在沒有注意到這個少女的容貌時，扉間可以很有把握地無視她的存在。而一旦察覺了她美麗的面貌，就仿佛是一夕之間庭院枝梢開滿了花，讓人再也難以將視線從她的身上移開。

    這可是連宇智波斑那家伙都為之迷惑的女人啊。

    能夠讓宇智波斑都接受的女人……肯定不是普通人。

    扉間心底一沉，登時覺得自己有些失策——柱間可比斑天真多了。

    他的思緒百轉千回，可是讓他心情變得如此復雜的元兇，卻很是拔叼無情——蓮沼明音一個轉身，就再也沒管面露復雜之色的千手扉間，直直朝著山下走去。

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    宇智波斑靠著窗臺，展開了手中的卷軸。

    他低垂的眸光落于卷軸上，黑色的眼底沉如一汪墨。

    “還有呢？”他慢慢地詢問道。

    “蓮沼家的舊村已經所剩無幾?！惫蛟谒砗蟮娜陶叩皖^恭敬回答道：“剩余所查到的都已寫了在卷軸內?！?/br>
    宇智波斑的指尖慢慢地劃過了卷軸。

    窗外的和煦暖風微鼓起他黑色袖口與長發，也將一枚花瓣吹落于他的寬大領口內。他捻起那枚柔嫩花瓣，放在指尖揉搓，很快便將其丟棄在地。

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    七日前，川之國。

    “你說……蓮沼一族的那個村子嗎？”

    幽幽的火光跳躍著。

    打扮陳舊的白發老太在火上煮起了一鍋濃湯。

    這里的一切都顯得很古舊，無論是年過七旬的女主人，還是漏出夜空一角的屋頂，亦或是已經看不出原本花紋的破碎地磚。這間屋子就像是被時間遺忘的傴僂老者，靜靜蹲在世界一隅。

    女主人滿是皺紋的面孔，在跳躍的燈火下顯得格外蒼老。她用略微渾濁的眼睛望著面前的、來自遙遠火之國的忍者，口中緩緩地說道：“那個啊……可是被死亡所包圍的村落啊?！?/br>
    “請問，為什么如此說呢？”忍者恭敬地請教道。

    白發蒼顏的女主人在圍裙上擦了擦自己皺巴巴的手，用鐵質湯勺搖搖晃晃指向窗外。她的動作很慢，瘦弱的手臂晃晃悠悠，仿佛下一秒就會因為力盡而垂下。

    窗外是一片連綿的荒山，沒有燈火的山野漆黑一片，看不出任何輪廓的起伏。漆黑的夜空中嵌著幾枚星，算作四下里唯一的光亮，隱隱綽綽照出一截漆黑的山野。

    女主人慢吞吞地說道：“我們將那三座山稱為‘三面山’，因為那三座山嚴嚴實實地將山谷包圍了起來。他們曾經住在三面山的合圍中，又習慣將逝去之人葬在三面山中——山林之中，杉樹與墓碑交織，那村落不正是被死亡所包圍著的嗎？”

    “原來如此?！?/br>
    女主人放下了湯勺，靠近了簡樸粗陋的火堆，想要以此溫暖瘦弱蒼老的身體：“那一族不喜歡與外界接觸，就算是我這樣活了很久的老婆子，都沒怎么見過他們的族人?！蠹s二十六年前，就再也沒有人從那條狹窄的山道里走出來過?！?/br>
    “毀于戰亂了嗎？”

    “怎么可能?！迸魅诵Σ[瞇地說著，笑容因為面頰的凹陷而顯得很勉強：“那只是傳聞罷了?！杂瀭饔?，用來恐嚇孩子的。戰爭根本不可能降臨這個被遺忘的地方?！?/br>
    “那是為什么呢？——我是指，為什么沒有再見過他們的族人?！?/br>
    “那一族曾經是忍者家族，為了躲避前代的戰亂之患而搬遷入三面山中。怎么說呢，原本就是人丁稀少的一族。在與世隔絕的第二十六年，外族人從山道進入村落，卻發現那里已經變為了一片死地，沒有人類的存在了?！鋵嵰彩且饬现械慕Y局?！?/br>
    “意料之中？”

    “要是一個家族只有三十余人，在二十年的時過境遷后全部流落死亡，也是很正常的吧？”

    “好像確實如此。這么說，村子是因為人口的自然減少而衰亡的？”

    “可以這樣說吧?！迸魅送炱鹦淇?，望向了咕嚕咕嚕滾起來的湯鍋，對忍者說道：“啊，年輕人，湯煮好了，要來一碗嗎？我已經很久沒有煮湯了?！?/br>
    宇智波一族的忍者接過了女主人遞來的、帶著裂痕的殘破湯碗，擱置在了腳邊。