按趴地上的安德魯不死心地揮舞著最后一塊橡膠板、也就是他這段時間以來的心血：“只需要在原液里添加梅卡杜拉原液、拉卡尼休和幾種配方，不但提升性能還能消除氣味，造價也不過是多幾十個金幣……”

    “信不信我把你丫浸原液里啊混蛋！你特么研究經費就花這里面去了??！”付友光吼。

    “等等！就算不加配方，加其他兩種也能提升橡膠性能??！”總算明白光哥爆點的安德魯高叫。

    一通折騰，黑著臉的光哥帶著鼻青臉腫的安德魯拎著一箱子橡膠樣本回了安普城，徑直去了矮人們的赫巴德鋼鐵公司。

    矮人在這個世界來說應該算是擁有工業的，他們對作為工業基礎的礦冶、制造業，都有深度的涉及。但糟糕的是他們的工業化沒有走上正確的路程，以至于本該成為工業霸主的矮人，在自己種族勢力照顧不到的地方，這些擁有精湛技藝的工業幼苗們成了各方霸主的鎧甲武器提供者，槽糕些的甚至成了奴隸一類。

    赫巴德鋼鐵公司在得到城堡的融資支持后也進行了內部改組，首先，付友光是不能忍他們那種師徒傳授、一個制造大師包攬所有活兒的手工作坊式工作模式了；先是投資重金從矮人家鄉東大陸空運來十幾臺車床（這也是矮人部族愿意真心歸附的主因）、再來讓每個師傅分類帶徒弟，工人們不搞師傅那種眉毛胡子一把抓的學習，而是模仿現代化的技術工種進行分類；雖然如此一來或許海得賽難以出現名震大陸的制造大師，但這一批批專精車工、銑工、磨工、鏜工、鑄造工、鍛造工、鉗工等專業工種的工人能練出來比什么都強。

    赫巴德鋼鐵公司位在工廠區最后方，長期有城管隊巡視、禁止外人涉足。付友光與安德魯在大路那邊就下了馬車，走了十幾分鐘才到達廠區。鐵匠出身的赫巴德與他所在部族的族長聞訊敢到時，付友光已經跑到車間里跟車間主任談話去了。

    “日安，光大人，日安，安德魯先生?！?/br>
    赫巴德和矮人族長進去行禮，把車間主任狹小的辦公室塞得滿滿當當。付友光這次來也是要見一下赫巴德的，人主動來倒是省了事了。把橡膠板拿出來給矮人們看了一下，光哥提出了車輪換代的事兒。

    這世界的車輪，普通民用車多為木輪，軸承處那一塊才舍得用鋼；木輪的抗震性那幾乎等于沒有，磨損率又大，必須時常更換。有錢人的馬車才舍得下本錢，車輪外面包了一層所謂高大上的煉金產物，再加上并不落后的制造工藝做出來的多輪馬車，別說跑平底，陡峭的山地都能跑起來。尖端與低端之間差距忒大，簡直就沒個緩沖余地。

    兩位矮人摸摸橡膠板，再聽付友光提出充氣輪胎的設想，眼睛就亮起來了。

    “這個確實比其他的馬車車輪合適，如果能具有安德魯先生所說的抗磨損性和加工性，那我想，換上新車輪的馬車至少能加三成速?！焙瞻偷麓侄逃辛Φ氖种改竽笙鹉z板，謹慎地說道，末了不等付友光回答就急不可耐地轉向安德魯，“安德魯先生，這東西的加工方式和露索斯一樣嗎？”

    露索斯，這世界魔法科技中使用的與橡膠同類型、但要高大上得多的煉金產物。

    “差不多，一樣是先塑煉提高其塑性，通過壓制方式定型……”安德魯介紹了一下他研究這陣子發現的橡膠特性，舔著嘴唇說，“性能方面比露索斯差一些，不過橡膠的造價只有露索斯的百分之一；就是味道臭了點，不耐高溫，被火燒到后會散發毒氣……呃，只是會讓人輕微不適的氣體?！?/br>
    “百分之一！”擠進來旁聽的矮人都激動了，矮人這種族還是比較實際的，拿著橡膠板的赫巴德手勢跟握著心愛女人的手一樣輕柔，壓根就不介意其散發著的膠臭味兒。

    “好了，先別忙著激動，我這邊還有個計劃……嗯，安德魯，我來說明，你來畫?！备队压庹f著把紙筆往安德魯這邊遞，他不是沒考慮過自己畫好圖紙來……不過認真想想自己那畫工，呃，還是少露點丑了。

    付友光親眼見過實物、還實際使用過，這會兒述說起來就容易；安德魯按照指示在紙上畫出了兩輪子帶一個車座、一個看起來像車把的古怪物體，讓赫巴德、老族長和矮人車間主人都是一愣。

    “這東西叫自行車，原理很簡單，人力踩踏板轉動鏈條為動力，讓車身前行。成本我稍微估算過，鏈條和軸承用鋼鐵，其他部位用木頭，算上制造、銷售運輸的人工費用和稅收，一輛不超過六個銀幣?！备队压獗葎澲鴪D紙侃侃而談，“以前咱不弄這個，一個是木頭車輪的話制作、替換都麻煩，現在有了橡膠就好辦了；另一個是這東西挑路面，現在咱們算是主要干道修得差不多了……”

    當然，付友光沒說的是當初不考慮自行車，最大的問題是沒有足夠多的合格的工人；別小看了鏈條和軸承，要型成規?；a，少不了大批熟練的技工?，F在鋼鐵廠的工人經過了一年多的實際cao作，別的不說，至少這種低技術含量的軸承是能夠大批量出產了。

    在鋼鐵廠談了一個多小時，赫巴德直接跟著付友光和安德魯去了市政廳。接下來安德魯必須再試驗尋求合適的提高橡膠性能并盡可能控制成本的塑煉方法，安德魯研究所名下也要再成立一家橡膠廠，以批量生產輪胎為主；史蒂文帶回來的煉金學徒就有協助從地蔓里提取橡膠試驗的，抽幾個去主事就行。而赫巴德呢，已經打定了主意要搶橡膠廠成立后的第一批訂單——所謂的車輪換代可不是小生意，這表示海得賽現有的馬車至少七成以上都要更換；而光大人明確表示新代輪胎內膽用鋼鐵、外面套輪胎，這生意無論是對鋼鐵公司還是對尚只在紙面上的橡膠廠來說都是雙贏。

    新橡膠廠毫無疑問也是公營，城堡將是大股東；而實際控制的掌權董事呢，就必須要從追隨者里面挑了。

    付友光這邊風風火火地開展工作，西格那邊，監察部的辦公室里卻是一片陰霾。

    伯爵大人坐在辦公椅上，身子靠著椅背坐得還算端正，似乎正閉目養神的他看起來沒什么表情，手指卻是一下一下地在桌面上敲動。

    輕輕的扣桌聲讓瑪麗小姐的心跳一陣緊似一陣，她低垂著的腦袋偷偷偏向左側，見坐在那兒的戴維斯先生也是一臉黑青，心里嘆息了一聲。

    “伯爵，這事兒讓光閣下處理的話……或許會鬧得更嚴重?！贝骶S斯實在很不愿意開這個口，無奈他掛著監察部的銜，也不能把自己當個旁觀者置身事外，“我已經把海得賽的邀請發回施法者協會本部，現在……不是鬧這種丑聞的時候?！?/br>
    閉目良久的西格慢慢睜開眼睛，冰藍的眼底有一抹冷光閃過。他輕輕轉動頭顱，看向瑪麗小姐，“讓他們來找我的人……是你吧，瑪麗?！?/br>
    “……是的，伯爵?！爆旣愋〗阌仓^皮說，“請原諒，這是我能想到的最好的處理方式?！?/br>
    “呵呵?！辈舸笕俗旖禽p揚，皮笑rou不笑地，“嚴刑峻法也罷……好言好語也罷，該死的家伙總是會一心一意地求死?！?/br>
    瑪麗小姐微微撇嘴，戴維斯先生亦是一臉不宵；監察部的兩位正式成員，似乎都挺認同伯爵大人的話。

    “凱文的意見如何呢？”西格問。

    瑪麗小姐無奈地聳聳肩：“他……不想把事情鬧大。但您知道，他是我們與雪狼族友誼的樞紐，他本人更是光大人的追隨者之一；我們不可能就這么眼睜睜地看著事情發生了卻不管?！?/br>
    西格蹙眉：“你這女人……即使他不是海得賽的重要人物，也不表示我不會同情他的處境，更不表示我會憑自己的喜好行事，偏心他或是無視他?！?/br>
    瑪麗小姐和戴維斯緊繃著臉，生怕忍不住就把對“不表示我會憑自己的喜好行事”這句話的反對之詞脫口而出。