☆、借錢

    時節進入十月，天氣已經很冷，家里大人孩子都穿上了薄棉襖薄棉褲。村里有的人家沒有條件做薄、厚兩套棉衣，就做一套偏厚的，一冬天就穿這一套。西遠家按著西遠的話，家里無論大人還有小孩，平時除了各有一套合身薄棉襖薄棉褲、厚棉襖厚棉褲外，還另做了一套大棉衣，專門用來天氣寒冷的時候出門穿。

    如今，西明文每隔三天就要去次彥綏城，早出晚歸的時候，外面比較冷，那件大厚棉襖奶奶早早給他做好，送吃食的時候套在身上，一點兒也不冷。西遠叮囑西明文，跟祁掌柜要聚德樓宰鵝后的鵝絨回來，準備和奶奶、母親探討一下，看能不能做出一件羽絨服來給父親穿，畢竟現在剛剛入冬，沒到真正的冷天，數九寒天的時候西明文再這樣跑會很遭罪，身上的大棉襖可能也抵不住北方的寒氣。腳上的鞋子，西遠去萬德鎮的時候看有賣羊皮靴子的，給父親買了一雙，西明文穿了一回又脫了下來，說是熱捂的腳直出汗，等到天真正冷的時候再穿。

    家里的日子平靜的過著，每天西遠起來教三個小家伙識字，新的字認完后，復習一下以前學過的，然后再讓三個孩子用描紅本子描新學的字。三個小家伙很努力，基本上哥哥教的都能夠掌握，偶爾一次西遠提問沒答上，沒等西遠說什么呢，小家伙自己倒先急得要哭了，害得西遠還得去安撫。

    因為學生省心，西遠課教的也輕松。每次上完課，西遠就用家里的炭火盆熬上一小鍋梨糖水，爺爺有咳嗽的毛病，一到冬天就會發作。所以秋天的時候，西遠和父親去了一趟大樹林，摘回好多野梨子放到地窖里，雖然有些爛了，不過大部分都保存完好，只是日子久了會丟失水分，吃著不水靈，不過用來熬糖水到正好。野梨子本來有些酸，西遠將梨子切成小塊，里邊放上冰糖，熬好后喝起來酸酸甜甜的又化痰又去火，也不知道是梨糖水的作用還是心理作用，爺爺自己也說今年咳嗽的比往年少了。西遠猜測還是心理作用更大一些。

    每次給爺爺熬梨糖水的時候，西遠都會給兩個小家伙帶一份，現在又加上一個柱子。一開始柱子不肯喝，他知道梨子盡管是野生的，但是能夠保存到現在也不易，另外里面的冰糖那可是很貴的，他家里一年到頭都不見得買一回，所以每次西遠給他的時候，雖然饞的嘴里直流唾液，他還是搖頭不肯要，西遠再給他，他就轉身飛快地跑掉。后來還是奶奶跟王三奶奶講了，讓她回家告訴大孫子，以后西遠給什么不要客氣，只管拿著好了。王三奶奶也知道，如今西遠收下柱子，就不會拿他當外人，如果自家太客氣反而外道了，所以把道理跟柱子講了，柱子方大大方方地和西韋衛成一起享受西遠做的好吃食。

    不過，王三奶奶他們隔三差五地就會拿一些差樣的、不常吃的吃食給西遠家。都是正經過日子人家，誰也不好意思白吃白喝人家東西，哪怕只是自家的小孩子。

    這天，西遠正在炕上看幾個小家伙寫字，堂屋的門哐當響了一聲，西遠就聽見好像是東邊鄰居從家嬸子的聲音。西遠家雖然和從家挨著，但是并不怎么親近。從家人以前是瞧不上西家的，西家老爺子老太太倒是英勇（能干的意思），可惜年紀大了，西明文夫婦都老實巴交的，一看就是沒什么出息，所以見面只是大面過得去，平時很少有實質性的交往。

    從家四個兒子，成親以后三個小的分了出去，在村子別處蓋了土坯房子，現在從家嬸子和老大從林一起生活。在從家看來，老大從林可比鄰居家的老大西明文強多了，長的人高馬大，又交際廣泛，和村里大多數有本事的男人都有過往，平時沒事還會去萬德鎮打打零工，比一般的莊戶人家都多來錢的道兒。所以他們對老實過日子的西家表面上客客氣氣，實際上在內心里是有些瞧不上眼。奶奶和爺爺他們心里明鏡似的，知道那一家有些勢力眼，所以平時也不主動去巴結走動。

    今天從嬸子來也不知道有什么事情。從嬸子其實比奶奶小不了幾歲，也不知村里的稱呼是怎么叫的，硬是比西家爺爺奶奶小了一個輩分。西遠也沒太上心，盡管平時過往不多，但自己家和從家也不是沒有一點來往。

    過了半天，奶奶從堂屋進了東屋，臉色就有些不好看。因為有幾個小家伙在，西遠忍者沒問，看奶奶把頭伸進柜子里，掏摸了半天，拿出一個藍布褂子裹著的小包。西遠知道藍布褂子里面是一個花布包，花布包里面是一個舊帕子，帕子里面包著家里的散碎零用錢。奶奶拿錢做什么？西遠看奶奶背過身去，把帕子打開，從中拿了些錢，難道從家嬸子和奶奶借錢來了？

    西遠帶著疑惑看著奶奶把藍布褂子又放回柜子里，將銅錢用一塊布巾包好，又走了出去。

    過了一會兒，西遠聽到奶奶和母親送客的聲音。他叮囑幾個孩子認真把字寫完，自己下了炕來到堂屋。

    堂屋里，奶奶送完客，正坐在桌子上的笸籮前，一邊搓著玉米一邊出神。

    “奶，剛才從嬸子來啥事？”西遠小聲問道。

    “來借錢！”奶奶也小聲回答到。

    “借錢，他家不過得挺好的嗎，借錢干啥？”西遠有些好奇，以從家眼高于頂的樣子怎么跑別人家來借錢了？

    “說是從老大去縣城交地租子的時候把人給打了，得賠人家好幾兩銀子?！斌突j里的玉米快滿了，奶奶把笸籮端起來，西遠撐著旁邊的口袋，和奶奶一起把玉米裝進袋子里。

    “他去交公糧，打人干嘛？”

    “你還不知道嘛，這交地賦稅的時候，有時候趕上那衙門里公差好說話，交夠數就得了，有時候碰到那缺德的就吃大虧了?！边@個西遠倒是聽爺爺和父親講過。

    朝廷把土地分為上等土地、中等土地、下等土地，三等之中又分為上中下三等，共九等，每等土地所收田稅是不一樣的，根據朝廷制定的平均畝產來算，不過都是三十賦一，也就是30:1的比例，比如畝產三十斗糧食要納給衙門一斗。

    按理來說這賦稅也不算重，但是經常有衙門里負責收糧食的稅吏為了從中漁利，他們會挑揀說糧食的顏色不好沒上成，讓多交些補足；或者在量的時候用大斛做量器，納糧的百姓要把糧食放進斛里計算糧食數額，所放的糧食不僅要裝滿還要裝的冒尖，然后由主管稅吏用腳踢上幾下，踢的時候會有糧食溢出來掉到地上，這溢出來的糧食不許百姓掃回去，據說是為了彌補儲存和運輸的過程中的損耗，實際上都由衙門里的人私自分贓了。這就是所謂的“淋尖踢斛”。有的時候碰到狠心的胥吏，多交個幾斗糧食都是平常事。所以今年西遠家的田賦就沒有交糧食，而是用銀錢繳納，一個是家里糧食本來不多，另外則是避免受這份閑氣。

    今天從家老大從林就和兄弟們一起去納地稅，結果碰到了個貪心的公差，被人踢斛踢狠了，從老大心里窩著火，不過知道自己一個普通老百姓，惹不起衙門里的人所以忍者沒吭聲。因為心情不好，出來的時候沒注意和別村同樣來納糧食的人互相剮蹭了一下，兩個人誰也沒憋著就打到了一起，從家其他三兄弟啥也沒說，一擁而上把人家打了個老實，打人的時候是痛快了，可人家也有同村的村民和同姓親戚在啊，最后雙方經過調解，打人的從家要賠償被打的銀兩做為醫藥費。

    “哎，一年到頭種點兒地不容易??！”奶奶嘆息道。

    “奶，你瞧你，自己家沒愁事倒替別人家愁上了?！蔽鬟h勸奶奶道。

    “可也是，還是我大孫子說的對?！蹦棠绦α诵?。

    “奶，你心里是不是還有別的事讓你合計著呢？”西遠看奶奶也不像真的全放下的樣子。

    “啥也瞞不住我家小遠哪?！蹦棠炭嘈α艘幌?。

    “啥事？您說?！蔽鬟h急道。

    “也沒啥事，奶奶就合計著咱家跟那院從家也沒啥過往，平時走動的也不多，你從家嬸子今天怎么就忽然的跑咱家借錢了哪！”奶奶又嘆了口氣。

    “奶，你是不是擔心以后村里誰家有事沒事的都跑咱家借錢，借給了又怕萬一要不回來，不借吧又平白得罪了人家？”西遠思量著問。

    “是啊，奶可不就這么忖度著，你說要是都來咱家借錢咋整！”奶奶擔憂道。

    “您今天借給從嬸子多少？”西遠問。

    “她可獅子大開口，要跟我借兩吊錢，我說咱家可沒那么多，好容易攢點都買驢了，家里就剩下五百文，留著平時應急和過段日子買年貨的。所以就給她拿了四百五十文。我還以為她得嫌少不能接呢，沒想到也拿著了?！蹦棠蹄枫凡话驳卣f。

    “奶，這不就得了，來不來借錢隨別人，借不借給還不是咱自己說的算，您這愁個什么勁兒??！”西遠一臉無奈地看著奶奶。

    “哎呦，可也是啊，我這不鉆牛角尖了嘛，當初咱家跟別人借錢的時候，他們不也是有錢不借嗎？我這可真是有兩個錢就不知道怎么辦好了！”奶奶笑著說。

    “是啊，我得跟爺爺和爹娘商量一下，以后悠著點掙錢，不能一下掙太多，不然看把我奶給愁壞嘍！”西遠苦著臉，搖著頭逗奶奶道。

    “你這孩子！”奶奶無奈地扒拉下西遠的腦袋，自己想了想也憋不住樂了。

    作者有話要說：　　關于古代賦稅問題，金垚有求助于度娘。

    ☆、快跑

    每天跟哥哥學完認字，吃過哥哥給做的加餐，西韋和衛成有一個多時辰的時間跟村里小伙伴們玩耍。大半年的功夫，衛成真正交到了幾個關系好的伙伴，就是那種不是為了他手里好玩的、嘴里的好吃的而討好巴結他的，而是單純喜歡和他一起玩的伙伴。除了王三爺爺家的柱子外，還有趙老八家的趙林，解學東家的解明理，程義家的程南。

    另外幾個孩子知道西韋他們每天要和哥哥學字，雖然羨慕但是知道自己家大人和西家交往不多，沒有辦法張嘴，不能如柱子一樣跟著學，所以并沒有去纏磨家里人。他們每天定好時間，約摸時候到了，幾個小家伙就湊到一起玩。

    現在天已經冷了，地表的凍土層已經達到一拳頭厚，白天也在零度以下，水塘里的水已經凍得很瓷實，所以幾個孩子有時候到離村很近的一個小水洼滑冰，他們只是在冰面上用腳打出溜滑，幾天下來好好的棉鞋底都快滑爛了，被家里大人拿雞毛撣子一通揍，后來還是西遠看不過眼，和西明文一起給衛成和西韋兩個各做了一雙溜冰鞋，說是溜冰鞋，其實就是用質地較硬的薄木板鋸成鞋子大小，在每個木板底下固定兩根粗鐵絲，然后把木板用結實的繩子綁到鞋子上，這樣就可以在冰上滑了。

    衛成兩個也不藏私，只有他們幾個的時候，兩雙溜冰鞋幾個人換著玩。

    另外，西遠又給他們做了一個木陀螺，幾個孩子一人用麻繩拴了個小鞭子，不滑冰了就找個空地拿鞭子抽陀螺玩。

    因為總在一起玩，幾個孩子儼然已經成為一個小集體，村里別的孩子想加入卻是不容易。雖然有的時候彼此之間會鬧點小別扭，但小孩子嘛，今天生氣了，不一起玩了，明天沒等誰說和呢，自己就和好了，生氣也生不了多長時間。所以西遠很放心幾個孩子一起玩，又因為衛成是幾個孩子當中最會玩的，所以盡管個頭小，卻隱隱成為幾個孩子當中的核心人物，大家都很聽他的，包括西韋。

    這天，幾個孩子正在村中間程南家旁邊的空地上玩陀螺，一人拿個小鞭子，抽的滿頭大汗，嘴里大聲的吆喝著。這時，從程南家柴禾垛后轉出一個人來，正是衛成的父親衛老二。衛老二瞄衛成幾天了，發現衛成每天中午的時候都會出來和村里這幾個孩子玩。他本來打算等衛成一個人的時候叫他，問問西明文家的來錢道兒，或者把自己籌劃的事情中能利用衛成完成的部分，威逼也好，利誘也好，想辦法叫衛成配合?？墒?，衛老二一直沒有等到機會，原因是衛成每次出來身邊都有西韋和柱子跟著，而且，另外的幾個孩子經常等不及，沒等衛成他們出來呢，就跑到西家院門外等著。

    衛老二實在著急等不下去了，所以今天即使有其他幾個孩子在場，還是出來找衛成了。

    “衛成，你給我過來一下?！毙l老二沖著衛成叫道。他并沒拿衛成當回事，以前衛成叫他打怕了，他叫衛成說什么做什么衛成都不敢反抗，不然，叫他逮著準是一通胖揍。