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    無辜的少女顯然不能給出讓王滿意的答復，失落的索迪亞王糾纏了人家好一會兒才死了心。當然，等他發現少女看他的目光有異樣、滿臉的羞澀期待和欲拒還迎時，他落荒而逃了。

    近一年多不管事的索迪亞王，一回王宮就撲向了他的行政官。他必須調查清楚洗腦神曲的出現是怎么回事，他太渴求“回家”了，回到他應該呆的地方。

    十二月二十九日，王室大婚倒計時第三天，也是全城正式開始慶祝的第一天，海得賽來的車隊堂而皇之出現在了城郊。

    甭管索迪亞王管不管事，既然他出過城一趟了澤維爾王子總的收斂些，加上他的岳家飛空艇也要在二十九日這天降落，不得已撤退了城中的王室御林軍；兩位大公的兒子替他聯系了冒險者協會、獵人協會和煉金房，三家勢力也愿意稍微彎腰討好一下這塊土地上的主人；偏偏就在這時候，海得賽的人正大光明地進了城。

    若誰敢說這是巧合，澤維爾王子能把劍鞘砸他臉上。

    暗中不知多少雙眼睛盯著進城的海得賽車隊，兩輛低調的多輪馬車，八頭鋼背角牛，四十幾個全副武裝的護衛，打著弗蘭迪家的家紋旗，這這樣在無數雙眼睛的注視下拿出海得賽的通行印章進了城。

    這段時間里與海得賽的聯系緊密，各家早就知道西格·弗蘭迪出來只帶了夫人莉莉絲·?？怂?、侍妾艾米·奧康納、一名貓女、倆個仆從；這些護衛哪來的，用膝蓋都能猜到——西格藏在帝都的地下勢力。

    這讓對西格有怨念的人們頗為殘念，當初西格離開后，不少人都動過接受西格殘留勢力的念頭；偏偏這些家伙藏得跟地鼠似的，根本逮不著影兒。

    海得賽車隊似乎沒發現背后跟了無數眼線，大喇喇地穿過中城區、進入上城區，直達弗蘭迪大公府邸。

    帝國三位大公都在帝都擁有府邸，當然，多數情況下里面只居住著大公們的子女。車隊駛進大門，大公府的管家仆從列隊迎接；進了內院莉莉絲攜艾米下車，一眼就看見了西格的jiejie，愛西絲·弗蘭迪小姐。

    “日安，愛西絲小姐?！崩蚶蚪z連忙提起裙子行禮，艾米也跟著彎腰。弗蘭迪家的兄弟姐妹，兩位弟弟被西格收拾掉了、一位meimei遠嫁他國；而這位愛西絲小姐，留在帝都嫁給了帕特里奇大公的兒子里斯特。

    “日安，莉莉絲，艾米?！睈畚鹘z外表看起來十分年輕，嫩滑的肌膚堪比十幾歲的少女。她的眉眼酷似西格·弗蘭迪，臉型卻要圓潤一些。盤起的貴婦人發髻繁重而尊貴，昂貴的寶石點綴在她那身隆重端正的蓬蓬裙上，像是剛從油畫中走出來的貴族女子，擁有著極致動人的美貌與風姿。

    愛西絲藍寶石般的眼睛往莉莉絲夫人身后已經空下來的馬車張望，細微的失落讓她看起來楚楚動人：“西格……我親愛的弟弟，他沒有來嗎？”

    任誰也不忍心看著這位畫里走下來的天使失望，莉莉絲安慰地說：“伯爵就在城里，愛西絲。他很快就會來了?！?/br>
    “他已經回來了？可是他為什么沒有來見我呢？”愛西絲卻更加難過了，美麗的眉頭緊蹙，眼神里的哀傷讓最鐵石心腸的人也不禁動容。

    “伯爵……有很多事兒要做，我想他并不是不愿意來見你，愛西絲小姐?！崩蚶蚪z為難地說。

    愛西絲用手掩住嘴，閉上眼睛調整了一下呼吸，情緒穩定后強堆出歡笑，貌似堅強卻脆弱得惹人憐愛：“噢，你說得是，莉莉絲。他已經是大男人了呢?！?/br>
    “伯爵總是你的弟弟，愛西絲小姐?！崩蚶蚪z這句話有些深意，不過愛西絲顯然不會聽得懂。

    莉莉絲扶著愛西絲走向大屋，默不作聲跟在后面的艾米不屑地癟了癟嘴。裝模作樣。

    愛西絲呆了一會兒就走了，已經嫁給了里斯特·帕特里奇的她不可能還住在弗蘭迪家的大公府里。當日中午，王室的宴會請柬發到了莉莉絲手上。

    王宮里將舉行連續三天的宴會，之后便是正式的婚禮儀式和全城同慶。這三天的宴會是重要的交際和最后站隊時機，曾經跟隨二王子的人家、沒抱上大王子大腿的人家，必須抓緊這寶貴的機會。

    下午三點，莉莉絲攜艾米，兩位女士盛裝打扮乘坐大公府提供的馬車，在護衛的嚴密保護下出了大公府，駛向王宮。

    位于城中心平頂山上的王城一片張燈結彩，通往內城區的唯一道路上掛滿了彩色的小旗，儀仗隊在王宮入口處排開陣型，恭候著客人們的到來。

    第一天的宮廷宴會算是暖場，應邀的只有伯爵以上人家和各大勢力的代言人。莉莉絲與艾米進了王城后在指定的地方下了車，在宮廷女官的帶領下進入宴會大廳；沿途遇到了不少熟人，不時地與人問候攀談，進入大廳后已經與不少貴婦人集聚成群。

    莉莉絲·?？怂沟某錾肀緛砭透?，出入這種場合并不會顯得生疏，而出生于小貴族家庭的艾米·奧康納就有點兒不適應。她沒有來過王宮，因為奧康納家只是中城區里稍微體面一點的人家；若非嫁給西格·弗蘭迪，她可接不到來自于王宮的請柬。宮廷女官將貴婦人們帶領帶到一圈華貴的沙發組合前，莉莉絲與幾位伯爵夫人和侯爵之女謙讓著坐下。雖然艾米是莉莉絲帶來的人，可出身讓她不能坐到人群里去，只能在沙發末尾上沾點兒光；這種差別待遇讓艾米頗為難堪，自尊猶如被丟進了針盒；表面上卻還不能透露出半點不滿，必須一臉端莊嫻雅，強顏歡笑。

    宴會大廳中間是寬大的舞池，前方的高臺屬于王室席位，下方的長臺是演奏音樂的樂者。左邊的沙發組合區是貴婦們的交際平臺，右邊的吧臺、長椅、旋轉桌則提供給了貴族紳士們。這個異界不講究男女大防，貴婦人和紳士們可以留在各自的地盤集聚，也可以互相游走到對面區域、與自己的家人相伴或是與心儀的對象攀談。

    正式的宴會還沒有開場，侍者們穿梭著在左右兩邊的長桌上添補上各種精致食品、給先來的貴婦、紳士們端上酒水；演奏臺那邊的樂者們演奏著舒緩的音樂，巨大魚缸里的美人魚輕輕哼唱著悠遠綿長的歌曲，燈光溫柔而曖昧。

    隨著入場的人越來越多，莉莉絲漸漸成了貴婦人們的中心，連幾位到場的侯爵都特意走過來向她問候致意。西格那家伙可是綁架了十四位侯爵家的子弟，雖然那家伙每天都派人送紈绔少爺們的信件到十四家侯爵府上，可這事兒也實在讓人不省心。貴婦們圍著莉莉絲，有的純屬好奇、有的則是自家就有子弟被西格坑了，希望能從莉莉絲這得到點兒確切的消息。

    莉莉絲怎么說也接受過精英教育，成為安普城——或者說，成為海得賽總管人事任命的最高執政官后，更是實際地接手管理了不少事兒，怎么會輕易地被人套話。而且如此之多的貴婦人圍著她，倒也成了保護色，使得許多身份比她高的人也不能對她假以辭色。她的父親?？怂购罹舻故潜容^上道，遠遠對她打了個手勢就走了，希望她在宴會結束后回家一趟，向家人交代一下那個被“姐夫”綁架走的弟弟下落。

    作為被西格和付友光同時認可的女性，她算是比較了解伯爵大人的計劃全貌。就連刻意將艾米帶來的理由，私下西格也跟她通過氣。應付著貴婦人們的同時莉莉絲不著痕跡地看了一眼人群外側，坐在那里的艾米不知何時已不見蹤影，這讓她松了一口氣；艾米在市政廳的實習，說實話讓許多人都頗為不滿——她的態度壓根不像是想要認真做事，反而經常端著架子惹得共同工作的伙伴不快；多年的姐妹情誼讓莉莉絲一開始不太愿意把艾米孤立出去，可艾米與外人聯合起來探究城堡體系內部秘密的行為實在讓莉莉絲很不高興。論遠近親疏，城堡才是她優越生活的靠山；這種不知好歹的行為，可不能讓見慣了各種家族內斗、貴族陰私的莉莉絲看得上眼。

    座鐘指向下午四點，宴會大廳里已來了不少人；作為主辦方的王室，也來了幾位公主熱場。到接近四點半時，尤利西斯·索迪亞親王的入場更是掀起了一波小高潮。

    尤利西斯·索迪亞親王是維恩·索迪亞王的弟弟，在幾十年前的王儲戰爭中棋差一招與王座失之交臂。雖然被封為親王，他可沒有被分封出去管理領地。索迪亞王族精于封建統治之道，不會把王權逐代分薄。親王往往只有一代人，下一輩襲爵的子孫將降為侯爵。若干年后澤維爾繼位，二王子也將成為親王。