牛倌兒花了一兩銀子，才把事情平息下去。

    其實從房子這件事已經能看出來牛倌兒在村子里的處境，那訛詐他的一家人，本來就是村子里的破落戶。男人無賴女人潑辣，一家子出了名的好吃懶做。破房子本來也沒有房契地契，勉強只能算是村里的公產，怎么就成了他們家的宅子。擺明了是欺負老實人，村長和一些老人的做法，說得好聽是讓牛倌兒息事寧人，破財免災，其實就是幫親不幫理。

    “怎么了？”黑十七都縮進洞里去了，半天不見牛倌兒進來，又把腦袋伸出來。

    “沒……就是想到，回家了……”

    “嗯？當然是嘶嘶嘶回家?！焙谑甙涯X袋一歪，蛇信又湊到了牛倌兒臉頰邊。他是條懶蛇，從來都不怎么注重口腹之欲，可是他現在實在是喜歡這個凡人的味道。不過卻不是吃的那種，就這么舔舔，黑十七就已經很心滿意足了。

    牛倌兒雖然老成但依舊脫不了少年心性，沒把黑十七的舔舔朝歪處想，只以為這條大蛇在逗他。哈哈笑著閃躲。一人一蛇就這么笑笑鬧（卿卿我我？）的，進了洞里。牛倌兒也就在這里安家落戶了。

    深山野嶺，什么都缺，牛倌兒多食靈果，也不能長期生活在山洞里。不過有黑十七在，牛倌兒又是不怕吃苦的，沒多久，山洞外邊就立起了一間小木屋，至于一些實在缺少的如鹽、布之類的用品，黑十七就帶著牛倌兒，繞一個大圈把他送到并不靠近村子的官道去。

    牛倌兒和黑十七這對主仆（小兩口？）的生活漸入正軌，山下青柳村的村民們生活除了少數沒心沒肺的，大多數人都過的一天比一天糟心。

    ***

    話說，那日趙石的媳婦李氏拿著菜刀追出來，雖然那股子瘋勁讓人膽寒，但她畢竟是個小婦人。被幾個漢子拿住，刀也被奪了下來，最終她自己是沒能把趙石怎么樣?？墒勤w石之前的謊言也不攻自破。趙石還要為自己辯解，可是村長卻心思一動，吩咐自己家里的人，沒等他動彈就把人拿下了。

    在村長家里過了一夜，第二天趙石就老老實實的全都招了，不但認下了殺子之事，連趙葵的死，他都認下了。說是原本想害牛倌兒，可是沒想到牛倌兒連日未歸，卻讓趙葵他們收到了牽連。所以他才第一個發現了那只死雞，因為雞確實是他埋的。

    別說，這些話還真是非?？尚?。最想不痛快的確實是趙石，趙石之前的舉動也確實最惹人懷疑。甚至趙葵的父親以及叔伯爺爺，剛聽見的時候也有那么一剎那的信以為真。

    其實，如果在牛倌兒的破房那，趙石挖出雞來，村長就提出質疑，可能趙葵的家人就真的徹徹底底的相信一切都是趙石做的了，現在他們只是將信將疑。

    而等到趙石被族老和村長判為火刑，要將他活活燒死的時候，原本老老實實認錯的趙石忽然反抗了起來：“我沒殺人！我沒殺人??！是趙老三他們把我埋在地里?。?！我不按照他們告訴我的說，他們就要活活悶……唔！”邊上有人朝趙石嘴巴里塞了個布團，一塞直塞進嗓子眼里，噎得趙石直翻白眼。

    地上挖個坑，把人埋進去，埋到胸口，人就會感到強烈的窒息感和憋悶感，把人挖出來緩緩，身上卻一點傷都沒有。這是村子里審問人的土方法之一，村長自然是知道，而且極為精通。趙石本來就不是什么心志堅定之輩，埋了沒有半刻中，就什么都招了。說是屈打成招也沒錯，不過他也并非那么清白無辜，只是村長編造出來的供詞有真有假罷了。

    且之前村長與他說好，會留他一條性命，只是將他趕出村子去。但眼看著沒法出村子，反而要被燒死了，趙石這才不老實了起來。

    趙石這一喊，與事情有關的人臉上都不太好看，無關的人一臉探究的想要看熱鬧?？墒勤w石已經被帶進祠堂關了起來，他們要看熱鬧，也只能等明天炭燒活人了。

    “你這蠢材！原本我有意在事后將你偷偷放走，你這一喊……不過反正你也是個該死之人?！痹拘能浀搅粝屡Ｙ膬盒悦拇彘L，現在面帶冷笑的談人生死，甚至于將本該擔心自己生死的趙石嚇得瑟瑟發抖，都忘了言語——雖然他也確實言語不了。

    村長回去就帶著幾個兒子去拜訪了趙聚家，趙聚和四個兒子住在一個大院子里，并沒有分家，趙葵就是五家人一起的寶貝疙瘩。趙葵剛去，明顯的能看出來幾家大人面上的哀戚，以及看見村長一家后的那股子憤恨。

    趙聚讓村長進了門，可是還沒一盞茶的功夫，村長一家就出來了，臉色明顯的難看。趙聚雖然沒說什么狠話，可也沒說好話，總之是不冷不熱的。趙聚要么不說話，要么就一個勁的冷哼白眼。更別提連口白水也沒有，招待他們坐的凳子要么缺腿，要么油膩骯臟了。

    村長一家是灰溜溜的出來的，這次是真的半點兩家重歸于好的心思都沒有了。而第二日，就在村子里的曬谷場上，一根木樁豎了起來，趙石被綁在木樁上，村人堆柴的時候，趙石就已經嚇得屎尿齊流。擺柴的村人咒罵，周圍看熱鬧的村人笑罵，懵懂的小孩子也跟著大人拍手笑鬧，多數被婦人們抱回了家去，可也有極少數野放的孩子躲在稻草垛或者雜物堆后邊，偷偷的朝著這邊張望。

    看著堆得越來越高的柴薪，趙石掙扎得越來越厲害。同時他心里實在是不明白，為什么事情就到了這個地步了，為什么他竟然要被燒死了？

    這是夢吧？是噩夢吧？一會他就能醒過來吧？醒過來他婆娘正在給他做飯，崽子還在外邊到處跑吧？

    看著村長舉著火把朝他走過來，趙石竟然笑起來了：這夢可真太假了，他怎么會做這種夢？醒過來之后一定要找柚子葉洗澡，去去晦氣，一定！為什么做夢……還這么疼?。?！

    與此同時，還有另外一個人同樣陷入了近乎瘋癲的恐懼中，這個人就是趙丹。

    他比趙石更覺得整件事簡直就是噩夢，一開始三個人商量得好好的，不就是裝病嚇唬一下家里大人，牛倌兒就算不被趕出村去那名聲也臭了，小棗就絕對不會嫁給他了。