“留在族地就好?！?/br>
    蓮沼明音被留在了宇智波一族的族地中。

    忍者們出發之日，全副武裝的泉奈還微笑著朝她打了招呼，說：“明音小姐，等著我們回來喲?！闭f完，還用眼神示意身旁一臉嚴肅的斑也做些表示。

    只可惜，泉奈的眼睛再漂亮、眼神再賣力，斑也權當做自己什么都沒看見。他穿著威風凜凜的暗紅色盔甲，滿面肅然迫重之色，在他的身上一點也見不到泉奈的輕快與自由。

    蓮沼在心底思考是否要在這個時刻提出“老子并不喜歡你”這種可怕的話，因此，面上顯出一分猶豫之色。她認為這件重要的事要越早說出越好，但是這個重要的時刻又顯然不適合這句話。

    反倒是斑察覺了她的猶豫，微皺著眉問道：“明音，不用多慮。這個世界上能打敗我的人，只有一個?！?/br>
    蓮沼：……

    不是，哥，您……算了。

    |||

    宇智波一族的忍者們離開了族地，這片偌大的地域便一下子冷寂空蕩了下來，好像被抽走了生氣。往日的熱熱鬧鬧都煙消云散，當然也沒有了宇智波斑那令人又煩惱又矛盾的身影。

    沒有泉奈的帶領，蓮沼獨自將族地內剩下的地域都走了一遍。隱藏于深林之中、足以俯瞰全景的山坡，延伸向南賀川的清澈細碎溪流，掛上厚鎖的、陳舊古老的祠堂，還有立有無數墳碑的鴉黑墓地。

    看著這些極具時代特色的建筑與景象，她不由開始好奇傳說中的“蓮沼一族”是怎樣的場景?？上?，她不具備這具身體本來的記憶，無從追憶過去的景象。

    時間一點點過去，夏天漸漸走至了尾聲。盛夏的太陽灼熱辣人，空氣中總是升騰著熱意。好在時不時會有一場暴雨落下，降低磨人的溫度。南賀川的水面時泛時收，兩側森林的樹冠悠悠朝天延展。

    夏末之時，宇智波斑終于回來了。

    得知消息的蓮沼迫不及待地想要見到斑。

    她已經把那句話憋在心里太久了，那句話快要被盛夏的雨澆灌地發霉了。

    只是，斑卻沒有為她抽出時間。準確地說，斑拒絕見任何人，因為他忙著催促族人將往年囤積的傷藥翻找出，讓最優秀的醫師每天去見他。

    他從戰場上一路將重傷的宇智波泉奈背了回來。

    這一次的戰況很不樂觀，宇智波一族沒有取得想象中的勝利，相反，還被打退了。更重要的是，身為家族二首領的宇智波泉奈受了不輕的傷。重傷他的人是千手一族的二首領、以神速著稱的千手扉間。這一次，泉奈能否活下來，都成了未知數。

    忍者們帶回了許多尸體，在歸來后的好一陣時間內都忙于在墓地內鏟挖著一列又一列的深坑。山坡上的樹枝被齊齊砍斷一截，用于豎在墳前、刻上忍者的小記或生卒。原本便密麻的墳地更顯擁擠，滿溢著眼淚與死之氣息。

    泉奈再也沒有來找過蓮沼。

    他躺在自己的房間內，因為傷勢過重而無法起身。

    斑無法隨時守護著他，只能派遣醫師日夜照顧。即使如此，戰國時代并不優秀的醫療水平也無法挽救一個年輕人的性命。秋初之時，滿枝樹葉轉黃飄落，宇智波泉奈因為傷勢過重而亡。

    無論是藤原成范屋前的櫻花亦或是開在無人路經之荒野上的櫻花，都只有七日的花期。吟誦和歌或者精心澆灌都無法延緩它凋謝之日的來臨。

    所謂“一期一會”，便是那名為泉奈的青年總是笑著的原因吧。

    而在這一日，斑也終于可以見她。

    |||

    “你有話想要對我說嗎？明音?！?/br>
    隔著一扇薄薄的紙門，明音跪坐在廊上。庭院中的枝頭已趨光禿，滿地鋪陳燦金色的厚厚葉片。紙門上繪有數柄團扇，陽光在門上映出她低伏的身影。

    “是的?！彼卮?。

    “進來吧?！卑哒f：“自己開門便是?！?/br>
    明音雙手推開了移門，卻看見斑跪坐的背影。他面前的床褥中臥著泉奈的身體——神態平靜安恬，如同沉沉歸入夢鄉，白凈的面孔毫無痛苦之意。

    看見泉奈的身體，她愣了一下，下意識地便想要退出去，斑卻阻止了她的行動：“沒事的，進來吧?！?/br>
    “好?！彼f。