幾位家族騎士頓時有些泄氣：“那咱們就什么也不干、等著這該死的雪停掉？”

    “當然不是?！焙詹匚⑽⒁恍?，滿臉自信，“見過這位高級官員，我已經大概明白現在的海得賽是什么風向了，伙計們。我們窩在薩爾瑪混沌度日時，外面的風向已經改變了——不客氣地說，現在的海得賽，我們混出頭是很容易的事?！?/br>
    “是這樣嗎？我以前在北方聽過弗蘭迪家……似乎只有當軍團長的那個老大比較出色吧？”一位家族騎士懷疑地說。

    “嘿，那你知道弗蘭迪家的雙生子半神出現是什么時候的事？”另一位家族騎士調侃。

    “那么我們現在干什么去？”說這話的家族騎士比較務實。

    赫伯特·馬克思拍拍他的老下屬，眉眼間盤踞多年的陰霾一掃而空，輕快地說：“別擔心，不會讓你無聊得整天想酒喝的。咱們現在就去問問紡織廠的女工，請她們替我們提出加入搜救隊的意愿?！?/br>
    “哦——你想見那位女士了吧？我記得她叫瑪麗？兩個孩子的母親了還風韻猶存……”家族騎士擠眉弄眼。

    “別亂說！”

    入夜，整理好明日要用的文件后瑪麗小姐去了一趟薇薇安的社會司，談了一下關于私營企業申請貸款的問題；又去了一趟黛西的民政司，與黛西閑談的同時從“臥底”的秘書小姐那里拿了點材料。

    出市政廳大門后瑪麗小姐出城去了一趟紡織廠——現在的安普城城門是徹底不關閉了，若非考慮到過于驚世駭俗，付友光連城墻都想拆掉——上次的裙帶處理事件中，與瑪麗小姐同名的那位年輕姑娘冒失地輕信了薇薇安的前夫，丟掉了正式員工的名額?，F在這位姑娘已經沒有優待補貼了，也不愿意住在城里，就回了工廠宿舍，與另外一位瑪麗——那位兩個孩子的母親——擠一個房間。

    “看看是誰來了——小瑪麗，快出來，瑪麗小姐來了呢……”瑪麗夫人笑呵呵地將瑪麗小姐迎進家里，招呼她的孩子們來向瑪麗小姐行禮。

    “瑪麗小姐來了嗎？”小瑪麗從床上爬起來，一瘸一拐地跑出來。

    “你的腳還沒好嗎？”將給孩子們的禮物遞給瑪麗夫人，瑪麗小姐嗔怪地伸手去扶住小瑪麗，“沒痊愈之前別再亂來了，你又到災民區那邊亂跑了？”

    “呃……我太悶了，所以去幫幫忙……”

    “好了，親愛的，那邊不缺你一個，你也不要去添亂了。上次你想幫忙修窗戶，結果反而把自己腿摔了……不要這么拼了，大家都知道你是好姑娘，太用力表現會有反效果哦！”

    在與自己同名的兩位瑪麗房間里呆了一會兒，離開工廠區回到城里，走在入夜后冷冷清清的大街上，瑪麗小姐仍舊感覺心煩意亂。

    “唉……不能平靜下來是正常的吧……畢竟那份文件上的東西我全知道……”瑪麗小姐順著墻角走，愁眉苦臉，連巡邏的城管隊員沖她揮手打招呼都沒看到，“……誰能做到像伯爵和史蒂文·西蒙先生那樣鐵石心腸啊……那可是……上千條人命呢……唉……簽字了的莉莉絲夫人……現在也不好受吧……”

    市政廳二樓，辦公廳辦公室內。

    莉莉絲站在窗前，沖著夜幕下的城市發呆。

    “……神是……不存在的吧……祈禱、懺悔……毫無用處?！?/br>
    莉莉絲輕聲呢喃著，閉上眼睛。

    “……不，或許是有神存在的……他……不就是神的恩賜嗎？他那樣的人，這個世界哪會存在呀……”

    下意識地雙手抱胸，莉莉絲輕輕將額頭貼在冰涼的玻璃上。

    “我并不是自我安慰，只不過，這種事情總要有人去做。我去做……總比他去做好?！?/br>
    一月二十九日，凌晨。

    海得賽領地西北部，巴蒂城城郊一戶農莊中。

    雷恩大馬金刀跨坐在蝎尾獅上，他身前，幾位獵人協會、冒險者協會的職業強者全副武裝，松散地站在院子里。稍外側一點的地方站著一圈人，半數是城堡體系出身的職業強者，半數是兩大協會帶來的人。

    這座小小的農莊外，上萬名工程隊的員工排列成黑壓壓的數個大方陣，十人一組的小隊由組頭帶領著，舉起的火把照亮了半個天際。

    一名騎士策馬穿過人群，進入農莊后跳下馬背，在無數雙目光的注視下將一份文件送到雷恩手上。雷恩快速翻閱后將文件遞回，這名騎士接過，又將其交給兩大協會的領頭人傳閱。

    “這次的事件，我們海得賽城堡會負起責任?！崩锥麝犻L開口，聲如洪雷，“在領主大人治下出現這種喪盡天良的人渣，作為領主大人的追隨者，我們本就有將其清除的義務！”

    “安娜！”

    “在！”

    雷恩工程隊女隊的隊長、一位身高小兩米、胳膊比某半神大腿還粗的女漢子從城堡所屬的職業強者隊列中走出。這位彪悍的女漢子是如假包換的海得賽本地土著，獵人世家出身；因貧寒而無法參加職業考核，但本身實力早就接近一般的二階戰士。