如何都需要一個好名聲，為圣院的形象添磚加瓦。

    等他們成為了那片區域舉足輕重的院長之后，再回到圣院，又要面對一堆名氣比他們還大，能力比他們還強的人，為此，他們要一生奮斗不止。

    不然隨時都可能被取代。

    不像王室，王室就是一灘死水，世襲制的缺點就在這里，老子是領主，那兒子也是，其他兒子的上升渠道只有當騎士。

    但騎士再往上爬是什么呢？最多最多，就是進王室的護衛隊，如果有幸能在老之前成為護衛隊隊長，那就算非常了不得了。

    而騎士當中被賞賜爵位，成為貴族的，少之又少。

    這根胡蘿卜吊了這么多，騎士們又不傻，自然知道這根蘿卜看得見吃不著，一個個都開始混吃等死。

    池晏羨慕道：“圣院能有今天，是有原因的?！?/br>
    不管圣院這么一弄，內部是不是會烏煙瘴氣，但至少是有活力的，就跟傳銷一樣，只要不遇到毀滅性的打擊，就會一直發展壯大。

    直到所有人都成為里面的干部或下線。

    反觀王室，如果王室這十年內干不掉圣院，則王室必敗。

    說不定到時候王室只能成為圣院的傀儡。

    君權神授，不就是這么來的嗎？

    教皇拳頭更大，更有勢力，于是君權就是神——教皇授予的。

    而中國則更牛皮一點，為了不被宗教裹挾，皇帝自己就是神，真龍天子嘛，那龍的兒子也是龍，龍是神，兒子也是神。

    中國也不是沒有皇帝忌憚宗教的時候，歷史上還有“三武一宗”法難，非常著名的四次滅佛事件。

    只是中國的皇帝手段都比較狠，王權神權都在集中在自己手里。

    而這里的王室，就不太行了——神權沒有，不關他們的事，王權也快沒了。

    人間的王，怎么跟天上的神先比呢？

    平民不一定能見到王，但他們都相信自己死后一定會見到神。

    這么對比下來，王就不重要了，在活著的時候當個好圣民，死后就能被圣靈優待，生前受苦，死后享福。

    池晏覺得賈斯特確實是個人才，跟賈斯特相比，他去的地方太少，得到信息的來源也太少。

    于是他對賈斯特說道：“進了圣城以后，你不要跟在我身邊?！?/br>
    “我會給你一筆錢，你怎么用這筆錢，用在哪兒，我都不會過問?！?/br>
    賈斯特立馬回過味來：“大人，我明白了?！?/br>
    池晏微笑道：“不到危機時刻不要來找我，如果你背叛我……”

    他打量了賈斯特一圈。

    賈斯特低著頭，他全身都在發抖，不知道是因為恐懼而顫抖，還是因為興奮而顫抖。

    很快，他們就要進入圣城了。

    城門口的衛兵攔住了池晏的馬車，直到確認文書以后才放他進去。

    衛兵們雖然是王室的人，但他們多數都是有信仰的，所以對池晏這個圣院的“人”十分恭敬，連錢都沒要。

    池晏就這么進了圣城。

    一進圣城，池晏就拉開了車簾，往外看去——街道上的人并不多，就算有，也多數是女人和小孩，幾乎看不見男人。

    路邊沒有攤販，就連一些商鋪都是關了門的。

    但這并不代表圣城是一座不如何的城，圣城有歲月積累的優勢，它的地面不知道是用什么鋪的，不是黏土，也不是水泥，更不是石板，但十分平整，沒有凹凸不平。

    就算街道上有糞便，也并不多看，看來有人專門打掃。

    偶爾有馬車經過，速度都不快。

    池晏看向位于圣城中心的城堡，比起圣院，這座城堡更加輝煌壯麗——它是石頭搭建的，但絕不原始，它有圓形拱頂，有窄而小的窗戶，它墻面的每一寸，都有繁復華麗的花紋，甚至有金屬點綴，它像一只巨獸，安靜的趴伏在那，只等有一天蘇醒，震驚世人。

    馬車行駛了一截路，忽然停了下來。

    池晏朝外問道：“怎么了？”

    馬車夫連忙說：“大人，有個小娃娃！”

    家里沒飯吃了，就會出來碰瓷——多數有頭有臉能坐馬車的大人，都不會吝嗇一點小錢。

    但這并非無本買賣，一旦出事，就要白費一條人命。

    只是因為城里馬車速度慢，所以被馬踢死踹死的可能性比較小。

    所以好處還是大于風險的。

    池晏：“讓他們走?！?/br>
    這要是給了錢，他估計這一路都要被攔了。

    而他現在最要緊的是去圣院。

    就是不知道能不能見到圣院長。

    跟在馬車后的隨從們——他帶來的二百多個士兵都是隨從的身份，他們的武器也從長刀變成了更便于攜帶和隱藏的小刀，而一個大城領主，帶幾百個隨從和奴隸并不出格。

    隨從們把那孩子提走了，但有人悄悄給孩子塞了一小塊黑面包，這本來是他隨身帶著，餓了的時候啃兩口的零食。

    很快，池晏就來到了圣院門口。

    圣院不比城堡壯觀，但也不差了，同樣是石頭打造，但建筑風格截然不同，池晏覺得圣城圣院的建筑已經有了點哥特式建筑的雛形，它不是圓拱頂，而是尖頂。

    只是這雛形還有點粗糙，并不具備真正哥特式建筑的美感。

    池晏走下了馬車，克萊斯特跟在他的身后。

    萊恩去敲響了圣院的大門——卡迪留在了斯德丁，萊恩現在就成了池晏的貼身男仆。

    萊恩雖然人不聰明，但很忠誠，他不怎么會撒謊，但如果他被人抓住，嚴刑拷打，池晏也篤定他不會吐露一個字。

    對萊恩這樣的人，池晏是信任又有些憐惜的。

    他們把身心都風險給了池晏，而池晏能回饋他們的，其實跟他們付出的并不對等。

    所以池晏怎么能不憐惜呢？

    在危難關頭，這些人甚至無法靠頭腦和嘴巴保全自己。

    萊恩敲了幾下大門之后，這扇足有四五米高，兩邊拉開的大門緩緩開了一邊。

    從里面走出來了一個面容十分出色的男人，他大約四十多歲，但不見老態，穿著一身潔白的袍子，上面有深藍色的花紋，這種衣服是穿不久的，因為顏色容易掉，洗一次衣服就被染了，所以他們只能換新的，不能洗。