“當然可以，這不在保密范圍內?！毙÷殕T還是笑得那么謙和，“艾爾索普鎮那邊的佩吉農場去年一直不順，咱們不得不讓本該進學院進修的馬倫先生過去坐鎮?，F在西蒙先生去接替馬倫先生，馬倫先生也可以回來上課了。馬倫先生可是去年的勞動模范，進修出來至少也要擔任中層要職呢?！?/br>
    “誒？”新名詞太多，智商不比西格·弗蘭迪伯爵低多少的戰術大師一時有點兒反應不過來；理清了小職員話里的邏輯，莫妮卡的下巴再次掉到地上，“你是說……西蒙先生被調去農場了？！”還是“不順”的農場，這真的是調任不是流放？

    “是啊，伯爵大人說佩吉農場那面局勢復雜，正需要西蒙先生這樣的人才。對了，莫妮卡先生，我聽說過您的輝煌戰績，您能給我簽個名嗎？”小職員渾不在意作為大功臣的史蒂文·西蒙遭受的冷遇，話鋒一轉就掏了個精致的筆記本出來……

    遠離政治中心、靠近邊境線的佩吉農場，外表十分淳樸、但嘴巴相當毒舌的第二屆勞動模范馬倫正把一摞摞的文件搬到史蒂文·西蒙的案頭，絮絮叨叨地給他念叨佩吉農場當下的情況：“咱們這兒確實有點復雜，您知道，佩吉農場和懷特農場一樣都離邊境線近，懷特那邊是山賊流寇多，咱們這兒是馬匪多，奧丁頓那邊的馬賊經常過來打秋風。這還不算什么，獸人王國過來的異族在本地鬧事的更不少……”

    還沒從降職中回過神的史蒂文一臉呆滯。

    “現在咱們農場除了管好自家的事務，艾爾索普鎮那邊也得顧上。好在貴族老爺們都差不多死光了，小糾紛老鎮長自己就能搞定。要是出了什么大點兒的事件，您可別忘記多上心。人力方面，農業公司和養殖公司抽了一批閑置的勞動力參與工程隊的修路計劃，這些人您也得盯著，讓他們被工程隊挖走的話薩琳娜女士、溫蒂女士、南希女士會找您的麻煩?！瘪R倫才不理會被調來當農場總監的史蒂文·西蒙有多失落、多接受不能，一本正經地把自己該做的交接做完，“去年誤了一年，咱這邊發展本就追不上其他農場；您為啥被調來我是不知道，不過西蒙先生，要是今年佩吉農場還出事兒，我估摸著您可就回不去安普城了……”

    被刺激到神經的史蒂文·西蒙怒視馬倫。

    一臉憨厚的馬倫攤手：“您這么看我也沒用啊，西蒙先生，咱可沒能力影響到干部司的調動?！?/br>
    史蒂文滿臉惆悵，決定官員、管理層考核調動的是干部司沒錯，可干部司要調動他還得走辦公廳那邊的程序。能同時影響到這兩處的……除了他那位喜怒無常的伯爵大人，還真不做他想……

    馬倫拍拍史蒂文的肩膀，貌似安慰、實際上又給心靈受傷的神圣騎士補了一刀：“我的話可是老感謝您了呢，西蒙先生，沒您的話，我回去進修還不知道要等到什么時候……”

    史蒂文熱淚盈眶，不是感動的，是氣的……

    安普城中，莫妮卡與夜鷹的團長并肩走出了市政廳大門，兩人臉上都是茫然。在圣地的時候跟西蒙接觸雖然不多，但這家伙混得那叫一個春風得意、呼風喚雨；雖然不知道這位神圣騎士動了什么手腳，但嗅覺敏銳的戰術大師確定挑動圣戰里的勢力里少不了西蒙一份。怎么說都應該算是“功成身退”的西蒙，居然被踢到農場去了？！

    夜鷹的團長，三階的大戰士滿臉憂慮，走下臺階后低聲在莫妮卡耳邊說道：“這事兒透著詭異，莫妮卡。弗蘭迪家的人這么對待下屬，就不怕……”

    “噓?！蹦菘ㄖ袛嗔藞F長的嘀咕，輕聲說道，“我們不了解情況，不要妄下評論?！?/br>
    夜鷹團長閉上嘴走了幾步，又忍不住埋怨：“他們對待我們的態度可不算多客氣?！?/br>
    莫妮卡嘆氣，與高她近三十公分的團長并肩走上中心大道，壓低了嗓音說道：“今時不同往日，我們……已經不是以前的夜鷹了。海得賽野心勃勃，又是起步的階段；如果我們確定要留居南大陸，相比其他勢力，這兒更適合我們發展?！?/br>
    團長沉默了好一會，胡子蓋住了大半張臉的這位大戰士浮現痛苦之色，糾結地說：“……是我們拖累了你，莫妮卡?！?/br>
    “別說這種話了，我們是同伴，老兄?！蹦菘ㄌ谷灰恍?，雙手插兜，左右觀察著街道上熙熙攘攘的人流，臉上由衷地露出了一絲輕松，“這兒很和平，不是嗎？怎么說也是半神直接庇佑之地，不用擔心什么時候在睡夢中就被人割掉了腦袋?！?/br>
    團長把心思從沉痛的回憶中抽離出來，看了看街上來來往往的行人，也輕呼了一口氣：“是的，這塊領地……猶如世外桃源?！?/br>
    出生在戰亂的西大陸、擁有沉重回憶的兩人順著中心大道漫無目的地行走，兒童的嬉鬧聲、商販的叫賣聲、討價還價聲、人們關于柴米油鹽生活瑣事的談話聲，洗滌著他們傷痕累累的靈魂，緊繃的神經也漸漸地松懈下來。

    走了不到十分鐘，那位團長深深的抗拒之心就出現了松動，對同伴苦笑道：“我已經記不清楚上一次在這樣和平、熱鬧的街道上行走是什么時候了，莫妮卡，也許……這個地方真的值得我們停留?！?/br>
    莫妮卡沒說話，她擁有相比普通女性更加磨難重重的人生，對于和平生活的渴求，已經在前半生的顛簸中漸漸被她藏在心里。這條人流如織的街道，兩側的店面之間有許多老弱婦孺擺著小攤，售賣一些沒有見過的簡單食物，生意看上去還不錯。而他們在街道上走了這么長的路，也沒看見城市里最常見的地痞流氓、街頭混混出沒，更沒見到有人向那些做著小生意的平民伸手收錢。

    又走了一小段路，莫妮卡對團長打了個眼色，走到擺在一家防具店大門左側臺階上的小攤前。

    這個小攤的攤主是一位滿臉皺紋的老婦人，整個攤子就是一張擺放調料罐子和食材的木桌、加支在小煤爐子上的鐵板。攤子前面排著十來個人，口水嗒嗒地看著老婦人把不知混合了什么材料的面糊倒在鐵板上，用木刷子攤開，打上雞蛋，灑上調料、裹進菜葉、不認識的絲裝物、沒見過的條狀物，再用切成方塊的報紙卷上，一份煎餅果子出爐。

    排隊的人衣著各異、打扮不同，還混雜著異族。沒有人維持秩序，但后來者會自覺地站在隊伍最后方，沒有人仰仗著體型健壯就往前擠。

    莫妮卡一路走來已經看過了不少這種稀奇的等待方式，這會兒也學著別人排到隊伍后方。前面的人有幾個穿著藍布工作服，等待隊伍前進的同時低聲說著話，這些話一字不落地進了兩位西大陸來客的耳朵。

    “卡羅斯，你的那位同族近期沒有給你來信嗎？”說話的是一位穿著長袍的森林精靈，尖尖的耳朵、帶點淡淡綠色的皮膚，袖口和衣領處繡有低調的暗紋，腰帶上的花紋特別精致。

    “上次來信是半個月前了。他們尼斯民團近期有場硬仗，聽妮娜女士說，是和一個大型山賊團對上了?！被卦挼目_斯是位穿著藍布工作服的地精，身高只到問話精靈的腰部，仰著小脖子看著有點可憐，“霍格，你在擔心家具廠能否向獸人王國那邊銷售？”

    精靈族老帥哥霍格搖頭：“并不是。狐族擅長粘合的工藝，我想請安德魯先生研究一下那種木器粘合劑。我們精靈擅長的是木制拼接，如果要趕工，粘合比起拼接要快一些?！?/br>
    商政雙擔的社會司職員地精卡羅斯一聽就明白了，連連點頭：“我就說，早上紫荊花給了不少訂單，咱們都應該不愁銷路才對。你需要粘合劑的樣品？那么我先給我的同族去一封信，讓他留意這個吧?！?/br>
    這兩位低聲討論著事兒，態度友好親密，讓排在后面的莫妮卡與她的團長滿心滿眼都是震驚——地精什么時候能夠跟精靈族平等地對話了？！而且，就這兩位話中的內容，必然是海得賽體系內某個部門里的重要人物——這樣的人物自己排隊買小吃？而排在他們前面的人一點兒讓位的意思都沒有？！

    買到煎餅果子的兩位異族相攜離去，前進的方向果然是市政廳。莫妮卡與團長對視了一眼，壓抑住千般疑問，把注意力轉移到售賣小吃的老婦人身上。

    老婦人額頭上冒著細汗，木刷子三兩下在鐵板上攤開煎餅；見排到前面來的是位沒見過的客人，笑呵呵地問到：“日安，先生，您有什么特別的口味嗎？”