因為九坨出現了。不是被別人找到后押送回來的，而是他自己走回來的。他從文天村那條路上朝側屋里走來時，村里的女人都迅速縮到了屋里，好像跑慢一點兒就會被九坨侵犯似的?？s回屋里的女人在門縫或者窗縫后面偷瞄由遠及近的九坨，好像想以身涉險，看看九坨會不會真的像瘋狗一樣朝她撲過去似的。

    估計此時的情景讓很多人都想到了附近鎮上發生的一件往事。

    離我們這里最近的一個鎮名叫馬店。馬店，顧名思義是賣馬的店子。沒錯，在明清朝的時候，這里沒有形成小鎮，只有一個賣馬的店子。為什么在這里賣馬？因為這個馬店的前身是驛站。

    古代送信不像現在，貼個郵票就可以寄到全國各地，現在寫信都覺得麻煩，不如打電話發短信方便。但是那個時候，信使只能騎馬送信。但是馬要吃喝，不能一直跑路，所以就有了驛站。信使在一個驛站出發，跑到下一個驛站的時候換一匹馬再跑，這樣可以提高效率。所以，一個驛站要備好幾匹馬。驛站的主人干脆在此地建起一個馬店，給信使提供馬匹的同時經營買賣馬匹的生意。

    商人一多，就需要住的地方。于是，挨著這個馬店又建起了一個客棧。就這樣，馬店慢慢由一個小小的驛站發展成一個人口眾多的小鎮。

    我要說的不是馬店的形成過程，而是在馬店還沒有完全發展起來之前發生的一件怪事。

    某年春天，馬店旁邊的客棧來了一位二十歲左右的少婦，面容俊俏，身姿婀娜。這個女人身后跟著一只大狗，豺口狼牙，非常兇猛。一開始，周圍的租客都很怕這只狗，不敢靠近半步，后來發現其實這狗的性格還蠻溫順。只不過，如果有男人要進這女人的房間，這狗就直立起來，撕衣咬人，氣勢洶洶；要是女人進呢，這狗就搖尾晃腦，表示歡迎。

    周圍租客都覺得這是條護衛女主人的好狗。

    慢慢的，這女人跟客棧里的七姑八婆混熟了，互相串門聊天。很快別人就發現了不對勁兒的地方，別人家養狗，拿些自己吃剩的東西隨便打發即可?？墒沁@女人不同，每到吃飯的時候，她就輕喊一聲：“開飯啦?！比缓竽菞l狗趾高氣揚地進入房間，坐在上座，這女人端上飯菜，讓那條狗先吃。狗吃完以后女人才上座吃飯。

    有一次，客棧一個仆人的老婆干完活回家，時間已經很晚了，恰好路過這個女人的房間，聽到里面有狗的叫聲。她以為這個女人還沒有睡覺，就從窗戶縫隙往里看。那時正是十五前后，月亮正圓，月光明朗。她發現那女人裸身躺著，狗則像她丈夫一樣趴在她身上。這個老婆子又聽女人說：“我已經累了，你下去吧?！惫?，狗解人意，下床了。

    老婆子在窗邊捂住腹部，不敢笑出聲來。

    第二天，這老婆子就忙不迭地把這件八卦事到處傳播，大家暗地嘲笑那個女人。

    到了冬天的時候，這個女人生了一個孩子，但是這個孩子全身上下都是長毛，長得像猿猴似的。于是女人就丟掉不養。那條狗非常不滿，絕食抗爭了好幾天。于是這件私情就更加明顯了，大家更加相信老婆子說的是真的了。

    有另外一個老婆子跟這女人關系不錯，就偷偷問她，你怎么把狗當丈夫啊。女人頓時雙頰羞紅，猶豫良久，皺著眉頭說：“唉，這都是前世孽緣??！我告訴你，你可別告訴別人啊。我十五歲的時候，父母剛開始考慮我嫁人的事情，我忽然得了一種怪病，變得瘋瘋癲癲。父母給啥都不吃，就想吃人的糞便，但父母肯定也不給啊。忽然有一天，我自言自語道，如果我是畜生了，你們還一定要我嫁人嗎？連聲音都不是我自己的。父母嚇壞了，就問怎么回事。我繼續說，我是誰誰誰，你們的女兒前世跟我有私情，后來關系漸漸變得生疏，她居然跟自己的丈夫一起害我命。我死后，向閻王告狀。閻王怪我品行不好，將我轉生為犬。你們這個女兒反倒好，因為改邪從貞，竟然轉世仍然是人。我不服，再告狀，閻王判我投生于你們家做犬，跟她做夫妻。這是因果報應??！你的女兒如果嫁給他人，我必殺了她。說完了，我頓時撲倒在地。一會兒便蘇醒了，舊病居然好了。

    “第二天清晨，家犬生了五只小狗，其中一個便是它。父母因為我的原因，本想將狗崽盡數坑殺，又因為這事荒誕，害死這么多條性命，有所不忍，便不殺了。次年，我十六歲，狗也長大了。我出門，狗必跟隨。凡是有說媒的來我家，都幾乎被這狗咬死。于是父母叫人用鐵鏈拴住這狗，但是晚上這狗將鏈鎖咬斷，進入我的臥室，撕扯我的衣服，咬壞我的被子，但卻又不傷我。它這是向我父母示威。父母怕它咬死我，便不敢再找人說媒。這年秋天，我的父母都病重了，我的病又開始發作，發狂裸奔，別人無法制止。夜里睡在土室中，堅持不出來，唯狗相隨。過了不久，父親去世，母親康復，我又夜里裸奔。母親追蹤我，發現狗趴在我身上，行那茍且之事。老母親氣得幾乎發瘋，不久就抑郁而亡。親人知道此事，都不把我當人來看，想平分我家的財產。想分我家產的親戚們剛剛進門，那狗便將他們狂咬一頓，于是他們再也不敢進我家的門，那點兒家產也得以保留下來。我之后變得更加瘋瘋癲癲，但是迷迷糊糊之中也知道狗是畜生，感覺非常恥辱。后來我的病痊愈了，尋思親戚們尚且對我這樣，還有誰愿意接受我呢？于是決意跟著這條狗過日子算了。我幫它洗凈身上的污垢，給它做好吃的飯菜，把狗當做老公對待，算起來到現在已經有五年時間了。五年里我生了三胎，都不敢養?？磥砦抑荒苓@樣隱忍地過完一輩子了?！?/br>
    女人說完就開始哭。

    老婆子戲謔她，問道：“跟狗做那事是不是就像跟人做一樣??？”

    女人沉默許久，破涕而笑道：“今天遇到你這個癡婆子，我就不隱瞞了吧。跟人感覺怎樣我不知道，我剛剛跟狗睡在一起的時候，是在患瘋病期間，糊里糊涂，渾渾噩噩，沒有多少感覺。病好之后，覺得這是恥辱，不敢見人。時間久了，慢慢感覺到愉悅，猜想強壯的男子也許還不及它的能耐，因此漸漸對它產生了愛戀之情，反而有些舍不得離開它了。但是這狗有很強的嫉妒心理，如果我見一個小孩可愛，上前抱了，晚上它就會咬我，傷口要好幾天才能痊愈。不過它也從不親近其他母狗，與我朝夕相守。這個秘密我從來沒有告訴過別人，你千萬別說出去了，不然我更加不好意思見人了?！?/br>
    老婆子笑嘻嘻地走了。

    第二天，那個女人離開了客棧，不知道到哪里去了。

    這個馬店的故事在村人中口口相傳，不知道傳遞了幾代人。

    村里人將九坨當做瘋狗看待，并且擔憂他對村里的媳婦起心，這使得我不由自主就想到了曾經發生在馬店的荒誕的故事。

    以前聽這個故事感覺怪怪的?，F在回頭想想，特別是眼見了九坨的事情，暗地里感覺我們平時是不是小覷了這些生靈。

    讓大家意想不到的是，掙脫了鐵鏈又自己回來的九坨沒有表現出一點兒攻擊性。相反，他見了村里認識的人，會主動上前打招呼，臉上笑瞇瞇的。

    但是躲在屋里的女人仍舊提心吊膽。

    更讓大家想不到的是九坨身上的疙疙瘩瘩明顯小了很多。但是原來的凹處顏色變得更深，乍一看九坨像是一個經歷了許多年代的瓷器娃娃，那凹處就如瓷器表面出現的裂紋，一碰就會碎掉。

    也許是之前的防備心太強，以至于九坨跟別人打招呼的時候，對方的表情非常尷尬，不知道應該撒腿就跑，還是點頭強笑?；蛟S九坨知道自己身上發生了什么變化，對他人的異常反應并不在意，仍舊挨個向人家打招呼示意。

    這時，艾爹走了出來，主動走向瓷器娃娃一樣的九坨，興高采烈地說道：“咦？你好像好了很多呀。怎么跑掉之前不告訴我一聲？”

    “跑掉？”九坨一愣，“我沒有跑啊，我只是去了一趟畫眉?！?/br>
    我聽他這么一說，立即想到他是不是去找我爺爺了，于是急忙問道：“你是去找我爺爺了嗎？”

    九坨端詳了我半天，最后一拍巴掌，笑道：“記起來了，呵呵呵，原來你是馬師傅的外孫??！”

    艾爹代替我回答道：“是啊。你去找馬師傅了？”

    九坨點頭。

    艾爹問：“你找他干什么？”

    九坨眉毛一挑，說道：“找他干什么？找他道謝??！”九坨擼起袖子，將他同樣是瓷器一般的手臂給艾爹看，高興道：“您看看，我身上的膿包都消退啦！這都得益于他老人家教給我的好方法?！?/br>
    艾爹大為意外，問道：“他教你怎么做了？”

    “是啊。他老人家叫我用袁娭毑的狗的牙齒劃破皮膚，讓它將怨氣發泄出來。我照著試了，沒想到果然有效?！本袍绲呐d奮之情溢于言表，“以前干擾我的那些不干凈的東西，現在我也看不見了?！?/br>
    我將信將疑。信的是九坨的表現，他的變化發生在我面前，不得不信；疑的是爺爺說從此不再涉及此類事件的話是不是真的。

    除夕那天，我去舅舅家吃中年飯，忍不住問了爺爺關于九坨的事。雖然常山村與文天村還有畫眉村僅僅幾座山之隔，但是過年的習俗各不一樣。我們常山村過早年飯，就是除夕那天一大早就吃年飯，開始過年。文天村過晚年飯，除夕當天的晚餐才宣告開始過年。而爺爺那邊的畫眉村過的是中年飯，早飯還是往常那樣隨便吃一點兒，中午把大門關上，大吃一頓，然后放鞭炮重新開門，宣告新年來了。

    所以我經常一天過兩次年，在自己家吃了早年飯，再去爺爺家吃中年飯。

    要是小時候，我在過年的頭一天問這些事情，肯定要被爺爺批評，但是這次他似乎毫不在乎。

    “我怎么會幫他呢？我答應了不再管這些事的?！睜敔斝Φ?。

    “可是他好了?！蔽也恍?。

    “他好了跟我有什么關系？”爺爺舉起公筷問道。即使過年，他還是要用公筷。

    “他是按照你說的方法做了才好的啊?！蔽也灰啦火?。

    爺爺擺了擺公筷，說：“這里沒有我半點兒功勞。九坨他好了，也是他的運氣。我猜想，他原來變得疙疙瘩瘩，是因為中了狗身上的毒氣，像毛仔，他一吃狗rou就燥熱難受。只是九坨的體質對狗rou更敏感，所以變成了那副嚇人的模樣。他用哪個狗牙劃開傷口其實都無所謂，關鍵是讓他流點兒壞血出來，壞血流出來了，那些病痛自然就好了?！?/br>
    “那他在家里像瘋狗一樣咬人又是怎么回事呢？連鐵鏈都掙脫了。難道不是二奶奶的狗作怪嗎？”我問道。

    爺爺漫不經心道：“就像發高燒，那是人體的抵抗力正在跟病毒作斗爭產生的熱氣。九坨也一樣。壞血放出后，他的抵抗力可以跟病毒抗衡了。所以他像發高燒那樣胡言亂語精神失常。至于鐵鏈，他那天來感謝我的時候說了，那時候他已經好了，就像退了燒的人一樣恢復了意識，所以用鑰匙打開鏈子上的鎖就行了呀。所以呢，這件事自始至終跟那條狗都沒有關系，也跟我沒有關系。我只是為了打發他走，胡亂說了一個法子，他誤打誤撞卻治好了自己?！?/br>
    雖然爺爺說得天衣無縫，但是我仍然不相信。特別是他用發高燒來打比方，更讓我迷惑不已，爺爺什么時候把發高燒的原理研究得這么清楚？說不定他事先就預備了借口，只等我或者別人來問。

    不過這件事過后，九坨再次脫胎換骨，他不再偷偷摸摸，轉而勤勤懇懇地勞作。他的家境隨即好轉，沒多久，各地的媒人開始踏入他家的門檻了?？墒?，這時候九坨反而不著急了，將不辭勞苦趕來的媒人一一送回。

    再后來，他居然養了一條狗！

    那條狗非常乖巧，天天跟在他屁股后面，見了陌生人也不吠叫。

    瑋姨跑到我家，對我mama說，九坨的那條狗太像她媽生前養的那條了。幾次她經過九坨家的時候，那條狗還愣愣地看她好半天，似曾相識一般。

    mama不以為然。

    半年過去后，九坨突然答應了一個遠地方的媒人做的媒。

    九坨結婚那天，側屋里的人都去祝賀，喜氣洋洋。唯有艾爹看了那新娘一眼，登時就暈了過去。

    那時候我已經回到北京上班了。mama打電話告訴我，艾爹偷偷找過她，說九坨的新娘他以前見過……在某個晚上的路燈下面見過……

    我頓時覺得后脊背一涼。

    mama又說，不用擔心爺爺的健康，安心在北京上班。mama聽了瑋姨講的棗樹的歷史之后，親自去問了爺爺，爺爺叫我們不要擔心。用爺爺的話說：“就算你瑋姨說得不假，但是我不是枯木的命，不用棗樹來保護我。既然如此，棗樹的榮枯跟我也就沒有什么直接的關聯?！?/br>
    mama的話并沒有讓我安心多少。爺爺從來都是這樣，任何事情都不讓晚輩cao心，有事也會說沒事。

    時間對他來說，就如他喂養的牛。年輕力壯的時候，水牛在他面前服服帖帖?，F在上了年紀，他不得不改變策略，只能放棄他熟悉了一輩子的水牛。在晚輩的面前，牽著黃牛的他一如既往笑瞇瞇的，但是心中那份割舍，不是我們所能體會的。

    或者說，時間對他來說就如同他的老屋。以前無論哪里漏了缺了，他都能迅速修補，親力親為?，F在墻倒瓦傾，他雖然還住在里面，但是再也無法修葺。

    mama問我，在家過年的時候有沒有注意到爺爺的視力和聽力都不行了。奶奶去世之后，他的衣服需要自己修補。他無法自己穿針，耳朵有時也聽不清別人說話。

    爺爺的視力我倒沒有注意。

    有時我打電話回去，如果爺爺在mama旁邊也會接過去說幾句，但是每次接過去之后都很尷尬。我在這邊說了許多，卻聽見爺爺在那邊問mama：“是不是我按錯鍵了？里面沒有一點兒聲音……”

    我不由得想起以前我剛翻過山，離爺爺家還有一里多遠的時候，爺爺就揮手呼喊我的名字的情景；不由得想起爺爺曾經說為了搶出火中的書時被外曾祖父刮了耳光，打得半邊耳朵差點兒失聰的陳年舊事……

    不知道爺爺在獨自面對破舊不堪的老屋時，會不會像我一樣想起那些往事……

    家里那邊的絲毫變化，基本都靠mama的電話告訴我。mama仿佛是我的另一雙眼睛，讓遠在北京的我看著家鄉的人和物，仿佛我從來沒有離開過常山村。

    但是mama的眼睛漏掉了九坨的媳婦，直到一年半以后，九坨的媳婦才在mama的眼睛里重新出現，并且帶給我一個更大的意外。

    且不說一年半后的事情，在這一年半內，我又接連遇到幾件怪事。為了不至于混亂，我將按照時間順序一一說來。

    九坨的事情過去不久后，我突然接到好友童守成的電話，他告訴了我一個匪夷所思的消息——他的靈魂出竅了！

    雖然童守成是我很好的朋友，但正所謂“君子之交淡如水”，平時我們電話聯系得很少。我跟他只有在每年過年時才能見上一面，說說小時候的趣事。他目前正在某海洋大學讀博。

    “二十多年來，我發現我錯了，你才是對的?！钡任乙唤油ㄋ碾娫?，他首先就說出了這樣的話。

    我一愣，問道：“什么意思？”

    他語速極快地說：“我的靈魂出竅了！”

    我嚇了一跳，急忙問道：“你沒事吧？”

    他說：“你別擔心我，我沒事，至少暫時沒事?！?/br>
    “暫時沒事是什么意思？你到底怎么了？”

    “我告訴你一件事。昨天早上起來，我發現我的手上平白無故長了一個皰疹，疼得厲害。說是皰疹吧，又不太像。我去學校的醫務室看了，醫生也說不是皰疹。我問他不是皰疹是什么，醫生居然說好像是燙傷?！?/br>
    “你燙到自己了？”我問道。

    “沒??！問題就在于我沒有燙到自己??！”他又有點兒急了，“我睡覺前好好的，第二天早上就莫名其妙多了一個皰疹。我檢查了床，沒有別的東西，不可能燙到我?？墒轻t生卻告訴我說，這是燙傷的！”

    “也許是在別處弄傷的吧，現在庸醫太多，可能診斷錯了。你沒看最近的新聞嗎，一個女學生去校醫院治牙疼，居然給治死了。還有一個產婦去生孩子，手術后居然發現肛門被縫起來了?！蔽也灰詾槿?。

    “你聽我說完。我剛剛回到宿舍，就接到我媽打來的電話。她在電話里問我說，兒子，這幾天你是不是感冒了？我說，沒有啊，就是手背上莫名其妙長了一個瘡，有點兒疼。我媽一聽，不但不關心我，反而連連念阿彌陀佛。然后，我媽告訴我，昨天晚上村里一位老人去世了，我媽去靈堂悼念，坐在八仙桌后面的法師見我媽進來，停下念經，從桌上的香爐里抽出一根燃著的香，在我媽后面憑空點了一下，然后將香插了回去，繼續念經?！?/br>
    “他這是干什么？”我好奇地問道。

    “我媽也很驚訝，就問法師剛才是干什么。法師說，這個老人剛死不久，有好多孤魂餓鬼來靈堂搶供品吃。剛才你身后也跟進來一個孩子。我見這個孩子比較面善，舍不得作法，這孩子伸手要拿桌上的供品，我就用香火燙了一下他的手背。我媽聽了嚇一跳，忙問孩子長什么模樣。法師一一說來。我媽一聽，這說的不就是我兒子嗎？當時已經很晚了，我媽怕打擾我睡覺，就沒有打電話。今天卻打不通我的電話。我媽急得不得了，接連打我的電話，一直打到我回宿舍。我現在心里還打著鼓呢。你說這事怪不怪？”

    我在電話這頭連連撇嘴。

    “我聽村里老人說，只有身體虛弱的人才會讓靈魂走散。你說說，我的靈魂怎么回去了呢？我是不是要出事??？”從語句里可以聽出，此刻的他已經是心急如焚。他不但扭轉了堅持了二十多年的立場，而且對我曾經說過的話深信不疑。

    一件親身經歷的事情，可以讓一個人的觀點發生一百八十度的轉變，比別人在其耳邊聒噪幾十年都有效。

    “要不你回家一趟吧?！蔽姨岢鼋ㄗh。

    “回家？回家有用嗎？”

    我想了想，說道：“你還記得你奶奶彌留之際說過的話嗎？也許那句話可以幫到你?！?/br>
    童守成的奶奶去世之前，再三囑咐家里人好好照顧一只瞎了眼睛的貓，并說這只貓不一般，可以為他們鎮家守福，擋去厄運。

    他的奶奶去世時，我和他都在旁邊。他的奶奶平時積善行德，做了很多好事，村里村外很多人受過她的恩惠。所以在她彌留之際，村里一半的人都過來了，將童守成的家擠得滿滿當當。

    當時在場的人都覺得不可思議，一個臨死之人，不好好說些其他的遺言，偏偏對一只瞎了眼睛的貓念念不忘。

    不過他的父親依稀記得他的奶奶說過，他奶奶的奶奶臨死之前也說過要善待一只貓的遺言，并且那只貓也是瞎的。而他奶奶的奶奶的奶奶也曾說過同樣的遺言，針對的同樣是一只瞎貓。

    童守成的父親覺得奇怪，難道這瞎貓生下的貓仔也是瞎的？這貓世世代代就跟著奶奶輩們一起？可是這瞎貓不是童守成的奶奶從娘家帶過來的，而是奶奶五十多歲的時候它自己跑來的。

    第八章 “拖油瓶”瞎貓

    即使疑問很多，童守成的父親還是按照長輩的意思，好好對待著那只瞎貓。

    可是童守成從來不相信這些，他認為這只瞎貓捉不了老鼠還要吃家里的飯菜，是個拖油瓶，三番兩次要將它趕走。為此，那只貓沒少挨他的打。