酒樓雕梁畫棟，高懸燈籠，頗有中國古建筑風，不由得讓人想起周宅后的古宅，往內走，立刻有人上前引路，沒有電梯。

    二樓包間門口，我用凍得發漲的手指敲了敲堅冷玻璃門，有腳步踏在軟毯的悶響，只兩聲，門就開了。

    熱氣撲面而來，眉間幾粒雪渣融化。

    “希希來啦，”周一笑著側身，讓出一條路，“快進來暖和暖和?！?/br>
    我抿出一個笑，一桌七八個人，有男有女，皆抬頭望我。

    說來他們是大學生，我是高中生，年紀卻沒什么分別，我持畫于胸前，頷首示意，周一把門關起來，請我坐在他身旁。

    屋內點了檀香，余煙裊裊，角落擺了幾盆羅漢松，檀木色的桌中央有個蛋糕。

    女孩子們夸獎我漂亮，遞來茶水暖身，男孩子們笑罵周一不懂關愛晚輩，氣氛活絡，我繃緊的弦慢慢松下，肩膀一點點塌平，最后整個人陷入柔軟的椅背。

    言語間，聽聞好像是某繪畫大賽將近，他們一起集訓，剛巧又是那個短發女生的生日，所以臨時起意一塊兒吃飯。

    “周一是下了功夫的，”他們擠眉弄眼，“知道小晴愛莫奈，就臨摹了十幾張弄成冊子，沒個一兩個月可不行，比賽時間這么緊，還有時間專門準備?！?/br>
    我暗暗把手中畫藏在身后。

    小晴的臉慢慢漲紅，周一沒有出聲反駁，用余光覷她，隨后他咳嗽一聲：“都夠了啊?！?/br>
    大家識相地舉杯，杯子碰撞，周一突然轉向我：“希希，來，畫給我?！?/br>
    他已經送了生日禮物，又要我的畫做什么？我腦海里升起不好的念頭，周一難道也和那些周家子弟一樣，想變著法兒捉弄我？

    我手指扣緊椅邊，到底還是把畫交出去。

    可是周一沒有我想象中，攤開畫卷和別人一起嘲笑我，而是正色，向同學們解釋道：“我這個堂妹啊，從小不在B市長大，性格也文靜，我看了她畫的初稿，還是不錯的，大家看看，要是不介意，我想以后帶著她一起畫畫，讓她多出來走動，交交朋友?！?/br>
    一字一句，砸在我心頭。

    來到周家后，我碰到的是背叛的生母，虛偽的生父，陰晴不定的兄長，欺辱的堂家，無愛的老祖，已然變成驚弓之鳥，沒曾想也會有人替我著想，關心我。

    我低頭咬緊唇，剛剛喝下去的熱茶飲料化作酒，熱烈地反芻回一股熱流，熏疼我的眼。

    咔噠，畫筒被打開，接著是抽繩，嘩啦嘩啦，紙張鋪開。

    先是一靜，緊接著各種抽氣驚嘆聲響起，就連周一也一臉不可置信地回望我：“希希這是你畫的？”

    眾人臉色各異，震驚質疑一股腦鋪陳開，難道是我畫得太差，沒有達到周一口中的“不錯”？我局促地面對周一，一時沒有回答。

    短發小晴起身走來，手指撫上油畫，色塊從她指尖流瀉，畫中人是她，卻又不是她。

    人像已經不是目的，藍綠黑相間，是色彩的碰撞，意向的具化，畫紙一角還有幾滴甩上去的顏料，隨性極了。

    有人低呼：“梵高?！?/br>
    此言一出，包間里整個靜下來，我想，原來，那位失去耳朵的畫家叫梵高，我很喜歡他。

    周一回神，眼睛尤自瞪得大大：“這不是你之前拍給我看的那張?！?/br>
    我答：“之前那張不太滿意?！?/br>
    他又倒吸一口氣。

    寂靜中，有人定論：“天才，周一，你這位meimei是天才?！?/br>
    聽到久違的二字，我心頭沒有一絲波瀾，阿姨曾經說過我是天才，我那時想如果“天才”二字值得一盒雞蛋，那我就是天才，可是顯然，特殊不會為你換來什么，反而會讓你被旁人覬覦。

    于我，于周朗。

    我想我做錯了，我只能撒謊，紅透一張臉，抱歉地看著周一：“堂哥，對不起，這張是我求著大哥替我畫的?！?/br>
    他們交換眼神。

    “哦，周朗周先生是吧?！?/br>
    “那就不奇怪了?！?/br>
    眾人長吁一口氣，小晴反應快，一把拿過畫，對我笑：“希希謝謝你的生日禮物啦，以后你可以來畫室和我們一起練畫?！?/br>
    其他人點頭，我輕聲答謝，周一再次適時地舉杯，最后我們走出酒樓，雪下得更大了。

    周一預備送我回去，我揮揮手，請他回去送小晴，他“誒”了一聲，摸摸鼻子：“怎么連希希你也取笑我?！?/br>
    我笑著，他一邊退一邊用手舉在耳邊：“有事電話聯系?！?/br>
    望著他們一行人，我走向另一端，傘斜斜撐著，雪簌簌掉落，一腳踏進深深雪地，冬風呼嘯，卻不如來時那樣冷了。

    雪下得大了，車子難行，我等了很久，公交車也沒來，雪一點下小的跡象也沒有，口中呼出的氣，化作一團團更大的霧。

    一輛黑色轎車急急停下，和地面摩擦，吱吱呀呀，聽得人牙酸，我往后退了一步，車窗打開半個，露出兄長冷峻的臉：“上車?！?/br>
    不容置疑的命令。

    我默了一刻，跨上后座，車窗隔離了風雪，傘間很快滴下一大片水，泅暗了看上去昂貴的汽車毯。

    兄長似乎有些急躁，眉頭輕輕蹙起，一言不發。

    我握住傘柄，思來想去，還是發問：“大哥怎么會在這兒？”

    兄長這才分了一個眼神給我，從后視鏡里，黑沉沉的眼鎖定我，他沒有回答我的問題，說了句讓我摸不著頭腦的話：“待會兒躲在我身后，什么都不要說?！?/br>
    我疑惑，卻也沒繼續發問，車子疾馳，不久停在老祖宅前，自屋外就聽得仆人忙亂的低語。

    這是怎么了？

    兄長替我拉開車門，暗藍色的傘撐開，他微微彎腰，高大的身子遮擋風雪，將我攏進傘內，傘身向我傾斜，雪濕了他半個身子。

    我們不緊不慢的，剛一推開門，就有仆人驚呼：“大師，堂小姐回來了！”說著伸手就要來抓我。

    兄長不動聲色上前一步，擋在我身前，沉聲問：“老祖怎么樣了？”

    “不…不好了?！?/br>
    那個第一次見老祖就立在老祖身邊的八字胡男人走出來，恭敬地朝兄長說：“周先生，還請堂小姐隨我走一趟?！?/br>
    兄長回頭看了我一眼，閃身讓出路，示意我跟著他，我別無選擇，這時兄長在身后低聲對我說：“別怕?！?/br>
    我顧不上別的，緊緊跟上去，屋中，那仆人口中的大師遞來一碗藥湯，味道比往日的更沖，我一口灌下去，這回沒有昏睡，渾身卻似火燒。

    以至于燒得有點糊涂了，倒在床上開始做夢，桃花鎮的日子像走馬觀花般閃現，一會兒是伏在媽身上的男人們的臉，一會兒是倒在河水中的中年男人，一會兒又是罵我“小婊子”的孩童。

    腦袋疼得像澆進水銀，這么多記憶，唯獨沒有阿森，我咬牙，不讓痛吟溢出，突然一把聲音喊我。

    睜眼，是阿森，眉眼溫柔，流轉著熟悉的愛戀，可他喊我“周?！?，我緊攥住他身側垂下的手，貼在臉上，他隨即要抽走，我低泣：“別走，我好疼?！?/br>
    我知道阿森最舍不得我哭，果然他沒有再反抗，冰冷的手掌乖乖扶住我的臉，胳膊上傳來刀割的一陣痛，我感到血液流出，滴答在器皿，隨后我的胳膊像對待一只牲畜般丟下，砸在床沿。

    門又被關上，阿森默然，捧著我的胳膊，小心翼翼舔凈上面的血，最后吻了我一下。

    我安然睡去。

    ＊

    被人拉扯醒時，我的頭還在一跳一跳地疼，胳膊也軟踏踏使不上勁，仆人扯著我下樓，我腳步虛浮，天再次大黑，這座宅子又成了一副棺槨。

    客廳聚集了一干人等，連許久未見的周先生都在列，不過這回他沒了同我虛與委蛇的心情，他手執一根鞭，看起來非常精致，甚至頂頭還鑲嵌了一顆藍寶石。

    我苦笑，這到底是刑器還是工藝品，我看了眼兄長，他眼神冷清，或者二者無需分別。

    “周希你可知錯？”周先生沉著臉。

    我實在不知道自己錯在哪里，可眼下，我只能認錯，我說：“我知錯?！?/br>
    “按照周家家規，你得受過十鞭?！?/br>
    第一鞭，猝不及防，我應該不是疼的，只是被嚇得佝僂了背，第二鞭，背上開始火辣辣，第叁鞭，波及到胳膊的傷口，第四鞭，我整個人伏在地上，哀哀地對上兄長的眼。

    我無意求救，可是等第五鞭下來，我沒感到疼，卻也聽到十足的皮開rou綻聲。

    是兄長，用背替我擋下。

    我回頭，兄長的眼一如既往地深，他的聲音不大，帶著不容抗拒的姿態：“是我管教不周，讓周希亂跑，延誤了老祖的病勢，剩下的六鞭我替她受過?！?/br>
    我以為應該會有質疑聲，可是兄長的話一出，根本無人敢出聲，我的周遭，只余皮鞭破rou聲和他護住我的胸膛，那雙漆黑的眼中，我總覺得是帶著笑意的。