現在的大明朝內憂勝于外患，在嚴烙以一個邊境王爺以想要進京看望沒什么情義，巴不得他早點死的老皇帝的名義要進京，被太子阻止，他一路過關斬將殺到了京城，其他兄弟或多或少損在他手上，兄弟內斗斗得過癮，扶那時老皇帝上位的戰功王爺雖早有奪位之心，卻一直養精蓄銳，想來一招黃雀在后。

    可惜嚴烙太過強悍，占領京城，弒殺叔伯兄弟，踏著血走向皇位，許多王爺皇子為保命盡忠嚴烙，不到兩個月就將全國治理的恢復了生機，當時嚴烙還不是皇帝，年過半百的方尚本可以打著勤王的名義拉嚴烙下馬，可嚴烙機警，籠絡了西南邊的王爺將領，使他出不了奉都，更是將默默遷移到西南邊的軍隊圍在那個他手下的領地使他進退不得。最后被嚴烙封了個西南王給方尚，只有區區三個郡的領地，從皇子內斗開始到現在，他在西南一待就是五年。與他當初叱咤風云的境遇相比，委實憋屈。

    方尚表面上雖效忠皇帝，為嚴烙馬首是瞻，但早在他登基前就做好了奪位的打算，在皇子爭奪皇位時未喪失一兵一卒，三年之間他籠絡西南邊境的大小附屬國和大國，暗中更是擴張軍隊購買糧食兵器等物資。大年一過便是第四年了，擴張了三年的方尚不知會有何行動。

    嚴烙也并不是會放松警惕的紙老虎，但凡與方尚有聯系的國內勢力只要是被發現的都被嚴烙加以處理，重則滿門滅口輕則監視，對外也在各國培植自己的勢力，明爭暗斗好不熱鬧。

    如今皇帝老兒準備出巡，探探方尚底細，只待他生辰一過，也就是他登基的第三個年頭過去。

    嚴烙在半年前便開始準備，調度兵馬，增加對京城及周圍城鎮的控制力，重新編排了皇宮的御林軍，安頓好除西南以外的邊境難題，只給方尚一個依托能夠一舉造反，好除去他那顆毒瘤。

    此次出巡雖是微服，但不不妨礙試試自己整頓的州郡是否存在方尚安插的人馬。好使他們一網打盡，又給方尚制造一個皇城無人，嚴烙孤軍在外的幻覺，給他個信心造反，也只看他有沒有那個氣魄敢入甕了。

    除夕一過，年過半百的方尚又老了一歲，而嚴烙正值壯年，就算仍無子嗣也輪不上他叫囂，嚴烙百年或年老力衰時，方尚早就入土了。該心急皇位在誰屁股下面的永遠是方尚而不是嚴烙。何況現在做皇位的是嚴烙。

    田恬異軍突起并不影響嚴烙的計劃，反而有帶她一起玩的打算。按嚴烙的布局，鹿死誰手，他都能掌控。

    除夕田恬因要參加皇帝的夜宴，并未在碧螺宮過，雍城鬧嚷嚷得很晚才睡，而早早地就醒來到田恬處拜年，田恬也很精神抖擻，一起吃了今年第一頓飯，接下來的光陰便都和她一起打發。

    今天下來，皇帝并沒有要賞賜田恬的意思。后宮中卻不少人紅了眼，在除夕夜宴中，田恬一曲水調歌頭，俘獲的心可是全數，宮妃們一邊嘆田恬的歌，一邊生怕皇上因此就眷顧了田恬。對那一夜，皇帝賜給田恬的菜肴也嫉妒得很，恨不得將田恬掩藏起來，做那個受賜的才人。