擔貨郎就這樣迷迷糊糊半醒半寐地過了一個晚上，第二天早上醒來，還以為昨晚那些話是做夢聽到的。他擦了擦眼皮，將他的擔子挑起來正要走，這才發現自己睡在一個墳頭上。他再看那些荒草，有高有低，原來下面是一個個墳墓。他頓時毛骨悚然，撒腿就跑。

    回到家后，他想起昨晚聽到的那些話，覺得不可思議。他曾聽自己村里人說過，他們這一塊的人好像都是從昨晚睡的那個村分離出來的，現在還共用一個姓氏。

    莫非，昨晚就睡在曾經的親戚墳上？

    可是轉念一想，不對呀，我都是三十歲出頭的人了，墳頭聽到的是剛出生的小女娃，年齡相差太大，怎么可能我們倆有姻緣呢？

    于是，他便沒把墳頭聽到的話放在心上。

    他依舊日復一日地挑著擔子走街游巷，這樣又過了幾年，他還是沒有討到老婆。他又有點兒相信墳頭上聽到的話了。難道真要等那個女娃長大我才能娶親不成？

    一天，他經過女娃的那個村，特意關注她家的情況。他借口討水喝，敲開那家的門。門開后，一個老婆婆給了他水喝。他見家里沒有其他人，便問怎么只有老婆婆一個人在家。

    老婆婆說，她兒子收稻谷去了，連小孫女都帶去了。老婆婆指著大概一里地之外的一塊稻田，說她兒子一家就在那里干活兒。

    擔貨郎見距離不遠，便挑著擔子朝那塊水田走去。

    走近后，擔貨郎見女娃的父母正在割稻子，無暇顧及他們的女兒。女娃獨自在水田附近的大路邊上玩耍。

    擔貨郎突然心生一計，從擔子里選了一把鋒利的小刀，偷偷攥在手里，神不知鬼不覺地靠近毫無防備的女娃。他要在女娃身上留下一個印記。

    51.

    擔貨郎捂住女娃的嘴，用小刀在女孩的肚子上劃了一刀?？赡芘捱€沒有感覺到疼痛，并不哭，只是愣愣地看著這個陌生人。

    擔貨郎放下女娃，挑著擔子逃跑了。等他轉了個彎，找好了藏身之地，那個女娃才放聲痛哭。

    在水田里勞作的大人聽到孩子的哭聲，趕忙上來查看。孩子的mama發現女兒的肚子破了好長好深的一個口子，頓時嚇得軟了腿。孩子的父親抱起女兒急忙去找鄉村醫生。

    孩子在鄉村醫生并不高明的手段下活了下來。

    大人問孩子怎么回事。

    孩子還不太會說話，她或許聽見別人說過“擔貨郎”，但是說不清楚，只是一直重復說：“郎，郎，郎……”

    大人便以為這傷口是被野狗或者狼撕的，那年頭山上的狗豹豺狼不少，所以就沒太追究。

    光陰如梭。一眨眼又過去了好多年。這個擔貨郎還是孤苦伶仃，單身一人。這時有個媒人要給他做媒，說是那姑娘長得很不錯，不知道為什么，她就是不答應門當戶對或者年紀相配的男子，偏偏要找年齡偏大或者家境偏窮的人家。媒人想來想去，就想到了這個擔貨郎。

    擔貨郎聽了這個消息，自然高興得不得了，立即答應了，將一半的積蓄拿出來做了聘禮。女方弄得神神秘秘的，不到結婚那天還不讓見面。

    擔貨郎也不在意，只要有個媳婦他就心滿意足了。

    到了結婚那天晚上，洞房的時候，他發現新娘的肚子上有個很嚇人的傷疤。他就問新娘，你肚子上的傷疤是怎么回事？

    新娘羞澀道，這是小時候被狼撕的，因為那時候太小，現在也記不太清楚當時的情形了。反正自從她記事起，她爸媽就說這是她在路邊玩耍時被狼弄傷的。

    新娘還說，正是因為這個丑陋的傷疤，她怕男方娶了她又拋棄她，所以故意找家里窮的或者偏老的嫁。

    這個擔貨郎立即就想起十幾年前的事情來，他就問新娘是不是搬過家。因為媒人告訴過女方的住址，與他當時傷人的地方不同。

    新娘說，她家原來住在某某村，后來買了新屋，就去了現在住的地方。

    擔貨郎一聽，那某某村就是他當年傷人的村。時間和地點都證明這道傷疤就是他當年留下的。他又想起那晚在墳頭上聽到的話，大為驚詫，心想這姻緣果然是跑不脫的。

    他記得當時還聽見了一段對話——死定到哪里了？定在馬鐙上了。

    于是，婚后的他對他妻子千般萬般好，就是不讓她騎馬。當然，這個地方養牛耕地，養豬過年，養雞生蛋，養狗看家，養貓逮鼠，但是沒有人養馬。只有偶爾經過這里的照相人牽一匹馬經過。

    那時候要拍照，就像要買線團繡花針一樣，要等擔貨郎或者照相人經過的時候才有。

    擔貨郎手里舉著一個撥浪鼓咚咚咚地敲著吸引買東西的顧客。照相人則牽著一匹馬吆喝人們嘗試一下新鮮玩意兒，并給顧客拍上一張馬背上的留念。這情形頗像曾經流行過的推著單車拍照，后來流行過的騎在摩托上拍照。

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    所以，那時候騎馬拍照也算是一種時髦。

    擔貨郎的妻子多次心癢癢，想像別人一樣拍一張騎馬的照片?？墒菬o奈丈夫就是不依。

    一個秋天，擔貨郎和妻子在田里打稻子，由于天氣太熱，早晨帶出來的涼茶很快喝完了。擔貨郎便叫妻子回家一趟，再弄些涼茶來。

    他妻子回到家里，恰巧碰上了牽著馬的照相人。她的好奇心無法抑制，她丈夫越制止她騎馬，她越想一探究竟。

    別人都能騎馬，為什么偏偏我就不能？

    她將茶壺放下，走到馬的身邊，跟照相人詢問照相的價錢。

    價錢說好，她便腳踏上馬鐙，想要上馬。

    正在這時，擔貨郎出現了。他一把拉下妻子，大聲叱喝。

    他妻子實在忍不住了，跟擔貨郎大吵起來。周圍的人多了起來，大多支持擔貨郎的妻子，責怪擔貨郎太小氣，連照相的錢都舍不得出。擔貨郎解釋不清，一氣之下，自己跨上了馬，拉住韁繩大喊道：“照相師傅，給我拍！拍多少我要多少！我怎么就舍不得照相的錢了？不讓她騎馬是有原因的?！?/br>
    照相人知道他說的是氣話，便勸他下來。

    也許是擔貨郎的動作太大，馬受驚了。馬揚起蹄子奔跑起來。這里的人最多也就騎在馬背上擺個姿勢而已，誰也沒有真正騎過馬。擔貨郎見馬瘋狂奔跑，嚇得不知所措。任由照相人對著馬吆喝也沒有任何作用。

    擔貨郎想從馬背上跳下來，身子一斜，人倒是下來了，可是腳卻卡在馬鐙里沒出來。就這樣，他被馬拉著跑了四五里路。

    幸虧那時候幾乎沒有水泥路，都是泥巴路。但是被馬拖著跑了這么遠，擔貨郎已經失去了半條命。大家救下擔貨郎的時候，發現他的半邊臉都沒有了。

    擔貨郎自知挨不過幾天了，就將妻子喚到身邊，告訴她為什么不讓她騎馬，并順帶將“狼撕肚子”的事情一五一十地告訴了她。

    最后，擔貨郎說，以后你想騎馬就去騎吧，我代替你在馬鐙上死了，你應該就沒問題了。

    他妻子泣不成聲。

    過了幾天，擔貨郎一命嗚呼，撒手歸天。

    擔貨郎的妻子沒再騎過馬，也沒有改嫁。

    老太太給九坨講完這個故事之后，將自己的衣服稍稍挽起。

    九坨看見老太太的肚子上有一條長蜈蚣那樣的傷疤。

    九坨驚訝道：“您說的是您自己的故事??！”

    老太太點頭，安撫九坨道：“這就是命。是你的就是你的，不要管別人怎么說。我現在還經常想呢，要不要去老頭曾經睡過的墳地上去看看，我想托墳里的親戚給老頭帶句話呢，叫他不要恨。要不是當初他給我劃上一刀，說不定他也不用代替我死，我們也許還是在一塊兒過。有些事情可能你越有意避開它，它反而來得越快。所以，九坨，你也一樣，該怎么做就怎么做?！?/br>
    九坨反過來勸慰老太太道：“您既然想去，那就去嘛。不管墳里頭的人聽得見還是聽不見，都可以去說說?！?/br>
    老太太猶豫道：“老頭只說了大概位置，我要找恐怕也找不到地方?！?/br>
    九坨道：“這還不容易，既然那里是他親戚的墳，那就有親戚還住在那個村里。你找人問一下，說不定就知道是哪座墳了?！?/br>
    老太太抱著試一試的心態去問，還真問出了具體位置。

    對她來說，去那個村相當于回娘家。只不過娘家有好多人都不認得她了，她也像走進了一個陌生的村莊一般。

    經過詢問，她找到了堂姐家。堂姐自然是不在了，堂姐的孫子都成年了。

    她走進了陌生的房間，和一群陌生的人互相稱之為親人。她不想多做逗留，就直接詢問他們是否知道與她丈夫沾親帶故的人家。畢竟她不是來串親戚的。

    說出她丈夫的名字之后，堂姐的后人幫忙挨家挨戶問了，居然很快有人說擔貨郎是他家親戚，還說以前每次擔貨郎敲著撥浪鼓經過這里的時候，他們曾經想邀擔貨郎到他們家小坐，可是出門就聽擔貨郎的鼓聲遠去了，好像擔貨郎怕他們以親戚的名義要占他一點兒線團頂針之類的小便宜。

    老太太欣喜不已，急忙去找那戶人家。

    那戶人家的老人居然還記得老太太，說起她被狼傷到的往事。

    老人家里有個孕婦，肚子大得驚人。老太太恭維道：“哎，好福氣啊，這是你孫女婿吧？肚子這么大，恐怕是雙胞胎?！?/br>
    老人瞥了那孕婦一眼，憐憫道：“唉，別說了。你沒看出她的肚子很奇怪嗎？她這懷的不是孩子，是青蛙子?！?/br>
    “青蛙子？”老太太吃了一驚。

    那個孕婦頓時覺得不好意思，轉身走了。

    “是啊。她跟我孫子結婚有幾年了，第一次肚子大起來的時候，就感覺不正常。人家孕婦都能感覺到孩子在肚子里動啊，她就感覺不到，還渾身發冷。人家孕婦的肚子比較硬，她的軟軟囊囊，像個水袋似的?！?/br>
    “怎么會這樣呢？”老太太問道。

    “誰知道呢。到了生產的時候，居然就生下了一盆的青蛙子……”老人伸出皺皺巴巴的手去擦皺皺巴巴的眼皮，“兩次都是這樣，現在是懷第三次了，肚子跟前兩次的情況一模一樣?？峙挛矣猩晔且姴坏皆鴮O了?！?/br>
    “沒找人問一下嗎？”

    “哪有人見過這種情況哦？頭次的時候，我孫子懷疑這是因為媳婦下水塘洗過澡。本來也是，一個女人在水塘里洗澡像什么樣子嘛！我這孫媳婦說她們家那邊沒這個講究，男人在水庫那頭洗澡，女人在水庫這頭洗澡?！崩先丝谥械摹跋丛琛逼鋵嵤怯斡镜囊馑?。夏天里，村里的人會去比較近的水塘游泳解暑。有的比較大膽的女的也會去。只是她們不會像現在電視中的女人那樣穿著比基尼去下水，而是長衣長褲，比平時穿得還多。

    “難道是在水里碰到青蛙產的子了？”老太太猜測道。

    “我們也這樣想，所以第一次產下青蛙子之后，我們死活不再讓她下水塘洗澡。她也忍著不去?？墒堑诙紊聛淼?，還是一盆青蛙子?！崩先藫u頭道。

    “看她的樣子，好像又快生產了。這次怎么辦？”老太太暫且放下了問墳地的事。

    老人道：“怎么辦？你問我，我問誰去？”

    第四章 蟾財

    53.

    我記得爺爺曾經說過一件類似的事情。不過那是民國時期的事了。

    爺爺說，我們在湖北有個遠親，遠親家隔壁住著一個商人。這個商人妻子的肚子一直沒有動靜，直到中年才意外地大了起來。商人夫婦自然是欣喜不已。

    等到他妻子生產的那天，接生婆在屋里等了一天，也沒見她生出孩子來。但商人的妻子一直說“就要生了，就要生了”，痛苦不堪。

    到了傍晚時分，商人的妻子痛叫一聲，說：“快接住，生下來了！”

    接生婆忙趕上前去，卻沒有看見嬰兒，只見一團白色的rou。接生婆仔細一看，大吃一驚，急忙用剪臍帶的剪刀朝商人的妻子猛刺。商人的妻子痛苦號叫，大呼救命。

    在外等待的商人沖進屋里，見屋里情形，既驚恐又悲傷。他抓住接生婆質問道：“我是叫你來接生的，你為什么要將我妻子殺死！”

    接生婆此時出乎意料地冷靜。她瞥了一眼已經斷氣的產婦，解釋道：“你的妻子招惹了邪氣，其實她早已經死了很多天了。你看她生下的那個rou團，那是rou身太歲。要是我剪斷臍帶，這rou身太歲就會活下來。到時候，方圓數百里會流行瘟疫，會死好多人。我刺死你妻子的身體，不剪斷臍帶，這樣可以將rou身太歲憋死?！?/br>
    商人目瞪口呆。

    在此之前，他其實已經預感到不對勁兒。臨產前一個月左右，他妻子似乎性情發生了改變，晚上自己卷了鋪蓋睡另一間房，不跟他一起睡。他曾給妻子疊被子，發現被子冰涼，沒有一點兒熱氣。而他妻子剛剛起床。

    妻子吃東西的時候，盡量選冷的菜剩的菜。當她看著他的時候，他感覺到她的眼神是分散的，似乎無法集中注意力看著自己。

    不但不跟他睡覺，跟他說話也突然變得極少。一天說不了一兩句話，并且每次她一張口，他就能聞見類似口臭卻不是口臭的味道。那是腐爛的味道。

    他曾要給妻子請個郎中看一看病。妻子很不樂意。他便作罷。

    所以當聽完接生婆說出那番話后，他猶豫不定。

    不過接下來的情形使他不得不相信接生婆的話。

    很快，那個rou團由白色變為紫色，迅速腐爛并癟了下去。商人妻子的身體以同樣的速度腐爛凹陷，發出比他曾經聞到的更難聞的腐爛氣味。有句話說是“屎臭三分香，人臭無抵擋”。那腐爛氣味奇臭無比。商人差點兒將胃水吐出來。

    接生婆用衣服捂住口鼻，將失了魂一般的商人拉了出來。

    接生婆說道：“你這屋子不能留了，燒掉吧。不然這臭氣要臭倒一個村的人?！?/br>
    他終于相信了接生婆的話，叫來幾個人一起幫忙將屋子燒了。

    沖天大火中，竟然傳出一陣陣的rou香。也許這是屋里的rou身太歲被烤熟的氣味。此時的氣味與之前不同，這次其香無比。在場的人居然都忍不住流出了口水，互相一看，非常尷尬。