安普城市政廳，社會司辦公室內，送走了客人后，薇薇安女士在辦公桌后發了一會呆，忽然暴起，將桌上的公文掀翻、全套茶具砸到地板上。

    “他們怎么敢如此混蛋！怎么敢如此無恥！”以穩重形象示人的薇薇安女士頭發凌亂，雙眼泛紅，雖不美麗但十分和善的臉孔扭曲得嚇人，干瘦的手臂揮舞著一下下砸在厚重的辦公桌上。

    “女士、女士，請冷靜！”分配給薇薇安的秘書小姐一進門就嚇了一跳，慌亂地跑過去試圖安撫暴怒的薇薇安。

    “噢，天啦！讓惡魔懲罰他們！讓地獄之火把他們貪婪的靈魂燒成齏粉！”薇薇安女士失態地哭叫起來，猛地推翻了書架，“他們必將下地獄，卻還要拖著我！”

    “mama！”

    “薇薇安！”

    急匆匆趕到的干部司司長蘿絲、副司長小希斯娜在走廊那頭就聽到了社會司這邊的混亂，連忙小跑過來。

    小希斯娜嚇壞了，丟下蘿絲跑過去擁抱住薇薇安，盛怒下的薇薇安看到女兒心中一軟，停止無意義的發泄，蹲下抱住小希斯娜，母女倆抱頭痛哭。

    蘿絲站在房門那喘息一陣，心情復雜地看著混亂的辦公室里；等待母女倆發xiele一會兒，蘿絲才小心地走進來：“看在天父的份上……別這樣自責了，親愛的薇薇安。大人會理解你的?！?/br>
    稍微冷靜一些了的薇薇安被小希斯娜扶著坐回高背椅上，兩眼都是血絲的她神情疲憊，痛苦和惶恐讓她無法壓抑心中的沉重，整個人的精氣神都頹廢下來：“……我不敢……不敢奢求大人的原諒，夫人。我的家人竟借著我的名義做出這種事……我愧對了大人的信任，還牽連了黛西和薩琳娜……”

    薇薇安是本地人，雖然在她之前的人生中并沒有從家人那兒得到多少溫暖，但她的父母仍舊健在，弟妹也已經成年。

    在薇薇安成為安普城的高級官員后，她的風光終于被傳到了她的老家——一個離安普城不到六十公里的小村子里。

    父母和弟妹找上門來，哪怕是看在養育之恩的份上，她也不能將他們趕走。一人得道雞犬升天這種事兒可不是只在現代世界才有，這個異界也一樣。除了薇薇安，其他從底層提拔起來的管理層多多少少也有這種情況。這些裙帶關系有的只是占據了小小的資源，比如在招工和募兵上；有的則是給管理層本身帶來了麻煩。

    蘿絲一時間不知道怎么開口，作為高級官員，她和薇薇安、妮娜、黛西，知道的東西都比馬克那個衛生部的部長來得多。這種管理人的親屬犯事的事兒向來不好處理，嚴厲了輕了都有麻煩；蘿絲本身不是果決的人，而以妮娜的性格更是誰都不敢讓她來處理這些事，積壓著、累積著，最后的結果只能是進一步地惡化。

    嘆息著抱住薇薇安，心頭一團亂麻的蘿絲只能說著一些不痛不癢的話：“別傷心了親愛的，我們都不知道事情會變成這樣……耐心地等幾天吧，大人回來了就好了……”

    事業初見成效的薇薇安想到自己被親屬牽連還害到別人，心中的難過無法言說。她拉著小希斯娜的手，目中滿是悲傷：“我已經不抱什么期望了，蘿絲。只希望不要耽擱了希斯娜……你知道，她的才能即使是大人也贊不絕口，如果這事兒讓她被大人介意……”

    “不，不會的，相信我薇薇安，大人的心胸能裝下一整個世界，不僅是小希斯娜，你也會沒事兒的?！?/br>
    瑪奇城到安普城直線距離二百多公里，繞過被炸毀的一小段路后，剩下的路程就輕松得多了。雷恩工程隊整修過的道路寬闊平坦，普通的馬車也能跑到二十多公里的時速。

    天亮之后，越靠近安普城，這條新修的大路上也越熱鬧。帶著各家運輸公司圖章的統一規格四輪馬車隔一會兒就能看見一輛，步行的路人、推著小車挑著貨物的商人也絡繹不絕。每隔二十公里大路邊就開拓出一塊平臺供趕路的人休息，簡陋的草棚和粗糙的條凳不需花費多少資金，帶來路人的便利卻是實打實的。臨近的村子還有心思活絡的農夫挑著擔子過來售賣食物，蜂窩煤的出現催生了這些食品零售業，三十銅幣一個小爐子，一銅幣一個的蜂窩煤燒上一天只需要三、五個，再放上鍋子，出售城堡方面有意推廣制作方式的簡易面餅和煮雞蛋；一個農夫只需要幾個銀幣做本錢向臨近的養殖場和農業公司進貨，一副挑擔就能養活一家子。

    沿途看到了不少這樣在大路旁做起小本生意的自由民，付友光頗感欣慰。市政廳里的民間小額貸款窗口一直沒什么人有膽子去光顧，但是城堡方面并沒有放棄支持人民自主創業；制作面餅燒餅煎餅的方法大方地刊登在報紙上，從養殖公司批發蛋類后售賣熟食的成本、人力需求和能獲得的利潤計算方式也一直在不予余力地宣傳著。

    這世界的大能一天里能飛上千里路，可普通人一輩子估計也不會離開出身地百里之外。封閉的環境讓大部份人失去進取之心，愚昧、短視、懶惰幾乎跟這些平民捆綁終身，不離不棄。這樣的境況是付友光急需改變的，以利益驅使第一批自主創業者出現而后大加宣傳，是這幾年里他必須重視的工作。

    馬車里，討論了一整夜的莉莉絲疲憊地靠在車廂上睡著了，西格看上去有些疲累，但精神還不錯。順著付友光興致勃勃的目光打量著車窗外熱鬧的小平臺休息區，西格沉默了一會兒，有些感嘆地出聲：“這就是人氣吧，流動起來的人群帶來經濟的流動，也帶來了活力?！?/br>
    “對，流動的才有生氣，死氣沉沉的，只是一灘死水?！备队压飧吲d地說，“帝都附近的官道也算熱鬧了，可是你看，跟我們的海得賽相比如何？把人們限制在一小塊地方沉悶地種地，哪比得了這種人口流動后帶來的財富。開拓人們的眼界、讓更多人走出家門參與社會勞動、創造社會效益、推動社會進步，這才叫生產力?！?/br>
    “生產力……”西格喃喃自語，搖搖頭說道，“讓人懷抱熱情參加工作的前提是能夠勞有所得，管理工作至關重要。貪婪是人類的本性，不勞而獲是所有人的追求；你踢開了千年堅冰的最外層，可里面還凍著。只需要有那么一小股人被這些財富晃花了眼，伸出不該伸的手，這些剛走出家門的人就會縮回去?！?/br>
    付友光沉默了一會兒，轉頭看向西格：“你是說，這次的賭場事件……會比我想象中的來得麻煩？”

    西格似笑非笑地看著他：“海得賽沒什么賭場，因為這個地方已經窮了幾十年，哪怕是中小貴族人家的紈绔子弟也拿不出多少錢來一擲千金。沉寂多年的賭場死灰復燃，貪圖的僅僅只是那些剛工作沒幾個月、手頭的錢最多幾個金幣的泥腿子？”

    付友光面色復雜，西格繼續說道：“帝都的地下賭場，背后站著的至少是三家以上的大貴族。海得賽沒那么多大勢力，最大的守護神就是你和我。那么，這些賭場能在我們離開的這些天里成功開業并生事不小，那就表示至少在不知情的人眼中，賭場的背景是——你?！?/br>
    “這種事兒在你們那個世界的歷史記載中有很多。還有個不錯的詞語叫狐假虎威?！蔽鞲癫[起眼睛，毫不留情地戳破了這次事件的本質，讓付友光整個的精神頭都萎靡起來了，“手受傷了要治療，治不了就只能切斷。否則的話腐爛的rou會影響到軀體，侵害到生命。既然你將手術刀遞給我，那么我自然要看情形下手，絕不手軟。希望你不要在之后的行動中干涉我的決議?！?/br>
    付友光抹了一把臉，咬牙說道：“我知道了，你下手去做吧?！?/br>
    西格打了個哈欠，眼底有些黑，精神倒是十分旺盛：“你們那個世界的文化實在很有趣，可惜你記憶里帶來的不多。太遺憾了，如果你稍微聰明一些，那么海得賽以后的路程會更順暢?！?/br>
    付友光黑了臉：“夠了啊，你丫的這句話要重復幾次？這輩子好好積德，下輩子投胎去我那個世界，讓你好好學個夠！”

    馬車到達安普城城郊時已經是黃昏了，付友光和西格半路下了車，兩個人都換了一身安普城最常見的藍布工作服，套上外套，帶了塊圍巾遮住大半張臉，順著大路走了十幾分鐘，混進了城外工廠區收工下班后回城的人群里。

    整個工廠區的規模已經擴大到接近半個安普城那么大了，經營中的十幾家工廠合共招募了接近五萬名海得賽各地招募來的工人，其中約有三分之一是安普城本地的居民。來年春耕結束后又將有兩家家具廠成立，現在廠房已經聳立，就等管理層和工人到位。