刺老頭的女兒的眼睛稍稍有些紅腫，脖子下面有深紅色的勒痕。

    他大吃一驚，忙將他們倆讓進屋里，反身鎖上門，氣憤地問道：“兒啊，上次你叫我接朋友，原來接的是吊死鬼??！你故意讓她過河來取了小虹的命？”小虹是刺老頭的女兒的名字。

    吊死鬼取命的傳說在這里流行過。說是某戶人家的閨女因為感情上吊自殺，幾天后有人看見那閨女去了另一戶人家，很快另一戶人家也發生了上吊自殺的事情。爺爺說，吊死鬼尋找替身的方法與水鬼相同。如果沒有別人幫助，水鬼想要轉世投胎必須拉另外一個人下水頂替它才行。同樣地，吊死鬼沒有別人幫助的話，也只能自己去尋找替身。

    他的兒子不以為然：“我不叫她過來，小虹也是會上吊自殺的。并不是她逼著小虹自殺，而是剛好碰上?！?/br>
    他不知道說什么才好。

    他的兒子又說：“更何況我們倆本來就應該在一起的。小虹的父親曾經答應過我的?！?/br>
    他憤怒道：“刺老頭什么時候答應過？他從來都是睜一只眼閉一只眼?！?/br>
    “他親口說過要將女兒嫁給我，是他說話不算數?！?/br>
    他的兒子恨恨道。

    他的印象中刺老頭從來沒有答應過那回事，但是見兒子說得斬釘截鐵，便以為刺老頭真的是兒子說的那樣。

    “那你們想怎樣？住在這里？”他問道。畢竟他曾經想過兒子和小虹喜結連理的情景。他曾經盼望著有這么一天?？上Ш髞韮鹤雍托『珀庩栂喔?。

    兒子點頭。小虹有些羞澀，沒有說話。

    他發現兒子的嘴唇上長出了胡須，細小而尖長。

    兒子發覺到他在看自己的胡須，后退兩步，說道：“我們就要住在這里，你可不要告訴別人，也別讓其他人隨便進我的房間?！?/br>
    他嘆息一聲，道：“都已經這樣了，你想怎么著就怎么著吧?！?/br>
    從此以后，兒子和小虹就在兒子生前居住的房間住了下來。他則盡量避免別人走進老宅。如果實在避免不了，或者有親戚來住，他則事先告訴兒子，叫他晚上不要吵鬧，小心進出。

    期間或有親戚私底下說他家里有一只白毛老鼠的傳聞，雖然大多避著他說的，但是他也有所耳聞。他心里不是沒有動搖過。但是他轉念一想，自己看不出來，難道小虹也看不出來不成？于是，他將那些話置若罔聞。

    不久后，他又發現一些異常。兒子晚上出現，白天卻找不到一點兒曾經存在的痕跡?？墒切『缤砩铣霈F，白天還留有一些痕跡，比如她的繡花鞋。有時候她會忘記穿繡花鞋，他去兒子的房間時將繡花鞋拿在手里看了又看，既不是虛幻的，也不是紙做的，而是實實在在的一雙鞋，只是鞋底特別厚。

    又比如兒子走路悄無聲息，小虹走路卻老撞到東西，好像她還不適應晚上似的。

    于是，他開始懷疑小虹不是吊死鬼，而是活著的人?？墒?，兒子明明已經溺水而亡了，如果小虹還是人，她怎么會跟死去的兒子待在一起這么久？

    有一次，他將心中的疑問說給兒子聽。

    他兒子笑嘻嘻道：“你觀察得還真仔細。她當然不是鬼魂。她是有rou體的。我正想辦法讓她復活呢?！?/br>
    他不相信，問道：“你能讓她復活，為什么不讓自己先復活呢？”

    兒子眼珠子轉了一圈，摸了摸鼻子，說道：“當然不能。我先復活了，我就沒有辦法讓她復活了。說了你也不懂，就別多問啦?！?/br>
    他本想去畫眉問一問爺爺，可又怕說漏了嘴，只好打消這個念頭。

    他又想去問問刺老頭，到底曾經有沒有將女兒許諾給他的兒子過?？墒悄菚r候兩家人的關系還僵著，誰也不好意思先捅破中間的窗戶紙。

    后來那個曾經燒黃裱紙給老鼠賠罪的老頭經常繞著老宅子轉，說要算命。他就問兒子，那個老頭要找的是不是他。兒子很干脆地承認了。

    看兒子承認得那么干脆，他便沒有再細究。

    直到有一天，他發現了兒子藏著的磨刀石，繼而發現兒子過一段時間就要用磨刀石磨一次牙，他這才重新懷疑起來。

    只有老鼠才需要磨牙?？袎淖雷右巫泳褪菫榱四パ?。他家里的東西從來沒有被啃壞過，原來是用磨刀石磨牙去了。

    進而他想到，也許沒有老鼠敢進老宅子，就是因為這里住了一只霸道的老鼠精。

    可是他還不是很確定，怕再次傷害兒子。他硬著頭皮找到了刺老頭，詢問他曾經是不是當著兒子的面說過要將小虹許配給他兒子。刺老頭說沒有。

    他更加懷疑住在老宅子里的不是兒子了。

    他不露聲色，以前怎么對待兒子，現在還是怎么對待兒子。

    有一次他見兒子像往常一樣半夜回家，他假裝不動聲色地說：“兒啊，我恐怕陪不了你多久了?！?/br>
    兒子一愣，急切地問道：“為什么？”

    他慢悠悠道：“你知道的，你兄弟姐妹勸我搬出老宅子勸了很多次了?！?/br>
    “你答應了？”兒子著急道。他點點頭。

    兒子面露驚慌，這一慌就露了餡，原先細長的胡須頓時少了許多，只剩徐徐幾根，簡直就是老鼠的胡子。嘴巴也突出來許多，變成了老鼠嘴的形狀。但是他立刻就恢復了原狀。

    他嘆口氣，假裝沒有看見“兒子”的變化，搖頭道：“看來你我緣分已盡。你老住在這里也不是事，還是盡早找個更好的安身之處吧?！?/br>
    舅爺說，雖然意識到自己被騙了，但是已經將它當了這么多年的兒子，感情上還是難以割舍。雖然“兒子”說小虹的上吊是她自己的選擇，與過河的吊死鬼沒有直接的關聯，可吊死鬼確實是他背過河的，還是心有愧疚。因此他對小虹的感情也非常復雜。

    舅爺在病床上說到這里的時候，刺老頭一拍大腿，痛苦道：“哎呀，我想起來了，小虹小時候一不聽話，我就嚇唬她，說，你再不聽話，我就把你嫁給老鼠！有一次我剛說完，一只雪白雪白的老鼠就溜到了我家門口上，朝我和我女兒看了好久。我當時打了一個冷戰，心想莫非這老鼠聽懂了我的話？”

    舅爺聽刺老頭說完，微微頷首，道：“你這么一說，我前面的疑惑就都解開了。他說你曾經許諾過，原來是這樣。他還說，做人要守承諾。你既然說了，就要做到。后來小虹跟她新婚丈夫鬧不好，也是因為你沒有遵守諾言。所以小虹上吊之后，他要幫你完成你曾經許下的諾言?！?/br>
    刺老頭跺腳懊悔，又急忙詢問小虹后來的情況。

    舅爺道，“兒子”說他要守住兩個東西，一個是守諾，另一個是守宅。他要跟小虹在這老宅子里一直住下去。

    他偷偷觀察過小虹，確實越來越有人的氣息。冬天他們倆出外回來，他還能看到小虹從口中哈出的冷氣。

    有時候他想偷偷拉過小虹問些事，可“兒子”對她寸步不離，一直找不到合適的機會。

    “兒子”知道他的想法，安慰他說，現在的小虹還沒有復活過來，她需要很長的時間，如果現在就跟你說話，怕尸氣染到你身上，你扛不住尸氣的。

    他不信。

    “兒子”對他放棄老宅子的決定非常不滿，一心想將他的決定扭轉過來。于是，他們之間漸漸有些矛盾，說話越來越不愉快。

    終于有一次讓他逮著機會跟小虹單獨說話了，這時候離他的八十大壽的日子已經不遠。那個晚上，小虹先回到了老宅子里，他沒有看見“兒子”的影子。他奇怪地走上前去，問小虹，他呢？

    小虹指了指外面，搖搖頭，就是不說話。

    他不甘休，又問，你知道嗎，他其實不是我兒子。我一直沒機會單獨跟你說話。

    小虹愣愣地看著他，還是不說話。

    他著急了，說道，你知道嗎，你上當了。他不是我兒子。你倒是說說話??！

    小虹還是愣愣地看著他，嘴巴抿得緊緊的。

    他圍著天井走了兩圈，然后停下，跺腳道，你到底是知道還是不知道？你到底是什么態度??！

    小虹的臉有些扭曲了，似乎她有話要說，但是話到了嘴邊卻被憋住了，非常難受。

    他比小虹更難受，催促道，你有什么話快說，現在他不在這里，說出來他也不知道。等他回來想說都晚了。

    小虹終于將口張開來，可是隨著嘆出氣的“呵”的一聲，一陣黑霧從她嘴巴里冒出。

    他躲閃不及，頓時頭暈目眩，渾身發虛。后面還沒聽到小虹說了什么，他就體力不支，癱倒在地。

    “你就是這樣病倒的？”舅爺的兒子在床邊問道。

    舅爺說：“是啊。那就是尸氣吧?！币豢谑瑲饩谷粚㈤L年精神抖擻的舅爺輕易吹倒了。

    爺爺責怪舅爺早沒告訴他是被尸氣熏倒的，并說去中藥店買桑枝一錢半，艾葉一錢半，雄黃五厘，朱砂五厘。將桑枝，菖蒲，艾葉煎煮后，沖服雄黃、朱砂，并洗擦身體，可去除尸氣。

    舅爺道：“我本來不想告訴你們的，心想等老宅子拆除，他們自然而然就會離開了。誰也不知道這件事，還省心。哪知道你們拆房子遇到這種事！”

    一旁早就急不可耐的刺老頭插言道：“那之后你還看到過我女兒沒有？”

    舅爺虛弱地搖搖頭，回答道：“我病倒之后就被接到這里來住了，再沒有見過他們。照今天的情況看來，他們還在老宅子里。他想阻止你們拆掉老宅子?！?/br>
    聽完舅爺的講述，眾人面面相覷，不知道接下來該怎么辦。

    后來經過討論，眾人決定不將老宅子拆掉了，就讓它自生自滅好了。因為如果強行拆掉老宅子，或許會造成比干擾老鼠嫁女更嚴重的后果。這個苦頭已經有人嘗過，沒人敢再嘗試一次。

    最高興的還是那個守著老宅子的老人家。

    最不高興的是刺老頭，連續好幾夜帶著鋪蓋住在老宅子里，一心只想碰到他的女兒，可是舅爺口中的那個“兒子”和小虹再沒有出現過。

    刺老頭茶不思飯不想，整個人消瘦了一圈。于是有人給他出主意——掘開小虹的墳墓看一看不就知道了嗎？

    刺老頭猶豫不定，怕女兒責怪他。

    出主意的人說，你是她爹，也是為了她好，她怎么會責怪你呢？

    刺老頭覺得有理，便張羅著要掘開墳墓看一看究竟。他去畫眉村找到爺爺，請求爺爺給他算好一個破土的日子。

    爺爺勸他不要掘墳。爺爺說，你就讓她好生過吧，不要打擾她了。是福是禍，你都不要插手了。她生前就是因為你著急要把她嫁出去，才落得個不幸福的婚姻。

    刺老頭不聽，堅持要掘。刺老頭這個時候又顯現出了他有“刺”的一面。他說，就是因為生前沒有給她一個好婚姻，他才一直愧疚?，F在在陰間，他更不能由著她。

    爺爺本來不想干預這些事了，聽他那么一說，更加生氣，干脆拒絕給他算日子。于是刺老頭去找其他人給他選日子。

    到了選定的日子，刺老頭叫上五六個人一同上山掘墳。跟在他們后面去看熱鬧的不計其數。

    刺老頭在墳頭做了一個簡單的祭拜儀式，就帶頭挖出了第一塊泥土。其他人見他動了手，便沒了之前的拘束，紛紛揮起各自的鋤頭。不一會兒，棺材就從土中探出一個頭來。

    由于時間已久，棺材上的鐵釘已經腐朽，毫不費力就被生生折斷了。棺材蓋揭開來，眾人大吃一驚。

    棺材中的女子仿佛剛剛放進去的一般，完全沒有腐爛的痕跡，臉色蒼白，但是沒有亡人那樣的色斑沉著。頭發沒有干枯，還比以前長了許多，如水草一般將棺材中的女子纏繞。除了剛才不小心濺上的新泥土，她的衣服看起來似乎還很整潔。她的雙手沒有消瘦干枯，反而有些豐腴，只是指甲變長了很多，如木匠用的刨刀一般，仿佛撓到人的身上就能摳出一大塊rou來。

    刺老頭注意到，棺材中的她沒有穿鞋子，當時陪葬的胭脂盒也不在了。她臉上的胭脂隱約可見，好像是才剛擦上去不久。

    “她還在生長啊?！币粋€人驚嘆道。

    那人的話音剛落，棺材中的女子立即如暴曬在太陽下的冰激凌一般漸漸融化。指甲的顏色漸漸變暗變黑，頭發漸漸變得如秋收后的干稻草一般。眼眶也深深地凹陷下去，出現兩個很大很重的黑眼圈。不一會兒，黑眼圈也融化了。

    在眾人驚愕間，這個剛才似乎還能從棺材中爬出來的女子漸漸變成了一具枯骨。融化的部分被棺材中的石灰吸收，散發出一陣難以忍受的惡臭。舅爺也扶著拐杖跟去了山上。他說，那惡臭跟他之前聞到的尸氣一股味兒。

    刺老頭從癡呆中回過神來，急忙叫人將棺材蓋上，重新填上泥土?；丶抑?，村里人常聽見刺老頭哭泣，嚷著：“女兒啊，是我不對啊，沒聽別人的勸，把你復生的尸體弄壞了哇！”

    幫忙掘墳的幾個人回家之后身體不舒服，有類似舅爺發病的癥狀。幸虧當初爺爺說過一個偏方，他們按照那個方子抓了藥吃了之后終于恢復過來。

    不久，有人堅稱自己晚上看見一個白衣人從老宅子里出來，背著一大包東西，往小虹的墳墓方向去了。

    同一天，住在離小虹的墳山最近的那戶人家說半夜聽到了哭聲，出來一看，只見小虹的墳墓位置有一團野火，但沒有看見白衣人。

    刺老頭將信將疑，但還是去了小虹的墳墓一趟，果然發現墓碑前有一個布包裹，還有一堆燒完紙錢的灰。布包裹里面是一雙厚底繡花鞋和一個胭脂盒。

    村里人知道此事后恐慌不已，以為白毛老鼠生氣了，責怪他們破壞了復活小虹的計劃。于是眾人商議為了給白毛老鼠道歉，再給小虹舉辦一次葬禮，借以告慰小虹的在天之靈。

    可是小虹的尸體已經入土了，再辦葬禮怎么辦呢？總不能將她的棺材挖出來，抬回來，再埋進去吧？

    請來的法師自有他的辦法。他叫人做了一個稻草人，按照小虹生前的模樣在紙上畫了臉蛋，然后覆蓋在稻草人的臉上。剛好還可以把刺老頭發現的布包裹里的厚底繡花鞋拿來給稻草人穿上。

    接下來，稻草人被搬到了門板上，門板下點了七芯燈。七芯燈顧名思義有七根芯，均勻地擺放在一個盛了茶油的小碟子里。每過一段時間，刺老頭就用繡花針將燈芯撥弄一下，讓它更亮一點，并添上一點茶油。

    稻草人也不可能再埋入土中，只能在小虹墳前燒掉。

    前面的儀式都舉行得順順利利，沒有一絲差錯。就在焚燒稻草人的時候，一個玩笑讓一個人遇到了麻煩。

    同稻草人一起燒掉的還有紙屋紙馬、金山銀山之類的東西。法師說，燒掉的東西太多，需要眾小鬼幫忙搬運。

    法師將他的桃木劍一揮，對著空無一人的山頭大喊，某某鬼來搬金山，某某鬼來搬銀山，某某鬼來挑擔，某某鬼來牽馬。