老爺子摩挲一會，手一施力，嚴澈就感覺到了地面的晃動。

    晃動持續了兩秒鐘，然后……嚴澈目瞪口呆。

    完整的石壁上，居然在一陣沉悶的“呲咯啦啦”聲后，露出了一個僅夠一人進入，寬五十厘米，高不到兩米的石門。

    老爺子回頭看了一眼愕然呆滯的嚴澈，眼底閃過一絲得逞：想當年，他不也是這么模樣，而后被老祖宗戲謔一番么？真好啊，終于又見到一個了。

    不過，老爺子是什么人？怎么可能輕易露出來？

    “傻了？還不快跟我進去？”老爺子臉色一沉，掩下得意。

    宗祠下有暗道沒錯。

    不過不是嚴澈想象的那樣——里面有寶藏。

    隨著嚴元照的腳步，嚴澈一步一步，小心謹慎地跟在老爺子身后。

    老爺子沒點亮一盞燈，嚴澈就在身后停頓等待一刻，亦步亦趨，絕不離老爺子半米遠：天知道，他激動的同時，也害怕著這一片黑暗。

    不知道走了多久。

    嚴澈只記得老爺子點了一路的燈，他腦子一片空白地跟了一路。

    終于，在嚴澈覺得空氣不再是悶窒，變得濕潤時，面前也不再是仿佛沒有盡頭的密封長廊，跟隨者老爺子的腳步轉了個彎，嚴澈就發現里面居然多了一個空曠的巨大大廳。

    大廳四周的石壁一米處，是一階階造成石梯的石臺，上面有序地擺放著一個又一個牌位，每個排位中間都有一個巴掌大的白瓷壇子，照射著不知從哪兒來的光線下，居然反襯著淡淡白光。

    而大廳之中，有一個方方正正，約有七八平米的石臺。石臺前擺放著三個蒲團，不同外面宗祠的那個暗紅色絨布蒲團，這個蒲團居然是金紅色的草編蒲團。

    嚴澈只知道老爺子在拐彎，見到那個石臺后，立刻大步上前，跪倒在石臺前的蒲團上。

    這個時候，嚴澈才發現……石臺上，居然端坐著一個銀發銀眉銀須，卻面色紅潤的老人。

    ——這就是那個神秘的老祖宗？！就一直不吃不喝坐著這里？！不是……神仙？！……

    真正的“老”祖宗

    看著嚴元照五體投地地對著石臺上的人施了三個叩拜，嚴澈震撼的心思漸漸回籠，也開始不著痕跡地打量起這位“老祖宗”，以及借著不知從何而來的明媚光線，打量著這四周的一切環境。

    老祖宗之所以被稱為老祖宗，嚴澈卻發現石臺之人除了須眉染霜披散在肩，白到一種似是圣潔的透明之外，閉眸端坐的老祖宗面色紅潤，五官容顏不遜于他這個年輕人，不見絲毫老人的褶皺滄桑，反而有著淡淡的光澤。

    仔細看去，石臺之人五官英朗堅毅，棱角分明，嚴澈發現，這人的五官隱隱約約之中，居然有幾分和嚴國強等人相似的棱角——特別是鼻梁與眉心之間，都有深深凹陷，卻不是一般人的那種塌鼻梁，凹陷得十分有立體感。

    再仔細看去，嚴澈還發現石臺之人，穿的并不是如今的服飾，而是對襟左襟壓右的秦漢墨綠深衣長袍，隨著他端坐的姿勢，袖擺工工整整地鋪散在石臺之上，無半絲褶皺，一絲不茍。那下顎長長的銀須，不多不少，剛剛垂到兩手輕握腿腹之間，遮住了那雙手。

    而石臺之人身邊的石臺上，四個角，八個位，各自擺放著奇怪形狀的燈盞，似青銅，更似墨玉，顏色與服飾十分相近，都是深色，只是燈盞里只有一截燈芯，并不見點燃，也不見燈油。

    “這就是我們的老祖宗?！眹莱哼€在打量那石臺之人，嚴元照不知何時已經站在了嚴澈身邊，與他一同注視著閉目的那個人，不過，他的目光中更多的是敬仰。

    “我們……的老祖宗？”嚴澈喃喃聲道，似詢問，更似疑問。

    “嗯?！眹涝拯c點頭，目光嚴肅認真：“是我們嚴氏一族真正的老祖宗?！?/br>
    “真……正的老祖宗？”嚴澈詫疑，側目望著嚴元照。

    嚴元照側首，看著嚴澈，認真而堅定地點頭：“對，我們嚴氏一族，就是這位老祖宗的子嗣后裔?！?/br>
    聞言，嚴澈心底咯噔一下：“不是說……不是說……”不是說這只是廷字輩的老祖嗎？

    嚴元照淡笑，蠕首：“嚴家有個秘密……秘密就是老祖宗?！?/br>
    “老祖，我……我有些迷糊了?！眹莱河X得眼睛真的變成了漫畫中的蚊香圈，真的有些發暈。

    “哦?！笨戳艘谎蹏莱旱谋砬?，嚴元照笑了笑，拍了拍嚴澈的肩膀，示意跟著他來到石臺前，指了指那蒲團，道：“來，先給老祖宗拜一拜?！?/br>
    嚴澈躊躇了兩秒鐘，最后還是依照老爺子的吩咐，跪倒在蒲團上，這才發現……那蒲團看似草葉，其實是無數花瓣拼湊，松松軟軟，帶著干燥的一股幽香，一股嚴澈從未聞過，特別醒神的幽香。

    規規矩矩地學著剛才嚴元照五體投地的叩首，嚴澈也拜了三拜。

    起身時，嚴元照已經拉過了兩個蒲團，擺放在石臺之前，眉目愉悅地顧自坐在一個上，同時也示意嚴澈坐在另一個上。

    嚴澈瞄了一眼嚴元照，又瞄了一眼石臺上的人，心討：好嘛，居然是一模一樣的坐姿。

    似乎感覺到了嚴澈的目光，嚴元照眉頭一抬，道：“看什么看，你來看過這里，以后你也得學學‘坐姿’?！?/br>
    嚴澈囧然，不會要我學這個坐姿吧？！

    嚴元照點點頭：“就是這個‘坐姿’?！?/br>
    撇撇嘴，嚴澈想要知道“秘密”，所以乖巧地端坐蒲團上，三“人”的坐姿一模一樣。

    “你知道咱們嚴家人為什么世世代代、祖祖輩輩都守居嚴家灣嗎？”嚴元照開門見山，盯著嚴澈問道。

    嚴澈愣了愣：“難道那些傳說，還有您剛才是故事都是真的？”

    嚴元照狠狠地翻了一個白眼，沒好氣地斜了嚴澈一眼：“虧你還是大學生，居然這么迷信?！?/br>
    嚴澈再次囧了，指了指石臺上的人，又指了指自己：“老祖，這個情況，孫孫不想迷信也不行了吧？！啊，老祖，老祖宗他……”活的？

    順著嚴澈所指，嚴元照目光崇敬地看了一眼石臺上的人，微帶遺憾地說：“要是老祖還活著，你認為咱們嚴氏一族能衰落成這樣么？”

    “??？”不是吧，這是死人？尸體？嚴澈駭然抬頭，無論任何角度，還真的看不出那端坐的人，居然……是一具尸體。

    “不許沒規矩?！眹涝蘸莺莸睾戎箛莱捍丝毯翢o形象地張望：“那是老祖宗，是咱們嚴氏一族血脈傳承的先祖?！?/br>
    咽了一口唾沫，嚴澈縮了縮脖子，第一次舉得老爺子的氣場真的太“凜冽”：“呵呵，老祖，我，孫孫不就是好奇么?！眹莱鹤源蚋鴩涝者M了這個神秘的地方后，下意識地就把“我”改成了“孫孫”，不知道為什么，只知道這樣做是必然的。

    滿意嚴澈此刻的乖巧，嚴元照微微頷首，淡然一笑：“咱們嚴家有一個秘中之秘，就是老祖宗?！?/br>
    嚴澈了然。

    “還有一個秘中之秘，就是老祖宗身份的構織，與守祖靈?！眹涝罩便躲兜乜粗鴩莱?，嚴澈有些脊背發寒，下意識地又咽了一口唾沫，等待老爺子的下文。

    嚴元照抬手指了指右手邊最新的一個牌位，嚴澈順手看去，瞳孔微微一縮，牌位上正寫著“嚴氏祭廷寬字集雨之位”，旁邊一如先前所見，擺了一個白瓷罐。

    “那個就是集雨叔的牌位?！眹涝昭凵裼行╋h忽，似在回憶著什么，片刻后，又道：“你聰慧，想來應該是明白一些原由了吧？”

    嚴澈點點頭，又搖搖頭，迷惑愈發濃郁的眼神看向嚴元照。

    “沒錯了，這就是咱們嚴家的秘密，承延了一千多年的秘密?！眹涝盏乜戳藝莱阂谎?，繼續道：“嚴氏子孫，每隔四代就要出一位守祖靈的人和一位凈陵人，集雨叔就是守祖靈的人，而我，就是那個凈陵人?！?/br>
    嚴澈愕然。

    “守祖靈并不是你想的那樣不吃不喝跪在這里，你怕什么？”嚴元照瞪了嚴澈一眼：“先前在狗兒山跟你們說的故事，真假參半。嚴氏一族確實遭遇過許多次滅族之禍，不過，之所以血脈延續至今未斷，大多都是因為守祖靈的人?！?/br>
    “守祖靈的人？”嚴澈不由出口，有些一直迷惑的東西，似乎漸漸的清晰了……比如，嚴河。

    “想到了？”嚴元照滿意地瞄了一眼嚴澈，目光有些迷茫地望向石臺之人：帶他進來，不知道是對是錯。

    “老祖，我，我二哥……”嚴澈有些激動，腦子也有些混亂。

    點了點頭，嚴元照繼續道：“沒錯了，嚴河就是下一任守祖靈的人?！?/br>
    “守祖靈的人選，按理來說，是不可以在嚴家灣停留時間太長的。只是你大娘去世太早，你二哥憐你嗲和你大哥在家忙不過來，因此到了及冠之年，也未能走出嚴家灣，直到……”嚴元照默了默，話沒說下去。

    “老祖，我……孫孫不懂?！眹莱盒南瞒鋈?，心底不自知地飄過一縷哀傷。