池晏忽然說：“姆媽，你知道賭嗎？”

    姆媽點點頭：“我知道?！?/br>
    池晏：“你現在就是在賭，相信我，你們會有一個美好的未來，不相信我，我現在也能離開，但你會發現，你們依舊活的惶惶不可終日，每天都擔驚受怕，卻還要安慰自己這樣的日子過不久?！?/br>
    “現在選擇權在你手上?！?/br>
    池晏站起來：“你好好考慮，明晚這個時候我會再來一次，如果你不準備接受我的提議，明天你可以在你的門前掛一串花，隨便什么花都可以，如果你接受，就什么都不用掛，我會敲響你的門?！?/br>
    池晏還行了紳士禮，他微微鞠躬：“我走了?！?/br>
    姆媽目送著池晏離開木屋，等池晏走后，她才向后倒下去。

    姆媽木愣愣地看著頭頂，她當姆媽的時間并不長，她十五歲接任，到現在也不過二十歲而已。

    精靈族的普遍壽命在四十五歲左右，活到五十歲都算高壽了。

    所以二十歲她的，年紀已經不小了。

    姆媽從小就比其他精靈早熟，她很早就發現，精靈族并不是因為自視甚高，才不跟人族往來，他們是害怕人族的，害怕到了骨子里，所以人族無論做什么，他們因為弱小，只能一邊痛恨，一邊龜縮，前往更隱秘，更沒有人煙的地方。

    但這樣地方的特點都統一——土地貧瘠，野獸眾多。

    前任姆媽曾經對她說過，人族最可怕的不是他們有多可惡。

    而是他們人多，并且每一代都在不斷改進前一代留下的產物，他們一直在朝前走，而其他種族卻從來都在原地踏步。

    前任姆媽甚至對她說，如果再這樣下去，可能精靈族不能再撐一個一千年了。

    現在還剩多少精靈呢？

    這個國家的精靈加在一起，能有兩萬嗎？

    可能一萬都夠嗆。

    姆媽從床邊編織的箱子里拿出一塊像是石頭的東西，她在心里詢問祖先，然后拋起了石頭，石頭在木板上蹦了兩下，又打了旋，旋轉到了樹屋的另一邊，姆媽走過去，拿起了那塊石頭。

    她不知道在這塊看起來平平無奇的石頭上看出了什么，但在這一刻，她的目光堅定了起來。

    如果一定要做出改變。

    就從她開始吧。

    她肩負著一個族群的未來。

    姆媽咬著唇，她緊緊握著那塊石頭。

    祖先，應該也是希望精靈族踏出這一步的。

    第180章

    圣城圣院的使臣在池晏拜訪姆媽后的第二天早上來到了斯德丁。

    他們在斯德丁倒是沒被怎么盤問就放行了，然后直接坐馬車到了斯德丁的圣院門口。

    他們自從進城以后就一直在驚嘆, 驚嘆斯德丁的道路, 斯德丁的人，還有堂而皇之走在斯德丁路上的奴隸, 一切都是那么新奇，那么與眾不同。

    到了斯德丁圣院之后, 他們又贊嘆伯特萊姆的高貴，竟然不輸給圣城的神職者。

    伯特萊姆也沒想到會有圣城圣院的傻子過來！

    現在他的待遇已經比之前好了不少, 偶爾能在衛兵監督下出門活動, 但必須穿平民的衣服，不能穿他自己的院長長袍, 但伯特萊姆可沒有一點抱怨——能出門就不錯了，至于這個圣院院長，他也早就不想當了！

    院長有什么好當的，還不如老鮑勃，聽說老鮑勃現在干得風生水起，已經很得領主大人的“歡心”了，他也不奢求能跟老鮑勃一樣，但顯然當個平民都比當院長好啊。

    “您這里怎么有……”一名使臣看見了正在圣院院子里種地的奴隸主。

    他倒分不清這是奴隸主還是平民, 只是奇怪圣院怎么會有人種地。

    伯特萊姆微笑著說：“他們都是犯了罪的人，我和領主商量了之后, 決定讓他們在圣院干活，在圣靈的注視下改變自己?！?/br>
    使臣們七嘴八舌的夸獎了起來，順便感嘆道：“這樣才對, 圣院派遣的領主，才能跟圣院更好的商討事情，要是國內都這樣，我們的國家已經興盛起來了?！?/br>
    伯特萊姆但笑不語，同時覺得這群人是傻子。

    哪怕不是圣院派遣的領主，而是貴族，也沒少看到他們狼狽為jian，欺上瞞下。

    同一陣營的就更容易了。

    好的，無私的院長當然有，甚至還有不少，但這種院長，天然就處于劣勢地位，他們根本不知道怎么跟人爭，只會一步步被打壓，進而送出手里原有的權力。

    伯特萊姆讓圣侍給使臣們安排了房間。

    使臣們道謝后就去安置自己的行李，順便洗澡換衣服，等他們收拾一新，就到了吃晚飯的時間。

    “這是什么？”使臣指著一份烤豆腐問。

    伯特萊姆笑呵呵地說：“這是烤豆腐，是黃豆做出來的東西，你們試試吧?！?/br>
    使臣們頭一次吃這種食物，都覺得味道很好。

    “外面是焦黃的，里面卻是白的，這很好！”

    “味道也好！香料很香，還有股豆子的香味?！?/br>
    使臣們多數都是吃過苦的，不會像貴族一樣覺得黃豆是奴隸和牲畜吃的東西，只是他們以前吃的多數是煮的豆子，炒的都沒吃過，因此驚為天人，覺得豆腐可以算是這一百年來最偉大的發現之一。

    畢竟豆子……不怎么飽肚子，吃多了還容易放屁。

    但做成這樣的食物，不僅好看好吃，還能填肚子，不放棄。

    廚娘又端上了食物——煎雞胸rou。

    把煎過香料的油用來煎雞胸rou，煎出來的rou不僅沒有亂七八糟的香料，還十分美味，嫩而不柴，配上一杯葡萄酒，簡直就是這個時代的最高享受。

    旁邊還配了一片烤過的白面包，上面淋了一點糖漿，又脆又甜。

    搭配著煎rou吃是咸甜口的，并不違和，喜歡的人會特別喜歡，不喜歡的也可能先吃其中一樣。

    除此以外，飯后還有冰沙，硝石制冰后，再用這些冰冰凍干凈的過濾煮沸后的水，制成刨冰，淋上糖漿或者蜂蜜，再擺點顏色鮮艷無毒，用糖腌制過的野果，吃起來清涼爽口，在夏天十分愜意。

    雖然現在已經快入秋了，但依舊是人們喜歡的一道餐后甜點。

    其實主要還是這邊沒什么牛奶，不然池晏還能讓人弄出冰淇淋。

    不過這已經讓使臣們大開眼界了，圣城有冰窖，是年年冬天時存儲下來的，到了夏天也只是用來給室內降溫，圣院還那么大，不是每個地方都能分到。

    使臣們珍惜的吃完這一份刨冰，又在伯特萊姆的帶領下在圣院里走了一會兒，消過食之后，才跟伯特萊姆去了花園。

    談正事之前，有使臣問：“我在城里看到了很多奴隸走在街上?！?/br>
    其他使臣也七嘴八舌的說起來：“奴隸怎么能跟自由民走在一起呢？這太不像話了！”

    “他們是賤民，下等人，這樣做會讓他們分不清自己的身份?！?/br>
    圣院是奴隸制的堅決擁護者，并且他們有一套嚴格的劃分標準，把奴隸都劃分成了三六九等。

    比如人族奴隸，在奴隸中地位最高，如果奴隸主虐殺人族奴隸太過，圣院還會出手干預。

    其他種族的奴隸就沒這個待遇了，但因為牛頭人踏實能干，所以如果牛頭人死得太多，圣院也會出手干預。

    簡而言之就是，自由民分上等人和下等人，奴隸也一樣。

    圣院用這種嚴格的，甚至嚴苛的等級劃分，來確定自己高高在上的地位。

    伯特萊姆等他們說完了，自己才微笑著說：“你們不知道，斯德丁之前是很窮的?！?/br>
    使臣奇怪道：“斯德丁怎么會窮呢？”

    這是他們一路走來遇到的最繁華的大城，一個城，有這樣的大小，無論如何都是不會窮的，否則發展不到這一步。

    伯特萊姆嘆了口氣：“幾年前的蝗災，讓周圍很多城都沒有糧食，然后就是瘟疫，餓死的人，染上瘟疫死的人，實在太多了，當時領主還是貴族，他從來不管平民的辛苦，只顧自己享樂?！?/br>
    “他的糧倉里有很多糧食，但寧愿存放著讓老鼠吃，也不愿意拿出一點施舍給他的子民?！?/br>
    “這真是太過分了！貴族就是這樣！”

    “幸好那個貴族死了，不然斯德丁現在還不知道是什么樣子！”

    “死得好！”

    畢竟要趕長路，出來的除了大鼻子以外都是血氣方剛的年輕人，并且自詡正義，愛憎極為分明。

    只要是圣院的人，那都是好人。

    王室的人，都是壞人。

    他們的邏輯簡單的讓伯特萊姆都想發笑。

    不過想想也是，不是被圣院那一套完全洗腦的人，又怎么會被圣院放出來呢？

    他們擁有堅定的信仰，不是一朝一夕可以改變撼動的。

    伯特萊姆接著說：“城里沒有人，沒有商人，沒有搬運貨物的壯勞力，也沒有縫補的裁縫，甚至沒有在城邊種糧食的人，死的人太多了，到處都是死人?！?/br>
    “我當時已經想方設法幫助他們了，可我……哎，我一個院長，又不是領主，能有什么辦法呢？”

    使臣們被伯特萊姆聲音中的遺憾愧疚和悲涼打動了，紛紛安慰起了伯特萊姆：“你已經盡力了，不要因此責備自己，圣靈知道了，也會原諒你的?！?/br>
    伯特萊姆嘆了口氣：“后來，現在的領主大人就到了這里?！?/br>
    使臣們繼續聚精會神的聽著，他們喜歡聽圣城的功績，喜歡聽圣城派遣的領主強于貴族的事跡。

    伯特萊姆：“領主大人來了以后，對我說最重要的事，是要讓人口變多，讓人們找到工作，不然斯德丁只會越來越窮，窮到最后，所有人都沒有活路了?！?/br>
    使臣們：“這個想法，我覺得是正確的，人多，才能做事?！?/br>
    “對啊，圣城能繁華，就是因為圣城人口是最多的?！?/br>
    他們認可人口是勞動力，是推進發展的重要組成，但同時依舊不認可奴隸上街：“那就讓奴隸干活好了，讓奴隸主好好的管束他們，為什么要讓他們走上街？”

    “對！奴隸就是奴隸，決不能跟平民混淆?！?/br>
    伯特萊姆：“可是我們需要給人們工作啊，要修路，才能讓人們都能找到工作，修路是肯定要上街的?！?/br>
    使臣們：“……”

    很有道理，沒有破綻，總不能讓奴隸鋪路，卻不讓他們上街吧？那他們怎么修路。

    伯特萊姆：“后來就有其它活了，奴隸們也得去干，但是總跟著奴隸主走太麻煩了，他們應該是圣院的一部分，而不是奴隸主的財產?！?/br>
    他巧妙的把斯德丁換成了圣院。