皇莊其實是一個泛稱。

    在前朝，京城周邊一度有大大小小數十座農莊可以被稱為皇莊，每一處都住著十幾戶乃至幾十戶佃農。

    名義上，這些皇莊的存在是為了給皇帝陛下供應糧禽蔬果。

    實際上，皇帝本人所用的米糧均是各地獻上來的貢品，為了確保安全，日常所用的牲畜和果蔬也多在宮中培育。

    皇莊，尤其是開國初期的皇莊，其實就是成國皇帝的小金庫，真正的用途是以宮中采買的名義把國庫撥給內庫的錢轉入皇帝陛下的私庫，避開大臣們的指手畫腳，使皇帝陛下能夠更加地隨心所欲。

    然而幾代之后，皇帝逐漸勢弱，皇莊就成了太監和莊頭的自留地?；实酃懿涣?，大臣們管不著，只能眼睜睜看著太監和莊頭們內外勾結，欺下瞞上，中飽私囊。

    只是風水輪流轉，此一時又彼一時。

    當成國勢弱到一定程度后，皇莊也就徹底失去了保護傘，曾經在皇莊里大撈油水的太監和莊頭成了人人都想咬上一口的肥rou，而皇莊里一無天險，二無強兵，肥rou們能夠選擇的應對之道也只有溜之大吉或者任人宰割。

    戚云恒率兵圍城的時候，這些位于京城之外的皇莊就成了第一批被收繳的國家資產?；是f里的糧食全被征用，因為猶豫不決而錯失了逃跑良機的莊頭們也無一幸免地被人間蒸發。普通的佃戶倒是全都活了下來，如今均已成為戚云恒的佃戶，一家老小的吃食也全靠戚云恒供給——當然，這種所謂的供給其實也就是羊毛出在羊身上罷了。

    因登基那會兒已經入冬，戚云恒要做的事又太多，把糧食調撥過去之后，只發了道旨意讓佃戶們自行選出新的莊頭，然后就一直撒手到了現在。

    歐陽接手后，經過兩次優勝劣汰的篩選，把皇莊的總數量削減到十二個，并使其連成一片，成了一座名副其實的“皇莊”。

    但進一步的改造計劃卻要等到春暖花開——挖得動土的時候才能執行，歐陽今日過來，打的雖是“調查”的幌子，做的卻是“考察”的行徑。

    到了地頭之后，歐陽讓人拿出早已準備好的連帽皮斗篷、漏指皮手套，給內廷司的“考生”們每人發了一套。等他們穿戴好，歐陽又給每人發了一疊用鐵夾子夾在硬木板上的白紙和一根“粗”鉛筆——這個粗是各種意義上的，除了粗糙的做工外，用來固定筆芯的木頭條比常用的毛筆筆桿還要粗上一圈，夾在木條里的石墨也比小拇指細不了多少。

    除了戚云恒派過來的十個人，享有同樣待遇的還有原本就兼職文案工作的柳綠以及龐忠帶過來的跟班小太監黃朋。

    這個黃朋也就十五六歲的年紀，是前朝時入宮的太監。被關在皇莊里等候清理的時候，黃朋抓住機會，認了龐忠做干爹，被龐忠從皇莊里保了出來，之后又隨龐忠一起進了夏宮。

    相比戚云恒派過來的十個人，黃朋才是真正的能寫會算，一手小楷不比歐陽差上多少，百位數以內的加減法也是張口就來。而他的進取心更是他干爹龐忠比都不能比的，一身能寫會算的本事都是在前朝的皇宮里偷師得來，智力不用說，毅力亦是驚人。

    進入夏宮之后，黃朋也一直想方設法地往歐陽身邊擠湊，雖沒露出將他干爹取而代之的心思，卻也擺明了不甘于目前這種跟班跑腿的小角色。

    歐陽挺欣賞黃朋的進取心和能力，但絕不會把這種性格的人留在身邊攪風攪雨。

    這一次，歐陽便把黃朋也一起帶了出來，美其名曰給他一個展露才華的機會，實際上卻是想順理成章地把他從自己身邊踹走——

    去內廷司里發光發熱吧，少年！

    做好一系列的準備工作，歐陽施施然地站了出來，目光先在每個人的身上打了個轉，然后慢悠悠地開口道：“一會兒，我會帶著你們在這莊子里挨家挨戶地走上一遭，而你們要做的，就是把每家每戶的情況全都記錄下來。首要的，當然是人口，包括家里住著幾口人，大的小的又各有哪些。這一點記清楚之后，余下的便由你們自行發揮?？傊?，多看，多聽，多記，但是不要說！以后有讓你們展示口才的時候，但今天，你們只需要使用眼睛、耳朵和手——明白了嗎？”

    “諾——”十一個人不甚整齊地應了一聲，聲音也有大有小。

    歐陽將那幾個有氣無力，明顯沒什么精神頭的人記了下來，轉過身，看向早已被驚動過來卻因為被人攔下而沒能上前與他搭話的此地莊頭。

    “肖莊頭——”

    “草民在?！?/br>
    姓肖的莊頭趕忙上前一步，向歐陽躬身施禮。

    肖莊頭本名肖二狗，與歐陽同歲，今年也是三十歲的人，只是遠沒歐陽看上去那么年輕，容貌和氣質更是沒法放一起作比。

    肖莊頭原本只是個普通佃戶。戚云恒派人過來接管皇莊的時候，他主動站了出來，代表整個莊子的佃戶與戚云恒一方交涉，并取得了讓其他佃戶都很滿意的“成功”——人都活了下來，各家的口糧也被有限制地保留了一些。

    后來，戚云恒下旨意讓佃戶們推選莊頭，肖莊頭就被他所在的莊子推了出來。

    也是從這時起，他從肖二狗變成了肖莊頭，即便是莊子里的老人家也只會叫他肖二，再不提二狗的舊名，唯有他那寡居的老娘才會在氣急的時候喊一聲“死二狗子”。

    歐陽雖然只是走馬觀花地來過兩次，但在十二個以民主方式推選出來的莊頭里，肖二是唯一一個得到歐陽認可，準備在開春整改后繼續讓其擔任管理層的莊頭。

    至于原因，也很簡單，十二處莊子里，肖二管著的這處是最干凈的，也是唯一一處會在每次下雪后都打掃積雪、理清了道路的。

    歐陽今日之所以選了他管轄的莊子做考點，也是想進一步考察下肖二，進而決定是否將他納入內廷司的初始架構。

    “我剛剛說過的話，你也聽見了吧？”歐陽撩了下眼皮，以一種居高臨下的姿態注視著肖二。

    “是，聽得很清楚?！毙ざЬ吹卮鸬?。

    “那就帶路吧?！睔W陽抬了下手，“先從最近的一家開始——桃紅，給肖莊頭也拿件斗篷過來?！?/br>
    “諾?！碧壹t立刻領命而去。

    肖二微微一怔，跟著就松了口氣。他不知道歐陽抱的什么心思，也不知道歐陽想干什么，但既然肯讓他跟著，還由著他來領路，那就說明這些人無論想要做些什么，都沒打算越過他去。

    ——應該不是壞事吧？

    肖二心懷忐忑地從桃紅手里接過斗篷，先朝歐陽道了聲謝，然后才大著膽子，將斗篷披在身上，跟著就生出一種再也不想將其脫下的期盼。

    肖二這輩子沒見過什么好東西，也辨不出歐陽給他穿的斗篷是什么材質，只覺得斗篷上身的一瞬間，原本刺骨的寒風立刻沒了威力，整個人也因為溫暖而有了精神。

    肖二的心立刻又穩當了幾分，領著歐陽一行朝最近的一戶人家走去。

    莊子里的人早就注意到了歐陽一行，只是天氣太冷，再加上都知道這群人是貴人，招惹不得，這才沒有蜂擁而出，圍著他們大看熱鬧。

    就在不少佃戶躲在家里偷瞄歐陽一行的時候，肖二已經把人帶到了最近的一座土屋。

    土屋的占地面積很小，建得也很簡陋，就是一間堂屋加蓋了一個小廚房，能夠讓人在里面吃飯睡覺。

    來到門口，肖二揚起脖子，喊了一聲：“劉大眼！”

    “誰??？！”屋門里立刻傳來回應，但過了好一會兒才有人開門，而且只開了一道小縫，剛夠這人把腦袋從屋子里探出來。

    “瞅什么瞅，不認識我了？！”肖二沒好氣地瞪了這人一眼，“趕緊出來，這些都是皇宮里出來的貴人，能登你家門那是你八輩子修來的福氣！”

    “肖莊頭？”被喚作劉大眼的男子似乎才把肖二從斗篷里認出來，臉上的表情也明顯在說：你身上穿的是啥？

    “趕緊滾出來，別讓貴人久等！”肖二又瞪了這人一眼，同時還暗示性地抖了抖身上的斗篷。

    但劉大眼只當他巴結上了貴人，正在那兒抖衣服炫耀，撇了下嘴才從門縫里擠了出來，并迅速關上屋門，不知是為了保暖還是不想讓人外面人看見屋子里面。

    因天氣太冷，劉大眼沒有磨蹭，三步并作兩步地來到肖二身邊，遲疑了一下，終是先向歐陽這邊行了個四不像的大禮。